“江南可采莲，莲叶何田田。中有双鲤鱼，相戏碧波间。鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶南。莲叶深处谁家女，隔水笑抛一枝莲。

　　江南可采莲，莲叶何田田。东家莫愁女，其貌淑且妍。十四能诵书，十五能缝衫。十六采莲去，菱歌意闲闲。日下戴莲叶，笑倚南塘边。”

　　“江南可采莲，莲叶何田田。水覆空翠色，花开冷红颜。路人一何幸，相逢在此间。蒙君赠莲藕，藕心千丝繁。蒙君赠莲实，其心苦如煎。

　　江南可采莲，莲叶何田田。采莲一何易，驻马一何难，远山雁声啼不断，远浦行云白如帆。远钟一声催客行，远路漫漫俟客还。

　　牵我青骢马，扬我柳丝鞭。踏我来时道，寻我旧时欢。回首望君已隔岸，挥手别君已泪潸。看君悲掩涕，看君笑移船，惘然有所思，堵塞不能言。

　　江南可采莲，莲叶空田田，莫言共采莲，莫言独采莲，莲塘西风吹香散，一宵客梦如水寒。”

　　歌曲描绘江南水乡秀丽的风光、采莲女的纯洁活泼及她们真挚甜美的爱情情思。

　　在这寒夜里唱来，格外引人注目。

　　皇上手中转动着金杯，目不转睛地盯着那唱歌的蒙面女子，面色晦暗不明。

　　采薇闪了闪眸子，心想看这样子，皇上怕对那歌姬有些意思了，今晚，不知会不会把她留在宫中？

　　这是这样妙龄的女子，虽能做了皇上的女人，到底以妙龄之身陪伴着行将就木的老皇帝，倒是荣耀了，只是能有什么乐趣？

　　不过各人追求不同，有的人热衷于荣华富贵，这样的选择许是最好的。

　　她也管不了这些事儿，各扫门前雪罢了。

　　一曲终了，余音袅袅。众人都沉浸在这美妙的歌声中，几乎不能自拔。

　　“啪啪啪”，皇上竟然鼓起掌来，“朕从未听过如此美妙的曲子，这是新出的曲子？嗯，词儿写的好，曲子婉转动听，唱曲儿的人，更好。”

　　一众文武百官见皇上都如此褒奖此曲儿，自然也跟着捧场，纷纷鼓起掌来。一时掌声如雷，那歌姬缓缓上前俯下身子谢恩。

　　林尽忠本就在皇上身边伺候着，听闻，忙弯腰往前一步，小声道，“回皇上，这是前国子监祭酒穆时吟的孙女，并不是内务府新出的曲子。”

　　“穆时吟？”皇上眉头蹙了蹙，似乎想不起来了，“就是那个个头高高脸膛黑红的河南人？朕记得他早没了。”

　　“正是，皇上好记性。”林尽忠陪笑道。

　　“没想到他的孙女倒出落得这般，跟陆老九的媳妇是一家子的吧？只是为何蒙着脸，莫非脸上有什么疤痕？”皇上一心想看见穆采萍的脸，语气也跟着急躁了些。

　　林尽忠笑着对穆采萍招手，“还不快把面纱除掉？”

　　一边又在皇上跟前献殷勤陪小意，“这不是姑娘头一次在大庭广众下唱曲儿，要不是看在奴才的面子上，人家还不敢来呢。”

　　“呵呵，你倒是有心了。”皇上心情很好，眼睛一眨不眨地看着慢慢除掉面纱的穆采萍，上上下下打量着。

　　穆采萍本就容貌不俗，清丽可人，眉眼间透着一股子伶俐劲儿，那双湿漉漉的眸子如同温驯的小鹿，对于已近暮年的皇上来说，的确新鲜的很。

　　身边的嫔妃虽然个个美丽可人，可都已经人老珠黄，如今见了这根嫩黄瓜，哪能不眼睛冒出绿光来？

　　“你叫什么？唱得很好，朕喜欢听。”皇上笑问着穆采萍，声音里有一丝说不出的暧昧。

　　穆采萍虽然初次见皇上，不过林尽忠事先调教过了，一应礼数也都通了，这会子光想着入了皇上的青眼从此将要飞黄腾达，更存了一腔的争强好胜，早把恐慌抛在脑后，把在家里不知道练了多少遍的礼仪规矩悉数使出来，倒也显得款款大方。

　　“会皇上的话，小女穆采萍，乃是过世的祖父所取，出自《诗经》，“于以采苹?南涧之滨;于以采藻?于彼行潦。”

　　“好一个于以采苹。赏！”皇上大赞一声，对林尽忠使了个眼色。

　　林尽忠会意，对穆采萍点点头，穆采萍跪下叩谢皇恩，之后起身慢慢退了出去。

　　经过采薇面前的桌子时，她朝她露出一个挑衅的笑容。言下之意，采薇看得很清楚，无非是得了皇上的眷顾，将要飞上高枝，意思是让采薇等着吧？

　　不过采薇才不屑于跟她争什么高低呢，各人过各人的日子，就算入了宫，能得到皇上的宠幸，也不见得事事如意。

　　宫里嫔妃那么多，身家背景各不相同。穆采萍不过是前国子监祭酒的孙女儿，父亲只是个正八品的司业，能翻起多大的浪花儿来？

　　她都没看见一边儿皇贵妃汪氏还有几位嫔妃那阴沉沉的脸色吗？到时候怎么死的都不知道呢。

　　不过她倒是没有想到穆采萍会有这么大的本事走了林尽忠的路子，这么说来，她和江氏能从诏狱里顺利出来，还是林尽忠使得劲儿了？

　　她不清楚林尽忠为何会帮穆家？

　　听穆寡妇说，当年林尽忠看中了她生母李氏，也算是间接导致李氏自杀的原因了。这会子穆家还有另一个李氏吗？

　　他这般帮着一文不名的穆家，到底是何居心？

　　采薇只觉得头疼，揉揉两边的太阳，恹恹的提不起什么精神来。

　　“你怎么了？可是惊着了？”陆瑛心细，采薇有个风吹草动，他早就觉察了。

　　“放心，一切有我呢。别怕。”此时，他一句“放心”，让采薇着实松了一口气。

　　“我不知道穆采萍是不是跟林尽忠又憋着什么坏水呢，只怕防不胜防。”采薇转脸，小声嘀咕着。

　　“不管有什么阴谋阳谋，咱们只管静观其变，别为了他们，气坏了自己的身子。”陆瑛体贴地给采薇擦了把额角渗出来的细密汗珠，安慰着她。

　　接下来，就是固安公主进来了。

　　只见她换了一身银红茜纱的衣裙，恍如神飞仙子一般进了大殿。

　　如水泻的乐曲缓缓响起，固安公主朝陆瑛这边飞了一个意味深长的眼神，翩然舞动起来。

　　一时如飞鸟投林般急切，一时如蜻蜓点水般轻盈。

　　平心而论，固安公主的舞姿的确出众，美不胜收。

　　固安公主表演完，就是几位宗亲贵女了。

　　或作画或抚琴，每人都有几样绝活。

　　各位大臣的家眷，只要年纪不大，也在固安公主的带动下，拿出各自所擅长的。

　　就连太子妃殿下，也抚了琴。

　　就这么一个个顺下来很快就轮到采薇了。

　　采薇心里暗自庆幸，幸亏自己事先准备了东西，不然的话，到时候今夜又得出丑了。

　　既然嫁给陆瑛，那就成了固安公主的眼中钉肉中刺，估计她今天晚上是逃不掉的，固安公主头一个就不会让她逃了，一定会等着看她出丑的。

　　固安公主正把目光投向她，似笑非笑的丹凤眼一直紧盯着采薇那张波澜不惊的脸，眼睛里的得意掩饰不住。

　　皇上似乎忘了采薇，等前面那个命妇表演完之后，他就笑着举起杯子，对诸位文武百官笑道，“诸位爱卿，再干一杯！”

　　众人纷纷举起杯子喝干了杯中酒。

　　放下杯子之后，皇上就低头拿筷子夹起面前小碗里堆满的菜吃了一口。

　　固安公主有些着急，生怕皇上忘了采薇，忙起身提醒，“父皇，陆夫人还没有表演呢，您可不能忘了她，不然陆夫人岂不说皇上瞧不上她？”

　　皇上抬起头，看了眼固安公主，淡笑道，“朕老糊涂了，还真是忘了呢，还请陆夫人不要见怪。”

　　他既这么说了，采薇当然不能无动于衷，只好起身答道，“臣妇不改敢！只是臣妇愚笨，没有什么拿得出手的东西怕污了大家的眼！”

　　固安公主一双眸子幽幽地望着采薇，当即就似笑非笑道，“陆夫人也太谦虚了，既然能嫁给陆大人，八抬大轿抬回去，定是有些本事的。不如就露几手，让我们也见识见识！”

　　她此话一落，其他的文武百官和夫人们都把目光纷纷投向采薇。

　　陆瑛可是京中数一数二的美男，素来又是个冷面郎君，更是皇上面前炙手可热的人，不知道有多少世家女儿等着嫁给他！

　　他娶妻怎么也得找个家世相当的。

　　谁也没料到，他竟然娶了一个国子监祭酒的孙女儿，父亲还是个打杂的。

　　这样的人拿来做妾也就足够了，谁知道他竟还八抬大轿抬回家做正妻，这真是让大家开了眼。

　　这会儿再见固安公主对这个陆夫人揪住不放，众人心里都跟明镜一般，等着看热闹。

　　采薇环顾了一眼四周，心知肚明，也不怯场，当即走到殿内中央，含笑看着上首的皇上，“皇上，臣妇待会出了丑，皇上可不要笑话臣妇。”

　　陆瑛在下头坐着，手心里也捏了一把汗。方才他本想拉着采薇不让她上去的，不管有什么事儿都冲着他来就好。

　　当初他娶她的时候，本来就不是看重那些个世家贵女注重的琴棋书画的。采薇有什么本事，他知道就够了，何必让大家都跟耍猴一样看着采薇？

　　可是一个不留神，采薇就上去了，还打算表演什么？

　　陆瑛倒不是怕自己脸上无光，实在是怕采薇受不了这个打击！

　　他想开口，却发现采薇和皇上言笑宴宴，他倒是插不上嘴了，只得坐在那里，静观其变。

　　就听皇上笑着说，“呵呵，陆夫人言重了，新年夜宴凑个趣而已，陆夫人不拘表演些什么，朕都高兴。！”

　　皇上一边安慰着采薇，一边瞪了眼固安公主。

　　这个女儿真不省心，可当着大庭广众的面儿，他也不好打了女儿的脸。

　　众人就看采薇不紧不慢的对皇上道，“请皇上给臣妇一段棉线和一根钢针。陈父没有别的可以拿得出手的，就给皇上和众位大臣夫人们表演个魔术吧。”

　　前面那些公主郡主还有女眷们表演的非歌即舞，要不就是作画，个个都精彩绝伦，轮到采薇，她却超乎所料，竟然表演个魔术！

　　这魔术不过是市井百姓感兴趣的玩意儿，这些皇亲贵族们还从来没有见过呢，于是一个个都睁大了眼睛看着采薇。

　　很快，小太监就用托盘捧了一段一尺多长的棉线和一根钢针。

　　采薇伸出两指，捻起那根棉线，对着大家伙团团转了一圈，问道，“都看清这是一根普通的棉线了吗？”

　　大家伙儿都点点头，笑道，“看清了。”

　　“有没有上来仔细看一看的？”为了堵住悠悠众口，采薇不得不多问一句。

　　她想着可能没有人上来再多此一举的，但是固安公主偏偏不放心她，捏着帕子一扭一摆如拂风弱柳般走上前，就着采薇的手，把那根棉线翻来覆去地看了好几遍，到底也没有说出个什么来。

　　“公主殿下，这可是一段普通的棉线？”她既然看了几次，那么采薇得让她说出来，也省得再生事端。

　　“确实是一根普通的棉线。”当着这么多人的面，固安公主也不能胡说八道。

　　采薇点点头，把棉线放在托盘里，又捻起那钢针来，举在固安公主面前道，“公主既然上来了，那就一事不烦二主，劳烦公主再看一看这钢针是否有什么不当之处？”

　　固安公主还真就接过钢针，亲自捏着，拈了几下，发现坚硬无比，这才放到托盘里的。

　　“确实是一根钢针。”说完，她方才略带遗憾地转身，回到自己的座位上。

　　采薇见众人都盯着她窃窃私语，不知道她葫芦里卖的什么药，不由展唇一笑，飞快地把那根钢针拴在了棉线的一头。

　　她在大殿内转了一圈，让众人都看过了，这才问小太监要了一个火折子来，“现在，我把这根棉线点燃了，大家猜猜钢针会怎么样？”

　　“自然是落到地上来了。”一个清脆的童音大声说着，“这棉线都没有了，钢针能不掉吗？”

　　这个说话的人正是十三皇子，不过十二三岁，还没变声。

　　采薇要的就是这句话，当即拔高声音，对十三皇子道，“殿下，您确定吗？”

　　“当然确定，这谁都能想到！”

　　采薇笑了笑，道，“那就请众位看好了。”

　　在众目睽睽中，她点起那段棉线。

　　那个棉线缓缓地烧起来，不消片刻，就烧没了。

　　之后，众人却惊奇地发现，那钢针依然悬在棉线下端，好像什么都没有发生一样！

　　“哇，这么神奇！这是怎么回事？为什么和我想的不一样？”十三皇子非常感兴趣，离了座位跑上前来，想看个究竟。

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