采薇的一番话，到底还是制止住张氏让女儿进东宫的心。

　　江氏就一天的时间准备，她真是忙得脚不点地。一大早起来，就带着穆采萍去了成衣铺子，娘儿两个几乎挑花了眼，不是太贵，就是不好看，最后总算是挑了一套银红盘金满袖的缂丝袄儿，一条石榴红十幅湘裙，一双簇新的镶珍珠的蝶恋花的绣鞋。

　　这一套置办下来，足足花了江氏一百多两银子。江氏心疼肉疼却还是咬牙买下了。

　　因为答应了王老太君也给采薇置办了一套，她生怕采薇打扮的亮丽些，会抢了采萍的风头，所以这母女两个给采薇选的是银灰夹纱袄儿、月白挑线裙子。

　　这一身衣裳既不出彩但也不会出错，少女穿也不显得突兀。

　　江氏非常佩服自己的眼光，花了极少的银子，就能买到这么一套衣裳，能堵上王老太君的嘴，也让采薇无话可说。

　　娘儿两个兴兴头头地挑好了衣裳，又去逛首饰铺子。

　　既然进东宫参加宴会，那么这头面一定不能寒酸，不说镶金嵌玉，那也得赤金。只是一圈儿问下来，款式新颖又是足金的头面，一套就得上千的银子。

　　那些中等的也得五六百银子。

　　这一趟进东宫，通算下来，也得小千把的银子啊。

　　江氏心里揪得那个难受啊，她手里现在统共就有一千多两的现银，孙家送来的那些聘礼，有的还没变卖，她粗略估算了下，也就值一千两左右。

　　还得防着到时候孙家来要帐，还有年前儿子从书院回来过完年后要带的束脩，怎么算，手里都不宽裕。

　　儿子过了年年满十七了，这个年纪，早就该定亲了。只是她一直高不成低不就的耽搁下来，实指望下一科下场儿子能中个进士再定的，到时候，也许花的银子能少一些。

　　如今为了女儿能攀上高枝儿，江氏不得不狠心，拿出五百两银子买了一套中等的花样新巧的头面，上头不过镶了几颗红宝石。

　　穆采萍虽然眼睛还盯着那套最好的镶着各色碧玺、猫眼的头面，但囊中羞涩，她也只得看着她娘买下那套五百两的。

　　“老太太让给穆采薇也置办一套，娘，您看……”说这话的时候，穆采萍忧心忡忡，这里头再便宜的也得二三百两银子，她可不舍得给穆采薇那个贱人花！

　　江氏沉吟了一会儿，老太太的话不得不听，不然，她在这府里就没人支持了。但要她给采薇也置办一套五百两银子的头面，不如把她杀了。

　　“咱们哪有那么多银子？老太太也是知道的。皇上赏赐了她那么多好东西，咱们就算给她置办了她也瞧不上眼，还不如不买。”

　　江氏一锤定音。

　　穆采萍心里很欢喜。

　　那御赐之物的确好，比她五百两的头面好了不知多少。那日她在花厅里曾经见过，只可惜东西是好的，但样式已经落伍了，哪里比得上她置办的这一套？

　　娘儿两个就这么定下来，一路喜滋滋的。

　　江氏又教了穆采萍好多闺中之术，虽然她还是个黄花大闺女，但羞归羞，倒也领略得透。

　　江氏一脸严肃地看着穆采萍，“萍儿，你不能跟娘一样，一辈子屈居一个败落的家里。你要飞上枝头，那才是你的天空。既然有了这个进东宫的机会，凭你的姿色才情，一定会引起那些王孙公子的注意，到时候随便抓住一个，就够你吃一辈子的了。”

　　见穆采萍粉面含羞娇俏异常，江氏声音也跟着严厉起来，“你也别羞，好好把娘的话记在心里。男人，有几个不喜好美色的？你只管拿出点儿本事来，到时候语句欢迎的，就成了。只是记住一条，千万别出格，让他们跟尝了腥的猫一样，抓心挠肺的痒，事儿就八九不离十了。”

　　穆采萍也是个好学的，当即素着小脸郑重地点点头。

　　要出人头地，就看明晚了。

　　回到府里，江氏带着穆采萍，亲自把给采薇挑选的衣裳送过去。

　　采薇也没客气，接过来道了谢。

　　等江氏一走，她就抖开瞧了眼，听素净的，她也不讨厌。

　　张氏早就闻风而动，这会子抱着儿子穆宇和过来，见了那套衣裳，不由嗤笑一声，“你大娘到底是个小气的，这么一套姑子才穿的衣裳，能在太子生辰宴上穿？她也好意思拿得出手？”

　　采薇不动声色地撂下，问，“太子生辰宴该穿什么？”

　　“那自然要花枝招展的才成。你们小姑娘家，断不能用这些素净的。”

　　听着张氏的话，采薇咬着下唇皱起了眉头。这么说，她还得选一套喜庆的了？

　　只是她出入京城，统共也没出去几次，不过就两身替换衣裳，不是葱黄就是柳绿，实在是没什么大红大紫喜庆的。

　　张氏见状，就给她出主意，“姑娘何不去问问指挥使大人？现买也还来得及，明晚不才进宫吗？”

　　采薇笑笑，这会子巴巴地去找陆瑛要衣裳，好说不好听吧？

　　这人还没过去，先就要衣裳了？

　　陆瑛想必不会说什么，但他府里的人会怎么想？传到别的大人耳朵里，人家会怎么看？

　　她这才觉得原来嫁给一个人，不光是夫妻两个柴米油盐过日子这么简单。也许小门小户的还没有别的想头，但陆瑛一举一动都会有人关注，她还是别给他惹麻烦了吧？

　　想想，她又拎起江氏送来的衣裳，含笑道，“素净些也挺好，不招人注目就行。”

　　反正她已经和陆瑛定亲，三日后就要嫁过去的，如今不过去东宫走个过场，又不指望出什么风头。

　　张氏其实很想说穆采蘩有一套颜色鲜亮的衣裳穿大了，但想想采薇这趟去东宫不带着她女儿，又把话给咽下去了。

　　且先等等再说吧，谁知道这丫头嫁了人之后会不会顾娘家呢。

　　送走了张氏，采薇就叫小五小六收拾了下屋子，摆了饭菜吃了。

　　第二日晚间，正是将到腊月的天儿，天上挂着一轮银盘似的圆月，已经十六了。

　　那天儿冷得紧。

　　采薇把江氏送来的那套衣裳换了，又在外头批了一件风氅，这还是陆瑛当日买给她的。银狐里子，挂了个素白的锻子面儿，不显山不露水的，倒衬她的胃口。

　　穆家出门不过一辆马车，还是老旧的。那马也是匹老马，又瘦又弱，车轮子也拔缝儿，勉强能转。

　　江氏带着穆采萍和采薇挤了进去，带了四个丫头包括小五小六，只能跟在外头走。

　　穆家穷，江氏更是抠门，也不舍得在车里放个手炉什么的，一路上，三个人挤作一团，天寒地冻的，到了东宫，冻得眼泪鼻涕都流下来了。

　　采薇不由感慨，这穆家过的日子还不如她在乡下舒服呢。好歹，那时候她进出都有宽敞的马车，在家里也不用忍饥挨冻的，小日子过得富富足足的。哪里像现在，虽然在京城住着，但吃穿用度都比不上乡下。

　　穆家也是光有个空壳了。

　　只是去东宫之前，采薇还是跟陆瑛了个气儿，免得到时候有什么意外。

　　太子这次命陆瑛借着采办之名，查办了成王赵钰的暗铸兵器的山洞，本以为十成十能把成王拿捏住，谁料成王竟然另辟蹊径，把她挟持进京，给十三皇子看病。

　　如此，本是泼天大案的事儿，竟不了了之了。

　　太子不能奈何成王，会不会拿她这个替罪羊出气？

　　万一在宴席上对她发难怎么办？

　　毕竟，太子扳倒自己的亲兄弟难，可要捏死她一个名不见经传的人，还是易如反掌，跟碾死一只蚂蚁一样！

　　所以，她必须让小五去一趟陆瑛那儿，讨得一个口信才安心。

　　小五趁着夜色摸了出去，不过一个多时辰就回来了。

　　她只带了陆瑛一个口信回来，还是那句话“放心，一切有我！”

　　这句话采薇听得耳朵都快起老茧子了。

　　“他就没问问我明晚穿什么去？”采薇有些不死心，这个陆瑛，难道不知道她初来乍到，衣裳首饰什么的都急缺吗？

　　“问了，奴婢据实相告。”小五倒是老实，一五一十地答道。

　　“他怎么说？”采薇迫不及待地问。

　　“大人说了，姑娘穿这样就很好，不必过于妆扮。”小五眨巴了下圆溜溜的大眼睛，有些搞不明白状况。

　　姑娘穿家常的衣裳就很好看了，怎么还问？

　　采薇撇撇嘴，小声嘀咕着，“真是个抠门的家伙，我这都要嫁过去了，连身好看的衣裳都不舍得给。”

　　“那，他没说让我戴什么首饰？”采薇又鼓足勇气问，陆瑛不给她买好看的衣裳，买套首饰总成吧？

　　“大人说了，首饰要想戴就戴御赐的就好。买的总归比不上御赐的。”小五一口一个“大人”，听得采薇暗暗磨牙。

　　他就这么想要他未过门的老婆穿得素淡平常去见人啊？难道妆扮得美一点，不是给他长面子啊？

　　愤愤地骂了陆瑛一顿，采薇心里才好受些。如今站在这东宫大门外，她忍不住东张西望，想看看陆瑛来没来。

　　身边的穆采萍，则战得笔直，高挑丰满的身上裹着一件大红披风，头上金灿灿的赤金头面，的确富丽了许多。

　　冷冽的寒风吹来，从她身上传来阵阵幽幽的暗香，倒也不是那等浓烈的脂粉味儿，闻起来还挺诱人的，也不枉江氏花了大把的银子买新鲜花儿来。

　　看来，她这澡泡得挺有效的。

　　采薇可是听小六说过穆采萍是如何妆扮的。

　　过了晌午江氏就开始带着丫头忙活开了，先是给穆采萍烧热水摘花瓣儿，让她整整泡了一个时辰的澡，听说江氏遣人到城外的温房里买了好多的花儿，丫头光是摘花瓣儿就足足摘了一上午。

　　之后，就找了几个手巧的丫头给穆采萍梳头上妆……

　　这都是小六那丫头从别的丫头嘴里听来，然后学给采薇听的。

　　采薇没想到穆采萍和江氏这么重视这次宴会，不惜血本地打扮自己。

　　这还真是冲着太子妃的位子去的。

　　有明一代的君王，选妃的时候都是从民间遴选的，为的就是怕外戚干政。所以，民间的女子就有机会入选，一旦到了皇帝采选的时候，就会有圣旨下传，令民间不得嫁娶，直到采选完方可。

　　一旦入选，那这家子可就飞黄腾达了。

　　可也有一项不好的，那就是殉葬。

　　万一死在皇帝后头、又没有生养的后妃可就倒霉了，说不定就被一道圣旨逼着殉葬了。

　　不知道穆采萍有无听说这事儿，还是她一心想奔着高枝儿，一颗心热辣辣的，压根儿就忘了这茬。

　　反正她已经占了高枝儿，也不必瞎折腾自己了。

　　就着东宫门口那一对对高挑的大红西瓜灯，采薇斜眼瞟去，果见穆采萍艳丽娇媚许多。

　　那大红的披风越发衬得她唇红齿白，正应了“人靠衣裳马靠鞍”那句老话了。

　　不过今晚寒凉，已是近腊月的天，又站在风地里，没多久，采薇就觉得脚冰凉的。

　　身边的穆采萍，虽然人是笔挺站着的，但她那肩膀却微微抖着，时不时地紧紧大红的披风，也不知道她里头穿的什么。

　　反正采薇里头穿着那件银灰夹纱袄，里头还套了件丝绵贴身小袄，下身外头穿着那条月白挑线裙子，里头则穿了一条老棉裤。脚上蹬着一双黑棉鞋，反正裙子长，都盖上，外面什么也看不见。

　　她就那么筒着手站在穆采萍旁边，耳听得穆采萍上下牙齿咯咯打架，她则笑得一脸欢畅。

　　这世上，最傻的人就是穆采萍这样的，美丽冻人，也不知道值不值得，这次能不能钓上金龟婿。

　　等了足足有一柱香的功夫，东宫的角门才开了一条缝，出来一个小内监，站在丹墀上，居高临下地看着穆采薇喝穆采萍，扯长了公鸭嗓子问，“你们是哪家的？帖子呢？”

　　采薇忙答道，“回公公的话，我们是国子监祭酒穆家的。这是帖子。”说着，把帖子递了过去。

　　那小内监接过帖子看了眼，朝丹墀下的两个姑娘扫了眼，这才不解地问，“帖子上只写了一个姑娘，怎么却来了两个？”

　　穆采萍一听这话就吓坏了，下意识就朝采薇靠过来。

　　采薇勾了勾唇角，笑了。

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