有些发懵的尚楚之觉得周宁彧说得不无道理，渐渐地认同了。也许，她应该勇敢一点。但是不包括现下，“周宁彧，我的肩膀酸了。”被他挨了这么久，她的右肩已然毫无知觉了。先前自是靠着自己不能太过软弱无能的信念强撑，如今稍有松懈，便五感具回。

　　他闻得阿楚略有哀怨的话语不由得发出一声闷笑，搂着她腰腹的手却紧了紧才松开，凭借自己身高以及力气上的优势，周宁彧迅速地将轻咬着唇瓣的姑娘打横抱起，快步走到床边，而后便是细致地揉捏。

　　在她舒服的喟叹中，他笑得愈发开怀。终于惹怒了脸皮薄的姑娘，抽出枕头朝他面上丢去。

　　或许是心结稍解，两人当夜过得还算安稳。

　　翌日，鹅毛大雪纷纷扬扬，将孔雀城妆扮得分外干净。他们醒来时，雪阁里的动静却闹得非常大——原来是圣女昨夜遇刺，王城的女医和御医都奉在阁中，却没人能止得住她颈项的血。如今，她已沉入昏迷。

　　扮成她的护卫的周宁彧也远远地瞧过，回房的时候，他蹙着眉尖同阿楚说出自己的猜测：“我觉得很有蹊跷，长公主的伤或者是她自己弄的？”

　　尚在倒茶的阿楚愣了一下，差点没烫到自己，狐疑地看向他，“可她为什么要这么做呢？万一血流不止呢？”拿自己的一条去赌什么呢？她不明白。

　　摇着头的周宁彧想了想，“我也不过是猜测。毕竟……”他顿了顿，记起昨晚自己说得话，也就不顾及自己也是凭空猜测的，“昨晚她饮得茶，你还记得吗？那是江南的名茶，我冷眼瞧着，一套茶具应该浸染许久了。而这茶，是裴苼的心头爱。”

　　“所以，你也猜测她认识裴大……兄长吗？”阿楚心中到底亮堂，一点就透。

　　“原来阿楚跟我想到一块了？”他挑了挑眉，有些期待她的说法。

　　点了点头的姑娘郑重道：“贺兰瑾将我安置在雍王子的府邸时，她曾经很是激动地遮住我的脸，看着我的眼睛说‘像极了’。昨夜，她说起故人便是难得柔情，我大胆地猜是兄长。只是，我不晓得兄长竟然同长公主、还有这样的一段情缘。”

　　其实，她和裴苼之间的兄妹情谊究竟还是寡淡，她不晓得也是正常。恍然得知，她的兄长的过往，勾起了她对亲人过去的好奇心。

　　她很快地联想到了对裴大人有些执念的阿月。终归，只是无奈地摇摇头。

　　觉察她的心绪不良，周宁彧主动地将话题带回：“据我所知，贺兰渠也并非自愿成为圣女的，也许她是找到契机解脱了。”也不能说他无凭无据，毕竟赴身楼兰前，他特特地拐到了名闻天下的神医，求了一些药。

　　在这个偶然的过程中，也了解到楼兰中有贵人寻了神医许多年，前不久求到了假死药。但他，知道的也仅此而已。

　　“那么，我们是不是应该帮她一把？”尚楚之偏着头去看他。

　　按住她的手背，周宁彧认真听着外面的声响，摇着头道：“看来有人已经准备拉你下水了。别怕，我会陪着你。”

　　顺着他的目光，阿楚什么都没有看到，也没有听到。但她此刻内心却是很坚定的。

　　果不其然，不出片刻，九王子带着浩浩荡荡的人马直逼这处，漂亮的眉眼露出阴邪的笑意，对着尚楚之居高临下地宣布：“圣女好心收留姑娘，却不曾料想是个蛇蝎美人，竟敢行刺吾国圣女。来人，将其拿下。”

　　这是，阿楚同九王子的第一次照面。

　　没有反抗的夫妻齐齐被拘入牢中。也怪九王子素日不够详知南朝人事，否则他此时便不该只为了握住尚楚之的性命而开心，而应该为了自己需要的臂膀——周宁彧雀跃。

　　显然，即便尚书大人此番得了他身边能人的推荐，他也不是真心爱才的人，利益结盟也便够了。

　　锁入大牢之中的尚楚之，望着黑黢黢的墙面发呆，感慨自己也是不可多得的人才，毕竟世间没有哪个淑人，和她一样有机会见识牢狱的模样。

　　她盘膝而坐，思虑着此番并未和周宁彧关在一起，莫非她还得动脑子自救？她有些犯愁了，这还真的超出了她的认知范围了。

　　而被关入另一边的周宁彧就很坦然地躺下睡了。

　　直至半夜，他寻了时机，摸出一根铁丝，游刃有余地解了锁，避开了所有耳目，确保阿楚安全无虞，才又做了一次梁上君子，奔向了雪阁贺兰渠的卧室。

　　大夫们宿在外阁，里头伺候的人乌泱泱的一片。由于是深更半夜，许多劳碌了一天的侍女们也开始犯困了。一个高挑的女子冷冷地打发道：“圣女此处有我服侍，你们都外头歇着去吧。”

　　所有人散光后，这个和贺兰渠穿着同色的丫鬟，小心翼翼地从怀中掏出了一枚红色的丹药，就着咬破的手指的血喂了公主。

　　在梁上看了片刻的周宁彧仗着功夫绝佳直接跳了进来。

　　那名婢女立即觉察到他，旋身踢向他，却不敢发出太大的动静，束手束脚的往来，自然伤害性低了许多。

　　五十招过后，周宁彧挟制着她的咽喉，低声道：“你给她喂了什么？”

　　性子刚烈的女子不发一言，只是冷冷地一瞬不瞬地盯着他看。

　　“原来是你？那日在梁上的人就是你吧？”他看见了她发间的那枚玉簪，便开口问了。若说他当时瞧得真切，也不可能。毕竟距离不算很近，而她的手脚又十分利落。不过身形有些相似，他觉得兵不厌诈算得好用的。

　　女子果真多了几分反应。

　　而下一刻，她便用力抽身离开周宁彧的挟制，顾不得脖子上因为她的莽撞而流下了几丝抓痕。她跪在榻前，握着贺兰渠冰凉的手，声音有些颤抖：“公主——”

　　方才醒来的贺兰渠眼神涣散，什么都看不清楚，还是哑着声安慰道：“阿碧，我没事。”

　　摸摸鼻子的周宁彧堪堪收回自己的手，对于伤了公主的丫鬟，他有些尴尬，不过他也不能假装自己不在，“长公主醒了。”

　　循声望来的贺兰渠眸光一闪，重重的失落滑过。

　　“你当晓得，我在楼兰当了近十年的圣女吧。”面色有些发白，语气却如旧的紫衣女子，目光飘得很远，开了一个不相干的话题。

　　浸淫官场，周宁彧自然对各国的一些史实都有耳闻，因此不意外地点了点头。对于长公主突如其来地讲述有些不解。

　　“当初，王父将我封为圣女，根本就不是因为我是被神灵眷顾的女儿。他只是想要保住我的命，满足我不外嫁的愿望，才撒了这个谎。他不是一个好的父亲，但对我却足够了。”她手中似乎摩挲着什么，勉强地对着阿碧笑了笑，“邸懿之所以一定要我交出那柄剑，是因为里面藏着的是我们楼兰这几代国王的秘密罢了。”

　　挑着眉头，坐在了桌前的周宁彧认真地听着没有接话。他懂得，这样的内容后面必然还有一个请求。无论他能不能做到，都不妨碍他探知未晓的秘密。

　　“周大人也在楼兰待过，那么应该知道楼兰这些总不许人议论孔雀城里的事吧。”她的微微地咳了一下，又继续：“我的王父，他当年登上王位前，有个心爱的姑娘，这个姑娘却跑出了家门，爱上了一个无权无势的汉人。王父为了让她留在自己身边，便提前联合孔雀城中的人，将他的父亲、我的祖父，从王位上拉下，而他铁血手腕肃清了王城，也没有留住他的爱情。”

　　她望着摇曳的灯火，扯出一个笑容，“倘若故事只到这里，似乎也没有什么。只是这个姑娘，她的身份比较特殊。她是我王父名义上的表妹，实际上的亲妹——妍语郡主。这件事知道的人不多，可也不是无人知晓。一个王，牵扯着不堪与禁忌，所以它必须变成一个秘密，不能让任何知道，否则楼兰将无宁日。邸懿想知道的就是这个，他想从宝剑中，拿出证据，逼得楼兰大乱，九弟就可以顺势而为，效仿王父逼宫上位。”

　　皱着眉，听得十分认真的周宁彧，终于在听到“妍语郡主”四个字时，抬起眸子去看了看状况不大好的贺兰渠。

　　她气息微弱，还要分神抚慰着阿碧，一面握紧手中的物什，坚定地看向他：“二哥大约也知道了什么，所以一心一意地等着九弟做些动作。他大概以为爱上自己亲妹妹，是孔雀城里病态的传承吧，却没有想过自己一开始就错了。”

　　她似乎想到了一些比较美好的事，眉心也稍稍地舒展开，“你愿意帮我吗？”

　　“长公主言语未尽，便要求得周某一个承诺？”他对于这段秘辛虽然有些意外，但是也不至于说非要晓得。

　　“是，而且你一定会帮我的。”她闭了闭眼，拿出手中的东西，吩咐着阿碧交给周宁彧——那是阿楚贴身的珠子，他也不过偶然间见过一次。

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