别看牛氏平日里耀武扬威不可一世,连宋好年面对他也要退一射之地,实际上她不过是个没读过书、没啥见识的乡下妇人。
她没机会诵诗书、明礼仪,浑浑噩噩过了大半辈子,教子女时也只管凭借经验,教他们占人便宜,自以为可以过得很好。
然而她是妇人,生活范围局限在老宋家,顶天了就是个青柳镇,以她的能力,得罪人也有限,一直没出过大事情。
若是没啥变数,将来宋秀秀和她没啥两样,也会长成这样糊涂、粗鲁、蛮横的妇人,一辈子除了跟邻里争风吃醋,磋磨儿媳妇,没别的本事。
可宋好节是个男人,哪怕再懦弱无能,他到外头去跟人交际,人家都那他当个人看。既是人,惹下事情来就要承担该承担的责任。
他犯下的可不是偷盗罪,当着那么些个人的面抢走缎子,那是实打实的抢劫。《大明律》出了名的严苛,他这样的被抓起来,少说也得杖二十,徒五年。
虽然刘掌柜没大当回事,只叫人跟县衙打了声招呼,请衙役们在城里搜捕宋好节,还没严重到要全县发海捕文书的程度,再加上镇上人多半不认字,不晓得城里大街小巷都贴着通缉令,要不然他还能逍遥到现在?
早该叫人一把绳子捆了送到县衙去领赏哩!
宋好年忍着痛心疾首,给牛氏细细分说其中利害,牛氏慌了,捉着宋好年的手一个劲儿道:“老二,这咋办,这咋办?老三不过是想给你妹子凑些嫁妆……”
听她还提嫁妆,宋好年简直要气死,厉声道:“娘,你且想想老三拿着你的钱为啥还要去抢钱凑嫁妆?他把你的钱花到啥地方去了?”
宋秀秀也道:“就是,三个你把我的嫁妆钱花到哪里去了?”
牛氏反手一下打在宋秀秀身上,“哪有你掺和的份?回你的屋子去!”
宋秀秀委委屈屈地回自己房间,怨恨牛氏偏心。
宋好节也吓呆了,结结巴巴小声说:“我……我就是开个玩笑,陈大哥不、不会跟我计较罢?”
宋好年冷笑道:“陈大哥是个厚道人,待你一向不薄,你倒好,趁人不在抢了他的店。将来哪个还敢跟你好,待你好一分,都得防着你哪天来抢自家!”
而且要紧的不是陈彬咋想,刘掌柜已经报官,就是陈彬回来想保下宋好节,那些衙役也不肯答应——都指着从宋好节这等软蛋身上榨些好处哩。
牛氏抖得筛糠一般,脸也白了,声音也颤了:“老二,你得救你兄弟呀,他要是给官府抓起来,我可咋活?”
宋好年一万个不愿意管这摊子烂事,偏偏宋好节是他亲兄弟,他又和陈彬两个好,总要给陈彬一个交代。
他一把从地上揪起宋好节,从乱成一团的床上抽一根裤带,把宋好节的手反剪到往背后绑住,说道:“我是他二哥,这事儿我会管。可也得叫他吃个教训,晓得有些事能干,有些事不能干!”
牛氏慌得掉泪:“你要干啥!你要绑他,不如来绑我!老娘这条命陪给你总行了吧!”
到这时候她还只管缠杂不清,宋好年头疼得简直要炸开,闭闭眼冷静一下,才好声好气地跟她说道理:“如今叫他拿钱出来,把那匹缎子赎出来还回去,再去绸缎庄赔情道歉,怕才能够撤销案子。”
宋好节叫道:“我没钱!要钱没有,要命一条!”
“你的命顶个屁用!”宋好年跟牛氏还能勉强好好说话,对宋好节完全没耐心,在他干腿梁上踢一记,宋好节疼地大叫起来。
牛氏又是心疼小儿子,又气宋好年不如往日听话——她只道宋好年原先就不大听话,如今才晓得他从前是客气哩。
宋好节急中生智,忽然叫道:“娘你别信他,我看他是跟人做局要害我,骗咱们家钱哩!”
牛氏最肯听宋好节的话,闻言愣了愣,犹豫不定。
宋好节趁热打铁道:“不就是一匹布,能值啥子?我和陈大哥那样好,莫说用他一匹布,就是真个拿了他的钱,他也不见得记恨我,要去官府告我。我看就是宋好年跟人勾结,要治死我,好骗钱!”
他这番话说得没头没脑、漏洞百出,偏偏牛氏很肯相信,也不着急叫宋好年救她心爱的小儿子,反而道:“老二,你放开老三,慢慢说。”
宋好年心头一凉,晓得这下要是放开宋好节,他们一准儿能把唯一一个道歉的机会作没,到时候真的无法挽回,宋好节只能去吃牢饭苦役。
他一狠心,揪着宋好节往外走,嘴里道:“娘,我先带他去城里赔罪,回头再跟你说。”
他越是如此,牛氏越不肯信他,思来想去觉得宋好节说得十分对,当下哭天抢地起来:“你这是要逼死老娘哟!”
牛氏嗓门大,又是在自己家附近,不一会儿就招来一大群看热闹的邻居,指指点点地问:“这是干啥子哩?”
牛氏飞快地把宋好节的猜测说一遍,叫大伙儿评评理:“如今他就要揪着他兄弟去县里,这不是逼着他兄弟去死,逼着我去死吗?”
宋好年黑着脸道:“我干啥要费心费力勾结外人害自己兄弟?于我有啥好处?”
牛氏说得有那么几分道理,可宋好年的厚道众人也是有目共睹,一时间不晓得该信谁,还是有个人出来说:“就是兄弟争产也该和宋老大争,一个小兄弟能顶啥用,我看大年说的怕是真。”
牛氏干嚎一声,死死拉着宋好年不让走,几个人纠缠不休,鬓发散乱,活似个蓬头鬼。这下看笑话的人倒比真心想帮她的人多些,还有刻薄鬼道:“好看好看,再哭响些!”
宋好年目光如闪电一般看去,倒把那刻薄鬼吓一跳,再不敢说话。
宋好年一看如今强行拉走宋好节是不成了,只得放开人,把牛氏从地上扶起来道:“娘,我跟你发誓,若我有一丝儿跟外人做局治死老三,谋夺家里钱财的想法,管教我天打雷劈!”
宋好节嘿嘿笑:“谁见天雷真个劈死人来?”
“你这等下流种子合该给天雷劈死!”突然一个又脆又亮的声音道。
众人定睛一看,不是大年家的又是哪个?
原来宋好年跟百合一回镇上,就到处打听宋好节在哪里,听说他在家,宋好年便叫百合回家:“你先回去歇着,我自带老三去城里了断后头的事情。”
百合回家看看腊梅一切都好,又同她说了青松的事情,腊梅恨不能立时从宋好节身上咬下一块肉来,撺掇百合道:“姐夫心软,只怕叫那老太婆一搅和又要替宋好节把事情抹平,你还是去看看罢。”
百合本就不放心丈夫,闻言一想,腊梅说的竟十分有道理。她远远就瞧见老宋家门外里三层外三层站满人,心中一叹:“果然叫腊梅说中,大年给婆婆绊在这里。”
她才走近,就听见宋好年赌咒发誓,宋好节还在一旁冷嘲热讽,忍不住道:“从来只见天雷劈混账,几时见好人要发誓来的?”
她走上前去,对看热闹的众人道:“乡里乡亲的都在这里,我同大伙儿说实话,也免得叫人猜疑我家大年不安好心。”
宋好年有心叫媳妇停下,家丑不可外扬,偏百合这会儿气得双颊通红、眼睛雪亮,竟是豁出去要把宋好节的底细抖落出来。
百合大声道:“宋好节在城里偷盗人家绸缎铺的缎子,叫人告到官府要拿他归案,大年是他哥,还想救这个兄弟一救,便想带他去给人家赔情,可他倒好,反咬一口大年要害他。他就是个废物,害他能有啥用?”
百合素来伶牙俐齿,在镇上人缘也好,一番话说下来,可比宋好节的说辞叫人信服。众人议论纷纷,有说看不出宋好节这样心黑的,有说他家前日丢了一只鸡说不得就是宋好节偷的……
牛氏恨得要打她,宋好年眼疾手快拦住,牛氏一边手舞足蹈地够百合,一边叫:“你个破家的死娼·妇,当初就不该娶你,我要休了你……对!大年,休了她!”
牛氏在暴怒中恍然醒悟,就是在娶了这个媳妇之后宋好年越来越不听话,日子越过越好,反越来越不顾自家爹娘兄弟,一定都是这个搅家精闹的!
她能想到的就是把所有错都怪到百合头上去,逼着宋好年休掉她。
宋好年如何能答应这样的事情?他沉声道:“娘,我不休妻,你要再提这事,我便任事不管,你且等着衙役来捉老三归案!”
他媳妇主意是大些,可从不做错事,他含在嘴里怕化、捧在手里怕掉的人,便是他娘也不能折辱她!
牛氏眼珠子一转,又要说宋好年不孝,娶了媳妇忘了娘,宋好年不跟她纠缠,只管问:“你到底要老三死还是活?要他死就尽管跟我闹!”
拿牛氏最心爱的儿子要挟,她一下子闭嘴不敢闹,半晌才道:“我当然要我儿活!你的良心叫狗吃了呀?还巴望着你兄弟死不成?”
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