元宵节过后没两日，李彩凤就把能做活的人带来给百合见一见。

　　那两个人恰是一对夫妻，同文娃爹娘差不多，都是话不多又能做活的老实人，百合往常也见过，只不大熟。

　　百合先说：“我这里做事情，就一个要求，我咋说，你们就咋做。要是你们说，你们种地的年头比我活的年头还长，要自作主张，我是不能答应的。”

　　其中男的姓汪，叫汪永兴，算起来跟汪小福还是本家，只是关系已经非常远。汪永兴搓着手说：“我们说是种地多少年，也没能种出个啥名堂，你年纪虽不大，人却比我们都灵光，我们愿意听你的。”

　　汪永兴家的只顾跟着丈夫点头，一个字都不晓得说。

　　后头李彩凤跟百合说：“你看永兴家的，你才嫁给大年那会子，我就怕你将来长成她那样，幸好你开窍！”

　　百合笑着谢她：“要不是你，我且没有今日哩。”

　　百合先和汪永兴夫妻两个说些闲话，慢慢套问他们家中田地多少，人口多少，为啥不种自己的地反要来给她帮工。

　　她说话虽和缓，声气不大，叫人听着十分舒服，但条理清晰，在汪永兴夫妇看来已是了不得的诘问，两个人慌得满头汉，东一榔头西一棒子地回答，好些时候答话根本就不是百合要问的那个意思。

　　好在百合有的是耐心，看这两个人实在老实，不像是会偷奸耍滑的，又有李彩凤从中作保，无论如何李彩凤的面子要给，便认认真真听下去。

　　原来汪家族里有一样毛病，最好欺负个孤儿寡母，当初汪大娘和汪小福是这样，汪永兴十四五岁时爹娘都死在二十多年前那一场大乱里头，说大不大说小不小的年纪，族人收他做养子吧，嫌他太大养不熟，不管他吧，那么些个田地放在他手里头实在叫人垂涎。

　　半大小子守着几十亩地，终究守不住，叫族人一点一点抠去肥田，最后手里只留下为数不多瘦田。后头娶了个也是穷苦人家的媳妇，两个人都不是活络性子，寻不到赚钱的门路，只好苦巴巴挨日子。

　　百合这里不怕雇来的人老实，就怕太有自己的主意，譬如宋秀秀那样胆大包天又一心一意给自家扒拉东西的，她绝不敢用。

　　算来算去，汪永兴夫妇相当合适，她便说起工钱的事情：“我们家的工钱定然不敢跟大户人家比，不过也不算很少，就是田里的菜蔬，每一茬下来你们也分得到。”

　　汪永兴夫妇两个点头不迭：“我们晓得你是个宽厚人哩，要是大户人家，我们也不敢去。”

　　柳府庄子上年年招人，这两个怕自个儿太笨，去了庄子上也得叫人排挤出来，一直不敢去，直到百合这里要雇人，才抖抖索索地来试试运气。

　　也是他们运气好，百合挺满意，双方约好工钱价格，百合便说：“既这么着，明儿下晌就去乡老那里立约，白纸黑字好办事。”

　　她认契约，汪永兴夫妇却只认她这个人，听说要写契书又慌起来：“我们大字不识得一个，如何敢立契约。”

　　百合笑着说：“原是为了将来有事情好有个对证，不光你们，就是宋家二妹来我这里做活，一样要立契书。到时候一式三份，写好了按手印，你们要疑心我同乡老、保人合起伙来骗人，也可以带着自个儿那一份去找人认，有一点儿不对都瞒不过你们。”

　　汪永兴面色酱黄，脸上还有些枯树皮似的皲裂，不大像这山明水秀的青柳镇生养出来的人，他搓着手直冒汗：“不是信不过你，实是害怕。”

　　他们夫妇一再推辞，百合却坚持要签契约。上辈子在乡下她没少见为一点点小事情吵架打架的，乡下人不讲究契约，借钱、做工都不写凭证，双方都有信誉还好，只要其中一方不讲信用，就是一场麻烦。

　　看似老实可靠的农人，不讲理起来也着实叫人头疼。

　　她只想好好过日子，可不想给自己添麻烦，因此宁愿强硬些写下文书，也不愿靠口头上的信用做事情。

　　李彩凤对立契约的事情不以为然，还是帮忙劝说：“大年家的就是这个脾性，也是不肯占人便宜的意思，就是我在她店里占地方开个包子铺，我们还立了个契书，写明白每个月租金多少哩。”

　　当然，他们两家人好得跟一家人似的，租金除外，随手拿个包子、喝碗豆浆的事情数不过来，都没人计较。

　　百合是没法理解这两个老实人对字纸的敬畏，见李彩凤劝说一阵他们还犹豫，便说：“明儿我带二妹去签契书，你们要想干就来，不想干便不来，我再找别人。”

　　汪永兴夫妇两个又惊又怕，磕磕绊绊地出去了，李彩凤说百合：“那是两个老实人，你何苦吓唬他们？”

　　百合叹气说：“人也不能太老实，你瞧他们，倒像是我要害他们似的。我实在怕跟这样的人纠缠不清，要是不立契约，将来有啥事闹起来，人家一看他们那样老实贫苦，再一看我日子过得去，人也像是个精明人，保准偏心说我讹他们。与其那样，我不如如今就防范着，人家说得好，先小人后君子。”

　　李彩凤悍妇名声在外，也吃过老实人憨面刁的亏，不用百合多说自己就明白过来：“你心里有数就好。”

　　第二天宋二妹一早就来店里寻百合，百合正卖早饭走不开，跟她说：“你先吃碗豆花等我一阵，等这一阵过去再去。”

　　宋二妹也不客气，自己弄一碗咸豆花吃，吃完就拿抹布帮忙擦桌子，一下子就让百合的压力大大减轻。

　　等这一阵人最多的时候过去，百合就托李彩凤看店，她带着宋二妹去立契书。李彩凤问：“不等那两个了？”

　　“等哩，可我也不能干等着。”

　　百合跟宋二妹才一出门，就见汪永兴夫妇两个在街对面墙角，也不晓得站了多久，冻得脸色青白。

　　百合跺脚：“嗐，你们来了咋不进去，早叫我看到，也免得在这里白等！”

　　汪永兴磕磕巴巴地说：“我们模样儿不好看，难得进去丢人。”

　　百合再听不得这话，硬把两个人拉进店，一看他们咽唾沫舔嘴唇的模样就知道没吃早饭，连忙一人一碗豆花、两个包子，放在桌上请他们吃。

　　汪永兴生怕自个儿占了位子，别的客人没处坐，往端起碗往旁边一蹲，唏哩呼噜地喝起来。他女人也半辈子都没上过桌，坐得十分不安生，想蹲下吧又难看，急得直冒汗。

　　百合看他们实在难受，给文娃娘使个眼色，文娃娘便拉着汪永兴家的往后头去。汪永兴家的见文娃娘是个年纪跟她差不多的妇人，不似百合那等年轻鲜亮，倒放下一大半心，乖乖跟着去了。

　　李彩凤走过来：“再没见过你这样心软的，昨儿还怕麻烦，今儿就拉人来吃东西。”

　　“不管成不成，哪能少了人这一顿饭？”百合尝过挨饿的滋味，在吃食上格外精心，待人的诚心便是请人吃好吃的，要是对方不受这份好意，她也没法子。

　　一时吃完早饭，汪永兴夫妻俩肚子也热了，脸也红了，絮絮叨叨地说百合是个好人，往后做牛做马报答她。

　　百合哪里敢受这一说，忙说：“你们好好做活就成。我正要带二妹去立契，你们去不去？”

　　那两个人二话不说跟在后头，百合不由笑出来：这样的人省心，总比那等调三窝四的好。

　　百合跟宋二妹两个手拉手走在前头，汪永兴两口子跟在后头，一时到乡老家里，请文书、中人、保人，写好契书，约定双方的责任和义务，工钱如何结算，若是劳作时伤了怎么算……一一写好，都按上手印。

　　百合虽会写字，也没必要这时候炫耀，只管跟不识字的人一道按手印，完了留下几十个钱请诸位中人保人的酒，自己带着三个雇工出来。

　　“你瞧，没人吃了你们罢！”宋二妹一路上听百合小声说了事情经过，才一出门就笑起来。

　　汪永兴小心翼翼地把字纸折起来贴肉揣进怀里，“没有，没有……”

　　百合连忙提醒他：“字纸可沾不得水，你这样放一时还行，回去还是找个可靠地方放下，免得叫汗水洇了。再有，别忘米柜、面柜里头放，免得招虫子吃。”

　　汪永兴夫妻两个半辈子没见过几张写字的纸，当真是战战兢兢，回家后抓耳挠腮半晌，最后还是汪永兴家的出主意，放在敬神的香炉底下压着。

　　没过两日，两人发现百合竟也能写字算账，看她的眼神儿都不对了：都说能认字的人是文曲星老爷，大年家的咋也会写字，莫不是个女文曲星？

　　他们问起这茬，听见的人都笑得肚痛，李彩凤说：“我们大年家的倒不是女文曲星，是个财神座下善财仙女哩，财神同文曲星是朋友，善财仙女也就会认字。”

　　她随口胡诌，没想到话传来传去，再传到她耳朵里，已然有人信誓旦旦地讲起文曲星和财神老爷一道除妖赐福的古来。

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