周菁将方才米坤过来的事儿简单说明了下，柳夫人的表情很是凝重，“米坤向来与吴典史交好，想来他要用养济堂就必得通过吴典史才行，我家老爷怕是要在这事儿上让步。”

　　“要劳烦夫人与县令大人商量看看，这事该如何处理。我这儿消息有限，实在是想不出米坤这一举动的用意，只怕若是初五接下了他口中的那些孩子再招来祸端。”周菁拧眉将自己的担忧说了出来。

　　柳夫人明白她的意思，立刻便拍着胸脯应承了下来，“你放心，我这便回去与老爷说清楚，然后叫人给你捎消息过来。”

　　周菁松了口气，也不再多留柳夫人，起身将她送了出去。

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　　来到这时代的第一个年，周菁原本是有许多幻想的，但显然那幻想不仅没实现且连开心都不是很多。孩子们倒是完全不知愁滋味，穿着新衣服吃着丰富的食物四处跑来跑去，到了晚上还要拿着周菁他们做的小灯笼追逐玩耍。

　　周菁也只有瞧着他们的时候，心头的焦虑才能减轻许多。

　　或许这世上真的有心有灵犀这回事，初四的晚上，周菁收到了赵承岩的第二封信。信中除了诉说思念之情外便是告知周菁让她用当初自己给的玉令找赵同去准备人手，联合柳县令想办法抓捕米坤。

　　这可真是天旱就下雨！周菁登时就精神了起来，明日便要与米坤见面，要是想抓人，这便是个极好的机会！

　　一想到此，周菁便坐不住了，她叫了碧桃、紫杏进来，分别将玉令与信件交给她俩。

　　“务必要亲自送到赵同和柳县令的手中，若有必要最好能带个消息回来给我。”

　　二人知晓事关重大，齐齐应了一声便即刻告辞而去。

　　周菁等的时候并不算太长，午夜之前俩人便都回来了，且带来的全是好消息。赵同那将连夜汇合人手，最迟明日午时便能准备停当。柳县令那头更道罪名都是现成的，他既然敢去养济堂，那衙门怀疑他与养济堂勾结也是理所应当。

　　而这其中最大的变数就该是在周菁身上了，因着她得去见米坤，到时必然会离的极近，若是米坤恶向胆边生说不得便会对她下手，而一旦她被困，无论是柳县令还是赵同行事都会束手束脚。

　　针对这个问题周菁倒是有自己的解决办法，一来她必然会带着碧桃她们，二来她师父与大师兄都在，别的不说给她搞些毒药解药之类的东西防身总是可以的吧！

　　一切都有了成算，周菁只希望这回有心算无心能顺利将米坤拿下，如此她也能松上一口气安心的等赵承岩回来了。

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　　初五一大早，睡了还不到两个时辰的周菁精神抖擞的起了身，碧桃与紫杏进来伺候她梳洗完毕之后，便小心的将一些个毒药涂到她的指甲及佩戴的首饰上。

　　周菁早就事先吃了解药，自己倒是不怕的，还不忘叮嘱俩丫头，“你们也都吃了解药了？真的不涂上这个么？”

　　碧桃就在一旁笑，“夫人，我们都是有功夫的，若用了这毒反倒是施展不开。”

　　“那好吧。”周菁举着自己那仿似涂了蔻丹指甲瞧了瞧，心道他那大师兄即便不弄毒物了，说不得还能成个美妆高手呢。

　　“你俩到时一切小心，也别实心眼的非得护着我。大师兄都说了，这毒只要划破人的皮肤给沾上了，那人当下就能控制不了身体动作，我看可是保险的很。”

　　都收拾利落了，周菁双手一蜷便收到了袖中，转头没忍住又交代了一遍。

　　碧桃与紫杏全都捂着嘴笑，齐声说是知道了。倒是红李不吭声，脸上颇有些落寞。

　　“红李过来。”周菁瞧见了，便扬声喊了她一声。

　　红李连忙收拾情绪往前两步，低头略带拘谨的行了礼。她自从被派到少爷小姐身边伺候后就少有能跟着夫人出门的机会，心里多少都有些忐忑，感觉自己不如另两人。

　　“竹子与苗苗我便交给你了，千万要守好他们。他俩就是我的命根子，别的人我信不住，单觉得你最可靠。你若一个人无聊，待老爷回来了，我叫他再寻个与你投缘的来，也叫你能轻松些。”

　　周菁这话并不是在安慰红李，更多的还是觉得有些愧疚，她倒是也知道丫头们当然是觉得跟着当家主母更有前途，可先前赵承岩不上心，孩子那头没有合适的伺候人，周菁便只好把红李给调过去。后来的确是因着她信任红李，所以才没想到应该再另外安排人。

　　但红李听了这番话却是极高兴的，只觉受到了莫大的认可与鼓舞，“夫人放心，奴婢一定照顾好少爷与小姐。”

　　周菁想伸手去拍拍她头，手一抽出来又忆起涂了毒药来，赶紧就又收了回去，“好，等夫人回来定也要赏赏小红李。”

　　红李比之周菁也不过是小了几个月，被她这似长辈的叫了声登时脸爆红，讷讷的不知道说什么好了。碧桃和紫杏便在一旁笑，一副瞧热闹的表情。

　　临行前主仆间的一番对话让几人的心情都欢快了不少，等出了门自然是各自调整情绪，不光是周菁，便是两丫头都觉得赶紧着把米坤给收拾了，她们回家便能讨赏了。

　　今日初五，因着习俗迎财神的关系，不少店铺都开了门，倒也还称得上热闹。

　　赵家的马车一路行来有不少人打着招呼，周菁便干脆掀了车帘，遇到熟识的甚至会让人停车聊上两句，这般磨蹭了好一会儿才到了养济堂的门前。

　　养济堂大门的封条仍旧是贴着的，门口站了个粗布衣裳的下人见着他们过来便上前引着往偏门走。

　　“怎么的？只能走偏门？那些说要交给我们夫人照顾的孩子可都到了？”碧桃探头冲外头那下人道。

　　“回姑娘，人早就到了，已住了三日。咱们东家说了，借用只是为了给那些个无家可归的孩子一个落脚处，衙门的大人也是慈心，能开个偏门便算是给了脸面了，万万不敢动那大门封条的。”

　　这人解释的十分清楚，碧桃便不再往下问了，招呼了车夫跟上他。

　　养济堂的占地面积挺大，沿着围墙行了一会儿众人才停了下来。

　　“夫人恕罪，这偏门狭小，要劳烦夫人步行入内。”下人弯着身子在门旁说道。

　　碧桃对着周菁点点头，示意的确如此。周菁没忍住翻了个白眼，她倒不是不想走，而是想到了上次到这养济堂的情形来了……

　　“那便进去吧。”她略微沉吟，柳县令和赵同都比自己早一步，方才一路上跟她搭话的人中便有好几个给她传递了这消息过来。

　　而最终的行动则是以她为号的——等她见到了米坤，见到了那些孩子，大喝上一声“放肆”，碧桃便有办法通知外头的人。

　　当然糟糕些的情况便是她被米坤所制，那时便是以柳县令为主处事了。

　　所幸米坤并没搞养济堂那套，或者是觉得自己拿捏得住周菁，在俩人见面之时，周菁甚至觉得他是笃定了自己必然会为之妥协的。

　　“那些孩子呢？”流程还是要走的，周菁先开了口。

　　米坤挑高眉，挥手先让人上茶，“赵夫人远途而来，还是先喝口水歇歇吧。”

　　“你也算是神通广大，这不仅是把孩子们送来了，竟是来伺候的下人都带了？”周菁伸手拿过茶杯摩挲，仍旧延续了上回见面的态度，满目全是嘲讽。

　　“这般在夫人眼中便算是神通了？”米坤摇头失笑，“赵承岩是有多无能才叫夫人能发出如此感慨。”

　　这话周菁不爱听，她将茶杯一放便想要喊出那声“放肆”，却不想竟听米坤又说道：“夫人是个聪明人，不若便与你那爹娘兄弟一般跟了我可好？”

　　“你这话是什么意思？”周菁立刻反问。

　　“夫人这是跟我装糊涂？你如何嫁的赵承岩，我又如何用了这养济堂，那最关键的一人是谁你不会不知道？夫人是聪明人，怎么会想不到我说的是什么？”

　　周菁当然想过，可听米坤的意思，他竟是那最终的幕后之人？！他为何要在这时说起？

　　米坤没等她继续思考，拍了拍巴掌叫了下人过来，“去把那些‘孩子们’都带过来吧。”

　　听闻此话，周菁抬眼去看，双手在袖中握紧，心中挣扎一番后还是决定再等等。

　　不过片刻功夫屋外便有整齐的脚步声传来，再一会儿房门打开，方才出去的下人便带了一对孩童进来。

　　这些孩子有男有女，年岁大概在十到十四五左右，无一不是姿容绝俗之辈。周菁一眼看去，并未觉出什么异常来，再兼之他们穿戴都极好，面色也红润丰腴，怎么看都不像是落难之人。

　　米坤似乎是明白她的疑惑，再次笑出了声来，“这些孩子虽说面貌姣好，却不及夫人一二。夫人若是再小些年岁又能早日遇到我，便是泼天富贵也会是唾手可得，又哪里只会嫁了赵承岩那一介商贾！”

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