大雪过后天气放晴，家里正把被褥拿出来放在日头底下晒，都是才絮的新棉花，一晒就蓬松柔软，埋脸进去还散发着香气。

　　含芷跟如真两个陶醉地从这床被子底下钻到那床褥子下头，用力嗅着日头的气息，宜安跟杏儿轻轻拍打被褥，叫他俩走开些别呛着，两个小的根本不听，恨不得钻进被褥堆里打滚。

　　杏儿比宜安泼辣些，见如真不听，抬手抓过来按在膝盖上就挠他痒痒，如真噼里啪啦乱扑腾，跟条鱼似的。宜安见状，冲含芷笑，含芷刺溜一下蹿到百合身边，这才敢回头看姐姐。

　　百合正跟宋秀秀说话，道有一门婚事要说给她，宋秀秀不禁瞪大眼：“嫂子？”

　　其实这档子事情百合也想了许久，设若宋秀秀如昭仁那般，不嫁人也能活得很好，她也不操这份闲心。

　　偏宋秀秀一个人养活圆圆确实吃力，如今年轻力壮，还能凭身体底子支撑几年，再过些年年纪一大，做活做不动，岂不是要受罪？

　　再说她自个儿也想通，正要寻个可靠男人，不论是年纪大些的光棍还是丧妻的鳏夫，只消人可靠老实，不打老婆孩子，宋秀秀也愿意嫁过去过日子。

　　这成亲，除了有两情相悦的，也有凑合过日子的，乡下人家，到底还是过日子要紧，时间一长，便是没啥感情，也能处成连着筋的亲人。

　　宋秀秀原本打主意要嫁给庄户人家，百合要给她说亲又不一样：她认得的人，不说条件多好，总不会比庄户人家差，人品也过得去，总比自个儿寻的可靠些。

　　到底是嫁过一回的人，不比黄花大闺女，宋秀秀也不咋害羞，反而问百合：“嫂子，你说的是哪个？”

　　百合道：“还有哪个？做木匠的三平。”

　　柳三平是宋好年一班兄弟里头算能干的一个，一手木匠活相当厉害，十里八乡打家具、造屋子都离不得他。

　　前几年娶了陶彩霞，夫妻两个一个做木工，一个推小车卖臭豆腐，日子也很过得。陶彩霞又给柳三平生下一个胖乎乎的大儿子，谁都说这家子好日子还在后头哩。

　　谁知天有不测风云，一场疫病，陶彩霞连着肚子里才几个月的娃娃都没了，柳三平一下子像老了十来岁，整个人都不大精神，每日除了照看儿子，就是望着空荡荡的屋子垂泪。

　　陶彩霞是瘟疫死的，随身物件儿统共没能留下几件来。

　　听说是他，宋秀秀有些意动，又犹豫道：“一向不曾来往，只怕人家看不上我。别个不说，就是圆圆定要跟着我。”

　　要是柳家不肯养圆圆，那她打死都不会嫁人。

　　百合道：“我就是先听听你想法，你要是愿意，我叫你二哥去探问三平的意思。”

　　宋秀秀低头，不说愿意，也不说不愿意，百合也不催她。都说女人嫁人好比投胎，宋秀秀上回所嫁非人，落到如今田地，这回再嫁，可不是得好好想想？

　　宋秀秀满腹心事地离开，百合看看和圳抱着如纯在院子里走动，笑道：“你仔细晒黑。”

　　和圳道：“和均小时候手脚软绵绵，皇爷爷让人抱着他多晒太阳就好了，婶婶，我可没折腾小弟弟。”

　　“我晓得，”百合笑着说，“纯哥儿晒黑不要紧，我是说你，回头黑成你二叔模样，我可怎么跟大嫂子交代。”

　　和圳想了想二叔那张酷似他爹、就是黑些的脸，小声说：“那我就像是二叔的儿子了。”

　　天气好，屋子里反而显得冷，孩子们索性都在院子里玩，日头照在身上暖融融，偶尔来点风还有些凉，没风时简直要热出满头汗来。

　　杏儿把自个儿功课也搬出来，想放在日头底下写字。百合忙说她：“别正对着日头，伤眼睛，还要晒黑脸。”

　　杏儿左右看看，跟宜安两个把小桌子搬到葡萄架底下，这时节葡萄叶子零得差不多，日头透过葡萄藤落下来，就柔和几分，不再刺眼。

　　百合这才不再说啥，看她们小姊妹两个各自占据桌子一头写大字。

　　含芷从刚才躲到百合怀里就再没下去，百合把她放在脚腕上，让她背靠着脚尖，抓住她两只手，腿脚一用力，含芷整个人就被抬起来。

　　这么抬两下，含芷惊笑起来，声音尖得把大伙儿全都引过来。如真一看不干了，蹬蹬蹬跑过来也往百合腿上爬，百合赶紧抱住儿子：“想压断你娘的老腿啊？”

　　如真傻笑，假装没听懂。

　　两个孩子百合抬不动，索性叫宋好年抱着他们玩。昭仁一回家看到这情形，未免又抱怨几句：“就会躲懒。”

　　百合笑着讨好小姑子：“晓得你在外头辛苦，厨下给你留了姜撞奶。”

　　吃人嘴短，昭仁这下不说话了，好半日才悻悻道：“别想总拿吃的贿赂我！”

　　含芳道：“小姑姑，可你每次都吃啊。”也没见你拒绝。

　　昭仁大怒，恶狠狠道：“张嘴！”拿起小汤匙给含芳塞了一大口颤巍巍的奶皮，含芳嘴边一圈儿都是奶渍，一句话都说不出。

　　昭仁抱怨百合偷懒，其实还是玩笑话，她是成日往县里跑，看着学堂进度，百合也没闲着，隔一两日跟她一同去看进度，余下日子虽在家，也没少操心。

　　如今正是农闲时节，农妇们左右闲着，汉子们还有打叶子牌消闲的，女人们拿着扎了一半的鞋垫凑在一处唠嗑，一说就是半晌。

　　说话多，口角也多，这几日街上就有好几起女人家拌嘴的事情，宜安她们姊妹几个头回见，看得津津有味。

　　几个大些的还晓得不要学粗鄙话语，含芷还不懂，回来就学舌。当时小娥给含芷擦嘴，手重了些，要在以往，含芷最多喊疼，这回张嘴就：“你个野牛槽的！”

　　一句话险些儿没把宋好年、百合跟昭仁手里的碗吓掉。

　　昭仁眉毛一立：“谁教你说这些个粗话！”

　　百合也正要说含芷，却见这孩子一脸懵，显见也不晓得自个儿在说啥，只晓得不是好话，只得先劝昭仁：“别吓着孩子。”又好声好气问她，“芷姐儿这是从哪里学来的话？”

　　含芷道：“今天看见两个人吵嘴学来哒！”她就是觉得这话十分有力，说出来显得自个儿很厉害。

　　百合叹口气：“这可不是啥好话，以后不许再学外头人乱说话。”

　　含芷识教，立刻点点头，对小娥道：“往后你别弄疼我，我再不这样说你了。”

　　过后宋好年跟百合说：“以后再去外头，还得防着他们学怪话。”

　　他大哥太子殿下，光风霁月，神仙似的人物，膝下幼女便是未来大明公主，一张嘴忽然说出这样粗话，怕不得把满朝文武吓死？

　　百合也觉得这些日子镇上女人太闲了些，正好想起女学里要用许多帐幔座垫，精细的物件儿自然去松江一带订制，不过那蒲团、座垫一类，只管叫镇上女人去做就好。

　　镇上女人多半都是农户出身，要养家糊口，手里活计都挺利落。百合便叫人把灯芯草、布料、棉花运来家里，放出风声去：“女学里要做许多座垫，你们但有能做的，只管来领材料，做好拿回来，只消结实耐用，做一个换三文钱。”

　　别看三文钱不多，那蒲团编起来就不难，灯芯草柔软不扎手，家里娃娃都能帮着搓草绳，就是嘴里一边跟人说闲话，一边编，一天也能做两三个出来。

　　座垫要复杂些，不过女人裁布料缝制，孩子帮忙塞棉花，做起来也挺快。

　　钱虽不多，多少是个补贴，还能打发时间，这活儿一出来，连打牌的人都少了，女人家领材料回去，支使自家男人搓草绳，自个儿跟娃娃做座垫，等做好一两个座垫，草绳也打好，晚饭过后天黑得快，光线虽不大好，趁着这时候也能编两个蒲团。

　　一来大伙儿有正经事情做，免得生事；二来女学也能省下一大笔购置这些个物件的钱；三来镇上乡亲们手里也宽裕些。

　　今年日子不好过，一场瘟疫弄得人人低迷，眼看就要到年根底下，镇上也没多少喜气。好在这两日又慢慢恢复过来，欢声笑语也较往日多起来。

　　百合领着常娘子等几个人，每日光分发材料、检查做好送回来的座垫，再给人发工钱，也不比昭仁清闲多少。

　　几个大人留神含芷，见她好些日子不再说粗话，心想小娃娃没记性，她忘了最好。

　　他们可不晓得，含芷趁大人不在跟前，揪着自家大哥问：“大哥大哥，‘野牛槽的’是什么意思？”

　　和圳险些儿背过气去，他天资聪颖，便是原先没听过这等粗话，在镇上听过一两回，再一思索也就明白。

　　自家小妹长得跟个玉娃娃似的，说是观音座下龙女也不为过，这样的小仙女，怎么就揪着几句粗话不放？

　　和圳鼓起腮帮子，粗声道：“意思是粗鄙肮脏，就像野牛身上的虱子一样。”

　　“哦，难怪婶婶不让我说，”含芷眨着眼说，“大哥大哥，虱子又是什么呀？”

　　和圳：“……”

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