十来个孩子一齐不见，大人们哭的哭、晕的晕，有些个胆小的当时就要寻死觅活，素日里坚强那些个，忍泪含悲，急忙告诉人，强撑着到处去寻。

　　这一寻，还真寻回来几个：有去玩伴家的，有在草楼上睡着的，还有偷偷到戏台后头看伶人化妆的，小娃娃调皮，大人再千叮咛万嘱咐不许乱跑，也架不住他们好奇心重，一个眼错不见就跑得不见人影。

　　才寻回来的这几个娃娃，他们家大人一把扯住，扬手就要打，手还没落下，大人先掌不住，抱住娃娃放声痛哭起来：“我的肉，你要没了，我还咋个活？”

　　他们这里一声儿一声肉地哭，旁人都劝：“好歹没跑丢，快些带回家去，好生做点吃的压压惊。”

　　这时候那戏台上早停了手，戏班子也着慌，他们来演一场戏，哪成想遇着这种事？戏班子里头原有些给人拐卖去的角儿，瞧见这情景，都说：“我虽记不得小时候，想来我给人拐来转手卖好几回，我爹娘也疼成这样。”

　　竟也跟着哭起来，班主连忙好生劝慰：“你如今大小也有一身本事，好生攒一份家业，再过些年唱不动，还能收徒弟，再娶一房媳妇，样样不缺，也抵得过小时候一番流离。”

　　寻回孩子的犹可，偏有几个娃娃，直到天亮都没找回来，宋好年与众家丁四处呼喊寻找，一点儿音信没有。

　　宋好年熬得眼底发红，回来与百合说：“倒是有好几个人说瞧见过和圳与柳家小少爷，偏想不起他们往哪个方向去。”

　　这回真正丢了的孩子，有和圳、圆圆、柳府小少爷荣哥儿，另外还有个叫鱼儿的小姑娘，这鱼儿家家底也颇为丰厚，她爹娘跟宋好年一向不太熟，这回一处寻了一晚上人，都熬得嗓子冒烟，跟着宋好年回来喝些水。

　　百合跟昭仁也一晚上没合眼，对宋好年道：“昨儿我们把孩子们带回来，好容易哄他们睡着，芷姐儿怎么都哄不乖，一个时辰前才合眼。”

　　就连如纯都觉出气氛不对，旁的孩子都晓得发生了了不得的大事情，个个焦躁得不行，又害怕又难过。尤其含芷，她眼睁睁看着大哥从眼前跑开，如今晓得就是那会子大哥跑不见，恨不得拿自个儿换大哥回来。

　　昭仁咬牙道：“二哥，此事再耽搁不得，他们既不在镇上，定然有外人混进来将他们掳走，我们须得快些拿个章程出来。”

　　宋好年点头，才出事时，就有人飞报给柳老爷，他与柳老爷当时便商议好两件事情：头一件，将镇上生面孔都看管起来，就是本镇人，也不许往外乱走，以免跟人里应外合，做拿杀千刀的拐卖生意。

　　次一样，派两个信得过的家丁到县里报案，请县里派出衙役四处搜寻，并向周边府县行文，要求配合稽查，以免人贩子跑去别处。

　　昭仁道：“论理这处置已算完备，可和圳身份不同，还需动用锦衣卫。”

　　“我这就给锦衣卫去消息。”为着宋好年一家子在太平县，朝廷在县里一直有锦衣卫可以联络，这等大事必须请他们出动，必要时，全大明的缇骑都要动员起来。

　　和圳乃是太子嫡长子，大明的皇太孙，且不说皇室对他的感情与期望，只说这些年皇帝与太子为教导耗费无数心力，大明就承担不起失去和圳的痛苦。

　　当今天子在位数十年，无数天灾人祸不曾将他打倒，唯独这件事，当真可能击溃御座上那头老龙，令他痛彻心扉，乃至于一蹶不振。

　　宋好年看和圳这个大侄子同如真没啥两样，心疼得都要裂开，他身体亏空得厉害，到如今还没全好，一整夜不眠不休，跟媳妇妹子说几句话，就要再出门寻人，谁知才站起来就眼前一黑。

　　幸亏百合赶紧伸手扶住，叫他坐在炕沿上，蛮女连忙端蜂蜜水上来，宋好年呷两口，道：“才将起急了些，没啥大事。”

　　百合眼泪唰就落下来，哭道：“咱们大伙儿都着急，可你也得顾惜自个儿身体，我去给锦衣卫带口信，你好歹睡一阵。”

　　昭仁也道：“二哥，你歇会儿，后头还有许多事情须得你出面。”

　　宋好年扛不住媳妇眼泪，闭眼和衣躺在屋里，急得心火直冒，人在哪里躺着，心思恨不得飞到和圳身边，将侄儿救回来。

　　百合与昭仁派人去通知锦衣卫搜捕人贩，只见柳府家丁挨家挨户敲门问他们这几日有没有见啥外人，见着的生人都是啥模样，昭仁道：“这倒也是个法子。”

　　这里宋好年歇息还不到一个时辰，杨林带着大批衙役赶到，头一句话就道：“我们大人已行文周边府县，但凡见着年纪、面貌、衣着相近的孩子，都要查问，绝不会放过。”

　　百合道：“你们辛苦，镇上截下几个生人，我们问不出来啥东西，还得你们去问话。”宋好年还在东厢睡着，她说话都轻声轻气，生怕吵醒丈夫。

　　谁知宋好年抹着脸从东厢走出来，他压根儿就没睡着，沉沉对杨林道：“戏班子、花船队、舞狮舞龙队都看押在柳府那头，另外几个来看热闹的生人也都一道关着。只怕那些个人贩子已跑远，这些人与他们并不认得，不过也不能错放过。”

　　杨林大声答应，立时就要去提审那些生人，昭仁又叮嘱道：“速度要快，圳哥儿关系大明国运，不能有半分闪失。”

　　这个晚上，昭仁心中煎熬比别人更多百倍：若不是她带着和圳离京，和圳好生在紫禁城待着，哪里会遇着这种事情？

　　她恨自个儿不能深谋远虑，提前排除危险，也恨自个儿无法明察秋毫，当时就发觉不对，将人贩子绳之以法。

　　杨林膝盖有些发软，他多少从迎春那里晓得和圳身份，可晓得是一回事，当面听郡主说起是另一回事。

　　百合忽地灵光一闪，急忙道：“杨捕头，你回来，我有话说！”

　　“你问案子，或是追人贩子，找回孩子，都万万不可透露和圳身份。”

　　杨林一愣：“为啥？”他还想着把和圳身份抛出来，吃这一下，镇上这些人多少都会惊慌失措，他才好查案。

　　百合道：“那些个人贩子定然不晓得和圳身份，才会将他掳走，咱们行动快些，还有寻回余地。只怕和圳身份泄露，他们晓得自个儿掳走皇孙，朝廷定然不会放过他们，要对和圳下杀手。”

　　那些个人贩子眼里从没有王法，可也晓得惧怕朝廷威严，和圳在他们眼里若只是个富家公子，那就是个能卖钱的肥羊。可要是晓得和圳是皇孙，自个儿一伙人跑不脱，只怕就要杀了和圳，毁尸灭迹。

　　杨林一惊，连忙称是，心中将自个儿计划改了改，拱手道：“我这就去问案子。”

　　杨林并手底下这帮人都是惯熟的差人，一身公服就十分吓人，更有种种手段，或是恐吓，或是威逼，或是利诱，不过半日时间，当真给他们问出几件事情来：

　　头一件，宋秀秀报给差人，道她三哥宋好节不在家，恐怕就是他将几个孩子掳走。宋秀秀也是苦主，她说话自然有分量，杨林又晓得宋好节不是啥好东西，当下就疑心上他。

　　次后再一问旁人，都说宋好节这几日引着几个生面孔在镇上吃吃喝喝，偷鸡摸狗，一出事情，这帮人跑得一个都不剩。

　　这下更显得宋好节嫌疑最大。柳府又送来消息，道他们已问出宋好节那几个朋友样貌，杨林当时就照着传令下去，但凡本县、邻县见着这几个人，都要立时报官。

　　最后譬如那舞龙舞狮队里头还藏着几个贼娃子，倒成了小事，从他们身上搜出赃物来，放在戏台那里由一个衙役看着，但有人来认领，只消说得出自家东西是个啥模样，就能领走。

　　元宵佳节忽忽变成一场祸事，人人心里不是滋味。宋好年与柳义等人也曾走南闯北，四周都熟，柳义道：“官有官路，匪有匪道，我们做行商生意的，也有消息灵通的，我也出去打听打听。”

　　这回百合拦不住宋好年，只得由他与柳义点上几个兄弟，出门去打探消息：一路往东，一路往西，再有一路往北，青柳镇南边是白水河与大山，想来人贩子不会往那里跑，不过他们还是找几个猎户打听一番，听说确实没有外人经过，这才各自沿着自个儿方向追去。

　　宋好年出门追寻孩子下落，百合与昭仁还得在家照看孩子们，百合看孩子们实在慌乱得厉害，既不敢实话说与他们，又不能全说假话——这几个孩子聪明得很，假话须瞒他们不住。

　　百合便与昭仁商量好，与他们说：“圳哥儿遇着坏人，你们二叔已去救他，再过些日子，他就与圳哥儿一道回来哩，你们要是想圳哥儿，就想想等他回来，一人送他一样东西。”

　　这才好容易哄住几个孩子。

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