白兴自那晚就没有露过面。

　　采薇也不知道县太爷怎么处置得他，反正他是他小妾的爹，也算是老丈人了。

　　进了白兴的家，采薇站在大门处喊了声，“有人吗？”

　　堂屋门打开，却是白兴的婆娘匆匆跑出来，有些日子没见，原来白皙丰润的婆娘，变得面如枯槁、形同老妪。

　　采薇吃一大惊，不知这婆娘是怎么了？

　　白兴婆娘一见是她，身子往后就是一缩，一双和莲花极其相似的细长丹凤眼顿时瞪圆了，“大，大侄女，你，你怎么来了？”

　　说话也不似往日那般利索，结结巴巴的。

　　采薇愣了下，这婆娘平时一副趾高气扬的样子，全然不把村民们放在眼里，这是怎么了？见了她跟避猫鼠儿一样。

　　“婶，叔在家吗？”她有很多事情要忙，没工夫跟莲花她娘闲唠，只想着赶紧找白兴做正事儿。

　　“哦，你叔，他，他正躺炕上呢。”莲花她娘极其不自然，看着采薇的眸子也躲躲闪闪的，让采薇大为不解。

　　“叔这是病了？”采薇顺口问着，迈步就往堂屋走。

　　“不，哦，是，是病了。”莲花她娘有些语无伦次。

　　采薇不解地看了她一眼，几步就进了堂屋。

　　临窗下有一盘大炕，白兴果然躺在上面，哼哼唧唧的，身上盖着一层厚实的棉被，额头上还裹着一圈白布，上头渗着隐隐血迹。

　　采薇恍然大悟，敢情这不是病了，是被县太爷给打了？

　　不过看这不能下炕的样儿，被打得还挺厉害的。

　　县太爷也是个没人性的，好歹这也是他老丈人啊，怎么就下这么狠的手？

　　怪不得他婆娘见了她有些畏缩呢，想来现在都知道她是成王殿下的人了吧？

　　不过这也不能怪她，谁让白兴心术不良，和他闺女总想着出点子整治她呢。

　　“叔，你这不要紧吧？”采薇心情十分爽快地坐在堂屋内的一张椅子上，瞥了一眼白兴，随口问了句。

　　“你，你怎么来了？”正哼哼唧唧的白兴，听见问话，一侧头看见是采薇，顿时瞳孔一缩，跟见鬼一样。

　　“我怎么不能来？”采薇好整以暇地抱着胳膊看着白兴，那悠闲自在的模样，颇有几分陆瑛的神态。

　　白兴只觉得额头上的伤疼得一跳一跳的，火烧火燎，差点儿让他没有哀嚎起来。

　　“不，不是，大侄女有何贵干啊？”白兴画风一转，跟换了个人一样，努力让自己的脸上堆满了笑容，又喝着一旁愣着的婆娘，“还不给大侄女上茶？”

　　他婆娘木木呆呆地答应一声，就往外头走，却被采薇摆手给制止住了，“罢了，我来是有正事跟叔商量的。”

　　白兴忙陪笑问，“大侄女，有什么事儿？只要叔能做到的一定照办。”

　　这语气，就跟采薇才是李家村的里正一样。

　　采薇暗暗压下心内的那股子不适，把这几日大雨冲塌了房屋的事情说了。白兴太过热情，她还真的受不了啊。

　　末了，她看着白兴郑重其事道，“叔，你也别怪我多管闲事，毕竟大家邻里一场，就当做善事了。由你出面，在村里设个粥棚，再收拾几间屋子，安置那些无家可归的人。”

　　白兴对采薇的话深表赞同，“大侄女真是观音娘娘下凡，大慈大悲，一定会有好报的。”

　　采薇不置可否地笑笑，想着白兴这样的铁公鸡怎么好说话了？难道是被打怕了，还是惧怕了她是成王殿下的人的身份？

　　不过还没等她想通，就听白兴诉起苦来，“大侄女这法子很好，只是目前村里并没有多余的粮食，我家里也就只余下口粮。房子我家里也就有两间闲置的。既然姑娘提议，不如大侄女来想个办法。”

　　见采薇眼风扫过来，白兴苦巴着一张脸，就差哭了，“叔知道大侄女能干又聪慧，定会想出妥当办法的。你看叔也动不了，这大雨天的也不能四处奔波……”

　　说来绕去，还是想推卸责任。

　　采薇算是看透了，不管是现在还是以前，不管挨过多少次打，狗改不了吃屎，这贪婪抠门不负责任的性子一点儿都没有变。

　　她也不指望白兴能出头了，索性起身就走。

　　话不相投半句多。

　　没了白兴，她不信这粥棚子设不了，房间找不到？

　　回到家里，采薇就拿出自己的积蓄，不过三百多两银子。

　　反正要进京了，是福是祸谁也说不透。

　　是福，她就会有万两黄金的赏赐，也不在乎这一点。

　　是祸，她可能会被赐死，那样，也许就会穿回去。

　　至于房子，她虽然舍不得，亲手设计的，还没住多久呢。

　　可这都是身外之物，生不带来死不带去的，留着又能如何？

　　她把陈勇叫来，让他拿着这些银子，去镇上的粮铺全都换了粮食。

　　又带了口信给李汝舟，让他也设个粥棚。凭李家的财力，还是能做到的。

　　于是第二日，村民们就见采薇带着十个年轻大小伙子，在村头支了一个棚子，垒了一个土灶，坐上一口大锅，熬起粥来。

　　附近十里八乡的都听说了，那些家里没有隔夜粮砸了房子的人扶老携幼都来了。

　　采薇实心，那熬粥的米分量很足，熬出来的粥，筷子插下去都不倒。

　　一连三天，她每日都在村口施粥，又把大魁媳妇等几家房子塌了的村民叫到自家住着，这善名一时就传扬出去。

　　赵钰很快就听说了，忍不住对身边的王镖头轻笑，“她倒是舍财，这是抱着破釜沉舟的心态了？”

　　王镖头忙陪笑道，“殿下，别说，这姑娘还真是个奇女子！”

　　“嗯，只可惜本王没有早点儿遇到她，竟让陆老九捷足先登了。”赵钰揉揉眉心，笑得有些阴沉。

　　第四日上，赵钰忽然带人冒雨送了粮食来，满满的两大车，俱都扇着油纸，丝毫没有见水。

　　这下子，白兴躺不住了，忙忙地穿戴齐整淋着雨冒出来，来到村头，带着一家老小就跪在赵钰的车驾前，一副感恩戴德涕泗横流的模样。

　　“王爷，小民替全村的百姓们感谢王爷的大恩大德，下辈子愿做牛做马，结草衔环来报答王爷的大恩！”

　　其余的村民一见里正都跪了，自然也跟着跪在雨地里。

　　采薇正在粥棚里同大魁媳妇熬着粥，见了白兴这架势，忍不住嗤之以鼻。这人，责任一点儿都不想担，粮食一点儿不想往外拿，偏喜欢在大人物面前讨好拍马表忠心？

　　还下辈子做牛做马、结草衔环？

　　哄谁呢？

　　她愤愤地拿勺子捣着锅底，装没看见成王的车驾。

　　大魁媳妇扯扯她的袖子，让她跪着，采薇才不听。

　　这湿漉漉的满地都是泥浆，可惜了她才上身的这套夹袄。

　　“再捣，这锅就该漏了。”赵钰似笑非笑地走下车架，站在采薇的粥棚下，打趣着。

　　“我自家的锅，干卿何事？”她心里有气，对这劳什子王爷也没什么好脸。

　　反正也是个卑鄙无耻的小人，捉了穆寡妇要挟她进京给皇十三子治病。

　　眼下她对他还有些用处，他断断不会怪罪她的。有这么个机会，她才懒得奴颜卑膝。

　　赵钰也不恼，上前夺过她手里的长柄木勺，一边搅着锅里泛着花儿的粥，一边呢喃着，“你一个弱女子，非要干男人做的事儿，就不怕累吗？”

　　“谁让你们男人睁眼瞎，什么都看不见？”采薇抱着胳膊趁这会儿清闲，索性坐在一边的小马扎上歇着。

　　“本王这不是送粮食来了？”赵钰竟被她骂得有些心虚，这是他的封地，封地上出了灾情，他不是第一个赶来的，竟然还是听了她的善举才来的。

　　采薇斜眼瞥了这个身量高挑纤瘦的男人一眼，见他拿着木勺在那儿下意识地搅合着，只觉有些可笑。

　　他堂堂一个亲王，估计平日也从来都不干这些活儿吧？

　　“那还不是觉得我一个弱女子出面，有损您王爷的颜面？”采薇想通了自己的结局，对赵钰说话就格外随意，就像跟一个普通身份的男人一样。

　　赵钰破天荒极其地喜欢这种调调儿，他挑眉看了眼那个坐在小马扎上悠闲地跟他斗嘴的女子，唇角勾勒出一道毫不伪装的笑，“敢情本王在你心里就是这么个气量狭小的人？”

　　采薇刚要答一句“可不是”，话到嘴边又咽下去了。

　　再怎么说，人家可是王爷，虽然他几次三番地绑架她又绑架穆寡妇，到头来也没怎么着她们。

　　她也怕自己说多了得罪他，让他把恨意转嫁到穆寡妇身上，等她进了京之后，他再暗中加害穆寡妇。

　　是以，她忍住了要说下去的冲动，别过脸，去看那绵绵细雨。

　　施完粥，赵钰非要去采薇家里看看，美其名曰去看望那些受灾的村民。

　　采薇只得硬着头皮带他去了。

　　赵钰只不过和那几个灾民打了个照面，就径直进了采薇屋里。

　　他从外看到里，又从里看到外，眼中的惊叹无以复加，“穆姑娘果然是个人才，匠心独运，连住处都这么与众不同，怪不得……”

　　底下的话到了嘴边他又给咽下去了。

　　怪不得陆老九会喜欢，这话他可不想说。

　　采薇瞥了他一眼，不知他为何说了半截话。

　　她实在是搞不懂，这男人怎么对一个女子的闺房这么感兴趣，接连看了好几遍，还意犹未尽。

　　身为一个王爷，她就不信他没见过女人没看过人家的闺房？

　　不过现在她没心情跟他斗嘴，毕竟外头还有好多灾民听着呢。

　　出了她的屋子，赵钰站在廊下，只感受到一股沁骨的凉意，身上却沾不到雨丝，不由回头冲采薇笑道，“等进了京，还要劳烦姑娘也把本王的王府改造一番。”

　　采薇挑挑眉，没有吭声。

　　她不知道她还有没有命改造他的王府！

　　有了成王的插手，采薇就乐得悠闲，救济村民的事情自然也就不归她所管。

　　赵钰隔了几天就差人传话过来，说是接到皇上的口谕，命他即刻带人进京。

　　于是，启程的日子在一个雨天的清晨来临了。

　　一大早，采薇就起身收拾了，只带了两个随身的包裹。一个里头装着换洗的衣裳，一个里头包着瓶瓶罐罐的化妆品和各种药丸药粉。

　　在离开之前，她已经让陈勇先行离去。可陈勇奉了陆瑛的命，怎么都不肯先走，还是采薇说了让他去给陆瑛报信，他这才派了两个兄弟上路，自己依然带着其余七个人跟着采薇。

　　李汝舟那儿事先也得了知会，她为了不拖累李家，自然也不会前去跟李老太太相认。

　　就这样，她在门口上了成王派来的马车，去往桃山集的码头上，在那里坐船走水路，沿着大运河一路北上，不出一个月，就能到京都。

　　也不知道谁走漏了消息，还没出村口，马车就被赶出来送行的村民给拦下了。

　　他们一个个冒雨出来，携儿带女，眼含热泪，虽然什么都不说，但那无声的眼神都表达出了浓浓的不舍。

　　大魁媳妇抱着孩子，同几个年轻的妇人，手里捧着鸡蛋、山枣还有一些干粮饼子，直往她车里塞。

　　大魁媳妇哭得稀里哗啦，语不成调儿，“采薇，你这一走，还不知什么时候能回来，这是我们一点儿心意，路上带着吃吧。”

　　邻居张大爷和王大娘老夫妻两个也追上来，手里挎着篮子，递给采薇，“孩子，这是我们晒得一点儿干肉，你路上别缺着自己。”

　　采薇想笑，一路上，跟着成王还能缺了她吃的？

　　只是她怎么也笑不出来，喉咙跟梗着一块骨头一样，一句话也说不出来。不经意间，她的泪已经流了满面。

　　不知不觉，在这个不起眼的小山村里，她住了四五个月。

　　虽然条件很苦，日子很难，可到头来，这一群朴实村民的相送，让她实实在在感受到了什么是质朴，什么是真情！

　　她伸出手，把这些东西都还回去，“大家日子都不容易，这些吃的还是留给你们吧。我跟着王爷，短不了吃的。你们的心意，我领了。若是我还能活着，有朝一日一定会回来的。”

　　说到这儿，她哽咽着再也说不出话来，忙别过脸，撂下帘子，喝命车夫赶车。

　　“采薇，采薇，好人有好报，你一定要回来。”

　　“成王若是加害于你，我们全村的人砸锅卖铁也要告御状去。”

　　采薇倚在车厢壁上，脸上的泪水肆意地往下流。

　　不管如何，有他们这些话，也不枉她来这里走上一遭。

　　马车徐徐前行，后面的声音都被雨声给淹没了。

　　再回首，身后只是一个一个小小的黑点，很快，连那黑点也看不见了。

　　一路上，她心情都有些低落，靠在车厢壁上，脑子里漫过一张一张鲜活的面容。

　　没想到，这几个月以来，那些村民们，已经刻在她心上了。

　　就这么一路恍惚着，到了桃山集镇上。

　　眼前还是那熟悉的街道，只是雨天，少了摆摊的贩子和来往的行人。因为蝗灾过后又是漫长的雨期，一街两行的商铺也都上了门板关门打烊了，鲜有行人出行。

　　她也没在起死阁停留，毕竟这一去不知前途漫漫，她还是别连累好不容易在这镇上安身立命的李家了。

　　到了码头，刚下得车来，忽闻得身后有脚步声急慌慌地赶来，还伴随着气喘如牛的声响。

　　采薇回头一看，却见一个高大的身影，披着一领蓑衣，戴着斗笠，从雨雾中往她这边冲来。

　　还未近前，就被锦衣卫和成王的侍卫们给拦下了。

　　那明晃晃的刀剑，阻隔了那人奔过来的脚步，也让那人抬起头来。

　　采薇不由一怔，无声地看着那人，心想铁牛怎么跟来了？

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