信王做出决断，皇帝眼睛一亮，心里暗道一声：好！

　　且不论他待几个侄儿都十分疼宠，只说信王府这一大摊子事情，交给炯哥儿确实比交到烜哥儿手上更合适。

　　他是皇帝，除却考虑血脉亲情，更要考虑宗室延续与信王府的整体利益。

　　宋好年这番表态，将信王拉出两难泥潭，更让皇帝对他刮目相看：不慕富贵四个字说起来容易，当真有一份泼天富贵放在眼前，没几个人能舍得挪开眼。

　　宋好年这份心性当真淳厚正直，从他嘴里说出的话，便是皇帝与信王也不疑心真诚。

　　这两日太子偶感风寒，正在东宫休养，听见消息，与长平公主两个赶来，恰好听见个尾巴。

　　双生子对视一眼，轻轻点头：宋好年愿意主动退让，避免信王府内乱，乃是再好不过的选择。

　　信王心思既定，长平公主还有功夫同宋好年说笑：“你倒是大方，你媳妇呢？”

　　宋好年说起媳妇就一脸笑：“我媳妇再没有二话。”

　　长平公主一挑眉：“既这么着，我跟你一道回家，顺道与你媳妇说说话。若她怪你，我替你劝劝她。”

　　“只怕府里已得着消息，娘正着急，你们不如尽快回去请她安心。”太子轻轻咳嗽，他眼光与旁人不同，更加高远，有许多事情要与皇帝商议。

　　信王带着长女与次子归家，既有几分轻松，又觉委屈次子，拼命想要补偿他。

　　宋好年说：“爹，你老别觉着心里不安，你要让我做世子，我还做不了哩，我自个儿不乐意当官儿，可没人强逼我。”

　　“都说知足常乐，”信王喟道，“到底有几个人能知足？”

　　且不提宋好年这边，百合把如真交给青松，自个儿匆匆去王妃上房，进门便跪地道：“母妃救我们！”

　　信王妃吓一跳，连忙问：“这是怎么了？”

　　百合道：“我兄弟从外头带来消息，道是有人在大朝会上请更立信王世子，这不是把我们大年往死路上逼？他几时是与兄弟争抢的人来？母妃救我们！”

　　信王妃豁然立起，急忙问：“当真？”

　　百合连连点头：“儿媳说话再不掺一点儿假，大年跟我统共没遇上过这样要命的大事，都慌得不晓得咋办，他已去寻父王，我实没法子，只好求母妃为我们做主。”

　　“你先起来。”周王妃连忙叫身边嬷嬷到外头打听详情，发了一会儿呆，又问百合：“依你说，此事该如何处置？”

　　百合一听周王妃还在试探她，不敢怠慢，忙道：“儿媳是个没啥见识的，浑身本事顶天能够经管一家豆腐店，再大些儿的事情，就是给我我也不敢接。大年与我说，他没想过当这个世子，我一个妇道人家，大事自然都听他的。”

　　她绝口不提自个儿能当家做主之事，只管把宋好年顶在前头，免得周王妃心里不舒坦。

　　周王妃听得暗暗满意，只听百合又道，“偏有一样，我们从没想着要抢三弟的位子，如今有人上本奏事，晓得的人说那御史多管闲事，不晓得的人，怕要说我们家大年心里藏奸，指使御史帮他抢兄弟的位子哩。”

　　“这起子人这样恶毒，不是要逼死大年？舌头长在别人嘴上，我们就是把自个儿心掏出来亮给人看，人家也不肯信，再说我们也没法子到处跟人表白自个儿说我们不想当世子。母妃，我们当真只能全靠你哩！”

　　周王妃拍拍百合的手：“别怕，万事有我。”

　　烜哥儿、炯哥儿都是她亲生的孩子，怀胎十月生下来，一点一点养到如今，绝不容人挑拨离间，叫他们兄弟自相残杀！

　　百合这才点点头，一颗心犹在腔子里狂跳：他们夫妻当了小半辈子农夫农妇，如今日子富贵已非常满足，当真不想做劳什子世子，劳心劳力不说，他们哪晓得这么大的信王府该咋管，跟别家走礼啥样才合适？

　　富贵自是好，可也要有命享，比起那天边悬崖上的富贵，他们情愿过得平淡些。

　　她先来与周王妃表白一番自家夫妻两个的想头，周王妃再听见朝上消息，才不会疑心他们弄鬼。

　　一时嬷嬷回来报给王妃：“那嚼舌根的御史已叫一顿廷杖打得动弹不得，咱们家王爷与二殿下都在宫里。”

　　王妃看百合一眼：“烜哥儿进宫前，可曾与你说什么？”

　　百合道：“他叫我来寻母妃，凡事听母妃的。”

　　周王妃为“夭折”的次子伤心难过二十多年，几乎夜夜不得安眠，好容易宋好年寻回来，还带着个白胖的孙子，王妃心中自是满意，只觉上天待她不薄。

　　谁知安生日子还没过多久，那嚼舌根的御史偏不放过她儿子。周王妃可不是信王、太子那般好说话的人，她老人家不管朝堂上的事情，只问自家儿孙喜乐。

　　原先御史台对长平公主执掌禁军、半女学便颇有微词，周王妃每每说起便替闺女鸣不平，这回再加上换世子的风声，她终于忍不住，叫人拿着自己名帖，上门去问那小御史：“你可有爹娘兄弟没有？”

　　周王妃自幼受女官教导，问起话来句句如刀：“多少朝廷大事你不曾着眼，只管把眼光放在宗室家事上头，你可曾想过朝廷养你不是为叫你捣乱？老吾老，以及人之老，你身为人子，挑拨别家父子天性，待自家父母可曾孝顺？别人家的兄弟情谊在你心中不值一钱，你又岂会体贴自家兄弟。”

　　“不忠不孝不悌，你有什么资格自称读书人，还有什么面目苟活于世？”

　　女官奉周王妃之命，将那御史骂得狗血淋头，可怜小御史才挨过一顿廷杖，家人急忙请大夫来医治，大夫施针救醒他还不到一个时辰，女官便当着他一家老小的面指着鼻子臭骂一通，这小御史当场羞愤欲死，翻着白眼晕过去。

　　女官一甩袖子又去御史大夫府上，问这家太太：“譬如你有两个儿子，别人要叫他们自相残杀起来，你该当如何？”

　　御史大夫手底下管着御史台，若不是他松懈，那小御史岂能把奏章递到皇爷跟前？

　　女官回府上禀周王妃：“已照娘娘的意思教训过他们。”

　　周王妃这才略出一口恶气，听见人报：“王爷、公主、二殿下回来了。”

　　信王世子从得着信儿那一刻开始，便不曾有大动作：如今他是守成一方，多说多错，什么都不说才是最好的姿态。

　　尽管他与世子妃已暗暗派出好几拨人手联络岳家及心腹，明面上仍要做出风轻云淡模样，免得姿态太过难看。

　　直到信王回府，世子才连忙迎上去，劈头便道：“父王，儿子愿将世子位让给二哥。”

　　会哭的孩子有奶吃，为人父母，心都是偏的，都偏疼那个弱些的孩子。

　　朱慈炯打生下来没多久便是信王世子，与他相比，长于民间的宋好年便是弱，由不得信王夫妇不偏疼他。

　　世子想得分明，他须得示弱，以退为进才能保住自己权位。

　　信王微微一愣，对世子道：“先不忙，进屋里说话。”

　　上房里，信王妃与百合迎出来，宋好年对百合微微点头，有些愧疚模样：他说过要带媳妇过上好日子，如今一桩富贵就在眼前，偏他又丢开手，可怜媳妇儿子往后又要与他一道吃苦。

　　百合眼中微露笑意，她看得分明，宋好年与信王之间并无嫌隙，可见信王从未疑心宋好年藏奸要夺权。

　　只消父子兄弟不生嫌隙，他心里舒坦，便是再回乡去种地，又有啥不行？

　　信王世子当着父母面跪下去，低声道：“二哥居长，他做信王世子天经地义，儿子愿将世子印信交出。”

　　他自是失望、委屈，但又如此隐忍、识大体，信王夫妇乃他生身父母，如何不心疼、不可怜他？

　　这一招以退为进，世子用得精妙：他退一步，待父王母妃从对二哥的愧疚中挣脱出来，便会发觉二哥做不好世子，到时候他品行无亏、能力出众，世子之位依旧是他囊中之物。

　　信王生性耿介，待人赤诚，听见世子这样说，一时心中激荡，连忙将他从地上拉起：“好，我的两个儿子，心地都不曾叫为父失望。”

　　世子心中忽的一沉：若宋好年贪恋权位，父王绝不会这样说，莫不是二哥也学会以退为进这招？

　　信王眼中含笑，目光一一扫视过周王妃、长平公主、宋好年兄弟两个及百合，缓缓道：“烜哥儿与我和皇兄说，他不做世子；炯哥儿这会子又要退位，咱们家何等样风水，竟养出一对伯夷叔齐来。”

　　信王世子惊讶地看宋好年，却见宋好年笑着对他点点头：“三弟，我连书都没正式读过，哪里当得了世子？咱们家的事情，还须你顶起来哩。”

　　世子念头纷乱，竟看不出宋好年是真心还是假意，半晌才喃喃道：“你竟不愿要这个位子？”

　　他听说有人上书改换世子，恐慌得如同有人要他半条命去。世子位比郡王，将来更是大明最尊贵的亲王，他严阵以待，他这乡下来的老实人二哥竟轻飘飘一句话，说不要便不要？

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