当夜，冯太后的病情急转直下。

　　长庆帝从侍候冯太后的宫人口中知道了白天发生的事情，他满腔的担心都化为怒火，发泄在以赵皇后为首的后宫嫔妃身上。

　　“太后娘娘精神稍好些，想去看看花，散散心，你们凑什么热闹？三个女人一台戏，好好数数，你们能够唱几出？往日里我不理论，倒越发的放肆。太后娘娘这样的身体，能够经得住你们敲锣打鼓，吵闹不休吗？

　　连国以孝治国，太后娘娘就是被你们这群不知所谓的女人给气出病来。若是传了出去，朕还有何脸面面对子民，面对天下。

　　滚！全都给我滚到佛堂里去，抄经念佛，为太后娘娘祈福。”

　　骂过之后，长庆帝拂袖离开，留下一群嫔妃心有余悸。

　　两个小兵身着绢布甲，手握红缨长矛，笔直地站在城门两旁。

　　中京城热闹繁华。

　　城外庄子上的农家，一大早就跳着担子，担子上装满了新鲜的蔬菜、果子，进城售卖。待到午后货物售罄，再满足地挑着空担子装着铜板子出城回家。

　　路上偶尔遇见了熟人，便唠唠张三的女儿嫁人了，女婿是个秀才，将来说不准出息了，女儿也能做个官太太；说说李四的儿子娶了媳妇，媳妇是个能干的，能做一手好菜。日落西山，一天的时光，就这样匆匆地过去了。

　　一阵紧似一阵的马蹄声传来。

　　正在城楼上梭巡的校尉脸色一黑，最近天下太平，也并无天灾发生，没有急报，就连朝廷的驿使进入京城，也必须下马而行。

　　谁那么大的胆子，敢在京城附近策马狂奔？

　　远远眺望，只见两匹石青色的骏马，一路踏起沙尘滚滚。两匹马后头，距离约莫三丈，一匹枣红色的高头大马紧紧跟随。枣红马上那人身后还背着一杆旗子，旗子在风中犹如波浪摆动。校尉定睛一看，旗子上写着一个硕大的“凌”字。

　　校尉转身，冷不防地踹了身边陪着看热闹的小兵一脚：“快，带上守城令牌，骑马去宫门禀报，陶城公主回来了。”

　　小兵得令，连滚带爬地跑到马厩，急匆匆地挑了一匹马，跳上马背，就往皇城奔去。

　　守门的小兵早已经将城门附近的人们驱散开，给三匹马留下了足够宽阔的道路。

　　骑马的人不停地挥舞着马鞭，催促着马儿快跑。骏马飞奔，仿佛撕裂了风，卷起地上的残叶，呼啦啦地吹拂着街道两旁的人们。

　　卖肉的屠夫双手叉腰，大大咧咧地：“这谁啊？骑马了不起啊？卫兵们也不管管。”

　　一个中年男子从酒馆里走出来，只见他背对着大街，正拱手与朋友们道别，三两步之间，脚踏在街面上。

　　“危险。”

　　“快躲开。”

　　“跑马来了。”

　　好心的人们在急切高声提醒着，声音杂乱无章。

　　中年男人有些迷茫，抬眼一看，几乎要吓晕了过去。

　　两匹骏马近在眼前，铜铃似的眼睛，闪闪发光，妖异得不像凡间之物。他几乎能够感受到马鼻喷出的热气，那速度，那分量，踩断两根肋骨，就已经是幸运。

　　软鞭飞旋，从天而降。

　　众人又是一片惊呼，目不转睛，原来软鞭是由骑在其中一匹石青色骏马上的男人甩出，只见他身着墨青色长袍，脸如冠玉，目似寒星，背上还负着一个包裹。

　　软鞭以迅雷不及掩耳的速度，卷着中年男人的腰，将他一带，一推，中年男人被一股强大的力道裹挟着，稀里糊涂地转了两圈，一屁股摔倒在街角的墙根下。

　　惊魂未定，中年男人将手伸到眼前，翻来覆去地看了两遍，然后从头一直摸到腰部，证实完好无损，才哆哆嗦嗦地站起身，走了两步，这才回过魂来，指着骏马远去的方向，破口大骂。

　　骑马的人自然不理会中年男人的叫骂，心里只有一个念头：快些，再快一些。

　　所有的人都知道，冯太后已然油尽灯枯。

　　长庆帝、大皇子弘策、二皇子弘筹、三皇子弘韬、安东王连祯，齐齐守在冯太后的床榻前。

　　弘韬手捧着玉碗，跪在床榻前，苦苦地劝着：“皇祖母，您就吃些药吧。三口，咱们就吃三口，好不好？”

　　冯太后摇摇头，力微气衰：“哀家不想吃，这药太苦了。”

　　同样的对话已经重复了许多次，冯太后就是固执地不肯吃药，弘韬很无奈，叹息地垂下头。

　　一旁的弘筹拍拍弘韬的肩膀，接过玉碗：“皇祖母，这药不苦的，太医往里头掺了蜂蜜，可甜了，不信您试试。”

　　说着，弘筹拿起玉匙，乘上药汁，送到冯太后嘴边。

　　冯太后皱眉：“不吃，拿走。”

　　“皇祖母，您还记得锦儿出京之前，曾经嘱咐过您，好好吃饭，好好保重身体。如今您生病了，不吃药可不行。锦儿马上要回京了，听说把小外甥、小外甥女也带回来了，您得养好了身子，抱抱重孙子才是。”

　　冯太后暗淡的眼眸闪动着些许华光，似是清醒，似是迷茫：“锦儿要回来了？”

　　弘筹轻声地：“锦儿回来了。皇祖母，您听，有马蹄声在响呢。”

　　冯太后侧着头，支着耳朵，很努力地聆听着，许久，才眉开眼笑地：“听见了，听见了。哀家的锦儿果然回来了。”

　　弘筹再次将药汁送到冯太后嘴边，这一次，冯太后没有拒绝，乖乖地张开嘴，将药汁吞了下去。

　　只吃了几口药，冯太后似乎困倦极了，眼睛合上，便睡了过去。

　　弘筹将玉碗交给玉娘，自己为冯太后掖了掖锦被，凝视着老人平静的睡颜，鼻头发酸。

　　如今的弘筹，对冯太后怀着深深的孺慕之情。说到底，他已经失去了许多，如果连亲情也失去了，就一无所有了。

　　他知道，从他算计刺杀云锦的那一刻，他与皇位就已经无缘。父皇不会允许同根相煎的人坐上那个位子。连血亲的兄弟姐妹都无法善待，又如何能够善待天下百姓？为了掩盖一个错误，而犯下另一个错误，可谓是一步错步步错。

　　那件事之后，冯太后时时地召他进宫，有时是下棋，有时是品茶，闲谈间，弘筹却领悟到了许多道理，有些甚至是先生不敢也不能教给自己的。

　　弘筹其实很羡慕云锦，她可以做自己感兴趣的事，不需要日日苦读，而母后说，要想得到父皇的宠爱，就必须挖空心思地着力表现；她可以窝在皇祖母的怀里，不需要维持僵硬的姿势，而夫子们都说，那是天日之表，是皇室优雅的典范；她可以任性地哭，任性地笑，不需要压抑自己的情感，而幕僚们说，要想成功，就必须心够狠。

　　看多了云锦与皇祖母，与父皇，与林淑妃的相处，弘筹心里暗暗地想，也许普通家庭，就是这样的，相互关心，相互温暖。

　　弘筹自己是放下了，可是身边围绕着的人，不但怂恿着他与兄弟们争斗，甚至自己人和自己人先闹起来。思及此，弘筹心中苦涩，都想要从龙之功，可从龙之功哪里是这么好得的。

　　长庆帝眼中难掩悲伤，沉郁的声音打断了弘筹的思绪：“上官天青已然束手无策，御医们也说，太后娘娘远行，就在这一两日。传令宫里各处，做好准备吧。”

　　冯太后不是长庆帝的生母，她是长庆帝的皇兄，先帝长顺帝的生母。他们是名义上的母子，是对手，同时也是盟友。多年的相处，那份感情，也许能够称之为默契。

　　连祯满脸憔悴，眼下一片淡淡的青灰色。他沉吟片刻，说道：“陛下，皇后娘娘和各宫娘娘如今还在佛堂里，宫里始终需要主事的人，您看是不是……”

　　弘筹和弘韬对视一眼，很快又将视线分开，身为儿子，为母亲说话天经地义，可是冯太后的病情在众嫔妃的骚扰下加重，是不争的事实。长庆帝正在气头上，说多错多。

　　果然，长庆帝烦躁地挥挥手：“让魏川去打理。至于皇后她们，就在佛堂里头呆着，省得闹心。刚刚弘筹提起锦儿，太后娘娘才乐意吃药，可见心里惦记着。锦儿何时才能回到京城？”

　　“回父皇，”弘策开口说道：“皇祖母病危，我已经命五城兵马司派出信使，给锦儿送信，此时她应该往京城赶。”

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