青松小夫妻两个搬去城里跟着老丈人住,青松每隔几日便回柳山村一趟看看爹娘,日子倒也很过得。
三月里如真满百日,李篾匠老俩口来看外孙,朱氏又哼哼唧唧说迎春:“你大姐你妹都孩子这样大,我这辈子算对得起她们,唯独你还嫁不出去,实给咱们家丢人。”
迎春登时脸上变色,冷笑道:“那也得有人肯娶你二闺女才行,你倒是出门问问,谁家肯要个不检点的媳妇?”
“我要是你,羞也羞死哩。”朱氏如今可是柳山村里顶尖儿的老太太,大闺女自不必说,嫁个村汉竟是小王爷,几辈子修不来的福气;青松是她心头肉,又能当官儿又孝顺,给家里修下好大一院房子,哪个不羡慕?
就是腊梅差些,好歹也在城里开着饭店,给汪家生下庭玉,闺女是不比小子,不过先开花后结果,汪家也说不出啥话。
就剩迎春这死妮子,说没人要吧,上门来打问的人没有五十也有四十,偏她一个看不上,说她,她又说没人肯娶她。哪里是没人娶?依朱氏看,这死丫头有自个儿想头哩。
朱氏张嘴就刺心,迎春一下子脸色煞白,站在那里想:我是早该羞死,可我偏要活着,活出个人样来。
恰好青松听见,连忙喝道:“娘,你逼死二姐一回还不够,还想再来一回?”
朱氏立刻道:“我还不是为她好,她死犟着不嫁人,过两年没人问她,她想嫁都嫁不出去。将来哪个养活她?我孙子可不养嫁不出去的老姑妈。不趁如今挑个好的,有她后悔的时候。”
青松连忙拉走朱氏:“你别管这个,我才见如真不晓得在哪里粘了一身苍耳子……”
朱氏吓一跳:“这都春天了,哪个没良心的拿去冬的苍耳子给他玩?那绫罗绸缎的衣裳哪里经得起?”连忙赶去看。
青松出来叫月娘:“娘才说二姐,你去劝劝二姐,叫她别难过。”
两人成婚后,青松将自家事情全都告诉给月娘,月娘也晓得迎春原先事情,一想就明白定是朱氏又刻薄她,连忙答应:“你放心。”
要说实话,月娘有些看不上迎春当日糊涂犯错,可如今这已是自己二姑子,比起婆婆来,哪个姑子不显得可亲?
月娘晓得青松看重几个姐姐,她原本正跟几名年轻妇人一道说今年的新鲜花样子,过一会儿,指一事走开,趁人不理论,走到迎春屋里。
月娘原以为迎春正当垂泪,谁知道迎春冷着脸,一点儿要哭的意思都没有,她心里倒有些敬佩:婆婆说话难听,换个寻常人早受不住。
迎春见着月娘,勉强笑一下:“你咋来哩?外头那样热闹,你跟她们说话去,我一会子就来。”
月娘道:“青松同我说,你想在镇上开个小摊子卖吃食,依我说,倒不如去城里。”
说起正事,迎春心思就给带开:“只怕城里本钱大,又跟三妞抢生意。”
“本钱不打紧,你做事情,我们岂能不帮衬?”月娘笑道,“我倒觉得你俩抢不了生意,不信我叫三姐来咱们一道商议商议。”
月娘果然请来腊梅,与她说迎春想卖酸辣粉的事情,腊梅想了想道:“定是城里好呀,人那样多,又肯花钱买吃的,在镇上一天才几个人要买?不说别个,就是你要粉条、配菜这些个东西,跟我们店里一道买菜,总是便宜些。”
迎春道:“万一抢你生意咋办?”
腊梅不在意道:“大姐早说,没有只许我做生意,不许别人也赚钱的道理,大伙儿一起富裕起来才是好事。我卖饭菜,你这是小吃,抢不了我生意。再说,在城里做生意,我们还能就近照看,岂不比在乡下好?”
迎春不想在县城开店,倒有一多半是为避开杨林,除去这一点,县里样样都比镇上好。
腊梅跟月娘两个苦劝,终于说动迎春,迎春点头道:“过两天我去县里,看看把摊子摆在哪里好。”
其实这个也不用多想,腊梅西现开着饭店,给她在门前支个摊子就能成。不过迎春细心,要置办方桌、条凳、锅碗瓢盆等家伙事儿,还要把手艺练起来,总得花些日子。
如纯百日过后,迎春便又搬去县城,预备把酸辣粉摊子做起来,趁着天还凉先打出名气,等过些日子天热起来,就可以兼卖凉粉并热米皮。
腊梅原想叫迎春还住她家中,谁知迎春道:“我前儿跟人打听,如今一个女人也能立女户,我打算立个女户,从今往后就算自由身,免得娘总惦记把我论斤卖。既要单独立一户,就是没个屋子,我也该租一间,跟你划拉开来。”
不等腊梅说话,迎春又道:“你别急,听我说完。我晓得你体贴我,可我这几年也攒下不少钱,赁个小院子不成问题——总住在你家像啥话,汪大娘、妹夫虽不说,我自个儿总抬不起头来。”
腊梅便使汪小福出去打听,看附近有谁家要往外租房子,没多久还真找着一家,就跟她们家隔一条街,一个独门独户的小院子,屋子啥都还干净,就是要自个儿添置不少东西。
迎春看价钱合适,便先将自个儿户籍立成个女户,再赁下房子安家。原本立女户不易,有许多条件,不过县衙吏目都晓得她是宋好年二姨子,没人刁难她。
迎春那小吃摊子就跟腊梅家饭店在一处,不用时推进腊梅院子里收着,下晌推出来,煤炭炉子一开火,不多久骨汤的香气和着辣椒诱人的气味就飘香半条街,引得许多人来看。
她那酸辣粉看着就挺香,再看里头,有粉有菜,饭量小些的人一碗就能吃饱,就是饭量大的,再从附近买个烧饼,或是带到腊梅店里再要碗米饭就着吃,也能满头大汗地吃饱。
摊子开起来,迎春脸上笑容日见增多,她上半晌在家做些针线活,打扫屋子,晌午过后就去腊梅那里帮忙,并准备粉条、配菜、调料,摊子从下晌开到天黑后一个多时辰,等连买宵夜的人都不来时候,姊妹两个并店里帮工热热地烫几碗酸辣粉吃,回家洗漱一下倒头就睡,黑甜一觉到天亮,连噩梦都不做。
忙归忙,日子是自个儿的,做起事来格外踏实,又离不省心的娘远,听不见那些个刺心的话,迎春又仿佛恢复了当年泼辣爽利模样。
自打上回杨林在汪小福家店里号啕大哭,县衙里那班衙役差人都晓得杨林看上李迎春,这里迎春红红火火做生意,好些人就来看这把杨林勾得五迷三道的到底是个啥样人。
到摊子上一看,样样收拾得干净整齐,迎春生得不错,很有几分水秀,虽笑脸迎人,可也不显得好占便宜。
坐下吃一碗酸辣粉,肚子里暖烘烘,味道十足,便多半觉得这姑娘挺会过日子,要是娶回家,是个好媳妇。
有促狭的年轻人便跑去问杨林:“你还娶不娶?你要不娶,我就娶回家哩。”
杨林揪着人半是发怒半是玩笑地打两拳,骂道:“那是我看上的人,你们哪个敢动她,先在我手底下走一遭。”
杨林也晓得迎春开小吃摊子,多少回经过,只不敢走上前去说话:实是先前被拒绝太多回,壮不起这胆子来。
春天多雨,细细密密雨点沾得人衣裳湿透,浑身又湿又冷,衙役们下值都爱去吃一碗酸辣粉祛寒。
年轻人好热闹,多次邀杨林去,杨林推过两回,也不好再躲:要不然人家要说他这人有毛病哩。到底硬着头皮去迎春摊子上要吃的。
人家上门来照顾生意,迎春也没得把人往外撵的道理,只当常人招呼着。因原先相熟,晓得杨林不吃芫荽,迎春烫粉时给杨林那一碗没放芫荽。
杨林混在人堆里不敢出头,瞧见自个儿碗里与旁人不同,登时胸口一热,要不是当着这许多人,就要说出许多羞人的心里话来。
到众人都散去时,杨林还坐在摊子上,看着迎春忙碌,有心去帮她一把,又怕她再躲开,只得悄悄帮着挪一挪桌子。
迎春倒是大大方方:腊梅跟月娘都劝她,“你总躲着不像话,就是对他没那个意思,只管平常对待,时日一长他自然死心。”
既这么着,迎春也就没多管,随他去。
谁知迎春收拾好摊子,提着灯笼回自个儿家时,杨林还不远不近缀在后头。她吃过男人亏,登时胆寒,加快脚步想甩开杨林。
但杨林一来是个大男人,二来对城里比迎春更熟,竟没甩脱。迎春魂飞魄散,抖着手半日才打开门锁,扑进门顶上门栓,双腿一软就往地下瘫。
杨林快靴踏在外头石板路上,渐渐走近,迎春心道他要是硬闯,她立时就大喊起来,惊起街坊邻居,他死都别想占她便宜。
谁知杨林在门口站一会儿,轻声说:“你别怕,我就是不放心你一个人回家,你既回来,我这就走。”
迎春怔在那里,手指堵住嘴唇,竟不晓得该如何是好。
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