年后是一年中的淡季，元夕整日无所事事，除了想玄凝之离开了几天，可能还要多久回来，就是带了小红、梨蕊、行志、行武一起写字，寻找当小学老师的乐趣，以次来淡化对玄凝之的担忧。
如此过了半月余，进入二月，天气没那么冷了。元夕拿出给玄凝之的夹衣，接着缝，想着是绣上竹叶好呢？还是眼下时兴的忍冬纹？
吴妪进来，焦急地说道：“女郎，前面来了一异族女子，不知为何吵着要见您？”
元夕纳闷，我连东晋汉人认识的都有限，哪认得什么异族人，“会不会是找错了？”
吴妪忧愁道：“能说出女郎姓名、年纪、生辰。您看，会不会，杨府那位？”
元夕心中一凛，命吴妪给自己整发，更衣，又叫上柴胡，去了精诚堂。
刘叔面色不耐地站在女子对面，数位部曲围在四周。
刘叔道：“刚才已说了，我家女郎是个从来大门不出，二门不迈的良家女！不会认识你这样的江湖女子！你走吧！若是再乱闯，就叫官府来抓你，告你私闯民宅！”
“还有，意图不轨！”元夕进来，接着刘叔的话说道。
女子一身红色北地胡服，乌发微曲，杏眼桃腮，腰身略壮，腿部修长，手执一柄短剑。
胡服女也在打量元夕：披蓝色大氅；肌肤白里透红，冷飕飕的桃花眼；发极厚，重髻两侧垂下，用丝带缚住，耳间珠光闪烁。虽身量比一般女子要略高，却穿得圆鼓鼓的，显然和街上那些晋人一样白嫩娇弱。仔细观察完，胡服女顿时心下不屑，冷哼一声，傲然道：“某姓独孤，单名一个彤字。”
元夕一惊：独孤？真巧！
“听说，师兄独孤翀在建康买了房子，置了地，某当然要过来瞧瞧！你们却对某如此无礼！”元夕心中一沉：原来是阿凝的师妹，看上去不是个好相与的！阿凝怎么从没提过？这事以后再找他算账！眼下总不能将她赶走，还得好好招待！
元夕浅笑，现出一对梨涡，眼神冷冷地道：“精诚堂从来都不是独孤翀的产业，女郎如若不信，尽管去官府查验！不过，我曾与独孤翀相识，可以替他招待你几天。”
独孤彤怔住，半响说道：“怎么会？他带走了他的全部属下，还把历年积攒的东西全都搬走了！不买宅置地如何安置？”转眼，愤恨地盯着元夕道：“都是你这个女人，要不是你，某和师兄已经成亲了！”
元夕终于控制不住，变了脸色。什么意思？我还成了小三了？这是怎么回事？
汪忆疾步出来，声色俱厉道：“别闹了！休要胡言乱语！”
独孤彤怒道：“好啊，你也在这儿！”对元夕道：“你还敢说，师兄没在这里置办家业？”
说着右手伸向剑柄。
元夕愣住，就听汪忆喊了声“关门打烊！快！”眼前已是一阵天旋地转，犹如高速旋转的过山车一般。
头晕、恶心，元夕有气无力地靠着汪忆，好一会儿，勉强说道：“搞什么呀？”
汪忆并不答话，而是长长地呼出一口气，把元夕交给吴妪扶着。
吴妪面色苍白，问道：“女郎可好？有没有伤着？”
元夕略缓过来，说道：“没死，只是好像汪忆把我扔到空中，翻了个筋斗，五脏六腑都要倒出来了！”
吴妪抖着声音说道：“女郎没事就好！幸好汪忆把你抛起，柴胡在你身后，不防被刺了一剑！”
元夕大惊，“什么？这个独孤彤怎么这么狠？人呢？”
元夕觉得好了许多，心里着急，一把推开吴妪，见独孤彤倒地不语，眼珠子却骨碌碌转个不停，便不再看。另一边，柴胡面色惨白，左手捂着右臂，鲜血从指缝中流了出来，显然受了皮肉之苦，而无性命之忧，心下略松。
元夕让吴妪扶着柴胡，回房去上药，自己扶着梨蕊，靠在墙上惊魂未定。汪忆如此身手，却甘心在这里呆着！独孤彤又认识他，多半是玄凝之的师兄；那几个部曲面对刚才的情形，神色如常，且也是玄凝之找来的，定是玄凝之的属下……。
“属下看护不力，女郎受惊了！”汪忆单膝跪地，说道。
元夕思绪回转，对汪忆说：“这里临街，说话不便，到后院吧。”
进得屋内，元夕叫梨蕊于门外守门，自己倒了两杯茶，递给汪忆一杯，汪忆惶恐接过。
元夕心中有气，强自忍耐对汪忆说道：“我今日才知道，原来你们都是玄凝之的属下，所以与我不相干，别对我自称属下。我只想知道，这独孤彤怎么办？杀不得，动不得，放不得，嘿嘿，真是出了个好难题！”
汪忆着急了，“女郎，不可这么说，师兄走时要我一定保你周全；且女郎和师兄已成亲，我等也就都是女郎的属下。至于师妹，进门时，我已写了纸条飞鸽传书送消息给师兄了。现在她躺在我屋子里，被我喂了药，有人看守，暂时动弹不得。”
元夕面无表情地看着汪忆，说道：“那么，药性过了呢？还能喂她一辈子药？”
汪忆急道：“属下打算傍晚时分送出城去，再一路用药，送回北地！”
元夕不说话，定定地看着汪忆，半响道：“到了这会儿，你还不老老实实地告诉我？玄凝之，哦，不是，是独孤翀和独孤彤，这两人之间究竟是什么关系？怎么一回事儿？”
汪忆面色微红，答道：“此事我没有师兄清楚，只知道师兄自幼被师傅收养，后因才能出众，被收作义子，赐姓独孤。大约两年前，师妹看上了师兄，吵着要嫁师兄，师傅只当师妹年纪小，不当回事儿；师兄不胜其烦，常借口接活，不回凌云阁。”想了想，又道：“师傅仅师妹一女，平日娇养惯了，脾气十分骄纵；又因自幼学武，一言不合就动手，在凌云阁中更甚，几乎没人不被伤过。”
元夕又问道：“独孤彤多大年纪?”
汪忆想了一下，答道：“十四了。”
元夕心中暗暗称奇，看来发育得早，十二岁就思春了！
元夕沉吟不语，暗自盘算独孤彤的事儿。
汪忆静坐不语，原以为元夕得知此事会哭哭啼啼，或破口大骂，结果什么也没有；忽然发现师弟阿陆也不是那么料事如神的！
二人各自琢磨自己的心事。
元夕开口：“我总觉着有几件事说不通。既是独女，你师傅怎会放心她千里独行，身边连个人都没有？还有，婚姻大事，你师傅怎能让她孤身上门？我听她的口气，似乎你师傅并不反对！”
汪忆一惊，“女郎的意思是师傅来了？可这次是师傅约了师兄去北地！再等等吧，属下已派人去找凌云阁来人落脚的地方，想必就快有消息了。”
元夕点点头，“只能如此了！”
汪忆一退出房门，元夕立刻忙碌起来。先打开小匣子拿出些散碎银两，打算缝在腰带里，看见针线篓子旁还放着给玄凝之做的袍子，恨恨道：“都是你不好，也不告诉我还有个这样的师妹，也好早做准备，如今只能去亡命天涯了！”又想到，玄凝之待自己也是极好的，不如把这件袍子做完，也算有始有终。于是，叫了梨蕊进来帮着缝腰带，自己缝玄凝之的袍子。
不知不觉，已到掌灯时分，元夕见汪忆出去探消息，还没回来，心里更是不安。
吴妪进来劝道：“女郎吃些东西吧！这样怎么行？这袍子，一时也穿不得，明日再缝。”
元夕只是摇摇头，吩咐把前院的现银清点了，送进来。
元夕端坐在门厅里，面前的小几上，摆着收上来的现银和几盘铜钱。
刘叔慌张道：“女郎，还没到这一步，不必如此行事。”
元夕淡然道：“未雨绸缪！”笑了笑，又道：“今日连累了柴胡，已是不应该！独孤家要是来找麻烦，我一人做事一人当，尽量不连累你们。这柜上的现银，若我不死，就带一部分走；剩下的，有劳刘叔，给大家一起分了，给他们条活路。至于米糕铺子是给荷叶的嫁妆。我一直盼着刘叔和吴妪、阿沕能成一家人，叫玄凝之从我卖粮的钱里，拿一千两出来，算是我们相识一场！柴胡等人的嫁妆也从那里出，新来的小子，也是如此。卖身契在荷叶那里收着。我交代完了，要歇着了，你们下去吧！”
荷叶见元夕说话，和交代遗言一般，心里又慌张又难过，大哭道：“奴婢不走，奴婢陪着女郎，就是去年被杨府赶出来，也是奴婢陪着女郎的！”
元夕凄惶，喃喃自语：“我也不知做了什么？总是如丧家之犬，无处藏身。”
刘叔颓然，“那独孤家这么厉害？”
汪忆匆匆进来，“女郎，查到师妹在城中一家客栈落脚，可是身边的婢女小梅，下午出城后就不见了。只怕事情真是不妙，女郎赶紧收拾东西走吧！”汪忆神色凝重。
元夕道：“先把独孤彤赶紧送回客栈吧，别得罪你师傅太狠。现在城门已关，即便要走，也要等天亮了！”
希望这么做，能让师傅放过女郎，汪忆犹疑了一下，应声而去。
元夕去看了柴胡，因伤口疼痛，药中加了安神镇痛的药材，这会儿迷迷糊糊睡着了。吴妪对元夕道：“汪忆说的，老奴已知道了，女郎带上老奴吧，老奴这年纪比荷叶她们要经过些事，稳重些。”
元夕笑着看向吴妪，三十出头的年纪，眉目清秀，却形如枯槁地活着，“吴妪的心意，我多谢了！不过，我和刘叔说：就盼你们能成一家人。自从吴妪来后，刘叔话也多了，人也比从前精神了，吴妪不明白么？”
吴妪老脸通红，垂头不语。
元夕推门出去，抬头看向天空，黑蒙蒙，连星星都极少。院中的小水塘里，还剩几尾鱼，多半没机会吃了。回到寝室，将油灯全点燃，在灯下给袍角绣上一片小小的竹叶，这样即便都是黑袍，也不会弄不清。
院中传来一阵声响，似大风刮过，又夹杂着其他怪异的声音。这动静像闹鬼，元夕有些后悔，应该让梨蕊、小红留下壮胆。摸了摸袖中的刀，大着胆子走进门厅。
“周烺，还不出来？”一个男声忽如平地一声雷般响起，元夕吓得浑身一抖，会是谁？
元夕深吸一口气，大着胆子，开了门。
院中不知何时已站满了人，显然刚才那声响不是闹鬼，而是出了状况。正中一粗壮男子，身量不高，身边站着一身红色胡服的独孤彤。
汪忆狼狈地坐在地上，开口道：“女郎，属下……”
元夕心中一沉，柔声道：“不必说了，只要没人受伤就好。你先歇一会儿。”
独孤彤尖声笑道：“你这个贱人，日子过得倒是快活，看我等会儿怎么收拾你！”
元夕很害怕，心跳如鼓，面上却淡然道：“我不知怎么得罪你了，还要有劳你夜黑风高之时带上这么多人过来，我院中的仆婢与此无关，还请你们不要为难才是。”
“哈哈……，果然有胆量！”那一语不发的粗壮男子突然发话道。
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