疫病来势汹汹，朝廷发现不对时，已蔓延几个省份，运河沿岸城镇皆尽受灾，死者无算。

　　最初没人晓得这样恶疾从哪里开始，几个月后疫病被降服，朝廷才查到这病源一开头在泉州港爆发，而后随着泉州港货物四处蔓延，越往南越猖獗，几乎造成无法挽回的大灾。

　　好在京城距泉州较远，染病者往往在船上就已发病，要就地治病、掩埋，因此京城染病者十分少，倒没有引起大恐慌。

　　南直隶这地界儿交通十分方便，往日看来是好处，到这种时候便是招祸的根由，不过几日，太平县与青柳镇就有许多人倒下。

　　宋好年吩咐家里大门紧闭，每日用醋、艾蒿熏屋子，家里人出门买菜也要戴上陈醋熏蒸过的口罩，又买各种药物回来煎着吃。

　　越是这种时候，乱七八糟的传言越多，譬如不晓得哪里传来的偏方，道是定要在初五这日半夜前吃绿豆粥才能避免染病，好些人半夜里去敲亲戚家门，就为给他们传个信儿。

　　宋家大门半夜里给宋秀秀敲开，宋秀秀喘得上气不接下气，把吃绿豆粥的事情告诉给宋好年，宋好年不大信这个，不过宁信其有不信其无，反正绿豆清热解毒，家中也有不少，便叫蛮女生火做些绿豆粥吃。

　　宋好年问宋秀秀：“你那里有绿豆没有？”

　　宋秀秀道：“有哩，我出门前已经煮上，回去就能吃。”她不放心牛氏跟圆圆两个人在家，说完就要走。

　　宋好年连忙叫住人，给她个灯笼提着走，“路上当心些。”

　　青柳镇的夜晚一向静谧安详，唯独这一晚有许多人在路上奔波，透出躁动不安气氛。

　　百合等人也给惊起，庭玉离了爹娘，这两日精神不大好，才一惊醒，见爹娘不在身旁，顿时放声大哭，连带着如真、如纯也哭起来。

　　几个孩子哭得人心浮气躁，迎春连忙抱着庭玉哄，庭玉跟她熟些，慢慢止住哭，百合一手搂一个儿子，好容易把他们哄好，那边绿豆粥端上来，还没熟透，眼看着到半夜，先一人喝一口汤应个景。

　　第二日早上自然喝绿豆粥，绿豆煮得开花，大米熬出浓稠米油，粥入口即化，可百合一点儿胃口都没有，腌得美味的小菜也没能让她多吃两口。

　　宋好年叹口气：“咱们家防得这样严实，要是还防不住，那就是命里该有这一劫，急也没用。”

　　如今镇上好些人家都学着他们家用醋熏屋子，出门戴口罩，也不晓得能有多少用。

　　宋好年心里清楚，就算家里大门紧闭也挡不住啥：家里还要日日出去买肉买菜，就是人不出去，难道外头的风就不会把尘土吹进来？

　　他看百合实在无精打采，遂跟她商量：“要不然咱们到老丈人那里去避些日子？”

　　青柳镇上一条大道，日日人来人往，危险性大，柳山村可不一样，村里一共几十户人家，几十里山路又陡又滑，跟镇上来往也不太多。

　　百合思忖一下：“家里这些个人咋办？”

　　宋好年叹口气道：“大伙儿有家的回自个儿家，万一家里有病人不愿回去的，就在屋里躲着，家里粮食应该也还够吃，就是鲜肉不大够，不过上年冬熏的腊肉也挺多。”

　　“万一头疼脑热，只管去请大夫、抓药吃，回头我与你们算钱，你们千万别省着。”

　　到这种时候，顾着孩子们性命要紧，哪里还管旁人？宋好年肯为家丁丫头们想到这些，已是极厚道的主家。

　　一时众人各个分配好去向，宋好年跟李丑娃穿戴好口罩、手套等，出门再买些粮食跟耐放的菜回来。这些日子肯开门的店铺也不多，街面上一片萧条，要买这些个东西不容易。

　　回来立即收拾东西，先预备几个孩子要用的尿布、小衣裳一类，再是大人的衣裳、几样细软，吃的也要多收拾些，要不然这些个人去，李篾匠那点子家底几天就要吃光。

　　百合忙得团团转，半日忽然想起如真已经好一阵子不曾闹腾，生恐他饿着，找着儿子一看，如纯正躺在襁褓里吐泡泡，如真坐在跟前，有些蔫头耷脑，往日里红润润的小脸颜色也不大对。

　　百合心头一跳，问道：“如真，你咋了？”

　　如真奶声奶气道：“娘，麻！”

　　“哪里麻？”如真不晓得为啥一直把疼和麻分不清，脚麻也说麻，手疼也说麻。

　　如真含着一大包眼泪，指指自己大脑袋，委屈得不行。

　　百合脸色大变，一个箭步冲上去抱住他，伸手一摸脑袋，滚烫！

　　“大年！”百合不禁尖叫出声，瞬间惊痛得整个人都发木。

　　宋好年听见百合尖叫冲进来，只见媳妇脸色灰得像土，六神无主道：“如真、如真在发热……”

　　宋好年心一沉，疾步走过去在如真额上一摸，果然热得厉害，如真小脸儿绯红，鼻翼艰难地一翕一张。

　　夫妻两个对视一眼，百合已慌得该干啥都不晓得：这几年顺风顺水，她就没遇到过这样事情，如真万一有啥事，比剜了她的心还疼。

　　宋好年毕竟是个男人，比百合更有决断，立时将如纯抱到旁的屋子，让李丑娃去请刘大夫，又回来对百合道：“我看着如真，你出去，换下衣裳照料如纯。”

　　百合揪着他袖子：“我不出去。”

　　宋好年叹口气，伸手把媳妇儿子一齐抱在怀里：“别怕，万事有我哩。”

　　这些日子，镇上也渐渐有染病的人死去，刘大夫成日忙得不可开交，听说宋好年家里有事，急忙赶来。

　　他也学宋家，口鼻上捂着药材熏蒸过的口罩，一看如真模样，登时大惊：“烧成这样恐怕不好，快些带别的孩子去别处！”

　　百合腿脚发软，站都站不住，宋好年咬咬牙，将百合往外推：“也不用等明日，你立时带着如纯跟庭玉回娘家，不到疫病走不许回来！”

　　百合登时泪下：“我撇不下我儿子！”

　　宋好年深深看她一眼，“你不走，难道把如纯也染上病才甘心？”

　　常娘子看着如真从一点点才会翻身长到这样大，会跑会跳，每日里甜丝丝地叫她奶娘，心中早把如真当成自己亲儿子一般，听见如真不大好，进来道：“殿下，娘子，你们都去避疫，我看着真哥儿。”

　　她的儿子早就一病没了，要是再没了如真，她活着还有啥意思？

　　宋好年喝道：“你帮娘子照看如纯，快些出去！”

　　如真是他儿子，要是这时候夫妻两个都走，把如真留给常娘子，他还配做个人？还配如真口口声声叫他爹？

　　他平日里脾气极好，百合冲他发脾气他便乐呵呵听着，从不还嘴，唯独此时显出些凤子龙孙的威势来，饶是百合这个枕边人，也未免心惊肉跳。

　　刘大夫顾不上他们家自个儿打官司，急忙给如真用烈酒擦手心降温，免得人救回来，脑子却烧坏。

　　最近这疫病麻烦，他没有对应方子，只好把从前那些个清热退烧的丸药拿出来，化开给如真喂下去。

　　宋好年拿出一家之主的威严，叫李丑娃几个护着百合、迎春、常娘子并如纯、庭玉，带上收拾好的行礼快些回柳山村去。

　　百合把如纯交给常娘子：“我爹娘那里，亏不了我儿子，你带他去，我得看着如真！”

　　她丈夫跟大儿子都在这里，她迈不开脚步。

　　“百合！”宋好年已关上门不叫百合进去，“要是咱俩都死在这里，如纯咋办？”

　　百合一愣，眼泪断线珠子似的往下落。

　　宋好年听着媳妇痛哭，自个儿也难过，哽咽道：“你放心，我和如真都有祖宗护佑，定然没事，你好好带着如纯回娘家去，等没事了我接你回来。”

　　百合哪里肯信啥祖宗护佑？要是列祖列宗真能护佑子孙，皇爷那些个孩子还能一个不剩地夭折了？

　　她心里一时想着一家三口，要死死一处；一时又想着如纯没了爹娘，该过得多惨。一颗心如同给撕成两半，这头是丈夫和长子，另外一头是才半岁多的小儿子。

　　宋好年又叫李丑娃：“娘子要不走，你绑她走！”

　　李丑娃犹豫一下，决心听宋好年的，他是外人，看得更清楚些，劝百合道：“万一有啥事，你好好养着如纯给大年留个后。你要留下来，自个儿心里倒是舒坦，一家子都得折进去。”

　　迎春满面泪痕道：“大姐，姐夫说得对，你就是不想别个，只想想如纯才几个月大！”

　　百合一颗心彻底给撕开，只觉眼泪渐渐流干，走到门前道：“大年，那我带着如纯先回娘家，过些日子，你千万来接我们。”

　　宋好年低声道：“你放心。”

　　百合又道：“你照看好咱们的如真，我和如纯等着你。”

　　百合不敢再说，她再想下去，只怕又不肯走，还有一场好闹。

　　多事之际，她该懂事些，不给宋好年添麻烦，要不然，白白辜负丈夫一片心。

　　宋好年听着李丑娃护送百合等人离开，这才缓缓出口气，走到床前握住如真滚烫的小手：“刘大夫，你老还肯来医治我儿，我把这条命给你都不够还这份恩情。”

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