老太太听了张孝武的描述，让花姐去找来二小姐。

　　那时二太太以及二姨太也都过来吃早饭，二老爷有事忙去了。

　　二小姐道：“老太太，按说这事也不是什么大事，是昨天秋萍多嘴，非要我穿上试试，要不然也不会惹出这么多事。先是小哥看到我穿那件花裙子不高兴，我就想，一件衣服吗，她那么稀罕，我昨个脱下来让秋萍给林荣拿过去了。这也没什么呀？”

　　“那不让她做事是怎么回事？”老太太道。

　　“谁说不让她做事了，是我昨天见秋萍两个把衣服给小荣一个人洗，又见花姐姐也帮着洗，我就生气了，晚上我说了她们两个，她们还说，大家都互相帮忙，她们也帮林荣洗过头呢，我想都是些小事，可是林荣年龄毕竟还小，就对她们道，以后林荣的事情都是你们两个人干，我的意思是处罚她们两个一下，让她们两个以后对林荣好点，老太太，我可能处理不当，还请老太太指出来，我以后注意就是。”

　　“你们都听到了？这都什么破事？看看孝武，还为这个来跟我说？”老太太对二太太二姨太道，“二太太，这事你给处理一下，一个丫头，倒闹出两个孩子的意见来！”

　　“孝武？”二太太坐下来，坐在老太太的边上，她对站在一边的孝武道：“你不好好读书，你没事往园子里跑什么呀？”

　　“老是读书，我也闷呀，我到园子里走走，散散头脑。”张孝武笑道。

　　“你去就去了，还管那么多闲事干嘛？就说那件裙子，琳儿也不是非要不可，我们不是看她穿着合身，穿着好看才让她穿的吗？琳儿要什么能没有？别说老太太那里，就跟我说，别说一件裙子，要十件，百件也是有的。再说了，林荣怎么啦，她一个丫头，就不能洗衣服啦？帮姐姐洗两件衣服怎么啦？委屈她了？就早晨浇浇花，扫扫地就能累死啦？不想做这些得有本事，精细活她干得了吗？她现在这个年龄就是要讨好姐姐，才能在姐姐们那里学到真本事，否则谁愿意教她？要是按照你这么护着她，怕她一辈子是要干粗使的活了。这小荣也是，什么也不会，就敢窜弄主子挑三拣四的了！”二太太啪啪地说了一通。

　　“唔！”老太太点了点头，对张孝武道：“这就是你的不是了，都是我平常惯了你，你给你妹妹道歉！”

　　“老太太，哥哥也没什么错，是我的做法让哥哥误会了，原是我该给哥哥讲清楚才是。”二小姐道。

　　“瞧瞧瞧瞧！”二太太揽过二小姐，指着张孝武道：“瞧瞧你妹妹，多招人喜欢，倒是你，真是让大伙惯坏了，你再这样，告诉老爷，要打你的屁股！”

　　“嘿嘿！”二小姐笑道：“打小哥哥的屁股，我还从来没见过呢。”

　　说完，二小姐咯咯咯地笑。

　　这事就算是过去了，但是二小姐拒绝再穿那件衣服，在老太太的支使下，花姐又给二小姐做了件绸缎的裙子，比原来那件又上档次又好看。

　　而那件花裙子，林荣也不敢穿，叠得整整齐齐地放在床头柜上，有两回，林荣见那边二小姐以及两个姐姐都睡下了，这才打开衣服穿在身上，走上几个来回，跳上两下，用手摸着那花裙子，有些不舍得脱下，叠得整整齐齐地放回原处，这才满意地睡去。

　　那件事两天后，三姨太单独遇着了张孝武，对他小声道：“你跟她一般见识干嘛？在老太太面前做人你能做过她？跟她磨牙，倒是跌了你的身份。以后有什么事，你跟娘说，老娘豁出去也得保护你！”

　　“她在老太太二太太那里装单纯，其实骨子里坏着呢，以为我不知道？”提到二小姐，张孝武皱了眉头。

　　“瞧你这出息，跟她女孩子一般见识，她过几年出门走了，是与不是都是你落下了，你要打抱不平，这事你不用管了，有我呢。不就是林荣那个小丫头吗，你想帮她？交给我好了，别惹老太太老爷生气，知道不？！”

　　说完这话，三姨太见张孝武低头没言语，转身去了。

　　三小姐婚礼在即，却是天花烂漫的时候，苏州的乡下也躲不过，先是二小姐得天花，快好的时候，林荣也被传染上了，老太太做出紧急预案，立即让张孝武离开乡下去苏州，便派了花姐跟随照顾。到了三小姐的婚礼那前一两天，才准许他跟着大老爷三老爷两家人一起回来。

　　林荣被抬进一个牛棚里，派了张府的一个老婆子照看，说是照看，也只是早晚给她送两顿饭而已。这个病，可没法治，只能看她的造化了。

　　府里都忙着三小姐的喜事。

　　坏消息一个又一个的传来，都是谁家孩子得了天花死的，又谁家母亲因为孩子死了急得寻死上吊的。

　　照顾林荣的婆子，也是担了这心，老太太告诉她，林荣若是咽气了，跟老爷说一声，派两个帮工赶紧找个地方给埋了，这病传染。

　　牛棚里地上铺了干土，部分地方还是被牛的尿汁洇湿了，牛棚里弥漫着屎尿气息。

　　婆子给地上铺了干草，干草上是一床破被。林荣就躺在破被子里，高烧不止，嘴里有时候还说着胡话，喊着娘什么的。

　　张孝武去了一个星期，就跟随大太太以及三太太回来，老太太下了死命令，禁止家里的任何孩子靠近牛棚。尤其是张孝武，得看住了。

　　张孝武在离开的这一个星期，孙大牛常常白天里去学堂的窗户底下听老先生讲学，等小爷回来的时候，他要大致讲给他听。

　　而到了晚上，他会去厨房偷偷拿些好吃的，去到牛棚里看林荣。

　　孙大牛小时候得过天花，所以他不怕，但是老太太说了，小孩子不容许接近林荣，所以他得偷着去。

　　自从二小姐不穿花裙子的那件事过后，他们就很少到园子里去。因为那件事给林荣带来的后果是，林荣被拉去打了一通，罚跪了半天，过后第二天就开始了她原有做的事情，二小姐的两个丫头对她更是变本加厉了，要么大声呵斥，要么让她做事。

　　孙大牛毕竟是小孩子，老三去厨房偷吃的，哪有不被抓住的？

　　结果被婆子抓到，告到二老爷那里。二老爷审了半天，才知道他是偷给林荣吃的。二老爷相当生气，他不是气孙大牛偷吃的，而是老太太都说了，不许小孩子接近林荣，倘若他们传染上可乍办？

　　孙大牛别打得哇哇直叫，哭喊着再也不敢了。二老爷这才让小子们罢手，三小姐的婚事在即，还得用人呢。

　　张孝武从城里一回来，孙大牛就把自己被打的事给他说了。

　　“你真是活该！首先偷东西就不对，你就不会跟婆子说，让她们每天煮两鸡蛋给小荣送去？”

　　“我的少爷啊，你把我当成您啦，就是您在这，也未必管用，老太太说了，不许小孩子接近她，大人们都避之唯恐不及，还给她煮鸡蛋？”孙大牛摸着被打的屁股，一脸的苦相。

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