当月二十三日，太子监国，赦天下，首先以相王府司马袁恕己为凤阁侍郎，同平章事；分遣十名使者奉玺书宣慰十道各州。二十四日，武则天在太平公主的劝说下，传位太子。之后，中宗即位，武则天以太后身份徙居上阳宫。
为安抚朝中各方势力，中宗李显给亲妈武则天上尊号曰“则天大圣皇帝”，赏赐张柬之为首的大小功臣。二月四日，复国号为“唐”，凡郊庙、社稷、陵寝、百官、旗帜、服色、文字皆复永淳以前。计武则天自唐载初元年九月改元天授，改国号为“周”，至今已十五年。
元夕不禁感叹，幸好狄仁杰已死，要不然，定是也逃不了牢狱之灾，一把年纪哪里能吃得消。要说崔神庆这一生也没做过什么坏事，也就是对武则天忠心了些，对工作认真了些，还真没诬陷过别人，更没做过酷吏的事情。关于推荐张昌宗，那也是武则天的安排，领导的吩咐敢不听，岂不是活得不耐烦？总之，古稀之年的崔神庆被下狱，实在是冤！
不久，崔神庆被判流放钦州。要说这个结局也不算太差，毕竟有命在就好，然而崔神庆年过古稀，经此一事，没等上路就卒了。其妻崔李氏先是受了惊吓，后惊闻夫君已卒，顿时大病，没过多久，也入了黄泉。
因为是罪臣，必须注意低调治丧，按照律令的规定期限办理。然而，崔家还是有很多族人来吊唁，崔神庆的大兄崔神基就亲自带了大批子孙后代过来。
元夕看着年老的崔神基颤颤巍巍，实在担心身体受不住，发生什么不好的事情。然而过了数日，崔神基还真是发生大事，是件大喜事——荣升大理寺卿。
不知是否有人说情，还是永和县主这位宗室仍为崔家妇的缘故，崔家没被流放，而是留在东都为庶民。凝之和元夕被打回原形，继续做平民，万幸的是不用远走钦州，藏着的金银尚在。
父母已亡，在崔神基和清河崔族长的主持下，开始分家。凝之早已和元夕商量过什么都不要，三月初夫妻两人就带着阿幸住进独乐居，开始深居简出的居丧生活。
数日后，史诚夫妻和徐勉夫妻相约来到独乐居。史诚进门便是一阵大笑，惹得众仆婢侧目。
元夕顿时目光如刀般犀利，嗖嗖地杀了过去，口中说道：“好你个史诚，我家倒了霉，你幸灾乐祸是不是？”
“不是不是，我只是想到崔中元如今比我这个看门的还不如，心里忍不住……呵呵……”
不及元夕开口怒骂，流云已不发一言地动手。
元夕夫妻二人抱着阿幸，畅快地看着史诚被流云打得东躲西藏。徐勉呆在一旁不知该如何劝阻，憋到打架快要结束，叹了一句：“流云娘子真是名不虚传！”
元夕出了气，便发话：“流云，停手吧。都进来尝尝我新做的点心。”
六人进了客厅，发现元夕追逐当下时尚潮流，不搞分食制了。史诚高兴道：“这样好，这样热闹有趣。”
六人围着大桌子团坐，元夕故意尖酸说道：“如今你们都是官身，到我们这等平民家里，实在是纡尊降贵啦。”凝之腹中暗笑。
史诚老老实实回道：“我一个看门的官什么身？不过，这次居然没被划为武氏一党，真是奇怪！”元夕道：“不奇怪，当初你考中武举仍被贬官，就说明非武氏一党，有目共睹嘛！”
徐勉道：“也没人来找我的麻烦，看来，事情不会很糟。中元或许很快能官复原职。”
凝之不关心官职，问道：“田家怎样了？”
史诚说起打听来的故事：“当初田公统领千骑守玄武门，不知诛杀张家兄弟的计划，所以拒绝交出人马。事后，敬晖欲杀田公，田公据理力争，现在只是被免殿中监一职，在家呆着。看上去是躲过一死了。”
凝之心中大定，道：“那就好。我不便出门，就靠你们帮我听着些了。”
徐勉道：“你们知道么？太平公主被封为镇国太平公主了，据说是因为诛杀张氏兄弟有功的缘故。”
元夕不禁失笑，“都是高手，翻手为云覆手为雨，厉害！”
婢女端上茶点，六人有默契地不再说时政，改为品茶吃点心。
朝堂风云变幻莫测，年初的时候还是张柬之一派如日中天；到了五月，中宗封张柬之等五人为王，罢知政事，自此，实权尽归武三思。张柬之失权后，愿回襄州养病，中宗便任命他为襄州刺史。不久遭贬，并流放到泷州，次年忧愁愤懑而死，享年八十二岁。
冷眼旁观的元夕私下常拿张柬之说事，“瞧瞧，忧国忧民是吧，那又如何？人家姓李的不领你的情呀。咱们老百姓只管过好自己的日子就是，虽说商户被人看不起，可能够吃饱穿暖，总比站错队，莫名掉脑袋的要强！”凝之听得直乐。
史诚和徐勉长久以来接受的教育是大丈夫自当建功立业，但近来对朝堂之事感到灰心，因此不予置评。
不几日，宫中内侍忽至。
鉴于上次崔家被围的旧事还历历在目，元夕对宣诏的太监已有恐惧心理，不禁面带忧色地揣测崔家又出了什么事？
传诏内侍笑眯眯地问：“慧安大师可在？”
“大，大师？大师是个出家人，只会念经，万万不会做不好的事情。”
内侍愣住，随即笑起来，“夫人误会了，是圣人要见慧安大师。”
元夕还是不放心，塞了个金镯给内侍。
内侍收下金镯，低声道：“夫人尽管放心，慧安大师是高僧，圣人仰慕其名，故欲一见。”
于是，在独乐居斜对面旧宅下棋的慧安和凝之被仆人叫了过来。
慧安仍是一副天塌下来也无所谓的样子，凝之则安慰地看了元夕一眼。
厅中按礼制设香案，夫妻俩跪接圣旨；方外之人慧安没有三跪九叩，而是按出家人的礼，合十鞠了躬便算了事。
接旨后，凝之说道：“圣人有诏，莫敢不从。只是我师傅年事已高，容某陪他去方好。”
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