白兴当即就翻了脸，“大侄女，话可不能这么说。你家拖了十几年的赋税，要是再交不上来，别怪叔我心狠让你吃牢饭！”

　　采薇眨巴下眼，像是不认识白兴一样，“你说什么？”

　　白兴以为她怕了，心中暗喜，就得吓唬吓唬她，说不定还能敲她一笔银子用呢。

　　“我说，要是你们家今年再不交，就让衙门里来人把你抓走，听见没？”

　　采薇乌溜溜的眼珠转了两圈，忽然笑了，双手往腰上一叉，嚷嚷起来，“让人把我抓起来好了，要钱没有要命一条！”

　　白兴本以为她会吓得瑟瑟发抖，求他别让人抓的，谁知这丫头竟然疯了，敢在他面前耍横？

　　“你等着。”白兴气呼呼地扔下句话，转身就走，“真是敬酒不吃吃罚酒，当你什么人啊？”

　　采薇看着他走远，忽然笑了：这下可好了，若白兴真有本事把她弄进牢里，那她可就免去被成王要挟进京了。

　　如此，她就等着陆瑛回来，自然会把她给救出来的。

　　她这般盘算着，高兴地进了屋。

　　陈勇一行人在耳房里，早就把外头两个人的对话给听得一清二楚，这会子从窗户里探头往外看，就见这丫头一脸兴高采烈的样子回屋。

　　他不由得暗自摇头：这丫头怎么缺心眼儿呀？好端端的竟然想去坐牢？

　　他拿不定采薇这是吓唬白兴还是动真格的，反正不管怎样，他的职责就是保护好这小嫂子，自然不能让她吃一点儿苦头的。

　　刚压了水想在盥洗室洗个澡的，谁知大门又被人给拍得砰砰响。

　　采薇愣了下，旋即就兴奋得一阵旋风似的冲了过去。是不是白兴带着人来抓她了？

　　那她得赶紧坐牢去，让成王最好找不到自己。

　　谁知门闩一拉，就见铁牛正低着头站在门外。

　　“铁牛哥，怎么是你？”大晚上的，要不是门口悬着两盏灯笼，她还真压根看不清是谁。

　　“哦，我，我来送东西给你。”铁牛有些不好意思，别别扭扭地从背后把手拿出来，递给采薇一个物事。

　　“这是什么？”采薇惊疑不定地接过，细长条形状的东西，外面包着一层软布。

　　“你，你打开瞧瞧就知道了。”铁牛有些赧然，不自在地搔了搔脑袋。

　　采薇打开那层软布，就见里面是一枚木雕的簪子。

　　也不是什么好木，闻上去还有些苦涩的清香味儿，不过那簪子的形状倒是挺好看的，上面刻着丹凤朝阳的花纹，凤嘴里还衔着一串流苏珠子。

　　“这是……”采薇想不明白大晚上的铁牛来送这个，迟疑间，她看向铁牛。

　　“是，是我送你的及笄礼。”铁牛憋得脸红脖子粗，别开眼不敢看采薇的，“我，我没什么好东西送你，就雕了这根簪子，你别嫌弃才好！”

　　这木头簪子相当别致，采薇一下子就喜欢上了，“哪里？很好看的簪子，谢谢你了，铁牛哥。”

　　“你，喜欢就好。”看着采薇雀跃欢快，铁牛也禁不住咧嘴笑开了，露出一口雪白的牙。

　　“谢谢你，铁牛哥。”采薇由衷地看着铁牛，道谢。“听说你也要成亲了？我这里也没什么好东西，到时候去喝杯喜酒吧。”

　　她淡然说着，铁牛心里却有些发酸。采薇是打小跟在他身后长大的，一直像个小尾巴一样。

　　这乍然男婚女嫁的，他还真有些舍不得。

　　只是事到如今，他也是要成亲的人，对她，不能有什么念想了。“那，我先回家了。”

　　“好，铁牛哥慢点儿。”采薇看着铁牛转过身走了，方才关上门。

　　陈勇几个人一直待在耳房，这也是采薇吩咐的，不想让他们吓着别人。

　　烧了水洗了个热水澡，她就进了被窝。

　　秋日夜凉，她翻来覆去怎么也睡不着。

　　家里虽然有几个人守着，可她心里一点儿都不踏实。

　　想陆瑛在的时候，她一直睡得很香的。如今穆寡妇也被成王给抓走，这个家立时就空荡荡的，心口跟缺了什么东西一样。

　　就这样一直折腾到半夜，她方才迷迷糊糊睡过去。

　　也不知过了多久，窗外淅淅沥沥的，似乎风声伴着雨声。

　　寒气从窗缝里往里头钻，采薇裹紧了身上的棉被，只露出个脑袋。

　　早上起来的时候，那雨势头越发大了。

　　她穿戴齐整出来，陈勇带着人已经进了灶房。

　　原来他们早就起身，只是一直没见采薇起床，只好自己动手烧水煮饭。

　　采薇看着那几个大小伙子一个个躬腰低头趴在灶口吹火扇风，顿时就觉得想笑：想他们一个个也算是有官身的人，却在她这农门小院里做着家丁护院的活儿，倒真是委屈了。

　　她从回廊下走进灶房，笑道，“倒是难为你们了，还要做这些粗活，还是我来吧。”

　　陈勇抬头冲她一笑，露出一口雪白的牙，“嫂子，粗活儿就该我们男人做，您只管歇着等饭吃好了。”

　　采薇就见他脸上黑一道白一道跟个花脸的猫儿一样，不由好笑，“那行，我就等着尝尝你们的手艺。”

　　天上下着大雨，那柴禾自然有些潮，几个大小伙子忙活了一阵，光见那灶口往外头冒黑烟，却不见有火光。

　　采薇摇摇头，进屋取了一块头巾把头发和脸包住，这才进了灶房，对陈勇笑道，“还是我来吧。”

　　陈勇大话已出，这会子连个火都生不了，就很不好意思地挠挠头，起身让开空地。

　　采薇蹲下身来，把灶口塞得满满的柴禾抽出，然后才拿纸媒，抽了把干草，引着了，一点点地塞着细小的柴禾。

　　小心翼翼地侍弄了半天，才把火给点着。

　　锅里的水很快就烧得滋滋响，采薇和了点儿高粱面，煮了一锅糊糊。

　　之后又炒了一碟子辣椒鸡蛋，和一碟子青豆肉丝，把穆寡妇昨日蒸得馒头热了，就在灶房里摆开桌子，让陈勇他们吃去。

　　这一班人是五个，加上采薇共六个，一顿饭下来，足足吃了一盆的馒头，那菜更是吃得一点儿不剩，要不是配上点儿酱菜，估计还不够呢。

　　陈勇吃完看着锅碗干净得渣渣都不剩，不由赧然地看着采薇，“嫂子别笑话我们，我们都是粗人，就是能装饭。”

　　采薇自然不会笑他们，都是血气方刚的大小伙子，又干得是舞刀弄枪的营生，吃得当然不会少。

　　她一边收拾着饭桌，一边笑道，“这有什么？你们吃这么多还不胖才是福气！”

　　陈勇等几个锦衣卫就呵呵地笑了，这小嫂子说话可真风趣！

　　不过他们哪里知道，这是采薇的真实想法。前一段，她可是被自己的身材给愁得要命，生怕多吃几口就胖了呢。

　　好在不喝穆寡妇的药，她渐渐就控制住自己的胃口，再加上天天粗茶淡饭的，这身材自然也就保持住了。

　　收拾好锅碗瓢盆，那雨越发跟瓢泼一般。

　　采薇站在回廊下，冻得有些瑟瑟发抖，颤声道，“李家马车还没来，今儿估摸着去不成了。”

　　陈勇站在灶房门口也道，“既然不去起死阁，那嫂子就在家里好好歇着。”

　　采薇苦笑，在家里她能歇着吗？穆寡妇不在，这几个大小伙子又不会做饭，还不得她伺候着？

　　这个陆瑛也真是的，尽给她找活儿干，生怕她闲着了。

　　站在回廊下等了好一阵子也没见白兴带着人来抓她坐牢，她一腔的兴奋无处挂落，只好回屋子躺着。

　　那雨下了大半天，丝毫没有要停的架势。

　　灶房内的柴禾虽然有一大堆，可这么多人吃饭，估计有个三两日也就烧没了。

　　盥洗室里倒是堆了几篓子煤，也舍不得拿来烧火做饭，那是冬日里烧水取暖洗澡用的。

　　趁着这会子闲在家里，采薇决定试试她花了十几两银子打造的沼气灶好不好用。

　　于是，她拧开接通沼气管道的阀门，听着出口有丝丝的冒气声，不由暗喜，忙拿一把干草点燃，对着那出口一吹，就见“噗”地一声，一缕幽蓝的火苗窜出来。

　　她忙坐上锅，添上水，淘好米，掺了些高粱，煮起午饭来。

　　陈勇一干人跟傻子一样都看呆了，半天方才回过神来，一个个凑到采薇跟前小心地问，“嫂子，你会变魔法吗？”

　　采薇只笑笑，轻声道，“这不是魔法，用的是沼气。”

　　陈勇等人听得云里雾里的，采薇只好指给他们看，“这里通着铁管子，一直伸到那粪坑里。”

　　陈勇一知半解，挠着头又问，“那是，烧得粪水？”

　　这话一问出来，差点儿没把几个锦衣卫给恶心死。

　　知道这位小嫂子有层出不穷的点子，没想到她还能用粪水烧饭，这午饭还怎么吃？

　　采薇哭笑不得地摇头，“不管是热水冷水还是粪水，你见过哪种水能点燃的？这不是水，是气，看不见摸不着的好不好？”

　　听得几个人都面面相觑，采薇索性也不跟他们再说了。

　　反正这午饭煮好了香喷喷的，他们爱吃不吃。

　　都说秋雨绵绵，这雨绵绵倒谈不上，雨势一直很大，下个不停。

　　幸亏采薇家住的是青砖黛瓦的房子，院子里也用了青石板铺路，不然，真连脚都下不去了。

　　吃过午饭，她搬了张椅子坐在廊下，陈勇几个也坐在灶房门口。

　　采薇看着那雨势，忧心忡忡，“再这么下去，今冬估计要饿死人了。”

　　前一阵子才遭了蝗灾，闹得庄稼都被啃了个干净。再下十来日的雨，估计连烧的柴禾都没了，到时候，这些老百姓们没吃的没喝的，怎么过冬啊？

　　“嫂子真是菩萨心肠！”陈勇仰脸看看那雨势，也跟着发愁，“就不知道大人此时到了哪里？别被雨给耽误了。”

　　采薇哂笑，不管被没被雨势耽误，反正来回也得好几个月。这古代的交通啊，还真是愁人。

　　不过她也不是恨嫁的人，早一点晚一点，有什么关系？

　　怕就怕成王等不及，直接拖了她进京，就麻烦了。

　　一连在家里待了三日，也没见白兴上门抓她，采薇倒是着急了，要不是顾忌着陈勇几个，她还真想去白兴家里找他呢。

　　第四日上，一大早就听见巷子里吹吹打打的，唢呐声声。

　　采薇这才想起头几日穆寡妇说过，铁牛要娶亲的事儿。

　　掐指算了下，今儿九月十六，正是一个大吉大利的日子。偏生天公不作美，下着大雨，这新娘子坐着花轿，还不得湿透了？

　　她和铁牛从小的情分摆在那儿，怎么也得起来喝杯喜酒的。

　　从被窝里钻出来，她换了一件银红夹纱袄儿，下着一条烟紫色的裙子，踩着一双特意找人做的高底鹿皮靴子，打着一把油纸伞出了门。

　　陈勇几个要跟着，采薇忙拦住了，“我不过去随个礼，用不了多久。”

　　出了门，就见巷口已经停着一抬花轿，铁牛站在花轿前，手里攥着一朵红绸花，都已经把新娘子给迎来了。

　　下着大雨，也没几个看热闹的，采薇站在花轿后头，远远地看着。喜娘挑了帘子，新娘子一身大红钻出来。

　　还没站稳，那雨点子都打下来，她缩缩身子，有点儿狼狈。

　　铁牛迟疑了下，一躬身，上前就把新娘子给抱起来。

　　二毛、大壮等跟铁牛交好，也跟着看热闹，这会子轰然拍手，高声喝彩，顿时就显得热闹起来。

　　铁牛身高体壮，浑身的劲儿，抱着那娇小的新娘子毫不费劲地进了自家院子。

　　采薇跟过去，李大娘看见她，神色不大自然，不过也还是笑脸相迎，“采薇来了？”

　　“是啊，铁牛哥大喜的日子，我来讨杯喜酒喝。”采薇说着，就从袖内掏出一个大红的荷包来，这还是前几日穆寡妇亲手做的。

　　她递给李大娘，道，“一点儿薄礼，不成敬意！”

　　李大娘掂在手心里只觉沉甸甸的，心下不由一喜。这个采薇看样子是有钱了，出手怪大方的。

　　只是一想到这些是采薇抛头露面赚来的，就觉得拿在手里滚烫地很，飞快地又把荷包塞进采薇手里，她皮笑肉不笑道，“我们寻常小户人家，祖上无犯法之男，族里无再嫁之女。你见天赔笑摸人的银子，我们怎好拿？”

　　采薇只觉得凄风苦雨都比不上这番话让她浑身发冷：什么叫赔笑摸人？

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