男拐子王吉祥下船打探买家，女拐子郭大姐把船栓在岸边，看守着几个孩子。

　　别看她只有一个人，先不说那船距岸边还有一丈多远，男拐子蹚水过去，水及他腰间，要是换成几个孩子，只怕要没过胸膛。可别以为人只要口鼻露在外头就没事，水一旦没过胸膛，那水压就叫人呼吸困难，过不了多久就要溺水。

　　再说，就算旁边没这么一道水，他们先得打倒女拐子，和圳跟鱼儿两个人，想带着荣哥儿和圆圆跑脱，也是不容易。这荒山野岭，拐子能寻得着人家，他们可寻不着住户，万一跑出去遇上老虎，那才是叫天天不应，叫地地不灵。

　　和圳咬着牙，要将这周围景色死死记住，往后好回来救荣哥儿，圆圆觉出不大对，只管往和圳怀里挤。

　　鱼儿年纪更大些，听得懂王吉祥想发卖荣哥儿，下一个想必就轮到她，不禁呜呜咽咽哭起来。

　　和圳有心宽慰她两句，却发觉连自个儿都不敢说一定能得救，又哪里敢给鱼儿保证？

　　过了一个多时辰，那王吉祥一个人回来，路上不住鬼鬼祟祟往后看，和圳没瞧见别人，心中不禁暗暗期盼：他这回没寻着买家。

　　和圳猜得不错，拐子王吉祥一上车，就骂拍着大腿骂道：“娘的，买家没找到，差点儿惹一身骚！”

　　郭大姐忙问他咋回事，王吉祥阴沉沉的眼睛在几个孩子身上打个来回，道：“也不晓得这几个兔崽子是啥来头，我一上岸见着人烟，就到处见官差拿着画影图形对人脸，但凡带娃娃的、模样有些儿凶的，一个都逃不脱，全得押过去查验。”

　　郭大姐变色，目光在和圳身上停留一瞬，和圳汗毛倒竖，连忙道：“娘，可不是我的缘故，我那没良心的亲爹和大娘巴不得我死在外头哩。”

　　两个拐子也不说是，也不说不是，王吉祥又道：“这地方，有咱们素日几个老买家，相互知根知底儿，做起事情方便。我好容易混进城里要寻他们，你猜怎么着？”

　　“到底咋了？”

　　“一个不剩，全给抓了！”王吉祥黑着脸道，“他们在这里几十年也没出过事，这两日说是锦衣卫发疯，非但这地方，只怕全大明的牙行都给查过一遍，咱们那些个老相识，十个有九个都在里头，剩下一个给砍了头吊在县城门上哩！”

　　郭大姐吓一跳，他们从没遇上过这种事情：以往拍花子，只管挑小户人家的儿女，既不像那精穷的人家，儿女养得一把骨头，相貌也不好；要报官哩，又使唤不动官差。

　　这回惹上这样大事情，非但他们夫妻二人叫官府通缉，就连全大明的人贩子都跟着遭殃，可不是啥寻常人家儿女能闹出来的动静。

　　拐子夫妻两个看看和圳，又看看荣哥儿，一时拿不准主意：要说和圳是京城来的小少爷，他亲爹大小是个官儿，弄这些个事情自然容易些。可他能撇下家中荣华富贵，要跟着自个儿夫妻，可见在家过得不咋样，他那亲爹不一定有心寻他。

　　荣哥儿是个乡绅家的小少爷，就是他家里人疼他，他家能使唤得动这样多的锦衣卫？

　　拐子夫妻一时想不大明白，鱼儿小声道：“荣哥儿爷爷是举人老爷，他外公是当官的。”

　　要是常人只怕还想不通，倒是拐子夫妇走西闯东，各式各样的事情都见过许多，王吉祥啐道：“难怪道！原来是他家搞鬼！”

　　人说当官的官官相护，那举人老爷不晓得有多少同年在当官，荣哥儿又有个当官的外公，这几个人行动起来，可不就把牙行扫得七七八八？

　　拐子夫妻两个没了关系网，就好似游鱼离水，动弹不得，原先想尽快出手两个孩子的打算也只好放下，先寻个地方安顿下来，养他们些日子，等过了风头再说。

　　原本能很快到手一笔钱，这下非但没钱，还得花钱养几个小兔崽子，不能叫他们饿死，王吉祥不禁怒从心头起，抓住如真一顿打。

　　这男拐子本就不是良善之辈，遇着不如意的事情，自然在孩子们身上出气。幸亏有女拐子劝着，和圳没给他打坏，王吉祥出了气就撇下他，自个儿骂骂咧咧喝酒。

　　鱼儿跟圆圆满脸是泪，过来替和圳收拾，和圳身上疼得厉害，眼泪簌簌往下落：他身份贵重，自幼谁敢动他一个手指头？就是习武学骑射时累着，爹娘还心疼得不行，奶娘学得一手推拿术给他活血。

　　爹娘，你们几时来救儿子？

　　第二日，拐子夫妻两个改换装扮，穿金戴银，打扮成小地主模样，到一个城里，寻个小院子赁下，带着儿子并几口大箱子住进去。

　　这城一半是码头，靠水这一面未免杂乱些，他们要混进去比别处容易。来往官差多半只查验瞧着鬼鬼祟祟的人，对体面人倒要放松些，果真给他们蒙混过关。

　　拐子夫妻还把和圳做儿子，好叫官差不起疑心，和圳鼻青脸肿，夫妻两个只道：“他调皮，在家乡跟人打架，再住不得，要不然我们也不至于背井离乡来这里。”

　　和圳低头不敢说话，男拐子一手就放在一口箱子上，只要他露出半点不对，男拐子就把那口装着圆圆的箱子推到水里去！

　　到院子里，拐子夫妻两个把塞了嘴、绑住手脚的孩子们拖出来，扔进厨房柴稻草堆后头，又警告和圳：“你转的啥心思我们都清楚，你少打鬼主意，但凡一点儿不老实，就打断你的腿！”

　　和圳一抖，陪笑说：“爹你放心，我死心塌地跟着你们，要有半分谎话，管叫我天打五雷轰。”

　　这时候人重誓言，和圳说得这样厉害，拐子自然有几分相信。

　　拐子夫妻打定主意，要在睡房里挖个地窖出来，好把孩子们关进去，免得他们哪一日呼叫起来，惹来麻烦。

　　他们夫妻作出过日子模样，寻常不许和圳出门，但要一直不出门，只怕旁人疑心，那男拐子便带着和圳出门两回，过后只说儿子水土不服，正在家养病。

　　还装模作样到药店买丸药回来吃，好让儿子早些好起来。

　　和圳老老实实，他们叫干啥就干啥，忙前忙后给女拐子帮手，到晚上，还给男拐子捶背，给女拐子捏脚。

　　这两个拐子半辈子都没叫人这样伺候过，以往他们拐来女孩子，也有打怕后叫伺候的，只是那些个女孩子粗手粗脚，哪里晓得咋伺候才舒坦？

　　和圳时叫人伺候大的，最晓得啥样舒服，他为给皇帝揉肩捶背，也学过两手，果然将两个拐子伺候得舒舒服服，都说决计不卖掉他，要当他是亲儿子一般过日子。

　　和圳心想，你们就是有亲儿子，只怕不是给打死，就是给卖掉。面上却不露出分毫，喜道：“我就晓得爹娘疼我！”

　　这家人深居简出，左右城里啥样的人都有，不像乡下，你但凡又些不对，人人都看在眼里。

　　这地方时常有小贩上门，卖针线的、卖吃食的都有，女拐子为不引人疑心，有时也要招小贩到门口买些东西。

　　这日女拐子正跟小贩买丝线，和圳出来，眼馋地走过来道：“娘，有好吃的没有。”

　　女拐子叫他狗儿，道：“没啥吃的，你病还没好，回去躺着！”

　　和圳笑道：“娘，我都好些日子没出去玩过，我也不出门，就在这里看看。”

　　他伸头好奇地看那货篮里满当当的丝线、钢针、胰子、胭脂，顺手挑出来一盒道：“娘，你用这个好。”

　　女拐子一看，那胭脂颜色鲜嫩，十几岁女孩子用着好看，她用就有些不相宜。

　　小贩说好话：“小哥儿好眼力，这盒胭脂可是我这担子里顶好的一样，好些富贵人家都用哩。”

　　女拐子心想，只怕这小子原先在家见过这东西，道：“你懂些啥，快给人放回去？”

　　和圳闷闷不乐地把胭脂放回去，撇嘴道：“没意思，我回屋去。”

　　说着走到卧房里，拿个小锄头挖土。

　　小贩从这家离开，走出没多久，又有人叫他过去看东西。那家子在他货篮里翻了翻，忽然叫道：“你还有这样好东西！铜鎏金倒鎏得好，瞧着跟真的似的！”

　　小贩心里一跳，看清那是个金灿灿的小镯子，连忙抢过来道：“这是我给闺女买的，没留神装进篮子里，不卖！”

　　这家女人看那镯子精致，还想买，小贩心不在焉，随便几句话打发了人，走到僻静出，拿出金镯子咬一口：纯金！

　　金子留在手里招祸，小贩立时就想找个地方，把镯子出手卖掉，好补贴家用。

　　这些日子，各地当铺、金铺都在锦衣卫督促下绷着弦，小贩才拿出镯子，有人瞧出上头印记，立时有人扑上来将他五花大绑。

　　小贩吓得半死，不待人问就一五一十交代说：“这是一家娃娃调皮，随手放进我篮子里的，我可啥都没干啊！”

　　锦衣卫哪里要听他解释？一面顺着小贩证词，监视那家人，一面飞报给上司：小殿下踪迹出现！

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