如真生日这几天，天气转凉，铅灰色云层低低压下来，看着快要下雪。

　　外头刮大风，屋子里烧起火盆，一点儿也不冷。不过孩子们都爱待在东厢，往炕上一坐，便是穿少些也无妨，腿上身上都热乎乎的。

　　百合往大炕角落里放一罐温水，滴两滴玫瑰花露，外头拿个竹编罩子一套免得打翻，屋子里就不燥得慌，走进屋里，满室清香。

　　文娃娘提个篮子进门，先见黑虎从它的窝棚里爬出来摇尾巴，李丑娃正在倒座里几个人烫酒吃，笑着招呼：“人都在东厢哩。”

　　文娃娘绕过影壁，就见东厢门口挂着厚厚棉帘子挡风，可挡不住里头一阵阵笑声。

　　她掀开门帘一走进去，只见满屋子穿红着绿的小娃娃，戴着明晃晃的金项圈玉佩饰，晃得人眼睛发花。

　　百合穿着件水红色小袄，下头葱绿撒花裤子，颜色鲜亮，也没穿裙，头发挽成个油光水亮的发髻，正坐在炕沿上看和圳画花样子——和圳学过画画，画花样子不在话下，比宜安还画得好。

　　宜安不服气道：“你一个男孩子，做什么会这些东西？”

　　和圳道：“皇爷爷还给祖母做小屋子玩，爹也给娘画扇面，我怎么就做不得这些个？”

　　兄妹两个斗嘴，引得宋好年直发笑。

　　如真大脑袋枕在宋好年腿上，小身子正一扭一扭，两只脚不断蹬着杏儿，杏儿跟含艾左右抓住他脚一通挠痒痒，如真登时哈哈大笑，笑得几乎要断气。

　　亏得这屋子大，炕也宽敞，才装得下这么多不肯老实的孩子。

　　含芷跟含芳玩羊嘎哈啦，顾得上沙包就顾不上骨头，正满地拾沙包，急得一头汗。

　　忽然沙包掉在文娃娘脚边，含芷急忙去捡，一抬头瞧见文娃娘，眨眨眼睛：“二婶，有位婶婶找你。”

　　文娃娘不清楚这些个娃娃到底都是谁家的，但晓得宋好年兄弟家的娃娃，个个都是宝，听见叫婶婶有些不自在，忙道：“我新弄了些东西，带给你们尝尝。”

　　百合跟宋好年连忙起身请文娃娘坐下，叫兰妞倒蜜茶，兰妞几个在厨房烧红薯吃，听见吩咐，端过来一壶蜜茶，再添上几个红薯：“才烤好，好吃着哩。”

　　红薯烤得热腾腾流蜜，外头焦香，瓤肉金黄，一股甜蜜蜜的气味飘荡开来。

　　文娃娘也从篮子里拿东西放到炕桌上，笑道：“你同我说，豆腐店要开得长久，要把豆腐做好，要开得红火，还得叫人觉得新鲜。这几日我才弄了个香煎豆皮，你们尝尝味儿。”

　　不用她多说，香香辣辣的味儿早把孩子们招过来，小的那几个爱吃甜，和圳自诩是个男子汉，不肯总跟弟弟妹妹们一样吃甜食，瞧见煎豆皮眼前一亮。

　　这东西说是豆皮，其实是用大米跟绿豆磨出浆来，蒸成软糯豆皮，两块豆皮上下包裹糯米混着香菇、猪肉丁子，煎出来撒上葱花就能吃，爱吃辣就再抹一层辣酱。

　　百合咬两口，笑道：“这糯米咋这样香？”

　　文娃娘说：“我往糯米里头拌了些猪油，越煎越香。”

　　百合又问孩子们：“你们吃着咋样？”

　　和圳点头道：“很好。”

　　他小人家惜字如金，在自家长辈跟前还能撒个娇，当着外人的面未免矜持起来。宜安倒是不扭捏，大大方方道：“好吃，就是放到御膳房也不差。”

　　御膳房那可是给皇爷做饭的地方！

　　文娃娘腿一软，连忙道：“哪能跟御膳房的老爷们比？不过我胡乱弄的，你们吃着好就好。”

　　宜安道：“御膳房哪道菜我没吃过？不过就是那样，婶婶，劳烦你告诉我这是怎么做的，回头我教他们做去！”

　　文娃娘迟疑着看向百合，百合点头，她便细细告诉宜安。

　　中间宜安不时问“为什么绿豆要泡两个时辰？”“加咸肉行不行？”一类问题，文娃娘通没想过做饭就是做饭，还有那么些为什么，汗都下来了。

　　过后一想，万一这个小贵人真个让御膳房的老爷做出来呈给皇爷，那算不算皇爷也吃过她家菜？文娃在京城里头，也能过得好些。

　　文娃娘这回来其实还是为着徐彩文已好几个月没有写信回来，只好眼巴巴来问百合。

　　宋好年道：“文娃跟青松两个，去辽东给朝廷当差，我算着顶多腊月头上他们就能回京城，你先别着急。就是今年不得回来过年，你要晓得。”

　　“他们给自个儿挣前程哩，几年不回来也寻常。”文娃娘点着头，其实还是着急，“就是这寒天冻日的，也不晓得他小兄弟两个受冻不曾。”

　　她不大晓得辽东情形，宋好年倒是听信王世子说起过，这会子瞒下辽东苦寒不提，只道：“他们可不是光棍两个去辽东，还有好些人马跟着哩，辽东也有锦衣卫卫所，且委屈不着他们。”

　　几十年前，大明边军吃掺沙子耗子屎的粗粮，用柳絮填的棉袄，柳絮这东西不保暖，多少人没在沙场上战死，反在营盘里冻死。

　　后头皇爷说，苦谁也不该苦保家卫国的勇士，从上到下杀得贪官血流成河，又裁减宫中用度，那年宫中连银霜炭都没有，宫女们俱被黑炭熏得眼泪汪汪，庆贺活动完全取消，除夕宫宴，文武百官一人一碗薄粥，连皇爷跟娘娘也不例外。

　　到如今，边军衣食丰足，打仗都格外有力气，周边陆上已打得服服帖帖，但凡有点建功立业野心的男儿，都盼着征海外。

　　这话就远了，且说青松跟文娃两个去辽东办事，路上虽辛苦些，到底能得着功劳，算是陈彬对他们照顾。

　　换做别的上司，或是看他们年纪轻轻便不肯用，又或是怕宋好年溺爱小舅子不敢用，那青松真个要废在锦衣卫，只怕要靠抢别人功勋才能升迁。

　　可抢来的功劳岂能长久？皇爷留神过青松，到时候一眼就能看穿，从上到下吃不了兜着走。

　　因此青松文娃两个这一遭出去，家里人虽悬心，也不能不让他们去。

　　青松有媳妇，月娘三五不时往家写信，家里人还能得着消息。文娃光棍汉一个，几个月没音信，也难怪他娘急成这样。

　　百合索性把文娃娘心上头等大事拿出来与她说道：“月娘写信来，道她嫂嫂想与文娃说个姑娘，能不能成，还要看你这个婆婆满不满意。”

　　果然文娃娘眼前一亮，急道：“啥样的姑娘？”

　　百合想了想，开箱子取信说：“我慢慢说给你。”信里说得清楚。

　　徐彩文乡下出身，身后又没个当郡王的姐夫，不过他跟青松亲如兄弟，跟沐三关系也好，信王府、沐王府都很肯照看他，在京城里，他也算得上年轻有前程的单身汉。

　　他的婚事，实有些高不成低不就：读书人家的闺女，只怕人家看不上他是个武职粗人不肯嫁；商户人家闺女哩，又怕那家子看上他锦衣卫身份，投机取巧。门第太低，对他将来没有助力；门第太高，人家又看他不上。

　　因此月娘的大嫂相看好几个月，也没一个四角俱全的。

　　文娃倒也不着急，他说：“我如今还在青松家里住着哩，连个自个儿家都撑不起来，人家看不上我原也寻常，再过一两年我能在京里买个小房子，再成亲也不吃。”

　　他想着他才二十来岁，当初宋好年娶百合时，都二十四五哩，成亲虽迟些，可大年嫂比镇上媳妇子都强。青松就想着，哪怕自个儿成亲迟些，也要寻摸一个好姑娘。

　　他不急，他娘可着急上火，整夜整夜睡不着，睁眼就与文娃爹道：“昨儿晚上我梦见婆婆来骂我，问我为啥还不给文娃娶媳妇，她啥时候才能见着曾孙子。”

　　文娃奶奶早死了多少年，文娃娘早年才嫁过来时给婆婆教训过，见着婆婆就怕得发抖，这些年好容易好了，一朝梦见，又难受起来。

　　文娃爹道：“他人在京城，定要娶个京城媳妇，京城姑娘哪里是好娶的？乡下地方寻媳妇倒简单，你要不觉得委屈了咱儿子，就随手给他寻摸一个。”

　　文娃娘自然还是指望文娃娶京城姑娘，只得抽抽鼻子，起身做活。

　　文娃爹寻思半晌，到底买刀纸去给他娘上坟，蹲在坟前道：“娘，文娃年纪还不算大哩，回头他娶个好媳妇，不上几年一准儿有一堆娃娃管你叫老太。我媳妇胆小，你要托梦就找我，别骂她。”

　　月娘大嫂可巧也姓李，李氏娘家是京城老户，自打成祖那时候跟着从南京迁到北京，几百年再没动过。

　　李氏娘家如今也是军户，很有几个拿得出手的姑娘，这回想说给文娃的，就是李氏一个姨表姐的闺女。

　　自来说媒的人，只说好话，不说坏处，你便有三分好处，他们就能给你夸到十分，月娘没见过那姑娘，只把她大嫂的话原模原样写来，请文娃娘自个儿拿主意。

　　文娃娘一听是李氏外甥女就愣神：“这辈分差了点儿罢？”

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