贤妃移开了视线，不再理会玉娘和仙娘，携着冯晓瑟继续往前走着。

　　“听说妹妹的毓秀宫前儿打发了个宫女，不知是为何？”

　　贤妃问得很随意，冯晓瑟回答得也很随意：“是绣房的宫女，说是做活儿不精心，便打发出去了。怎么，贤妃姐姐有异议？”

　　那个绣房的宫女，跟随着冯晓瑟从丹秀楼一直到毓秀宫，算得上是资格老了。她做的针线针脚匀称，走线平直，特别是纳底做布鞋，穿起来特别舒服。

　　多亏了玉娘和仙娘事事亲力亲为，从不假手他人，检查绣房送来的新棉鞋时，玉娘嗅出了棉鞋上的些许异味，继而发现棉絮里头掺杂了生川乌研磨而成的药粉。生川乌药性猛烈，有大毒，孕妇经常接触，对自身和胎儿十分有害。

　　仙娘气得眼睛都快要冒出火来，若不是毓秀宫太监总管赵康和玉娘拦着她，她手上拿着的尖锐的锥子定然会将那宫女的手戳出几个血窟窿。

　　最后，事情回禀了文皇后，并将那宫女打发出去，都是冯晓瑟的意思。怀上身孕的宫妃，都少不了要面对这些，重要的不是刻意和张扬，而是不能自乱了阵脚。

　　贤妃似笑非笑：“当年德妃有孕，贵妃曾用这一招对付她，使得德妃早产，大皇子先天不足。如今看来，敏妹妹要比德妃幸运许多。”

　　这是要将矛头指向贵妃的意思？

　　冯晓瑟微微一笑，也不说话。个人的能力就算再强悍，也无法抵挡四面八方射来的明枪暗箭。若是贵妃当真伸了手，冯晓瑟会毫不客气地予以反击，但她不会主动挑事儿，这只能给自己增添不必要的麻烦。

　　贤妃凝视了冯晓瑟半晌，叹息：“敏妹妹可真能沉住气。”

　　“贤姐姐有话直说无妨，不需再兜圈子。”

　　贤妃沉默了许久，久到冯晓瑟以为她不会再开口说话时，她停下了脚步，朝着冯晓瑟郑重地，道：“敏妹妹，若是你诞下了皇子，吕家愿依附于你，成为你的助力。”

　　冯晓瑟有片刻的失神，贤妃凌虚髻上的那支金流苏红宝石牡丹步摇在微微晃动着，让她眼花。

　　好一会儿，冯晓瑟回过神来，迎上贤妃的双眼，笑道：“贤姐姐是在与我说笑吧？吕家门庭赫奕，佩金带紫，先帝时曾出过一门双状元，举国轰动，如此显赫，是任何人都无法忽视的力量，何至于此？”

　　贤妃将目光投向远方：“物极必反，盛极而衰，这是自然规律，也是一个家族无法逃脱的宿命。吕家一直寻求在君王和四侯之间保持着平衡，左右逢源，谁都不得罪。短期来看，这能从两方的博弈之中获得最大的利益，但长远来说，却是饮鸩止渴。

　　连国江山，姓连，哪怕四侯势力通天，呼风唤雨，除非他们敢于谋朝篡位，否则他们终归只是陛下的臣子。家族想要长盛不衰，就只有一个法子，就是得到皇权的庇护。这也是当初家族送我入宫的原因。只可惜天不与我，十年的时间，我始终无法生育子嗣。”

　　交浅而言深者，愚也。不过冯晓瑟知道，贤妃心机深沉，并不是无的放矢的人。

　　果然，只听贤妃继续说道：“有一段日子，我吃药如同喝水似的，但都没有用，如今已经死心了，没有孩子，这辈子便就这样熬着吧。我可以过一日算一日，得过且过，家族却不行，姑不论那数百的族人，单说百年上的传承，代代族人的努力，就容不得掉以轻心。最为可怕的是……陛下对吕家，已经起了杀意。”

　　长恭帝是有雄才大略的君王，对于不忠诚于他的臣子，也许会忍耐，却不会一再宽容。

　　吕家也不安全？

　　想想冯家曾站在岌岌可危的悬崖边上，冯晓瑟秀眉紧拧，不由自主地压低声音：“陛下想要除去吕家？吕大人是朝廷重臣，举足轻重，还不至于吧？”

　　贤妃苦笑：“敏妹妹，若是我说陛下是无情无心之人，你相信么？他所有的感情心思，通通投入在了江山社稷之上。后宫的女人，是摆设，是利用以达到目的的棋子，甚至包括他自己在内，他都未曾真正在乎过，都只是棋子。”

　　“我听人提起过沈菀心。看看马美人的风光，想来陛下对沈小姐是用情至深的。”

　　“沈菀心死了。得不到的才是最珍贵的。”

　　冯晓瑟默然。的确如同贤妃所言，得不到的才是最珍贵的。

　　得不到，便只能永远留在心里，幻想着不真实的朦胧美感。得到了，日日相对，闪着光芒的优点都被鸡毛蒜皮的琐碎给淹没了。

　　“知道那一次我为何要派人去害你么？”贤妃幽幽地说道。

　　冯晓瑟抿着唇：“愿闻其详。”

　　“他喊你瑟儿。”贤妃的眸子里满是酸楚，声音也似乎带着丝丝缕缕的哀怨：“他喊你瑟儿。你知道吗？我入宫十年，他都只唤我‘爱妃’，从未曾喊过我的名字。当我听见他喊你瑟儿，我的心情，就好似浸泡在冰雪里一般，冷进骨缝里。我想要的不多，但为什么他就是不愿意给？”

　　大家族里教养出来的闺秀，尤其是要送进宫里的女儿，谁不知道要理智，要冷静，要以大局为重，可是天长日久，点点滴滴，心动总是在不经意之时，等到发现了，那感情的种子早已经生根发芽，甚至长成了参天大树。

　　后宫中的女人，是不能有真正的爱情。她们肩负着家族的期望，同时承担着皇家子嗣繁衍的重责，爱情无用，且过于奢侈。

　　还能说些什么呢？冯晓瑟心中也泛起了苦涩，她并未想过仅仅一个称呼，却给旁人带来心灵上的冲击。尤其长恭帝也许并非真心，只是在煽风点火，协助她上演一出好戏而已。

　　她也不过是后宫众多女人当中的一个，更为讽刺的是，如果她并未怀孕，贤妃或许一辈子都不会跟她说出这些话，孩子，能够巩固地位，能够带来权势，所以永远是宫中争斗的焦点。

　　贤妃长叹一声，道：“敏妹妹，你别怪我，宫中生活长日无聊，也只得闹出些事儿来打发打发时间。”

　　责怪不至于，毕竟冯晓瑟借丹秀楼闹鬼做了些文章，得了些好处，但对于算计自己的人，心中实在无法毫无芥蒂，冯晓瑟淡淡道：“贤姐姐打发时间的方式很特别。”

　　贤妃勾了勾唇，浅浅一笑，低叹一声，不再说话。

　　游廊顺着地势起伏，一路延伸。游廊的尽头，是一处亭子。亭子隐于树林之间，红柱青瓦，六角飞翘，十分僻静幽深。

　　不知不觉间，冯晓瑟和贤妃走进了亭子。放眼望去，雪还在下，漫天飞舞。凛冽的寒风撕扯着，使得雪花在空中旋转着，荡漾着，久久不愿落地。

　　贤妃从面手笼里抽出手，掌心接了一片雪，轻声道：“最是人间留不住。”

　　雪片化成了一颗晶莹的水珠，贤妃凝视着，似乎陷入了深思。

　　许久。

　　贤妃忽地一扬手，水珠跃起，画出一道弧线，融入空气中，消失不见。贤妃出人意料地，跪倒在冯晓瑟跟前：“敏妹妹，我在这里给你赔罪。看在冯子康大人回京这一事吕家也曾出力的份上，我们讲和吧。”

　　她是吕家的女儿，为了家族的利益，她愿意将自己的骄傲碾落成泥。

　　冯晓瑟心头一震，她只是正二品九嫔，有何资格接受正一品妃的跪拜。她连忙伸手将贤妃扶起：“贤姐姐你这是做什么？我与你并没有深仇重怨，你这般，我是万万受不起的。”

　　的确没有深仇重怨，可也没有多少交情。

　　“敏妹妹，今日我是带着诚意而来，不仅仅是代表着我个人，同时也代表了吕家。我明白，心中已经产生的嫌隙不可能因为一两句话而弥补，但是，吕家诚挚地去付出，也希望你能够尝试着去接纳。”

　　因利益而结成的同盟才是最稳固的，贤妃深知这一点。但是在冯晓瑟这里，她却另辟蹊径，决定以弱示人，以情动人。因为她发现，冯晓瑟虽然果决狠戾，但骨子里，她是个很重情的人。无论多福，容素嬷嬷，甚至对她不假颜色的冯晓筝，哪怕只有一点点的好让她铭记在心里，出了再大的事情，她也尽力地去保全。

　　贤妃下跪道歉，姿态放得如此低，冯晓瑟自然也无法太过强硬。更何况比起冯家的根基浅薄，李家的外强中干，吕家无论是人才、财富还是实力，明显都要强出许多。能够得到吕家的支持，于冯晓瑟而言，无疑是天上掉馅饼的大好事。

　　冯晓瑟想了想，斟酌着，道：“贤姐姐，能不能平安顺利地生下孩子，还是未知；是皇儿还是皇女，还是未知。我只怕到时候，你希望越大，失望越大。”

　　冯晓瑟虽然并未明确地给予贤妃答复，但话语中已然是推心置腹了。

　　贤妃心中一喜，面上不露声色：“敏妹妹，我信你。”

　　在这后宫之中，能将贤妃压得甘拜下风，并且得到好处的人可不多。还有一个更为隐秘的原因，吕家秘密得到消息，近一年来，长恭帝的健康状况每况愈下，这才是吕家急于得到冯晓瑟信任的根源。

　　长恭帝膝下唯一的皇子，德妃所出的大皇子，身体羸弱，难当大任。更因德妃乃是南省光善侯李廉的外甥女，先不论长恭帝是否能够容忍带有四侯血脉的大皇子登上帝位，纵然大皇子坐上了皇位，最亲近的势力便应当是四侯，这是血脉联系所决定的。到那时，吕家不仅仅难有作为，还很可能因为在长恭帝和四侯之间摇摆不定，而遭到四侯的嫉恨和报复。

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