摩挲着茶杯，百里岚将心底那抹情绪压下去，说道，“只是突然想到一些事情，有些感慨罢了。”

　　秋子瑶歪着头，小鹿般的眸子偷偷打量着百里岚。

　　“怎么这样看着我，觉得我不能发些感慨吗？”虽然没有看着秋子瑶，百里岚还是知道她在盯着自己瞧，不由放下茶杯，笑看着她。

　　羞怯地摇了摇头，秋子瑶说道，“不是的，子瑶只是觉得，百里清宝和姐姐很像呢，特别是低头的刹那，眉眼间的倔强，就像一个模子里刻出来的。虽然他只比我大了一岁，但是连太后都说，百里清宝行事稳健，聪慧老成，待他日，定是我北宁的栋梁。”

　　嘴角的笑容有些讥讽的味道，百里岚暗想，自己的弟弟本就是要做定南王的，的确是一国栋梁。只不过，是不是他北宁的，就不好说了！

　　见两个人也聊了许久，秋世昌怕百里岚太过疲惫，便让下人早早为百里岚一众人准备休息之所，而后叮嘱秋子瑶好好照顾百里岚，便借口公务繁忙，先行离开了。

　　虽然还有很多话想和百里岚说，但是瞧春风等人饱经风霜的脸色，秋子瑶也知道现在不是谈心的好时机。

　　“姐姐先休息吧，待晚上的时候，我再让厨房多做几个姐姐爱吃的菜肴，为姐姐接风！”

　　“你什么时候变得那么客气了？在你这里也不是打扰一两天的事，如果你一直这么客气，我还真不习惯在你这里呆下去了呢。”

　　吐了吐舌头，秋子瑶无奈地笑道，“没办法，哥哥对我的要求很高呢，就算是平日里的点点滴滴，也从没有放松过要求。姐姐如果不习惯，可以和哥哥打个商量，看这几日能不能让我休息一下，先不去学那恼人的规矩。”

　　瞧秋子瑶说的小心翼翼的模样，百里岚不由好笑地揉着她的发丝，心想秋世昌是真心想培育好这个妹妹，才会对她如此高的要求。其实自己对小宝又何尝不是如此？

　　在子瑶的府邸休息了不过两日，北宁皇就已经沉不住气了，他让太后以百里清宝为借口，命百里岚进宫。

　　听皇上如此说，太后心中颇为不是滋味，但也还是答应了下来。

　　隔日，太后就命人将百里岚接进宫，同时派人通知小宝。本以为，小宝在得知这个消息时会满心欣喜，可看他咬唇沉思的表情，似乎颇为不愿。

　　“你姐姐马上就要来看你了，为何你一点都不开心呢？”太后瞧百里清宝皱眉苦思的模样，不由奇怪地问着。

　　开心？哼，大姐被这些坏人算计着，如何能开心得起来！

　　小宝一边暗暗愤恨着，一边装作乖巧可爱的模样，声音清朗地说道，“大姐对小宝的要求很高，每日都要勤学苦练。可是进宫之后，小宝的武功就放在一边了，都没有再练，如果被大姐知道了，肯定要骂我不用功的！”

　　“哟，你大姐还那么厉害呐？你放心吧，有哀家在，岚儿能将你如何，哀家会护着你的，不要为这事苦着脸啦，双颊鼓的，像个包子似的。”说着，太后的手指刮了下小宝的面颊。

　　“真的，太后奶奶愿意帮小宝？哦，太好了，躲过一劫呢！”

　　“你这孩子，就这么点小事也让你高兴成这个样子。”像是突然想到什么，太后的笑容凝滞了下，将小宝拽到身边，太后放低了声音，说道，“一会见了你姐姐，去问问她可有喜欢的人没，若是有，便让她别害羞，告诉哀家，哀家也好帮她把把关。”

　　小宝的年纪虽小，但完全是个小大人，该懂的东西也都了解。但是他很会运用自己的年纪优势，在该装傻的时候，就一副纯真无邪的样子，让人看不出一点破绽来。

　　“大姐最喜欢的人，难道不是小宝吗？太后奶奶是要给小宝把关吗？”

　　太后的嘴角抽动了下，也没办法和小宝说清楚，便只能囫囵吞枣地解释道，“呵呵，不是为小宝，而是为其他人。你还小，不知道这些，只需要将这话告诉你姐姐好了。你姐姐是女孩子，对这样的事情很害羞，如果因为没有长辈为她操心这些事，从而耽误了她的幸福，可真是罪过了。我答应过你们的父王，要好好照顾你们，不能食言呐！”

　　提起自己的父王，小宝的心中疼了一瞬。他听大姐说过，父王的死很蹊跷，很有可能是受奸人所害，而最有可能的凶手，就是这皇宫里的人！现如今，杀人凶手的亲人还说要照顾自己，真是可笑呢！

　　憋了憋嘴，百里清宝似乎想到了什么难过的事情，委屈着点着头。而太后瞧着小宝可怜的小模样，自然是不愿在说下去，怕伤心的往事，触动了这个敏感的孩子。

　　与此同时，稳步走入乾清殿的百里岚，看着端坐上首的北宁皇，缓缓勾起了嘴角。

　　“臣女见过皇上，皇上万岁万岁万万岁！”

　　从一本治国册中抬起视线，北宁皇的目光落在百里岚的身上，不由地发现，经过一年的洗礼，眼前这个文弱的女孩看上去更加萧煞，且浑身都泛着冷意。虽然她的姿态是谦卑的，但是凛冽的气息，让他这个帝王都自叹不如。早已准备好的开场白，在见到百里岚的时候突然有片刻的遗忘，而百里岚就一直安静地伏着头，一动不动。

　　“咳。”北宁皇咳了一声，而后调转了视线，看着手中的治国册，声音沙哑地说道，“百里岚，朕将你的弟弟接到皇宫中来，你可知道是为了什么？”

　　“君心难测，臣女不敢妄自揣测。”

　　“朕赦你无罪，可以大胆地说。”

　　百里岚心中冷笑了一声，心想这个皇帝还真是矫情，明明想自己替他做事，却不肯主动说，还要自己提出来，好像自己是毛遂自荐了一般。好处都让他占去了，让别人都去做傻子？

　　因为是低着头，百里岚嫌恶的表情都隐藏了起来，只剩清凉的声音，回荡在大殿上，“皇上体恤我父王为国捐躯，子嗣流落在外之苦，特意将幼弟接到皇宫中，请太后代为照顾。臣女替父皇先谢过皇上体恤爱民之心！”

　　百里岚先给北宁皇带了个高帽，让他想摘都摘不掉。而后在高唱赞歌，削弱他的抵抗心里，最后，让北宁皇无法在找出别的借口，只能自己硬着头皮将实情说出。

　　北宁皇的笑容有些僵硬，他看着垂首的百里岚，假笑了两声，说道，“呵，百里岚，你很聪明，知道审时度势，既然你不想说透，那就由朕来说吧！你应该听说过天机老人吧？”

　　天机老人？或许真正的百里岚听过，但是现在的百里岚，只觉得那是个故弄玄虚的名号。

　　北宁皇没理会百里岚的沉默，他似乎陷入了回忆中，独自说道，“二十年前，天机老人曾经对朕说过，兰陵一带得天独厚，地处天眼的位置，意义非凡，关乎北宁国的命脉。当年朕还年轻，不知道兰陵的重要，便将其赐给了兰陵王为属地，说是属地，其实就是从北宁瓜分出去的一个小国家。当朕从天机老人那里得知这个消息时，南宫家族实际上已经掌控了整个兰陵一带甚至还延伸到了北宁的经济命脉，即便是朕这个皇帝，也很难将兰陵夺回来。这一直是朕的一块心头刺，如今朕年纪大了，绝不能将年轻时候的疏忽遗留给子嗣们，朕要将兰陵夺回来，朕要让未来的北宁皇坐拥安稳天下！”

　　北宁皇说的大无畏，表情沧桑而落寞，那种为国不顾一切的决绝，让人尊敬，甚至能忽视北宁皇的行为，其实就是出尔反尔。

　　百里岚懒得去附会他，一直低着头，想看看这个皇帝还能说出什么无耻的话来。

　　“或许你会不认同朕的做法，但是作为一个皇帝，朕要对北宁的安危负责，即便将来的史书记载朕言而无信，朕也会做出相同的选择。这个担子太重，便由朕一个人来承担吧。”

　　北宁皇已经将话说到这个份儿上了，照理百里岚应该表示一下，感慨皇帝高洁精神之类。可百里岚却安静的出奇，既没有夸赞，也没有否决，只是安安静静的跪在那里，一副认真垂听的模样。百里岚的聪慧，北宁皇是知道的，她定然能从这些话当中听出自己的意图，可是她却选择装傻，来逃避这些事情，这让北宁皇不由气结，让事件达不到他想要的效果。

　　动了下身子，北宁皇看着百里岚绷直的脊背，问道，“岚儿，你可觉得朕是个卑鄙无耻的昏君？”

　　“臣女不敢！”说着，百里岚身子伏得更低，表达清楚自己的立场，之后便一句话也不多说。

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