瞥一眼香琬渐渐隆起的小腹，想起霍永庆提到过近日香琬的胎像已日趋稳定，红罗只觉得心满意足，不愿再在意景仁宫的落寞景象，笑吟吟地应和道：“娘娘说的是，奴婢许久未看到娘娘这样平和了，娘娘越是静心，胎儿越是稳妥。”

　　赞同地点点头，香琬吩咐绣珠重新替她穿针引线，低头与红罗挑选着另一个花样，主仆几人自然而然地转了话题，再不提景仁宫之外热闹非凡的景象，似乎那一切都与她们无关。

　　承乾宫里的皇贵妃至此登上了她自进宫来独受皇恩的巅峰时期，宁贵妃等人紧随其后，倒也能时时见到皇上，叶妃和恬嫔在各自宫里禁足了半月之后，因着皇贵妃在皇上面前提了一句，随即被赦免了禁足令。

　　皇后和香琬只管静心待在宫里，享受着孩子们环绕膝下的快乐，无意去过问窗外之事。

　　烦心的时候，香琬会嘱咐红罗铺了宣纸，提笔习字，饱蘸墨汁，一笔一画地写着，安安静静的，就像自己从前在佟府那样。

　　香琬几乎已经忘记了皇上的陪伴，是一种什么样的感觉。

　　夜深的时候，忆及往事，心上的伤口还会隐隐作痛。

　　只不过随着孕期的推进，手头要准备的事情越来越多，这样黯然伤神的次数越来越少，到后来再想起，好像也没那么痛苦。

　　香琬知道，时至今日，她和皇上背对着走开，将来只会越走越远。

　　转眼日子到了多雨的六月，整个紫禁城成日里被大大小小的雨水冲刷着。

　　香琬的腿伤每逢下雨时节总是隐隐作痛，红罗惦记着她的旧伤，早早就叫霍永庆配了活血经络的药粉带到景仁宫里备用。

　　这一日早上起来，简单梳妆打扮之后，眼看着外面又淅淅沥沥下起了夏雨，绣珠端了热水盆子走进来，润芝在一旁拧好热毛巾，伺候着香琬泡脚。

　　“小姐正怀着身孕，奴婢瞧着，您的脚又浮肿了不少，奴婢给您好好泡泡。”

　　含笑看着她，“绣珠，听说御花园湖面上的荷花又开了，改天你带润芝去采些荷叶，让小厨房给你们蒸些荷粽解解馋。”

　　绣珠抬起头，欢快地应了：“好，多谢小姐！”

　　“绣珠姐姐，咱们拿了小罐子，收集一些荷上雨露，回来冲泡蜂蜜水。”润芝不忘插一句嘴。

　　香琬看润芝一眼，“这景仁宫里头的人啊，就属你最会吃！”

　　几人说着话，红罗怀里揣了一包药，从外头急匆匆走了进来，边收起伞，边气喘吁吁地禀告道：“娘娘，奴婢方才去太医院拿药，正遇上皇上紧急召集了太医院的太医前往承乾宫，连永庆也被叫去了，说是皇贵妃娘娘那边不好。”

　　润芝听红罗说着话，蹲下身，用热毛巾裹住香琬的脚，只听得香琬慵懒地说道：“这有什么大惊小怪的？她身上三天两头的不痛快，自她有孕起来，太医院被折腾得够呛，谁知道今日又是哪里不舒服。”

　　“就是，皇上也是好脾气，任由皇贵妃娘娘撒娇卖痴，咱们娘娘这都是怀着第三胎了，也从来没有像她那样娇贵过！”绣珠不满地说道。

　　红罗一脸紧张的神色并没有丝毫松弛，凑近了香琬，“这次可能更严重些，奴婢听说昨天太后娘娘召了皇贵妃娘娘前往慈宁宫听训，皇贵妃娘娘到了宫门口，就被苏嬷嬷拦住了，皇贵妃娘娘挺着个大肚子进退两难，没办法，最后竟乖乖跪在了慈宁宫门口，跪了好久呢！”

　　“此事当真？皇额娘一直不喜皇贵妃这件事，本宫是知道的，不过眼看着就到了她生产的日子，皇额娘再生气，也不至于拿她和她肚子里的孩子开玩笑。”香琬说着，不解地皱了皱眉头。

　　“话虽如此，可是太后娘娘震怒之下，才喊了皇贵妃娘娘前去请罪，听说一边呵斥皇贵妃娘娘一边气不过，连着砸坏了好几个茶杯，在场的人都吓坏了。”

　　“到底是什么事情让皇额娘如此生气？”

　　事关重大，红罗面上露出惊惧来，过了许久，才低声说道：“奴婢是道听途说，不知道消息准不准，宫女、太监们都在盛传，说是前个儿皇贵妃娘娘在养心殿帮着皇上在奏折上点了赤圈。”

　　润芝惊愕地瞪大了双眼，不敢相信地迟疑着问道：“皇贵妃娘娘这是糊涂了吗？她再独得恩宠，怎么可以帮皇上批折子？”

　　“这果然是物极必反，咱们就眼看她起朱楼，眼看她宴宾客，眼看她大厦倾塌!”糯白细齿咬着下唇，绣珠狠狠地说着。

　　后宫妃嫔不得干涉朝政，皇贵妃是饱览经书之人，竟敢恃宠而骄，堂而皇之地违反祖宗律例。

　　“呵，她真以为皇上能做得了她永远的靠山吗？皇额娘不收拾她是不屑于出手，她胆敢犯下如此大错，就别怪皇额娘不顾着她的颜面。”香琬冷笑一声，只是觉得皇贵妃糊涂至极。

　　“前个儿皇上用午膳的时候喝了些小酒，本来就有些晕乎乎的，在里面伺候的一个叫小应子的太监眼睁睁地看到皇贵妃与皇上相拥着，看了奏折不说，还代皇上批了奏折，不想这小应子自小是在太后娘娘身边伺候的，后来被指派到养心殿伺候，念着太后娘娘昔年的恩情，这又是天大的事情，自然不敢怠慢，一路疾跑着去告诉了太后娘娘。”

　　“那小太监呢？如此一来，他是万万回不了养心殿了。”

　　红罗一脸惋惜，“他自然知道这个道理，从慈宁宫出来之后，越想越怕，便投井自尽了。”

　　这个叫小应子的太监用自己的一条命换得了朝政的清明，若是无人敢前去告知太后，恐怕皇贵妃会越来越嚣张，日后更是为所欲为。

　　“可惜了他年纪轻轻的，就送了命。”

　　“娘娘说的是，许是皇贵妃娘娘在慈宁宫跪得久了些，这才惹得身上不痛快起来，皇上既然宣了那么多太医前往，奴婢猜着，承乾宫里应该情况不妙。”

　　“自作孽不可活，怨不得别人。”

　　润芝的话音刚落，就见小纯子急匆匆走了进来，“启禀娘娘，皇上方才派人来传话，皇贵妃娘娘怕是要早产了，要娘娘前往承乾宫侍疾！”

　　听闻此话，香琬和红罗等人面面相觑，不敢怠慢，忙由绣珠服侍着更了衣，撑着伞冒雨前往。

　　承乾宫的大殿里早已站满了奉命前来的妃嫔，皇上与皇后坐在上首，焦急地等待着。

　　其他人本是垂手站立着的，皇后见香琬来了，便轻声嘱咐道：“嘉贵妃有孕在身，不宜久站，来人啊，给嘉贵妃看座。”

　　香琬用手护了肚子，费力地屈膝行礼，“臣妾多谢皇后娘娘关怀。”

　　坐下之后，她随着众人往里间望去，只能看到宫女们端着一盆盆热水进去，不一会儿就又端出一盆盆触目惊心的血水，守候在外面的人也能闻到一股呛人的血腥味。

　　层层叠叠的帐子里人影幢幢，依稀还能听到皇贵妃微弱的呻吟声。

　　在场的人多多少少都知道，皇贵妃此番早产是被太后罚跪的缘故，皇上自知理亏，更不敢埋怨太后，此时一脸铁青，最终在椅子上坐不住，站起身，焦急地踱来踱去。

　　“皇上不要太过焦虑，臣妾当年生福全那会儿也是早产，虽说经历了一番磨难，但最终福全还是平安降生了，皇贵妃娘娘吉人自有天相，一定会得上天保佑的，一定会母子平安的。”宁贵妃走上前，亲手递给皇上一盏茶。

　　无心接过她奉上的茶水喝上一口，皇上饶有兴趣地看看宁贵妃，再看看静坐着的香琬，“朕记得当年你体弱早产，还是嘉贵妃不顾自己也怀着孩子，陪在你身边照顾着你，直到你平安产子，嘉贵妃生玄烨时，你也陪着她，那时候，后宫还有一丝真情存在的。”

　　皇上的这席话惹得宁贵妃脸红起来，香琬也极其不自在地将视线落向了别处。

　　那是多久远的事情了，她们相互扶持，时至今日，香琬与宁贵妃，早已形同陌路。

　　皇上这样骤然提起往事来，且话语里带着明显的责备意味，香琬低了头，一下一下抚着腹部，倒想起从前她与宁贵妃在一起相处的时光，心头还是觉得温暖无比。

　　宁贵妃尴尬地立在原地，不知该如何是好。

　　此时，里头传出的声音吸引了众人的注意。

　　“皇上，皇上……”平日里皇贵妃的声音轻轻柔柔的，此时那把好嗓子已被身体的疼痛折磨得沙哑无比，香琬能听得出来，皇贵妃是拼了很大的力气在喊着皇上，发出的字眼很是尖锐，“皇上，本宫要见皇上！”

　　听到她的呼喊，皇上隔着帐子回应着她的呼唤：“芙儿，朕在呢，朕在这里！”

　　高大的身影慌不择路地朝里面奔去。

　　知道太后一向不许皇上进入产房这种不祥之地，看到皇上这样，皇后便急着喊了一句：“皇上！”

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