晚饭后，张孝武带着孙大牛从东府的正门出去，绕到中院。因为东府与中院直通的门已经被值班的婆子给锁了。

　　张孝武到了大老爷门前的时候，大老爷正与大太太说话，听到敲门声，小红来开门。

　　“老爷，太太，东府的小爷来了。”小红带着张孝武进去，孙大牛在门外候着。

　　“给大伯父大伯母请安！”张孝武跪下道。

　　“起来吧！”大太太呵呵笑着道：“我还正与你大伯父说到你了，真是巧，说曹操曹操就到了！”

　　大老爷坐在那里，慈祥地看着张孝武。

　　“学得怎么样啦？对这明春的考试，有没有信心？”

　　“回大伯父，侄儿心里倒是不慌。”张孝武回道。

　　“唔，这就好，如今把你送去钱老那里，一定要用心听，用心记，他可是得到当今皇上夸奖的人，老先生固执，不愿出来做官，否则的话，他能做到大学士都没有问题。老先生听了你的情况，终于答应，教你几个月，这也是实在难得的机会啊。”

　　“是，大伯父，侄儿一定谨记教诲。”张孝武回道。

　　“但是我近来，都听了有关于你不好的消息，说你不像过去那么爱学习了，整日里弄个蛐蛐，那东西能当饭吃？能给你官做？不要学人家，要知道，那些纨绔子弟，一辈子都没什么出息。玩物丧志呢，这个道理难得你都不懂么？”

　　大太太见张孝武尴在那里，于是笑道：“老爷，你也别听那些人瞎说，孝武这孩子还是挺上进的，每回早晨我去给老太太她老人家请安，都能听到孝武的朗朗读书声。”

　　“我听那边的花姐说，小爷偶尔玩蛐蛐，也是读书累了，斗个蛐蛐调剂调剂呢！”小红在边上，也帮着张孝武打圆场。

　　“唔，这样最好，只要不是像他们说的那样，偶尔玩玩是可以的。”大老爷脸色祥和道。

　　“我们家孝武啊，可不像别人家的孩子，我们家的孝武最听话，也最聪明，要不然，钱老从未收过徒弟，如今听说了咱家孝武十岁考上秀才的事，答应要教教他呢？”大太太笑道。

　　“这可别弄岔啦，我说孝武是十一岁考上的呢。”大老爷惊讶地看着大太太：“难道是十岁？”

　　“老爷，您说十一岁也对，那是虚岁，咱说的是实岁，一样的道理，都没有错！”

　　大老爷点点头，没再说什么。

　　大老爷看着张孝武，又问道：“这么晚了过来，可有事？”

　　张孝武被大老爷刚才的那番话轰了一顿，此刻他不好再说出林荣的事情，于是支支吾吾起来，小声道：“我也没，没什么事情！”

　　大老爷看了大太太一眼，大太太忙地笑道。

　　“孝武，有什么事你就直说，如果我没猜错的话，你是不是为你娘的事来的？”

　　张孝武听了，先是点点头，又觉得不妥，他娘做下这事，又是大太太拿的主意休她的，哪能说什么呢，于是又摇摇头。

　　“孝武啊，你现在年纪还小，有些事情你还不懂，等到你以后长大了，你就能明白我为什么要这么做了。我一是为咱们张家好，二是为了你好，三也是为了你娘好，刚才我还跟你大伯提到这事，你大伯也是赞同我这个做法。孝武，既然不是为了你娘，那我猜，你一定是为了林荣打抱不平来的吧？”

　　张孝武抬起头，看了眼大老爷，又把头低下。

　　大太太又与大老爷对视了一样。

　　“这个你就不用担心了，等明儿个，大老爷说要亲自过去给老太太请安，让林荣留下来，你就安心的踏上求学的路吧，到了钱老那边，一定要为我们老张家争口气。”

　　“哎！”这一回，张孝武回答的很干脆，不用自己着急，原来大太太都跟大老爷说了啊。

　　看着张孝武离去的背影，大太太对大老爷道：“我看林荣这孩子是好的，如今又传得一手好面，既然他们是从小一起长大的，孝武又上了心，以后跟了孝武，收在房里，我觉得是很好的。林荣这孩子，以后跟正房处得来就处，处不来我就把她接过来带在身边，反正我是喜欢这孩子的。”

　　“这些家事，你就做主吧！”大老爷最后道。

　　秋分过后，就是白露，天气在渐渐转凉，一大早，大老爷穿了便服，与大太太一起过老太太这边来，说了几句话后吗，与老太太说起对于林荣的处理的事情来。

　　大老爷摆出的道理是。

　　一来时，大老爷升官不久，闹出家中要卖丫头，好说不好听，别人知道了定会瞎议论：难道张府连个丫头也用不起啦？

　　二来吗，这林荣模样儿长得也周正，以后给张孝武做个偏房，生个娃，是女娃定不会丑到哪里去，将来找个门当户对的人家也是好找的，长个男娃，英武帅气，说不准像孝武一样出息呢。

　　这三吗，从林青的一举一动，一言一行，可以看出她决不是等闲之辈，能看出林青是有很好的家教的，并不像老太太以及府里说得那样。

　　为此大太太还拿出林青过账时候的账单，指着上面的娟秀小楷对老太太道，这样的字，绝非是一般人家的孩子所能教出来的，可以想见，她家原来不是官宦之家，就是客商大贾。

　　老太太哪里懂得字孬好，昨儿个大太太回去了，她夜里躺在床上的时候，为一口回绝大太太的请求，心里还有隐隐地后悔。

　　要不是人家大太太那头，老大也做不到今日这个位置，她既然想要林荣留下来，那就留下来是了，大不了，到时候张孝武把她收在房里就是了，平常看得严一些，两个也不会有什么事情发生，即便到时候两个闹出事情来，老太太做主让他们同房就是，也没什么丢人的。

　　可现在大太太把话说出来了，老太太哪有不同意的道理？

　　老太太当即就让花姐传下去，把林荣放出来，至于小月，也放了吧，三姨太都被休了，也就不再往下追究了。让她这几日依然住在三姨太那个院子里，等二蛋那里筹备的差不多了，就把她送过去。

　　花姐答应着去了，可是不多会，花姐慌慌张张地进门，说林荣不见了！

　　“林荣怎么会不见了，那小月呢，也不见啦？”老太太惊地站了起来。大老爷大太太也跟着站起来，惊讶地看着花姐。

　　“小月还在，我过去叫张妈开门，张妈打开门，就只见小月，没有林荣，我们就问小月林荣哪里去啦？她说，是三姨太把她接走了！”花姐道。

　　“接走了？那柴房的钥匙不是在张妈手里吗，她哪里来的钥匙？难道是张妈给她开的门？”老太太皱着眉头道。

　　“不是！”花姐道：“门一直是锁着的，据小月说，是三姨太让林荣从窗洞里爬出去的。”

　　“啊？”老太太惊呼，忙地令人花姐去三姨太的住处瞧瞧。

　　花姐到了三姨太的院门前，一推门就开了，大门也没有栓，房间里整整齐齐，只是在客厅的桌子上放了一封信，以及一个荷包，荷包里是些散银，花姐见此事重大，把东西连同那封信，都带回去了。

　　走到门口，就听里面有昨日值班的门房的人被二太太带到老太太那里，正说着什么。

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