瘟疫期间人心惶惶,忙中生乱,啥也顾不得,只求活命。
等疫病过去,亲人之间未免牵肠挂肚起来。李家统共几个人,倒分散在各处,青松小夫妻两个在京城,百合听医官说京城没遭疫病成灾,倒还不是太忧心他们。
唯独两个妹子着实叫人不放心,尤其汪小福跟腊梅两个,汪大娘当日染病,也不晓得情形咋样。
又有一个迎春,说是来探望大姐夫跟外甥儿,如今竟不见人影,百合又怕她给人掳去,又恨她这些日子也不给家里带个信儿。她一厢照料宋好年,一厢跟宋好年说:“等迎春回来,看我不打断她腿!”
宋好年气色不大好,精神倒还不错,闻言笑道:“你说得厉害,等她回来,你头一个舍不得。”
百合嘴硬:“原先舍不得,这回再不惯着她!”
正说话间,有人敲开大门进来,百合走到房门口一看:“三妞!”
竟是汪小福跟李腊梅夫妻两个,肩上背着个包袱,都穿着麻衣。“汪大娘她?”
腊梅点点头,眼泪扑簌簌往下落:“娘她没熬过疫病,已给拉去烧了,我们这回回来,就是为葬她老人家。”
汪家祖坟在镇上,汪大娘总得与汪小福亲爹合葬,以后好受儿孙香火。
大灾之后人人脸上都有一种惶然困苦的情形,汪小福往日多机灵,说话带笑,叫人一看就心里舒坦,爱跟他打交道。他跟汪大娘相依为命这些年,汪大娘一病没了,他一下子好似老了十来岁,模样叫人看着难过。
百合连忙把妹子妹夫迎进屋里:“你们姐夫病了,正好小福你来,跟他说说话,免得他烦闷。”
说着又叫兰妞倒茶水来吃,自个儿去常娘子屋里把庭玉抱来,亲着她小脸儿道:“你娘回来哩!”
庭玉懵懵懂懂地给百合抱到屋里,汪小福跟腊梅一见她就猛地站起,悲喜交加,伸手叫道:“庭玉来,爹娘抱。”
庭玉一回身缩进百合怀里,只肯露给背影给他们,腊梅眼泪唰就下来了:“庭玉,咋连娘也不认得了?”
百合拍拍外甥女,坐下道:“她人小没记性,才来那几日,天天哭着要爹娘,后头才慢慢忘了,这会子乍见你们只怕有些怕。不过也不要紧,母女天性,回头你带她半日,保准她跟你亲。”
腊梅含泪点点头,汪小福正跟宋好年说事情:“大年哥,这两年我和腊梅也赚了不少钱,这回回来就不想再走了,往后还在镇上过日子。”
百合看腊梅:“那你们店不开了?往后靠啥生活?”
腊梅道:“人是顶要紧的,饭店开不开再说,我们想着把店面顶出去,往后倒是种菜的好。”汪小福家中也没多少地,种粮食定然不够用,要是种菜还可有些出产。
百合点点头,兄弟姊妹几个说一阵贴心话,左不过疫病中如何心慌,如何牵挂着大伙儿,伤感之余,百合连忙说起孩子们闹的笑话,“庭玉那么点子人,倒很像个当姐姐样子,要抱如纯,她哪里抱得动?才抱起来,整个人往后仰倒在炕上,懵了半日。亏得炕上铺得厚,也没摔疼。”
庭玉听见叫她名字,眼睛亮闪闪地看百合,她这年纪记性不大牢靠,连亲娘的脸都记不住,中间认迎春是娘,这几日又当百合是亲娘,跟着如真乱叫,拱在百合怀里,拿手拨她衣裳上带子。
汪小福跟腊梅两个实在想闺女想得不行,汪小福蹭过来,拿着一块糖笑眯眯地道:“来,给庭玉吃。”
百合还没来得及教她不可随便拿旁人东西,这又是亲爹,庭玉虽不大肯认,心中自然有些亲近,犹豫一下抓过糖,就许汪小福抱她。
汪小福怀里抱着闺女,高兴得眼泪都要下来,跟腊梅说:“长胖哩。”
别看百合几个大人都瘦下去一大截,孩子们可没受啥委屈,百合每日挖空心思与他们做好吃的,带着他们玩,这些日子庭玉一点儿苦头没吃,比在家时还白胖些。
腊梅眼巴巴看着闺女,又想抱,又怕她哭:晓得自家闺女有点怪脾性,她认作是生人的,决不许人抱她,一抱就要哭。
腊梅吸吸鼻子,跟百合说:“先前让二姐抱着她回来,我还当这辈子再见不着她,再想不到她长得这样好。”
说起迎春,百合不禁叹口气:“你二姐这死丫头,不晓得跑哪里去哩……”
“哎哟我竟忘了这些日子消息不同,你还不晓得!”腊梅忙说,“我见过二姐,她在杨捕头那里。”
原来先前迎春下山看宋好年跟如真,见如真眼看快好起来,便又转道去县里看妹子。到县里一瞧,汪大娘已经一病没了,汪小福夫妻两个怕自个儿也染上病,成日家等死,难过得不行。
迎春与他们说庭玉一切都好,叫他们打起精神来,打算好将来日子,等时疫过去自然会好起来。“别个不说,就说姐夫还在镇上,朝廷哪能不管咱们?”
随后迎春又跟他们打听杨林:“县衙里的差役们有消息没有?”
汪小福说自打他娘生病,他怕过给人,已好些日子不曾开门,就汪大娘没那日,有差役来拉汪大娘尸身去烧,过后还一坛子骨灰回来。杨林是副捕头,只怕在疫情最重处防着生乱子。
这疫病原起自泉州港,打海外带来的病症,在海外那地方不过寻常,一到中原竟演化得这样厉害,谁也没想到。太平县最南边儿是碧口镇,病人极多,杨林便是去那处做事。
迎春一听便坐不住,当时就要去碧口镇寻杨林,腊梅连忙拉住她:“疫病这样厉害,你没得病就是老天保佑,你还想着去找死!”
迎春道:“你不晓得,我在家避疫,每天一闭上眼,就瞧见他浑身是血站在我眼前,没有一晚上能睡好。大姐操心姐夫,不晓得我心事,我也不瞒你说,带庭玉回家前我就下定决心,这回疫病要是能过去,我就嫁给他。”
腊梅倒抽一口凉气:时疫过后嫁人不是啥大事,可要是迎春已同杨林说好,杨林却死在疫病里,依着迎春脾气,岂不是要给他守望门寡?
腊梅急忙劝说迎春:“无媒无聘的,你俩算啥说好?你就听我一回,啥事等时疫过了再说,你先回镇上去。”
迎春当时没说话,第二日才应下:“那我先回家去,你们有啥话要带回去的,都告诉我。”
汪小福夫妻两个满以为迎春这就回镇上去,大大松口气,万没想到迎春一向有主意,竟瞒着他们悄悄赶去碧口镇,寻着了正在那里做事情的杨林。
当时杨林情形十分不好,连日来又饿又困,一刻也不停地催人烧埋尸体,通知还未染病者不要外出,并弹压想趁火打劫的混混流氓,早乏得撑不住,皮包骨头一般,走在路上看着就就要倒下去。
杨林一见迎春,先笑一下,只当自个儿又太想她想出错觉来,紧接着发现不对,这人竟是个活生生的人。
杨林一激灵,脸色大变,怒喝道:“你来干啥!”
迎春戴着口罩遮着口鼻,那身形声音可不曾变,大大方方道:“我不放心,听说你在这里,来看看你。”
杨林当时恨不能去死,气急败坏道:“瞎看啥看,你一来就回不去了晓得不?滚滚滚,快些滚!”
迎春不急不躁:“我来的路上就晓得,碧口镇只许进不许出,来这里的人八成要死,你就是撵我走,我也走不了。”杨林倒吸一口凉气,恨不得将看守路口的差役千刀万剐,却听迎春又说,“人家原不肯放我进来,我同他们说,我是你媳妇,他们才肯放人。”
若在平时,听见这句话杨林能高兴得翻几个跟头,到这时候只剩下苦笑:“你……这是何苦?”
他好的时候,这人不肯受他好意,偏这会子赶来与他一道赴死,叫他心里如何过得去?
迎春道:“我从前做错过好些事情,如今勉强算是个明白人,我晓得自个儿事情该咋办,不用你操心。不过我听人说,如今这镇上你做主,你倒是给我安排个活儿,免得人瞧我游手好闲,连饭都不给我吃。”
碧口镇街面上只有公差能活动,杨林头疼地想了想,将迎春送去大夫那里,让她给大夫帮忙。趁着左右没人,叮嘱她:“你别往病重的人跟前去,帮忙煎药就成,晓得不?”
迎春点头不说话,她亲眼瞧着杨林照看过好几个重病人,就是跟她说话时也离得远远的,不肯叫她近前。
人已经在这里,杨林除非有神仙本事,要不然咋也没法立时把她平平安安送走,只好把人安顿下来,自个儿又去忙活。
连他自个儿都没发现,迎春以来,他精神一大截。这些日子本来见多死人吃不下饭,这回为着还要照看迎春,只好强逼着自个儿吃饭,夜里逼着自己睡觉,以免第二日没精神。
几日下来,杨林情形比迎春没来时好了许多。
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