兄弟回家没让当哥哥的晓得，宋好年并不当回事，毕竟宋好节是他送进监牢里的，不但宋好节记恨他，就是老宋家其他人看他时也多三分戒备，他早习惯了。

　　宋好节回来也没给宋好年的日子造成啥变化，他过得顺风顺水，每日不是在豆腐店做活，就是回家照看菜地。

　　如今他们的菜地已有很大一片，自家的粪肥不够，百合拿烂菜叶子跟养猪的人家换，一担粪肥能换到一筐菜叶子，他们的菜长得更好，养猪人家也能省些猪草剩饭，皆大欢喜。

　　饶是如此两个人还是有些忙不过来，百合便琢磨着来年雇两个人帮忙照料菜地。宋好年道：“旧年我还给别人种地，如今都要自己雇人啦。”

　　百合笑着说：“雇得起为啥不雇？”菜地规模扩大后，光是锄草一项就让她十分辛苦，毕竟这年头可没有灭草剂，纯天然是天然了，要想菜长得好，就要加倍用心思。

　　宋好年也不愿意百合太过辛苦，有时候他都觉得媳妇是不是太累乏了才迟迟怀不上孩子，不过这话他没往出说，只点头道：“成，雇了人你也清闲些，我们上县城看小福和腊梅去。”

　　先前青松抱怨吃不饱，百合每隔十来日就要炒些肉酱给他，自腊梅搬去城里，这活儿就叫腊梅接手，免得回回叫车夫带东西，老麻烦人家。

　　小夫妻隔几天还要往柳山村跑一趟，给李篾匠二老带些吃的穿的用的，拾掇拾掇家里，朱氏其实也是干家务一把好手，不使唤闺女也能把家里料理得整整齐齐。

　　李篾匠一天好过一天，宋好年觉得肩头负担也轻下去。他见天往老丈人家里跑，夸他孝顺的人多，也有人说酸话：“自家爹娘不孝敬，就晓得孝敬老丈人，还不是叫婆娘给拿在手心里？”

　　横竖说酸话的就那几个人，宋好年晓得缘由，都是不对盘的人，也不往心里去。

　　转眼秋凉，十月初一寒衣节，要祭祖、送寒衣，他们小夫妻爹娘俱在，祖辈自有爹娘去供奉，因此不必特别做些什么，只往老宋家送些香烛烧给祖先，就当尽了后辈一片心。

　　因着宋好节不乐意见宋好年，宋好年连老宋家门都没得进，只在门口把香烛交给金宝，金宝见人也不晓得叫二叔，为着他奶奶支使他出门拿东西，老大不高兴，噘着嘴瞪宋好年一眼，抢了东西便往屋里跑。

　　屋里屋外弥漫着一股子肉香，牛氏为着宋好节受了委屈，这些日子正翻着花样给他弄肉吃，不再似先前吝啬。

　　宋好年回到自己家里，也是一股子肉香，叫他一下子开怀起来，进门问百合：“做啥吃的哩？”

　　百合正洗手，见他回来，笑着说：“蒸了个糯米丸子，配猪肉白菜炖粉条吃。”

　　“小娃娃才吃糯米丸子哩。”

　　百合瞪他：“你不乐意吃，我给杏儿吃去！”反正那东西杏儿喜欢。

　　宋好年忙说他没不乐意吃，就是……还觉得像是哄娃娃的东西，说得百合自己也有些发愣：“你说，我该不会是想生孩子了罢？”

　　宋好年哈哈笑：“咱们不是老早就想生？”

　　百合心里直打鼓，这年头生孩子是个挣命的活计，一尸两命的数不胜数，再有感染的、得病的，月子里没伺候好，一上年纪，各种毛病都跑出来。

　　百合自己没经历过生育，但是参加过好几个高中同学孩子的满月酒，听她们说生的时候剖腹、侧切什么的，一阵阵汗毛倒竖。那还是在上辈子，医疗很发达，生孩子很安全的时候。

　　这时候明知道医疗落后还想生，唯一的解释就是她对宋好年是真爱。但真爱并不能缓解她的恐惧，宋好年见百合脸色有些不对，忙道：“不急啊，你还年轻哩，慢慢生。”

　　百合白着脸抓着他的胳膊道：“我怕难产……”

　　“呸呸呸，童言无忌，大风吹去！”宋好年连忙对天说，“她年纪小不懂事，诸天神佛不要放在心上。”

　　回过头来教训百合：“这等话那能够乱说？”

　　百合叫他一说也反应过来：虽说这年头医疗不发达，可稳婆也是有的，再有营养跟不上，胎儿体型普遍偏小，只要孕妇体力跟得上，再稍微讲卫生一些，用沸水冲烫器具，生存几率就能大大提高。

　　再说她还没怀上，想那么多干啥……

　　自己想明白，百合便笑着说：“你洗手去，我去舀饭。”

　　糯米蒸丸子是在肉馅外头裹一层提前泡了一晚上的糯米，把胡萝卜切成片，一片一片放在笼屉里，再把一个个沾好糯米的丸子放上去蒸。

　　肉馅的鲜香和糯米的甘甜混合起来，外韧里嫩，咬一口满嘴流油，宋好年嘴上说着小娃娃才吃，实际吃得香甜，连底下托着丸子的胡萝卜都吃干净了。

　　猪肉白菜炖粉条也是一如既往好吃，叫人精神头十足。

　　最后剩下十几个丸子，两个人带去柳义家给杏儿吃，不料才走到柳家门口，就听见里头隐隐有争吵和哭闹的声音。

　　两人对视一眼，要是别人，这时候就该走开，免得撞见人家尴尬事，但他家和柳义一家子素来亲近，这时候更要进去探问。

　　一进门就瞧见杏儿缩在角落里哭得伤心，百合连忙过去把杏儿抱起来，拿糯米蒸丸子哄她吃，再看柳义和李彩凤，脸上都有些伤心不忿之色，谁也不看谁，只管叹气。

　　宋好年道：“大哥，出啥事哩？你往常教我，有气不该往媳妇身上发，你跟嫂子这些年的情分，哪里就只当为一点子小事生气？”

　　柳义叹口气：“不是啥大事，我们拌两句嘴，回头就好了。”

　　李彩凤也勉强笑道：“难为你们这时候还过来，我们日常也拌嘴，只没叫你们看见过，这回算是叫你们看笑话了。”

　　百合哄着杏儿说：“哪个看你笑话，我只管撕他的嘴！既是小事情，你们就自个儿说清楚，可别过夜，没见杏儿才都吓成啥样了。”

　　柳义夫妻两个连连保证自己会好，宋好年跟百合一离开，两个人都沉默下来，杏儿看看爹又看看娘，只觉得丸子也不香了。

　　第二日在店里，李彩凤便有些魂不守舍，不是给人拿错包子，就是算错钱，有几个心急脾气大的客人说她，文娃娘跟百合连忙在一旁劝解，好歹把人弄走。

　　百合拉着李彩凤到后头院子里问：“彩凤姐，你同我说实话，到底咋了？”

　　以李彩凤的能为，要是小事情，只怕当场就能解决，能留到过夜，到如今心不在焉的模样，一定是有啥大事。

　　李彩凤眼圈儿一红，拉着百合的手道：“妹子，你趁着年轻，抓紧生两个孩子傍身罢。”

　　百合一听话音不对，心里闪过好几个猜想，“大哥做出啥对不起你的事情了？”

　　李彩凤摇头说：“不是他，是我这身子不争气。”

　　这下百合明白了，还是为着没儿子的缘故。她上辈子很是吃了重男轻女的亏，最看不上那些个重男轻女的人，当下立起眉毛冷笑道：“他既嫌你不能生儿子，他倒是生儿子出来啊！”

　　李彩凤和柳义吵架，就是为着没能给杏儿生个兄弟出来的事情，李彩凤再泼辣也是个女人，还不像百合受过现代教育，骨子里是觉得自己对不住柳义，忽听百合冒出这么一句，又是错愕，又是好笑，禁不住扑哧一下笑出来。

　　百合这才道：“儿女都是缘分，你又不是不能生，好些人四五十岁还生娃娃，叔叔倒比侄子年纪小，你们急啥？”

　　好声好气劝了半晌，又说：“你在他柳家屋里操劳这些年，又生了杏儿，大哥不说谢你，还为这吵架，回头我跟大年说道说道去。”

　　李彩凤说：“百合，我跟你不说虚的，杏儿她爹原是说，我生不出孩子，恐怕是为着总在店里做活的缘故，想叫我收了摊子回家去。可我想着，包子摊总是个收入，要是往后我真个没法给杏儿生个弟弟，总要给她留一份家业才行。这活比种地轻省又赚得多，我不愿回去。”

　　闹半天，症结还是在自己身上。百合有些尴尬，又替李彩凤着急：李彩凤是有才能的人，纵然没受过一天教育，脑子也比许多人都灵活，手脚又麻利，是放在哪里都能拼出一份好日子的那种人。

　　这样的人，只在家做农活看孩子，未免太可惜些。

　　再说百合也不信李彩凤回家去就能生儿子，要解决这个问题，还得宋好年去跟柳义说。

　　回家跟宋好年一说，宋好年也道：“大哥想生儿子，谁都想，可不能为这事伤嫂子的心啊。再有杏儿，都唬成啥样了，往常大哥可是把她看得心尖子一般。”

　　百合叹气：“再是心尖子，如何比得过命根子？”

　　就是她上辈子，生不出儿子的人家还叫人嘲笑欺负哩，有些二女户直接叫村里人说成“绝后”，更何况是这个年代。

　　宋好年试着去开解柳义，也不晓得结果如何，百合想了半日，也只有深深叹息。

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