屋子内静静悄悄，外边的响动却是极其地嘈杂吵闹。
砰砰砰的响声传入屋内之时，却是将地上跪立着的那个男人的心跳声掩盖到极低。
“你的腿？”贺兰毅朝他左腿那截空裤管看去，神情晦涩难懂。
他苦笑，微转了下身子，将空荡荡的左下肢掩释起来，不回反而请罪道：“王爷，铁严有罪。”
贺兰毅薄唇轻启，“你有何罪？”
铁严将头磕在地上，额头红肿异常，只是因为自己的脸长期被烈火的烘烤下比较黝黑的缘故，那抹红痕也就并不是很明显。
他声音嘶哑，眼神里的愧疚难以言喻，“王爷，您当初离开京城赴任广西，跟随您的那五百名随行护卫的死因，其实跟......铁严有关，要不是因为.....我的缘故，或许死伤并不会这般严重。”
贺兰毅冷冷地笑着，修长的五指清扣着桌沿，随后紧紧地将其攥起，拳头紧握。
那时候，要不是突如其来的变故，或许并不会因此死伤惨重......
时间回朔到他刚离京城两天后的一个夏夜，他带领着自己的部队在前往广西的路上。
由于父亲刚逝世不久，他又被老皇帝急慌慌的一纸诏书给封王封地，加上广西边境也不怎么稳定，在各种不由自己决定的因素下下，他匆匆集结了自己的府兵一路南行。
自己的孝期还在，他夜里总是不得安眠。
单郢则在那时冲入自己的营帐：“王爷，他们行动了，至少有一千兵马，伪装成普通匪寇的模样，但绝对是伯奇军无疑。”
一千对五百，老皇帝何其看重自己。
贺兰毅冷笑，抓起长剑出去。
山崖间响彻了一片血海猩风，鬼哭狼嚎。
直到天光乍亮，却只有他和单郢逃脱了死亡之谷。
他几乎是红着眼睛地被单郢扯了出来，双手捶打着树干，一遍又一遍地责问自己，“为什么？“
单郢在一旁拦着，却被自己挥开，他扑倒在地上，道：“主子，您先冷静一点，这一切都非您的过错，您不能如此自暴自弃啊！”
拳头砸进树干，大树应声而倒。
他冷笑，“不是我的错，那是谁，我爹吗？识人不清的是我们父子，铁严为我爹卖命多年，难道如今我爹没了，他连我也要背弃？如今死掉的人全都是因为我，你还想如何为我推卸责任？”
他恨不得死去的便是自己好了，这样他才不必背负那么多的鲜血。
他想不懂，为什么他们带着的兵器就成了一堆破铜烂铁？
唯一的解释只能询问那时锻造兵器的人，铁严。
铁严，屯营监造所内负责锻造兵器的军需官，几乎包囊了所有生铁、长刀、宽刀、箭矢的铸造。
他是一个好的匠人，唯一的缺陷便是也便因为这一个好令所有人都对他放松了警惕。
贺兰毅拳头流着鲜血，无比的鲜艳刺眼，像是那五百战士的英魂凝聚在一起，因为无辜的战死，无辜的血液黏腻得让人沁骨得心寒......
此刻，贺兰毅冷眼地瞧着他，嘴唇微扯，发出一阵低哼般的自嘲。
嘲笑的却始终都是自己。
铁严头磕着地，道：“王爷，这一切都是我的错，如果您想要我的命，随时可以拿去，只是还望王爷放过小女一命，小女年纪尚小，她什么都不知道。”
“我想知道为什么？”
贺兰毅提出这个问题时自己也不禁苦笑，自己反其道而行，来到襄州，只是听到密报失踪的铁严竟然藏身于此。
他也便不着急前往南方，而是动身来到此地，因为他想知道当时究竟是什么原因导致他的叛变。
铁严苦笑，从地上抬起头，看着他道：“为什么如今也没有什么用处了？事已至此，我犯下的罪孽本该以死谢罪，可是死又如何能抵偿我的罪责？”
“那五百部众的死，全是因为使用了我锻造的那堆无用的兵器导致的，我无法反驳。
本想着将女儿拉扯大后就将她托付给一老实本分的人家，随后南下寻王爷请罪，没想到如今王爷您亲自上门。
铁严不是惜命的人，这一条贱命早当时就该交给王爷您斩杀了事，如今王爷既然来了，若是为了取命祭奠死去的战魂，铁严甘愿就死。”
贺兰毅道：“死那么简单的事情，我又怎么会让你如愿。若是当时，或许我早就对你下手，祭奠那些死去的弟兄。“
五百条人命，他们可是上过战场，为国家洒下过热血的人，用血肉筑起了一座座防卫城墙的人，他们用自己的身体换回了多少人的生，多少百姓的安居乐业，他以为就凭借他这一命足以抵偿？
那么，那些所谓的抛头颅洒热血的战士们也未免太过廉价了？
“一条命，一年，五百条性命，我要你铁氏一族偿还五百年。”
“这今后五百年的时间里，我要你铁家无偿为我锻造兵器，培养新的工匠，直到把所有的债务偿还为止。”
“否则，铁氏活一人杀一人。”
语气渐寒，气势迫人，屠尽全族话语在他口中吐出仿佛就是一件索然无味的小事。
......
......
木槿看着自家阿爹将人送出大门，眼眶里还带着老泪。
情真意切地诠释起了啥叫“老泪纵横”。
她在外边被那个男人各种幼稚到无语的行为给气死，自己的阿爹却在里面被那个冷面如霜的男子给气哭，这两人究竟是哪个黑山头的土匪？
不由得纳闷又气愤，可是他们还站在门口交谈，自己也不敢上前，只好躲在门缝处偷偷地听着墙脚。
林诩在打量了这里的一切之后，就已经确定了此人身份，将自己手上的剑扔到她手上，道：“你既然是铁匠，就给我看看，这把剑近来使起来有点钝，杀人不怎么利索，你给整整。”
铁严接过剑，看了贺兰毅一眼，点头应是。
木槿在门后简直听得要气炸了，这班强盗怎么可以这般蛮横无理。
简直少见，自己阿爹是他们想驱使就可以驱使的吗？
可是阿爹竟然没有反驳，而且还要看那个眉眼深邃，五官俊逸飘尘的男子的眼色，这简直是难以置信。
待到他们走后，木槿就拦着自家阿爹，迫不接待地询问：“他们究竟是什么人，竟敢这般对您颐指气使？”
“债主。”铁严说完便转身走进了打铁的屋子内，关上门阻拦了身后的话语。
木槿忿忿不已，捶胸顿足，“寨主，果然是土匪没错了，阿爹，我觉得我们可以去报官......”
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