一贵一贱，交情乃现，正是说人生百态，世事难料，当日两小无猜，何等亲密无间。多年不见，难免身份天差地别，纵还有相好之心，因际遇不同、眼光相异，终究难再现当年情形。

　　杏儿见着宜安她们之前，无论面上多么平静，心中总归忐忑——一边是天之骄女，一边是乡下姑娘，小时候不明白身份之别，一起爬树上山，无所不说。

　　可如今大了，晓得皇孙们自有无数人趋奉，便是杏儿仍当她们是朋友，她们看杏儿可还认她不是攀附，还能同当日一样么？

　　待见着宜安等人，杏儿才松口气：她想多了。

　　第二日先生带着她们，按照年纪分到各班级里，杏儿与众人见礼时，就见一个眼熟的姑娘冲她笑，那姑娘生得明艳，神采飞扬，不是宜安又是哪个？

　　宜安上来拉杏儿到她旁边坐下，开心道：“你可算来了，以往我给你写过多少信，让你随二舅母来，你偏不来，嫌弃我么？”

　　“我那时还上学哩，一来京城，要落下多少功课？”杏儿站到宜安跟前比一比个子，“你怎么比我还高出半头来！”

　　宜安哈哈大笑：“人说北人高大，南人娇小，我原还不信，我爹就是南人来着，也长得那样高。如今看来古人诚不我欺，你果然比我矮些。”

　　杏儿也笑：“你爹生在南方，可祖上正经是北人，你们一家子再没有不高挑的。”

　　柳义与李彩凤个子也挺高，杏儿在太平县的姑娘里头，个子也不算低，但杏儿幼时身体不好，到底连累她不如宜安高挑。

　　宜安笑嘻嘻地把杏儿按到座位上，“这样也好，省得像我一样光长个大个子，我外祖母见着我直发愁：‘哎哟哟，竟比个男人还健壮，这样以后怎么嫁得出去？’”

　　杏儿一个没忍住，笑出声，两个小姑娘抱成一团笑倒在座位上。

　　她们小姑娘家，说几句闲话，便生疏尽去，好得仿佛从未分离过，心头那些个忐忑长翅膀般飞去爪哇国。

　　没一会儿，先生进来上课，她俩连忙坐好，认认真真听讲，只不时对视一眼，冲对方一笑。

　　课间时，宜安便与杏儿介绍同窗们，杏儿这才晓得，京城女学非但有贵女，也有些贫家姑娘，无论出身如何，性情怎样，总归有些可取处，才得在这里有一席之地。

　　京城里这些姑娘也正好奇杏儿为人，因才认得，不过说些家乡风物，问她一路见闻之类闲话，观其谈吐举止，品鉴人品，方才决定是否深交。

　　她们正说这话，含芳跟含芷手拉手进来，赶着杏儿叫姐姐，又问她如真他们什么时候来京城，龙凤胎长到多大。

　　杏儿见着往日伙伴，高兴万分，一边与她们说话，一边往外张望：“含艾怎么不见？”

　　含芳抿抿唇没接话，含芷道：“艾姐姐病了，在家养病，回头我们去探她，杏儿姐姐你也一道去罢。”

　　杏儿自然应下，又问含艾究竟什么病，可有大碍没有，宜安道：“艾姐儿三天两头生病，倒没什么大事。”

　　含芷鼓着包子脸发愁：“她如今可爱生病啦，我爹娘都替她悬心。”

　　杏儿心头不禁疑云丛生，当日含艾在青柳镇时，不过性子腼腆些，身子骨可不差。再说皇家照看孩子，只有尽心竭力的份儿，还能不用心不成？实在想不通含艾为啥成了个小病秧子。

　　一日上课下来，杏儿不禁对京中女学的同窗刮目相看：到底是天子脚下，她们学得极深，杏儿若不十分用心，几乎要跟不上。

　　不过她也不特别着急，跟不上才是正常，若为一时落后，就心急火燎地要去赶超人家，一来没那个必要，二来也逼得自个儿难受。

　　她订了个计划表，每日多学一个时辰，将落后的部分慢慢补起来，左右宜安成绩好，但有不懂的，只管问她便是。

　　到第二日，杏儿凭借射技一鸣惊人，连宜安都赞叹道：“你比初学射箭时可厉害多了，这样子倒像是我娘的女儿。”

　　杏儿嗔宜安胡说：“从没听说这样的话，你再胡说，我拧你的嘴！”

　　宜安哈哈大笑：“我怎么胡说，我还要与我娘说，收你做干闺女，咱们正好做亲姊妹，岂不好？”

　　杏儿摇摇头不当真，宜安与她亲，长平公主跟她可没啥情分，公主乐意对她露个笑脸，那是公主慈蔼，公主若不待见她也寻常，没道理逼着公主也非得爱她不可。

　　要晓得京城女学里这些孩子们，心中都存一分傲气，你若半点儿真本事没有，任凭是皇帝亲女，就是玉皇大帝亲闺女来了，她们也敢拿鼻孔看人，不说挤兑你，总归不会亲近。

　　昨日一看，杏儿谈吐举止都不俗，落落大方，既不隐瞒自个儿乡下出身，也不随便以为旁人看不起她。功课也过得去，并不曾落下多少。

　　今儿再看她射术高明，连教习都忍不住高声叫好，便忍不住起了结交她的心思，暗道宜安看重的人果然有可取处。

　　大伙儿凑在一处说话，论起近日先生让做的题目，叽叽喳喳说个不停。

　　杏儿微笑听着，有懂得的地方，便不疾不徐说上两句，总能说到点子上；有不懂处，竖起耳朵听旁人怎么说，暗暗记在心里，待往后再看书查证。

　　若有那等实在听不明白的，她也不会不好意思，大方道：“这个我竟没听过，劳烦你与我细说。”

　　自来人们最烦不懂装懂的人，杏儿大方说不懂，旁人反增一段敬爱。

　　杏儿有宜安带着，顺利融入京城女学圈子，旁的姑娘们也没差太远，或凭性情温柔，或凭学业出色，再加上有含芳他们姊妹明里暗里护着，都没出啥大岔子。

　　杏儿跟宜安两个日则同进同出，夜则同眠同宿，倒好似要将这些年没见的时光都补回来，半夜里都还说个不停，先生们巡房听见好几回，催她们睡觉，她俩屏息一阵，听着先生脚步远去，哈哈一笑，又说起话来。

　　不过两三日，两人眼下都挂起青黑色眼圈儿，这才晓得利害，连忙用煮鸡蛋滚眼睛。雪娘道：“你们再不按时睡觉，索性分开，免得两个人都睡不好。”

　　她俩连声讨饶：“先生，我们晓得错了，以后一定改。”

　　雪娘其实乐见小姑娘们这般亲密，不过吓她们一吓，见她们听话，也就没太管。

　　又过两日休沐，宜安兴高采烈地邀杏儿到她家去：“你只见过我娘，还不曾见过我爹和兄弟们。”

　　杏儿原打算跟太平县一道来的小伙伴去逛街，偏宜安又这样热情，一时为难起来。宜安见她犹豫，忙问原因，随即一摆手：“这算什么，你们下半晌才出去，你今儿先随我回家，明儿我与你们一起逛去。你们不晓得，京城里很有些骗子，你们才来，没有我带着，只怕给人哄了去。”

　　杏儿吓一跳：“还有骗子？”她想起当日和圳便给拍花子的掠走，不禁十分紧张。

　　宜安笑嘻嘻道：“不是那等人贩子，要真有人贩子，早给锦衣卫抓起来，还等我们上当呢？我说的骗子，譬如一枚镯子，与我卖一两银子，看你们外地人，便要卖二两银子，你说要不要我带着去？”

　　宜安肯带她们逛街自然最好不过，杏儿应下，当日果真跟着宜安去往长平公主府，拜见公主与驸马沐清和。

　　长平公主只比宋好年大不到一岁，容貌生得像周王妃多些，不过杏儿还是从她脸上看到些与宋好年相似的影子，顿时大感亲切。

　　宜宁、宜宇两兄弟都从学里回来，公主府上自来重女轻男，兄弟两个也对付不过一个宜安，眼见宜安又添一个得力臂膀，不禁抱在一起瑟瑟发抖。

　　公主府无须以富贵骄人，又一向晓得宋好年夫妻两个看这孩子与亲女无异，因此十分礼遇亲热，安顿杏儿与宜安住在一处，长平公主忙成那样，还不忘考校杏儿学问。

　　宜安得意洋洋，跟她娘吹嘘杏儿射术厉害：“只怕比娘当年也不差！”

　　长平公主挑眉笑，驸马道：“后生可畏。”当年他可是为长平公主弯弓射箭的风姿倾倒，从此看进眼里拔不出来。

　　杏儿有些不好意思，道：“我在家时，常听说殿下英武，佩服得不得了，等我再长大些，只要有殿下十分之一本事，就心满意足啦。”

　　天色尚早，长平公主难得有空，索性叫上杏儿往演武场去：“看看你本事究竟如何。”

　　公主府上有一大校场，公主要看抻量杏儿，杏儿自不会怯场，她还是有几分自信的。她如今力气还不足，挑一把小弓，第一箭因紧张有些偏，从第二箭起，每一箭都稳稳扎在正中红心上。

　　杏儿连开三十弓，体力不支，满头大汗地停手，便见长平公主拉开大弓，一箭射去，将她箭羽劈开两半，狠狠扎进靶心。

　　这一手实在漂亮，几个孩子不禁跳起来，轰然叫好，杏儿更兴奋得忘了尊卑之别，大叫：“公主好厉害！”

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