宫人们三三两两地站在丹秀楼前的空地上，注视着越燃越烈的火舌一舔一舔，浓烟滚滚，仍然心有余悸，又有劫后余生的轻快。

　　“仙娘，人都带出来了么？”冯晓瑟问道。

　　仙娘忙应道：“娘娘放心，奴婢清点过，都出来了，没有落下的。”

　　冯晓瑟感觉很疲惫：“这就好。”

　　她算不上好人，但也不至于凶残到伤害无辜，草菅人命的地步。

　　仙娘心疼地：“娘娘，您就别操心了，先歇会儿。”

　　冯晓瑟点点头，缓缓地合上双眼。

　　而赵兴这一头，逃离了危险，本该心情放松，他却眉头紧皱，好似十分烦恼的模样。

　　在火场中，当赵兴将那所谓的“鬼”驮在背上时，心中马上就明白了，这压根就不是什么“鬼”，而是人。因为他实实在在地感觉到了那人身体的重量，呼吸，最重要的，是温热的体温。

　　趁着月色，赵兴这时才看清那人一身白衣，披头散发，这打扮，不是鬼，又是什么？

　　想也知道，这便是丹秀楼闹鬼的始作俑者。那段人心惶惶的日子，宫里的其他人见到丹秀楼和丹秀楼的人可都是要绕路走的，生怕沾染上了晦气。赵兴紧咬着腮帮子，愤恨地吸了两口气，伸手撩开那人乱七八糟的头发。

　　这不是负责管理瓷器的太监小顺么？赵兴惊讶得几乎叫了出来。

　　他心念飞转，深更半夜，小顺缘何会出现在冯晓瑟的卧室里，更为蹊跷的是，卧室起火了，丹秀楼是木质结构，火势蔓延很快，若不是玉娘和仙娘警觉，不但冯晓瑟，只怕所有人都会被困死在火海里。

　　宫妃间的尔虞我诈，勾心斗角，他见过许多，也听过许多，直觉告诉他，这事情必定不简单。

　　小顺的眼皮子不住地抖动着，嘴里也时不时地发出一两声模糊的咕哝，看着像是要醒过来了。

　　电光火石间，赵兴有了决定。

　　“快来人，这些日子在丹秀楼为非作歹的恶鬼就是他，今夜还在娘娘的卧室里头放火，想要害死娘娘和咱们全部人。找些绳子来，捆住他，鬼最怕太阳，等到天亮，说不定就会魂飞魄散。”赵兴一边说，一边用手胡乱地将小顺的头发严实地覆盖在他的脸上。

　　赵兴声音高昂，所有的宫人都听到了，胆子小的不禁缩在一边，不敢吱声；胆子大的上前两步，看了看，呸地狠狠啐一口，才道：“赵公公，我见过那鬼在走廊里飘过，当时可把我给吓坏了。就是这模样，化成灰我也认得，错不了。”

　　“烂心肠的东西，该下十八层地狱淌油锅。”一个宫女低声骂道。

　　赵兴满头大汗，喝道：“别废话，赶紧去找绳子。”

　　“来了，来了。”一个小太监紧赶慢赶地从花圃跑过来：“赵公公，楼里起火进不去，这是固定盆景用的绳子，您将就着用吧。”

　　赵兴掂了掂那困细麻绳：“别干看着，过来帮忙。”

　　几个小太监如梦初醒，连忙一拥而上，三下五除二，便将那“鬼”捆成了一个粽子。

　　赵兴抹了把汗，想了想，又从衣摆撕下一角，塞进那“鬼”的嘴里堵上。奴才的命不值钱，万一他胡乱攀扯，说出一些不该被人听见的话，那在场的人，就只有死路一条了。

　　一切都做完，思来想去，应当没有了疏漏，赵兴方才直起腰，吁出一口胸中的浊气。

　　黎明前的黑暗，浓得化不开。即便是夏天，也带着挥之不去的凉意。

　　一盏盏的宫灯，在宫道上逶迤，引领着庞大的人群，由远而近。

　　太监通报的声音高亢尖锐，像是能将暗夜撕开：“陛下驾到。”

　　“皇后娘娘驾到。”

　　当下，赵兴打起精神，连忙领着宫人们雁翅排开，跪倒在地，齐声道：“给陛下请安，给皇后娘娘请安。”

　　长恭帝大步流星：“都起来吧。”

　　看着逃生宫人们被烟火熏黑的脸，看着赵兴脚上反着穿的布鞋，看着在大火的肆虐下摇摇欲坠的丹秀楼，长恭帝脸色深沉，如冰霜笼罩一般：“值火班何在？”

　　吴名连忙上前两步，答道：“回禀陛下，已经派人去通知，想来应该很快便会到了。”

　　“可有人伤亡？”

　　吴名给赵兴递了个眼神，赵兴忙躬身，应道：“回禀陛下，所幸发现的及时，并无人伤亡。”

　　“怎么不见你们娘娘？”长恭帝扫视了四周，问道。

　　赵兴道：“娘娘受了惊吓，如今正由玉娘和仙娘陪着，在榕树下歇息。”

　　长恭帝的神情缓和了些，在赵兴的引领下，走到冯晓瑟跟前，见冯晓瑟脸色苍白，双目紧闭，额头处有一大片的淤青。她倚靠在玉娘怀里，双手紧紧地握住玉娘的手臂，似乎极为不安。他轻声地：“瑟儿，你还好吗？”

　　冯晓瑟迷迷糊糊间，听到他的声音，微微睁开眼，眸中一片晦涩，她艰难地开口：“陛下？”

　　“我在。”

　　豆大的泪珠滚落：“陛下，火烧起来了，我害怕……”

　　她就算杀人时也并未这般的柔弱无助，长恭帝心中不由得生起怜惜，轻拥着她，温柔地安慰着：“别害怕，有我在。”

　　另一边，被严严实实捆着的“鬼”引起了文皇后的注意，她心下暗道，这人若不是趁火打劫，就是放火元凶。

　　伸手指着，文皇后问：“这是什么人？”

　　赵兴就等着这一句问话，连忙应道：“回皇后娘娘，这不是人，是鬼。丹秀楼夜夜不得安宁，就是这鬼做的孽。”

　　文皇后眉峰一挑，没料到竟得到这样的答案：“赵兴，你莫要瞎说胡话来搪塞本宫。”

　　赵兴委屈地高声道：“皇后娘娘明鉴，奴才不敢说谎。这真的是鬼。丹秀楼好些人都可以作证的。”

　　也许是今夜的不平静刺激了宫人们的神经，又或许是文皇后一向敦和仁厚，宫人们纷纷七嘴八舌地道：“皇后娘娘，丹秀楼就是被这鬼闹得乱七八糟，长头发，白衣服，奴才亲眼看见他的手掌闪着鬼火。”

　　“奴才看见他拖着长舌头。”

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　　“够了。”文皇后杏眼一瞪，喝道：“到底怎么回事？赵兴，快把来龙去脉从实说来。”

　　宫人们噤声，齐齐望向赵兴。

　　赵兴腹中早已经打好了草稿，他的话说得既清晰又流畅：“敏娘娘心善，免了丫头们的值夜。这鬼见有机可乘，便半夜潜入敏娘娘卧室，放了一把火。多亏丫头们警醒，及时发现，等到奴才们赶到卧室营救时，却发现屋门被从内栓着，好不容易撞开门，便发现敏娘娘已经奄奄一息，而这个鬼也是恶有恶报，晕倒了。之后，奴才们便将敏娘娘救出来，顺带，将他也弄了出来。事情就是这样。”

　　众人的话，长恭帝听得清楚，他将冯晓瑟交给玉娘，便又朝着文皇后这边走过来。

　　长恭帝意味深长地盯着赵兴看了好一会儿，唬得赵兴三魂少了两魄，浑身直冒冷汗。

　　赵兴却不知，自己已经入了长恭帝的眼。他说话行事皆十分妥当，不过火，也不萎缩，恰到好处。

　　此时，那个名字为小顺的“鬼”早已经醒过来，他的身体发麻，却又不能动弹，也不敢动弹。侧耳认真地听了个全场，再联想到之前冯晓瑟卧室里的一幕幕，这才恍然大悟，他以为凭着自己的手段，可以糊弄所有的人，谁知自己早已是别人砧板上的肉了。

　　他的心哇凉哇凉，想要咬舌自尽，偏偏又被堵住了嘴。不知他是会被交给审刑司，还是十三卫，想着那花样百出的酷刑，无论哪一种下场，似乎都要比死亡更让人胆战心惊。这样想着，身体不受控制地微微颤抖。

　　动静虽然很细微，但长恭帝锐利的眼锋扫过，便都无所遁形。宫里闹鬼之说由来已久，但深究下去，没有一次是真的。总有些心怀鬼胎之人，以恶鬼之名，行害人之事。

　　长恭帝心中极为厌恶，他冷笑，正要开口说话，只见一名身穿犀牛皮甲，腰配大刀，高大精壮的男子，领着一队人马，小跑而来。

　　“十三卫统领莫非，叩见陛下。”莫非单膝跪地，行礼道。他身后的兵卒，也齐整地跪倒，口呼：“叩见陛下。”

　　“平身。莫非，你来迟了。”

　　莫非的语调平淡，几乎没有高低起伏：“属下有罪。值火班，马上灭火。”

　　“是。”

　　兵卒们马上便要行动起来，却听长恭帝说道：“不必了。一栋小楼，烧了也就烧了。等火熄灭了，就把残砖破瓦给拆了吧。”

　　长恭帝负手而立，说话时唇边含着一抹笑，他黝黑的眼中，倒映着那煌煌的火焰，似拍岸惊涛，似狂风雷暴。

　　文皇后心中雪亮，面前这一片火海，只怕又勾起了长恭帝对于太傅沈毅的回忆。火，大火，永远是长恭帝无法痊愈的伤痕。

　　当下，就连文皇后，也不敢多话。

　　长恭帝冷然道：“据说这鬼，就是纵火者。莫非，朕将他交给你了，你好好的查，朕倒要看看，他到底有什么神通广大的能耐，敢在朕的后宫作乱。”

　　“是，属下遵命。”莫非猿臂一展，轻而易举地便将那“鬼”提起。

　　长恭帝摆摆手：“你退下吧。”

　　莫非道：“属下已经安排十三卫加强宫中警戒。属下告退。”

　　“嗯。”长恭帝轻轻地应了一声。

　　十三卫建立于连国开国之时，是隶属于连国君主的精锐兵队，负责护卫君主的安全，掌管刑狱，有巡查缉捕，先斩后奏之权。

　　跟在长恭帝身侧的吴名不动声色地环顾四周，只觉得那一片片幽深的花草林木之后，是一个个警觉冷峻的身影。

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