小夫妻两个先去置办大件，买好以后放在店门口，等下晌回城时再放到马车上拉走。

　　新嫁娘要用的梳子、镜子、首饰、胭脂水粉并许多别的小件，百合一一挑好，叫店家细细包了，宋好年提在手里。

　　多亏陈彬派的这个仆从，当真是精细得不得了，对城里到处都熟，引着他们去的地方都又便宜、东西又好，因他脸熟，店主也不虚要价，只挑质量顶尖儿的东西给他们看。

　　东西在板车上堆了满满一车，人都没处坐，宋好年把几样大件翻过来腿朝上，略小些的码在四条腿形成的空间里，腾挪好半晌，才腾出能坐两个人的空隙。

　　两个人垂腿坐在马车边缘，宋好年一手扶着车板，一手搂着百合的腰，唯恐她坐不稳掉下去。

　　路上两个人喁喁地说话，就是瞧见路边杨梅也能你来我往地说好一阵，一点儿不觉得无聊。

　　宋好年想起自己成亲时，百合可没有这些个东西，不由道：“委屈你哩。”

　　百合笑着说：“这些个东西我如今都有，又算啥委屈？往后过得好才是好哩。”

　　宋好年手上搂得更紧些，笑容满面。

　　马车摇摇晃晃到镇上，直接牵到宋家门前，腊梅早听见声音，跑出来接他们：“咋这么晚才回来？我还当你们要在城里住一晚上哩。”

　　三个人加上马车夫把车上东西卸下来，搬进西厢的空屋子里头，百合问：“有饭没有？”

　　腊梅笑着说：“给你们留着饭哩，油醋面配鸡蛋玉米饼，再有个猪油渣炒豆芽。”

　　宋好年便留车夫吃饭，腊梅先把饼子和菜端上来叫他们压压饥，又忙把火吹旺，下面煮熟，调好味道送上桌。

　　油醋面筋道十足，汤汁酸溜溜的，里头漂着蒜苗。热乎乎吃一碗，驱散夜里寒津津的凉意。

　　车夫走后，百合跟宋好年打水洗漱，往床上一躺只觉得浑身骨头都要散架，叫道：“哎哟，坐车时候不觉得，这会儿才觉出来骨头都抖散了。”

　　宋好年忙凑过去给百合捏骨头，捏着捏着忍不住又亲热一回，直到两个人都精疲力尽才沉沉睡去。

　　第二日一早百合跟腊梅去店里干活，却没见着李彩凤，百合不觉一愣：“彩凤姐一向比咱俩来得都早，这会子还没来，莫不是有啥事？”

　　宋好年个子高，站在那里卸店铺门板，百合跟腊梅把桌子凳子摆开，腊梅道：“我去看看。”

　　“那你带些甜豆花去，杏儿爱喝。”

　　腊梅去了约莫半个时辰，回来说：“杏儿昨儿个中暑，上吐下泻，又发热，折腾了整晚上。我去的时候彩凤姐正哭哩——她那样爽利的人，头回见着她哭，倒吓我一跳。”

　　小孩子体质不比大人，跟麦子幼苗似的，一点点风吹草动就容易出事，百合连忙问：“杏儿情形究竟咋样？”

　　“早上烧倒是退了，就是脸儿小了一圈，看着怪叫人心疼的。”腊梅把甜豆花留在柳义家，说是叫杏儿醒来吃，自个儿还回店里来帮忙。

　　店里客人不少，百合一边卖豆花，一边得跟人解释：“彩凤姐家里有些事情，今儿不卖包子，你们要吃啥跟我说，我叫腊梅去买回来。”

　　于是整个早上腊梅和文娃娘都得进进出出买包子馒头等物，常客吃惯了店里的东西，还嫌外头东西不大好吃。

　　不一时宋好年送豆腐回来，听说杏儿病了，道：“下晌咱们去看看她。”

　　他也是看着杏儿长大的，这孩子平日里活泼，但也是三灾八难的，小病不断，每病一回他大哥大嫂就悬心一回，他们这些个做叔叔婶子的也心疼。

　　好容易挨到下晌，豆腐一卖完就关铺子，百合回家取四双鸡蛋，带上跟宋好年去看杏儿。

　　杏儿已经醒了，正侧躺在床上玩个虎头枕，小脸儿苍白，更显得眼睛大大的，叫人觉得可怜。

　　李彩凤的精神比早上好得多，招呼他们坐下，道：“这小魔星正闹着没人跟她说话哩，正好你来，跟她说说话，我给你们做饭去。”

　　百合先跟出来，细细问杏儿到底咋样，晓得她如今没啥大事才放心：“昨儿我们进城，也不晓得这事。”

　　李彩凤道：“就是你们在，也没有为她小人家就去扰你们的道理，我就这一个命根子，她一病我就心慌，细论起来，其实也没啥大事。”

　　腊梅帮着李彩凤去做饭，百合回屋里跟杏儿说些孩子话，逗她高兴。

　　宋好年问过杏儿就去跟柳义说话，柳义模样有些疲倦，对宋好年勉强笑一笑，无言半晌，忽然说：“我就杏儿一个骨血，到底太单薄些，万一她有个三长两短，我岂不是得心疼死？这两年，我跟你嫂子一直想给杏儿生个兄弟出来，可一个也没有……唉！”

　　宋好年道：“大哥已有一个杏儿，像我们儿花女花都无一个的，又咋说？”

　　他晓得柳义的心结，劝道：“杏儿那样乖，命里带福，说不得再过一两年就自己带个兄弟来哩。儿女的事情急不得，缘分到了自然就有。”

　　往常都是柳义劝宋好年，教他跟媳妇相处，如今身份反过来，倒是宋好年劝柳义放宽心。

　　柳义笑道：“你倒是新宽，就一点儿不着急？”

　　“急也没用，我跟百合身子骨都不错，没得孩子便不是我们的问题，想是缘分还不到。就是如今着急上火，又能干个啥？”

　　两个男人在一处说说话，都觉得松快许多，柳义拍着宋好年的肩膀道：“过些日子小福成亲，我叫兄弟们都去帮忙。”

　　两个人又说起兄弟们的家事来。

　　百合拿手试杏儿额头，只觉得微烫，但杏儿精神头还好，不肯就睡，定要百合同她说话。

　　杏儿道：“百合婶婶，今年咋没山莓果哩？”

　　山莓果酸甜凉爽，吃起来滋味十足，杏儿吃过一次就牢牢记住。今年没得着果子就有馋，昨儿会中暑，也是为着跟几个大孩子去摘山莓果，大日头底下走了半日，又不晓得找个树荫遮挡一下，晒得滚热的山莓果吃下去，可不就中暑拉稀。

　　百合笑道：“今年我没摘去，你要爱吃，过两日我给你摘一篮子。只一样，你得身子好了才能吃。”

　　杏儿露着豁牙笑，又说：“叫我娘看见，又要说我哩。”

　　过了两日，百合还没得空去山里摘山莓果，李彩凤愁眉不展地走来，同百合说：“杏儿那小魔星，这两日啥都不爱吃，只说要吃点子酸甜的东西。我摘了山莓，拿井水湃过给她，她只吃两颗就不吃，怕是吃伤了。”

　　“呀，那杏儿这两日都吃不下别的？”

　　“可不是？”李彩凤愁得不行，“甜的、酸的、咸的、凉的……我翻着花样做，她闻着也馋，就是一点胃口都没有，吃两口就撂下。”

　　难怪百合看杏儿这两日气色比前两天还差些，苦药汁子倒胃口，天气又热，还真没啥东西能叫她开胃。

　　百合低头想了一阵，忽然想起一样小吃来，道：“我倒晓得一样东西，味道酸酸甜甜的，做起来试试，万一她爱吃哩。”

　　李彩凤走投无路，头一个想到百合，就是为着她点子多心思灵，又晓得无数吃食做法，这下见百合有了点子，当真感激不尽，合掌直叫“阿弥陀佛”。

　　百合嘲笑她：“寻常也没见你求神拜佛的，这时候倒勤，这就叫临时抱佛脚罢？”

　　李彩凤道：“只消杏儿无病无灾平安长大，就是我一辈子吃斋念佛又有啥子？”

　　她那么利落泼辣的人，一片慈母心肠令人感慨，百合不再啰嗦，直接叫她上街买些话梅回来。

　　李彩凤道：“话梅我给她也买了，只不吃。”

　　“你只管买回来，别的有我哩。”

　　百合家中有煮酸梅汤用的乌梅、山楂、甘草，等李彩凤买话梅回来，把几样东西焙干，细细磨成粉，再掺些白糖进去。

　　李彩凤拿手指蘸着尝了尝，道：“酸溜溜甜津津的，是好吃。”

　　甘梅粉不过是个调味的东西，百合正经要做的是炸红薯条，把红薯皮削干净，切成手指粗细的条，在油锅里先炸一遍成金黄色，捞出来在红薯淀粉里滚一滚，再炸到金黄略焦，捞出来沥干油就成。

　　因是用菜籽油炸的，并不觉得油腻，反而清爽香甜，外脆里糯。再撒上甘梅粉，甘梅的酸与红薯的甜、两种不同的香一起充盈在嘴里，叫人忍不住吃一根又一根。

　　这东西又开胃又有趣，小娃娃没有不喜欢的，百合叫李彩凤带回去试试：“只要吃得下就好，若是还吃不下，我再想两样吃食。”

　　李彩凤带着两包甘梅炸薯条匆匆赶回家，腊梅就在厨房里，两口一根吃得不亦乐乎：“姐，回头咱们在店里也卖这个吧，一准儿有许多人爱吃。”

　　如今腊梅也有些个生意头脑，晓得把好东西拿到店里去卖，百合赞许地点点头：“成，你等下给我算笔帐，这些个炸薯条成本多少，要卖多少钱才合适。”

　　腊梅皱皱鼻子：“我如今算账可厉害哩，你再难不倒我！”

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