所有人都看得出来，阿不急着要巴结赛牡丹，才拿连翘来说事。可他忘了，没有哪个女孩爱听别人说她丑的，就算是连翘这样不在乎别人评价的女孩，乍一听到阿不的话，也放下脸很不高兴。

　　许怀泽急忙圆场。“时间不早了，我们还是赶紧去涂府吧。”

　　“好，我们先去衙门跟苏县令汇合。赛娘，你带着小妹她们去涂府送货，注意安全。”画尘离交待完了之后，带着阿不他们往衙门去。

　　连翘瘪着嘴，心里怪怪的。画尘离救了她，但面对她的时候，一直保持距离甚至有些疏远。连翘猜想他是对她那日反悔仍然耿耿于怀，心里特别不痛快，但又不好意思说出来，赌气憋着。

　　“赛姐姐，我们去涂府吧。”

　　“好。”赛牡丹带着连翘先去了美若仙的铺子里，从里面挑了几样精致的唇脂傅粉，又选了一盒的花细珠钗等手饰，叫两个机灵点的婢女捧着，拉着连翘婷婷袅袅地往涂府去了。

　　她们走的不是正门，而是涂府的小侧门，沿着蜿蜒曲折的花廊走了一柱香时间，才来到涂府内宅。

　　“我家姨娘早就在等赛娘了。”守在门口的婢女见是赛牡丹，循例将她带来的东西检查了一遍，瞄着连翘，皱眉道：“这位是？”

　　赛牡丹从袖子里拿出一包小手饰，往那婢女的手里塞。“这是美若仙前些日子才淘来的南海珍珠，我差人做了对耳环，自己戴着大了些，正好配姑娘。”那婢女早就收惯了赛牡丹的小礼物，不动声色地收下，赛牡丹才说：“这位是我乡下来的小表妹，没见过世面，我特地带着她来瞅瞅涂家大宅，希望她也能沾沾各位姨娘的福气，嫁个好人家。”

　　婢女一听，笑了：“还是赛娘你最懂女人心了，整个北疆，谁不想嫁进涂家啊！”说完，又瞟了一眼连翘，露出一副“长这样还想嫁进来”的表情，侧身让她们进去了。

　　连翘原以为内宅不过是几栋房子而已，进去后才发现，这内宅绝对不亚于正院。荒凉的北疆竟然还有这样隽秀如画的苏州园林，珍稀的南方树木在这里长得郁郁葱葱，最令连翘惊讶的是，这里面竟然还有一个小小的温泉池。

　　赛牡丹路过时，里面传出一个娇媚女声。“五儿，是赛娘吗？”

　　“是。”叫五儿的婢女恭敬地对着温泉欠欠身子，赛牡丹停下脚步，冲着连翘使了个眼色，款款走进温泉屋，氤氲水雾中有个细小身影从水里慢慢走上来，连翘怕脸上的假人皮会被这雾气蒸得掉妆露出马脚，只站在门边不肯进去。

　　“赛娘见过二姨娘。”赛牡丹行礼，连翘跟着婢女们一起行礼，这二姨娘的派头跟王妃似的，迟迟不露面，连翘的腰都快要断了，才听到二姨娘的声音：“赛娘何必多礼，我还有事要求赛娘呢，我们进去说。”

　　说着，从水雾中走出一个只着薄纱细衣的女子，长得挺妖的，与白英相比，年轻些许，但少了大家闺秀应该有端庄和大气。

　　连翘跟着赛牡丹走进了与温泉屋相连的一个休息室，赛牡丹趁着那女子更衣的时间，悄声说：“这是二姨娘桃叶，大姨娘叫白英，最小的那个叫知蝉。”

　　刚说完，桃叶走了过来。“赛娘今儿带了什么好东西？”

　　赛牡丹将东西都端了过去，按规矩，这些应该先给白英过目，她挑完了才能给桃叶，然后再是知蝉。白英忠厚老实，桃叶争强好胜，知蝉年纪最小，还懵里懵懂只知道吃喝玩乐讨好涂鸿运，所以整个内宅，其实都是桃叶在做主。

　　桃叶无聊地翻了两下，没有中意的，可是她又不想让白英挑便宜，便从里面挑出最贵重的，留在身边。

　　“赛娘，听说你是个万事通，只要我们能说得出来的东西，你就一定能弄来，是不是？”

　　“不知二姨妈还需要什么？”

　　“求子观音！”

　　赛牡丹笑了。“这东西又不是什么稀罕物，二姨娘只需要交待一声，涂府可以买一车啊。”

　　“我想要高僧开光的，你也知道，这破地方，连个和尚都找不到，到哪去找高僧啊！”桃叶说到一半，冲着赛牡丹勾勾手指，“听说要请江南最德高望重的高僧开光的送子观音，才有用。”

　　连翘算是听明白了，这桃叶是想怀孕生子。

　　赛牡丹笑得更加有诚意了，“二姨妈，难道是……”赛牡丹指了指东面，那是白英住的方向，桃叶没有反应，赛牡丹又指了指西面，那是知蝉的宅子。

　　桃叶咳嗽两声，赛牡丹缩回手，一脸震惊。“不能啊！涂少爷最喜欢的是您啊，怎么可能让那小浪蹄子抢了先机！”

　　桃叶曾经让赛牡丹弄过催情用的薰香，就是为了能独占涂鸿运。他在外面搞女人桃叶管不着，但家里的女人，桃叶一定要独占鳌头。

　　桃叶的脸色更加难看，她瞪着连翘，很不满意连翘看她的目光。

　　“这是我家小表妹，乡下来的，没见过世面，二姨娘别介意。”赛牡丹应付得游刃有余，“二姨娘只管放心，有什么话不必藏着掖着，只要能帮上忙，赛娘在所不惜。”

　　“你知道嘛！这半个月，相公就没来过我屋子！整日跟那小浪蹄子鬼混，连烟花柳巷都没再去过！”桃叶小声说道。

　　赛牡丹下意识地看了一眼连翘，苏倩倩十月十五遇难，烂脸男尸是在十月十八左右死的，如果涂鸿运这半个月都和知蝉缠在一起，那他就不可能亲手杀了他们。

　　“赛娘不信？”桃叶见赛牡丹一脸震惊，问她。

　　赛牡丹点头，说：“上次我为二姨娘弄来的‘情难却’绝对货真价实！洒在自己身上，男人只要闻了，保证连续半个月都晕晕乎乎的，怎么可能跑到别人的屋子里，还弄得瓜熟蒂落。”

　　“那粉……我给别人用了。”桃叶欲言又止，到底没有再说下去。

　　赛牡丹恍然大悟，原来桃叶要这情难却不是给自己用的，是想拿去嫁祸别人，她想嫁祸的人想必应该是知蝉，恐怕是中间哪里出了差错，涂鸿运竟然闻见了，所以涂鸿运被知蝉迷得晕晕乎乎的，整整半个月没离开她的屋子。

　　桃叶弄巧成拙，嫁祸不成，搬起石头砸了自己的脚。现在只好求助送子观音，希望能快些怀孕，借机绑住涂鸿运，保住这内宅的地位。

　　“二姨娘放心，求子观音必定弄到！”有没有开光只有自己才知道，这东西最好唬别人。

　　桃叶这才松了口气，指着她挑剩下的，说：“拿去东边吧，老规矩，别弄错了。”

　　“知道。”赛牡丹将剩下的收了起来，笑道：“东边一直以为是她先挑呢，每回都只挑一两件，说要多留些给你们呢。”

　　“假好人！她白家连二亩田地都没有的穷酸样，若不是嫁进了涂家，还想接管冶铁坊？不过冶铁坊那些图有力气的奴隶，也只能由那些头脑痴傻的人管理，聪明人压根不想碰他们。”桃叶嗤之以鼻的神情，让人看着恶心。

　　连翘差点就想冲着她吐口水，赛牡丹抓住她的手轻轻捏了一下，将她拉到身边，明媚一笑，说：“二姨娘，我这小表妹也到了该许配人家的年纪了，二姨娘如若有合适的人帮忙说说。别人我信不过，就信你二姨娘。”

　　连翘这刚到嘴边的口水，被赛牡丹这么一扯，硬生生地又咽了回去，可把她给呕死了。

　　桃叶不耐烦地冲着赛牡丹挥手，要她快走。赛牡丹从善如流地拉着连翘离开了温泉屋，快走几步后，才抹着额头上的汗，小声说道：“姑奶奶，你刚才差点就坏事了！若再犯，下回再也不带你出来。”

　　赛牡丹严肃起来，怪吓人的，连翘不敢造次，冲着她吐舌头，乖乖跟着。

　　五儿把赛牡丹送到东边宅子之后，便退了回去，前面有一小段路没有旁人，赛牡丹借机跟连翘说案子。

　　“方才你听到了没有，涂鸿运这半个月被情难却迷得都没出门，人应该不是他杀的。”

　　“涂家少爷有的是银子，买凶杀人，也不是不可。”

　　“这倒也是实话，涂家仅仅是护院就有二十余人，再加上随从保镖少说有百人，苏小姐没有武功，他们中随随便便一个人，就足以将她掐死。”

　　“但是……能把尸体运到蘑菇岩的人……”

　　“必定是高手中的高手！”赛牡丹笑了，“这个问题，她能回答。”说着，冲着前面一幢古香古色的房子扬了扬下巴，这正是小妾之主白英的住处。

　　赛牡丹她们刚靠近这木屋，里面就有人迎了出来。“赛娘来了，我家主子在等您很久了，快进去吧。”

　　连翘面露微笑，白英的婢女可比那个桃叶的热情许多，果然是有什么主子就有什么样的奴才。

　　赛牡丹拉着连翘的手，捧着盒子走进去。

　　前脚刚跨进门槛，白英身着素色长襦，无裘无毛，简朴得像寻常人家的娘子。她看见连翘，亲切笑着，说：“这是谁家姑娘，长得真清秀。”

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