叶青程刚来时，叶青宜是相当瞧不上的，看他不啻于看上门打秋风的穷亲戚，虽惧于叶青殊厉害，不敢当面说什么，私下里小话却是不断的。
三年过去，叶青宜曾经的鄙夷已变成了如今的惧怕和隐隐的亲近。
整个叶府都知道，府中几个少爷姑娘中，最好说话，最心善的是大姑娘叶青灵，其次便是叶青程。
无论是谁，只要求到叶青程头上，只要不过分，叶青程力所能及总会伸手帮一把，便是力有不逮，也会指一条明路。
因此，叶府上下都喜欢这位大爷，包括叶青宜，只她也说不清为什么，明明叶青程从来都温润和煦，对她也算得上温柔耐心，她却总有些怕他。
此时见他踩着饭点来了，十分狐疑，行礼过后，请叶青程上坐，试探问道，“兄长用过膳了没有？不如在我这用上一些？”
“不用，父亲遣我来和你说件事，我说完就走”。
叶青宜更加狐疑，有什么事能让叶守义特意遣叶青程来说。
“方姨娘的娘家嫂子，你认不认识？”
叶青宜尖尖的小脸上浮出几丝厌恶之色，“见过一次”。
那个女人扯着她的裙子不放，谄媚笑着，指甲中满是污泥，她好不容易挣脱了，回去就换了裙子，命芳绿拿去烧了。
“阿殊每年都会给方姨娘送去一千两银票和一些金银锞子贴补家用，每季的衣裳首饰也是从不怠慢半分的，这些，方姨娘应当同你说过吧？”
叶青宜点头，叶守义和京中常有信件来往，叶青殊吩咐，她和叶青榆要是想给方姨娘写信，便夹在其中一并送了。
她怕叶青殊嘴上说的大方，心中却记的清楚，不许叶青榆写信，自己却是经常和方姨娘有信件来往的。
方姨娘不识多少字，好在叶府识字的管事丫鬟不少，方姨娘就托人代写，十分方便。
这些事，方姨娘都在信中和她提过，叶青殊给方姨娘的银子，有一部分夹在信里贴补给了她和叶青榆，方姨娘还说过，剩下的银子都留给她压箱底。
“那方姨娘有没有说过，她娘家的嫂子经常会上门打秋风？”
叶青宜皱眉，下意识回护道，“姨娘说想托娘家的兄弟置办一些田地铺子”。
银子放着也是放着，不如置办些产业，还能生些利钱，日后给她做嫁妆也体面。
“这就是了，我就说，方姨娘的娘家嫂子怎的能一而再再而三的出入叶府”。
叶青宜忐忑问道，“兄长，是不是，这样不妥？”
叶青程修长的食指一敲桌面，“确乎不妥”。
叶青宜只觉他那一下敲在了自己心上，惊惶问道，“怎么了？是发生什么事了？”
叶青程铺垫的差不多了，便直接开口道，“前几日，方姨娘的嫂子又去了叶府，瞧中了方姨娘一支金镶宝石的蝴蝶簪，向方姨娘索要，方姨娘不给，她便推了方姨娘一把将蝴蝶簪抢了过去——”
他说到这顿了顿看向叶青宜，“我记得阿殊曾提醒过你，不要让方姨娘同娘家人过多牵扯”。
叶青宜满脸的怒气，勉强道，“我也没想到那些贱民有这么大的胆子，姨娘没事吧？”
叶青殊当初冷嘲热讽的，说什么正头太太不在，一个姨娘就把自己当成棵葱，跟娘家人正式走动起来，她倒是不知道一个姨娘还能有娘家人什么的。
她气的半死，哪里会把她的话放在心上，更何况，方姨娘毕竟是个姨娘，轻易不能出门，有个娘家兄弟帮忙走动，总比外人要好。
“方姨娘，死了”。
叶青宜腾地站了起来，失声尖叫，“死了！什么死了！”
“方姨娘的嫂子失手将方姨娘推的撞上桌角，当时就没了气息，祖父已经将方姨娘的娘家嫂子扣押了起来，等父亲定夺”。
叶青宜直愣愣盯着他，忽地扭头就跑，“不可能！不可能！我要回京！我现在就回去！”
“拉住她！”
芳绿忙拉住叶青宜，叶青宜死命挣扎起来，叶青程起身慢慢靠近，“六妹妹，你冷静点，听我把话说完，榆哥儿说要回去奔丧，我估摸着父亲会派我送你们回去，大约后天就能启程，你不要着急”。
叶青程声音舒缓，语调柔和，叶青宜愣愣的，忘了挣扎尖叫。
叶青程叹了口气，温声开口，“逝者已矣，节哀顺变”。
他说完转身离开，出了屋子，里间叶青宜撕心裂肺的哭喊声传了开来，叶青程仿佛根本没听见，脚步半分停顿都不曾，径直出了叶青宜的院子。
……
……
叶青程到咏雪院时，天早已黑透了，支氏见他来了，忙吩咐将炭盆往他身边挪一挪，埋怨道，“若是忙了，就不必过来用膳了，这大晚上，天又冷，磕着碰着可怎么好？”
不带一丝烟火气的银丝炭烤暖了叶青程嘴角的笑意，“不碍的，芳菲打着灯笼”。
支氏便吩咐道，“玉兰，去库房将那几盏水晶八角风灯取来，他们兄妹一人一个，正好回去提着，比琉璃的亮堂”。
叶青程几人忙起身谢过，支氏摆手，“一家人哪那么多礼数，不早了，摆膳吧，都该饿了”。
叶守义的目光落到叶青程身上，叶青程不动声色点点头，叶守义顿时松了口气。
只他这口气还没到半个时辰就又提了起来，“你说什么？你们都一起回京？”
叶青殊挑了挑眉，没应话，叶守义眉头皱的都可以夹死苍蝇，“不过一个姨娘，死了也就死了，就算你顾忌榆哥儿，也不必这么兴师动众”。
支氏低头啜了口茶，第二次，今天她第二次听到了同样的话，“不过一个姨娘，死了也就死了”。
只不过这次说话的是她的夫君，那个女子为之生儿育女的人。
“父亲这几年来，政绩斐然，皇上定然是要招父亲回京的，不过早上一两个月，天暖和些，路上也舒服些”。
“我不同意”。
叶守义斩金截铁，三年前，他不过一时心软，先来了锦官城，叶青殊就胆大到一直磨蹭到三月份才启程，路上还招上了华韶，他绝不会再犯第二次傻。
叶青殊就看向支氏，“母亲觉得呢？”
她能如何觉得？还不是次次都听你的！
叶守义恼羞成怒，“你别以为我不知道，你左不过就是不放心程哥儿一个人去京城，生怕有人委屈了他，他一个大男人难道还要你时时护着不成？”
叶青殊冷笑，“是又如何？京中那一大家子如何，你比我清楚！我绝不会让兄长一个人先回京城！”
“阿殊！”叶青程起身朝叶守义一礼，“父亲息怒”。
叶守义疲惫摆摆手，“罢了，我遣人送榆哥儿回去就是，没必要非得程哥儿去”。
“父亲说的轻巧，若是兄长不去，不慈的罪名定然就要落到母亲头上了！”
叶守义一时无言，叶青殊缓了缓神色，“不过这般着急赶路，的确于母亲身子不好，要不，我和兄长一起送榆哥儿和六妹妹回京，母亲和长姐随父亲一起在后缓缓而行，赶在年前到家也就是了”。
她的本意也就是这个而已。
叶青灵开口，“这倒也不失为一个好办法，阿殊先回去，也好将二房好好打点一番，这几年，二房没个正经主子在，还不知道折腾成什么样了”。
支氏开口，“阿殊还小，怎能让她受这番累？”
“只要母亲好好的，阿殊受些累算什么？”
叶青殊说着似笑非笑看向叶守义，“父亲意下如何？”
叶守义有些心虚的别过目光，咳了咳，“灵姐儿都说好了，定然错不了的”。
叶青灵掩唇轻笑，“能者多劳，我们家出了阿殊这个锦官城数一数二的辣子，我与母亲可不就躲躲清闲？”
蜀中称能干聪慧的女子为辣子，叶青灵便常拿来打趣叶青殊。
叶青殊分毫不让回敬，“不敢同仙子比，阿殊这个辣子忧心的不过是家室安稳，长姐这个仙子忧心的却是天下黎民”。
就像叶青灵经常打趣叶青殊为辣子，叶青殊经常笑称她是仙子，心忧天下百姓。
支氏噗嗤笑出声来，“你们姐妹倒是打起机锋来了，不早了，都去歇着吧，阿殊你明儿便将府中的事务都交给灵姐儿，让她这个仙子也体会体会辣子的辛苦”。
叶青灵就幽幽叹了口气，“果然，母亲还是偏心阿殊，这一试便让我试出来了”。
支氏笑骂，“你还得劲了！”
叶青殊朝叶青灵做个鬼脸，“不但母亲，父亲和兄长也都偏心我，长姐要是不信，尽管再试！”
叶青灵就向支氏抱怨，“娘，你看阿殊，分明是她得劲儿了！”
母女几人笑闹了一阵，叶青程几人告辞，出了咏雪院，叶青殊开口道，“长姐，我走后，府中诸事都有刀嬷嬷，长姐便多看顾母亲便好”。
叶青灵嗔，“这样的事，我难道不知道，还用得着你招呼？我们在蜀中不会有什么事，倒是你去了京城，事事小心才是”。
该小心的是庞氏她们！
“放心，”叶青殊柔顺应了一声，抬眼看向叶青灵，水晶风灯盈盈的光辉下，叶青灵端庄秾丽的面容笼着一层温暖的光晕，眉心吠琉璃璀璨夺目，竟有一种宝相庄严的错觉。
叶青殊轻轻吐了口气，一回京城，长姐的亲事就再也拖不下去了……
……
……
第三天一早，叶青程几人便匆匆启程，因急着赶路，几人均是轻装简从，第十天下午便到了京城。
叶守义送了信回京，说叶青程几人会回来，只叶府的人没想到他们速度这么快，顿时便是一阵人仰马翻。
叶老太爷打发人来说让几人先回二房沐浴更衣，休息一番再来拜见请安，叶青殊这一路累的够呛，正中下怀，谢过之后便回了二房。
黄嬷嬷得了消息，早带了几个丫鬟在二房的宝瓶门处候着，见了叶青殊，小跑着迎上前，发红的眼眶中顿时落下泪来，“姑娘可算是回来了！”
叶青殊也有些感慨，牵起她的手拍了拍，“这几年辛苦嬷嬷了”。
黄嬷嬷含泪笑着摇头，这才想起来行礼，叶青殊连忙拉住，“嬷嬷不必客气”。
黄嬷嬷连连哎了几声，又看向叶青程，“这就是大爷吧，老奴是姑娘的乳嬷嬷，给大爷请安了”。
叶青程微微欠身虚扶，“嬷嬷快请起”。
叶青殊笑道，“嬷嬷就别多礼了，遣人带兄长去积微院，再遣个人带榆哥儿和六妹妹去看方姨娘，嬷嬷随我一起回去”。
早在叶守义将叶青程收为义子时，叶青殊便写信回来，让留下的黄嬷嬷将积微院收拾出来，等叶青程回京入住。
叶青殊说完又嘱咐道，“兄长，你洗浴过后歇一觉，我们等用晚膳时再去给祖父祖母请安，榆哥儿、六妹妹，你们也不必着急，到时候，我遣人去叫你们”。
几人便各自散了不提，叶青殊回了芍药小院，黄嬷嬷早命人准备好了浴汤，叶青殊甫一踏进去便满足的叹了口气。
黄嬷嬷眼眶又红了，“姑娘这一路可是受罪了，好生泡一泡，嬷嬷命人准备了枸杞粳米粥，还有姑娘爱吃的糖蒸酥酪，一会洗过了姑娘先垫垫肚子”。
“谢谢嬷嬷，”叶青殊惬意闭上眼睛，“记着给兄长也送去一份，嬷嬷将这几年的事，捡着重要的说给我听听”。
叶青殊足足泡了半个时辰，才起身穿衣，懒洋洋躺在软塌上，由小丫头伺候着绞干头发，又吃了些东西。
黄嬷嬷一肚子的话终于找到了听众，从头到尾近一个时辰的时间，除了喝了几大盏茶水，就没停过。
叶青殊吃饱了，漱了口，笑道，“嬷嬷，我都知道了，我先睡一会，什么事等我起来再说”。
黄嬷嬷连连点头应是，“姑娘赶紧歇着，这一路可累坏了，等到时辰了，老奴叫姑娘起来”。
叶青殊这一觉睡的甚是酣畅，黄嬷嬷来叫时，还兀自不想起来，懒洋洋的蹭着柔软顺滑的枕头。
黄嬷嬷撩起一层又一层的鲛绡帐，挂上花枝繁复的鎏金帐钩，笑道，“姑娘快起来吧，外头落雪了，大爷和姑娘一回来就落了雪，可是好兆头啊！”
叶青殊不信什么好兆头坏兆头的，懒洋洋吩咐道，“遣人去兄长那瞧瞧兄长起来了没有，让他梳洗梳洗，穿上那件银狐轻裘披风，先到我这儿来”。
叶青殊又在床上腻了一会，才恋恋不舍的起来洗漱，换上玫瑰红万字流云妆花小袄，白色挑线裙子，她特意早早命人做了，又一路从蜀中带到京城，可不能浪费了。
叶青殊将芳月留在京城给黄嬷嬷做帮手，这几年也练出来了，她这次回来的急，只带了芳草和杜鹃，梳洗之事便交给了芳月。
芳月口舌伶俐，手脚也利落，几下便梳了个单螺髻，发髻前戴了只赤金镶南珠的头箍，那南珠浑圆莹润，个个一般大小，一看就价值不菲。
叶青殊起身，亲自从床头取了那只繁花累累镶红宝金项圈戴上，这些年，这只项圈，她一直戴着，没有一天落下，睡觉时便下了放在床头。
芳月又从箱笼中找出新做的银狐轻裘披风，为叶青殊系上。
前些日子，叶守义一个下属送了些上好的银狐皮子，支氏便命人裁了，给叶青程、叶青灵和叶青殊一人做了件披风。
因着皮子好，不舍得多剪裁，都是最简单大方的款式，只不过叶青程的那件衣襟、领口、帽沿处镶的紫貂皮，叶青灵和叶青殊的镶的是火狐皮。
叶青殊穿戴好，便出了屋子，外面果然落了雪，一片一片大似鹅毛，却不密，半天才悠悠飘下来一片两片。
叶青殊抬头看了看灰蒙蒙的天，伸手接过芳草手中的竹节伞，自撑了，不紧不慢往院外走。
刚踏出院门，就看到叶青程也执了柄竹节伞到了跟前，芳菲落后他三步远低头跟着。
“兄长”。
叶青殊笑盈盈叫了一声，叶青程也回了一笑，“睡的可好？”
叶青殊点头，叶青程将伞递给芳菲，伸手、低头，将她披风的兜帽给她戴上，系紧，“别着了风”。
叶青殊粲然一笑，“京都可比锦官城冷多了，幸而这次将大衣裳都带回来了”。
两人一路闲闲说笑着，进了蔷薇园，方姨娘的遗体就摆在蔷薇园的一排倒夏中，叶青宜时不时的抽泣和丫鬟们低声的哽咽劝慰从里面传了出来。
叶青程再一次劝道，“阿殊，你身子弱，这些地方就不要进了，我代你上一柱香就是”。
叶青殊摇头，她对方姨娘没什么好感恶感，就是上辈子，她也只是想为叶青榆、叶青宜多谋些好处，没那个胆子，也没那个能耐害她。
在支氏强大的娘家、刀嬷嬷强势的手段下，她就算有什么不轨的心思，也没有机会使出来，透明一般活着，至少在叶青榆出息前，她没有能耐掀起任何风浪。
这样一个人，活着，可以牵制叶青榆、叶青宜的心，可以做叶守义的挡箭牌，可以竖起支氏贤良的名声。
正如华韶所说，她活着远比死了有用，可惜啊——
叶青殊悠悠叹了口气，可惜这些原因在她心里远远抵不过支氏一个碍眼，不论支氏到底怎么看待这个透明的姨娘，只要她觉着碍眼，她自然要替她除了。
叶青榆听见动静，忙走了出来，俯身行礼，“兄长、二姐姐”。
叶青殊点头，“进去吧”。
叶青榆领着二人进去，叶青宜忙扶着丫鬟站了起来，福了福，哽咽着叫了兄长和二姐姐。
叶青程和叶青殊各上了柱香，叶青榆和叶青宜还了三拜。
叶青殊扫了他们一眼，“可还支持得住？若是乏了，我代你们向祖父祖母说一声，想必祖父祖母能体谅的”。
叶青榆摇头，叶老太爷一向不喜欢他与方姨娘多接触，这次他为方姨娘特意赶回来，叶老太爷定然不喜，他不能再惹他不高兴。
叶青殊点头，“随你们吧，我们先走一步，你们梳洗一番再去”。
叶青榆和叶青宜应下，叶青殊二人便出了蔷薇园往养德居而去。
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