“如果你忘了，那我就帮你在想想，没准儿你能想起来呢。”我勾勾手，示意他附耳过来，“我今日听说，这个竹黎啊，不能人道。你说，这种手段，普天之下，除了你们家能使出来，还有谁能干得出来？”

　　他唇角一挑，道，“原来，你是对这种事情感兴趣。”

　　我解释道，“慕渊，我可不是你想的那样。我问这事儿，是因为我今日接了笔生意，与他有关，所以我才问的。你别想歪了。”

　　他又道，“你这么一说我倒是想起来了，你过来我与你细说。”

　　我一听来了兴致，想也未想就依他所言过去了。

　　我站在他跟前催他，“快说快说。”

　　他却突然动起了手，一把将我抱起，放在了他膝上。

　　“哎，慕渊，你怎么回事！”

　　他笑道，“你不是要听竹黎的事情吗，站那么远怎么听得清？”

　　反正，坐他身上也挺舒服的，我勉强忍一会儿好了。

　　“那你还不快说。”

　　他慢悠悠开了口，“前些年，他是经常进宫来着。宫里那些梁栋，有不少都是他亲手画的。可这在宫里待得时日久了就难免要生出些枝节来。这不，宁妃宫里的廊檐需要画匠重新雕画，父皇就钦点了竹黎前去。”

　　后面的故事我隐隐可以猜到，便问他，“这个竹黎狗胆包天，与宁妃搞到了一起，被皇上发现，就处了宫刑？”

　　慕渊只是看着我，没有说话。

　　我催他，“哎呀，到底是不是，你倒是说呀。”

　　慕渊这才摇摇头，道，“不是。宁妃隔几日便被赐死，听说是皇奶奶的旨意。至于这个竹黎，皇奶奶因为赏识其画工，命他到万寿宫画了一副富贵图就放走了。”

　　我听了替宁妃鸣不平，一拍旁边的桌子，“凭什么！凭什么宫中一出这种事儿，死的一定是女人！明明是那个竹黎---”

　　这不平还未鸣完，只觉得拍桌子拍得太过用力，手心发疼。我不由收回手甩了两下。

　　慕渊叹了口气，将我那只手捉住，有一下没一下捏着。

　　“慕渊，你说他并未在宫中受刑。那含笑明明说过他不能人道的，含笑都给他下药了，这不可能有错。”

　　他握着我的手一顿，又蓦地一松。他突然站起来，连带将我也抱起来。

　　“哎，慕渊，你干嘛去。”

　　他说的理所当然，“本王又不是竹黎，还能干嘛，当然是要你啊。”

　　我伸脚踢他，“可竹黎的事情你还没跟我说清楚呢！”

　　他将我放在榻上，道，“什么没说清楚，我知道的明明都跟你说了。”

　　今日一早，慕渊起来的时候，我就跟着醒了。因为想着答应了圆圆，要带他出去玩的。

　　慕渊道，“你可以在睡会儿，晚些时候，我派人送你们去。”

　　我出门向来不爱让人跟着，“不用了，我带圆圆随便转转就好，反正也不远，就不用让人跟着我了。”

　　慕渊好像没听见我说话，目光落在我脖子上。

　　“怎么了？”

　　他取了一条丝纱，围在我脖子上。

　　我一向嫌这东西繁琐，我伸手扯了两下，“给我带这个干吗，啰嗦又难受。我不要。”

　　慕渊却一脸严肃，“不行。要出门就必须戴，而且出去后也不能摘下来。”

　　“为什么？我以前也从不戴这东西，你不也没说什么吗？”

　　他看了看我不在说话，又伸手仔细调整着围在我脖子上丝纱的位置。

　　我突然想起来什么，推开他，跑到镜子前。将他围在我脖子上的丝纱扒下来一看。

　　嗬，果然和我想的一样。青一块紫一块遮都遮不住。

　　我一回头，“慕渊！”

　　他腿脚快，房里已经没有他的影子了。

　　我被圆圆拉着刚出了王府的门，便人围上了。

　　那几人皆捕快打扮，腰间佩刀。我与圆圆就在七王府门口，还并未走远，门口侍卫见状，立刻赶下来，剑半出鞘。

　　“大胆！何人敢在七王府门前放肆！”

　　圆圆是个小孩儿，没见过如此阵仗，小小的手拉紧了我，偎在我跟前。

　　怯怯唤了声，“师妹----”

　　我也没搞清楚状况，便问那几个捕快，“不知几位如此是什么意思？”

　　这些捕快并未先动手，就算王府侍卫亮了刃，捕快手里的刀仍是安分。

　　为首的那个捕快礼数也还算周全，上前抱拳，恭敬一揖，道，“属下并未有别的意思，只是奉命行事而已。”他转而又问我，“敢问姑娘可是姓楚名延？”

　　“大胆！七王妃的名姓也是你随便叫的吗！”

　　那捕快并不买账，也丝毫不理会王府的侍卫，一心等我回答。

　　“是。”

　　那捕快闻言又道，“那就好。”接着他又亮出了一块令牌，上面刻的是“京畿提刑司”。

　　“你惹上了人命官司，还请跟我们走一趟吧。”

　　我以为自己听错了，我在骄纵，也只敢在府里放放火，总不至于出去杀人吧。

　　“人命官司，你是说我？”

　　那为首捕快点头，“不错，就是你。七王妃，楚延。今日一早，提刑司刚接到的报案，属下奉提刑孟大人的命，前来传您。”

　　我又问，“是谁报的案？遇害的又是谁？”

　　“按律，恕属下不能相告。您若是清白的，孟大人自会还您公道。还请您跟属下走一趟吧。”

　　听说这个孟大人，年纪轻轻，却固执得出名。他这提刑司不大，专司京中大小狱事。爹爹曾嫌他碍事，曾想寻个由头将他撤了或者换个可有可无的职位给他，无奈总也抓不到他的把柄，只能任这刺扎在眼下。孟大人这骨头虽嫩，却硬，难啃得很。

　　我也不知道，一个文人出身的孟其当初怎么就能接了这京畿提刑的位子。而且这么多年来将这位子做得稳稳当当，不升不降。

　　“放肆！七王妃岂是你们说带走就能带走的！我看你们这些捕快是不想要命了！”

　　若论伸手，这几个捕快怕是及不上慕渊手下训练出来的人。若我不肯走，应该也不是没有办法。如此一来，只怕这几个捕快要吃苦头。

　　听说那个孟其极其较真死板，听说一个案子找不到证据就一直找，找到能结案为止。这样的一个人怕是没有什么上下观念，也不知灵活变通，否则他怎么敢只派了这么几个捕快到七王府拿我来。我若不去，他非得拿着律本来找慕渊理论不可。

　　我对那几个侍卫道，“算了，你们都退下吧。久闻京畿孟大人明察秋毫，我没做过的事情，也不怕别人查。不就是走一趟吗，我去就是了。”

　　圆圆一下松开了我，一边往府里跑，一边喊，“师妹，我进去告诉七王爷，让他救你！”

　　我笑圆圆小孩子心性，我没做过的事，谁还能冤了我不成。莫说是小小提刑司，就是天王老子面前，我也不怕。

　　堂上，明镜高悬。

　　那个孟其将惊堂木一拍，问，“堂下人，可是楚延？”

　　废话，他的捕快难道还抓错过人不成？这孟其，当真是死板。

　　“是，我就是楚延。”

　　他又一指不远处放着的什么，对身边仵作道，“去，打开让她认认。”

　　“是。”

　　那仵作是个老头儿，此刻让人将那东西抬近了些。

　　我这时才看清了，那白布盖着的，竟是一具尸体。

　　仵作将蒙在上面的白布一掀，堂上孟其道，“楚延，你可认得她？”

　　那架子上躺着的不是别人，竟是昨日还说着改日来谢我的含笑。

　　含笑含笑，她怎么会真的----

　　我一时未回答，堂上人又催问，“楚延，你究竟认不认得她？”

　　“认，认得。她叫含笑。”

　　孟其一摆手，那仵作就又带人将尸体抬下去了。

　　“含笑之死，处处蹊跷。仵作已经验过，浑身没有伤口，也没有任何中毒迹象。惟独昨日，她到过七王府见过你，可有此事？”

　　含笑死得的确蹊跷，她明明昨日还好好的，除了情丝，她应当看开许多，该好好活着才是啊。

　　“是，她是见过我不假。”

　　孟其点点头，又问，“楚延，有人说，你会惑人的妖术，能斩人情丝，断人念想，可有此事？”

　　我这生意，从不藏着掖着，真真存在的事情，不能因为见识短的人少就否认它的真实性。

　　“孟大人说的不错，我的确有这个本事。不过这不叫妖术，叫技术。”

　　惊堂木一拍，“本官问话，你好好搭便是。不许花言巧语，试图狡辩！”

　　“孟大人，我这不是狡辩，是纠正。”

　　“你---”那孟大人被我噎住，道，“好好，那本官再问你，含笑找你，可是让你替她斩去所谓的情丝了？”

　　“是。”

　　“那你与含笑之死可有关系？”

　　“这个---我---我不知道。”

　　“有就是有，没有就是没有，何来不知道一说！”

　　“孟大人有所不知，这斩人情丝，多半会留下后遗症。可含笑例外，当时，她什么症状都没有。谁想到只隔了一天她就---但我保证，除人情丝不会祸及性命。”

　　“连你都不确定的事情，又如何保证不会祸人性命？你这妖术姑且不论是真是假，我看你是不说实话！”

　　“孟大人，我做了就是做了，没做就是没做，我说的句句是实话。若你能找出证据，证明含笑之死与我有关，或者，与她除了情丝有关，我愿意给她偿命！”

　　孟大人冷声道，“楚延，你是不是笃定你这惑人妖术本官无从查起，找不到证据，奈你不得？！”

　　那孟大人脸色已然不是很好看，我冷笑一声，心里颇为得意，只道圆圆何须去找慕渊来，这堂上申辩，想我也是见过世面的人，凭我一人就能完成，无须靠他。相信过不了多久，这孟大人就得乖乖将我放回去了吧。

　　“是啊，孟大人，我就是这个意思。听说孟大人断案是讲究证据的，敢问孟大人手里可有所谓的证据？”

　　那个孟其眉头一拧，似在思索，良久才开口，道，“我朝律例第七百三十二条，对于女犯，可酌情量刑。这就是说，对于那些巧言令色之徒，也可以适当用刑。”

　　我说他半天不说话，原来是搜肠刮肚找好律例，憋着坏要打我呢！

　　我从小到大，何曾被人打过！

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