既说洗冤，最高兴的还是端木若。

　　她听了樱桃的喜讯，立马便开始张罗那接风宴。做了还不够，指了琼儿又包上了一笼子糕点，连夜迎着风雪送去别院里。

　　柳安然有了慕北易的意思，三日之内竟是查出了“始作俑者”，乃是一个奶娘。说是那奶娘本是大薛氏选给小薛氏的奶娘，因怨怼小薛氏令旧主倒台，心怀不满而使出这样的手段。

　　凌迟处死，株连九族。如此大罪发落，才算了解得干净。柳安然还上陈了“自罪书”，自申查案不严，累嫔御含冤，不配为国母。接着是茹素、抄经，模样作得十分恳切。慕北易见了先是未曾说什么，多见了两次倒也并非半点怜香惜玉之心都没有。便道“皇后下不为例，便也罢了。”

　　就真的罢了。

　　枕春开始吃到一口自己亲自种的油菜炖冬瓜的时候，才从玉兰那里知晓洗冤的事情。自然该有这么一日，不过来得晚了些罢了。她仍旧还是捧着一只破口的木碗儿，蹲在门前喝汤水。那汤水被风一吹就凉了，喝在肚子里冷冷的，直让人蹙眉头。

　　大薛氏从门内出来，撩起满是灰尘的帷幔，看了一会儿枕春，道：“真好。”

　　“甚么好？”枕春喝光了汤水，将碗底的剩菜扒拉出来，嚼了嚼了，咽了咽了，吞了吞了，打了个饱嗝儿。

　　“你要回去了？”大薛氏冷着一张脸，闲闲地问。

　　枕春颔首。

　　大薛氏拢着手，双手交叠在袖口里头，只淡淡说道：“这还不好。你年轻，家族日益昌盛，往后还能有子嗣。有了子嗣，便有了指望，你便在大魏国的国史上头能留一个名字。”

　　“子嗣不定是最好的。”枕春不置可否，手在裙子上擦了擦，撑着身子起来，“三从四德。在家从父，出嫁从夫，夫死从子。女人依靠男人，便以为平生不用飘萍，其实不然。男人若有那么好，我们何故还会在此处相遇。”

　　“可你还是要出去的，你还是要见陛下的。”

　　枕春的眸子盯着自己脚上绽开棉絮的鞋面，踱了两步，忽然讪笑起来：“是，我要出去。为了家族父兄与那些依附我的人，我定然要出去。可我若出去，我绝不再将牵挂与期待留给男人。我的期待不留给天子，也不留给任何人。”

　　大薛氏袖中的手自己抱着自己，感觉到了一丝暖意：“你这样说，我便觉得你也不是那么蠢笨了。你可别忘了，忘了你给我的承诺。让我回去，我的祖母时日无多。”

　　“我记住了。”枕春抬头望着天空的青白，徐徐吐出一口浊气。

　　二人正说着，便见玉兰过来，对枕春说道：“主子，别院外头有个内侍送了几个食盒来。”

　　“谁送的？”

　　玉兰脸上露出笑来：“不是别人，说是端木小主。陛下拟在明日雪晴迎您回宫，端木小主便提前送了食盒进来。一路的侍卫管事都不敢拦着，只知道您明日出去便是婕妤娘娘了。”

　　听着端木若的名字，枕春到底是暖心的，接过食盒来看，里头有温好的葡萄酿、一碟子红油发亮的拔丝排骨、一整只黄焖鸡。下头一层还有几样枕春素来爱吃的糕点与坚果。她便欢喜起来：“是寻鹿斋的琼儿送来的？”

　　玉兰摇头，笑起来：“是个小内侍。您如今要出去了，端木小主与琼儿定是忙着布置绛河殿呢。”

　　枕春闻了闻那黄焖鸡的香气，吮了吮手指，往屋内去，又叫薛袆：“你可要进来一道吃，这黄焖鸡是永宁宫的膳房出的，那大厨别的做不好也就这黄焖鸡有些味道了。所谓肥而不腻，不过如此。”

　　“你本是馋的，在此事上吃过不少亏。”大薛氏嘲道，却也随着她进去了。

　　枕春铺了蒲团席子，请她来做，一壁斟酒一壁道：“人生爱与美食不可辜负，倘若为了算计而不吃好的，还有什么意思。”

　　大薛氏席地而坐，接过那酒一口饮尽，辛辣苦涩在喉咙里一转，她眯起眼睛：“爱与美食？你倒想得通。”

　　枕春嘴里嚼着一只鸡翅，油手油脚地将食盒抖落开来，一样一样地把美食摆在那干裂破旧的矮桌案上。那食盒下层的糕点有马蹄糕、南瓜饼、红糖糍粑，还有一碗儿撒着细腻白糖的甜豆花。

　　“咦。”枕春的眉头立时皱起来了，“这豆腐脑……岂能做成甜的！”

　　大薛氏轻笑一声，将那甜豆花端了过去，搅弄一番，笑她：“这豆腐脑，不做成甜的还该做成什么？”

　　枕春撇嘴：“豆腐脑这等美食，应以卤水、香油、辣椒、盐与葱花，做成咸辣味儿。”

　　“甜豆腐脑好吃，应像这样撒上密密的白糖，你若不吃我便吃光了。”大薛氏入口一勺，啧啧称道，“果然不错。”

　　枕春挑眉，又斟酒再饮：“那你，吃甜粽子还是咸粽子？”

　　“自然是咸粽子！”

　　枕春辩道：“分明是甜粽子好吃！”

　　二人就着甜豆腐脑与咸豆腐脑、甜粽子与咸粽子争论了半饷。两人说到了后宫列坐的淑媛们祖宗十八辈，慕家的前生今世，讲了许多秘辛流言，子时便都有些醉了。

　　屋子里生了一个木柴火的小盆，熏熏的醉意与闷闷的融热团在脸上，使人闷头晕脑的。

　　大薛氏脸颊绯红，趁着微醺，附耳问枕春：“呐，你出去了，可要讨回公道？”

　　枕春咂咂嘴，将最后一滴酒倒进喉咙里：“我自然会的，但不止如此。”

　　大薛氏意味深长说道：“天子心中有着许多东西，自然不仅是女人。有的事情他心中明白，为了社稷江山也不会说破。安氏，你要彻底与她们斗，与整个后宫的女人们斗，便是要与诡谲的朝政朋党斗争。”

　　“我但凡出去了，自要让她们知道错处。”枕春撑着额头，悬着脑袋望着屋顶的蛛网，“让她们也好知道，什么为是非黑白，我自然不会善了。别院冷宫很苦，可是并不可怕。可怕的是这后宫，太窄了，这一个个如花似玉才情横溢的女子们……只能为着斗争而活。我本以为，我若出去了定是要与月牙、庶妹与柳安然寻仇。我定是要手刃恶人一解心头之怨……但如今想来，这些已经不是全部。”

　　大薛氏摇摇头，叹息：“咱们是贵女，是世家的嫡女。我们是社稷的筹码，一个个儿诗书琴棋，明码标价。这是我们的命，我们逃不掉的。你若得了儿子……”

　　“我偏不。”枕春打断，“若我不嫁给天子，生不下儿子，我便不是安枕春了吗？”

　　大薛氏不解其意，双手按了按自己的小腹，露出一丝黯然。

　　“我偏不。我自入宫才知道若论聪明，我绝不是那个心机算尽的。”枕春望着大薛氏的眼睛，“可我若不机关算尽，我便不是我自己吗？人生只有一次呀，要为值得的东西而活。倘若我战胜了她们，还有千千万万个女子将要战胜我。一代一代的江山王朝，一位一位的帝王宫殿，永无止境地轮转斗争。这些岂能是我们的全部呢？”

　　“那陛下呢？”

　　“什么陛下？”枕春醉得阖上了眼睛。

　　大薛氏怅然若失的表情尽在脸上：“他是你的夫君，也是我的夫君呢。”

　　枕春一笑，“慕北易嘛，他很好。我这数载的内宫岁月，荣耀与家族均系在他一人身上。他要我死我就死，他要我生我就生。他爱我如珍宝，便明珠珍馐日日赏赐，宠爱我似心头的朱砂，亦不管我处境如临着风浪闪电的悬崖。他若不爱我，便弃我如弊履，将我打发在蒙尘的角落，日日浮华一遮便再难想起来。”

　　“你不争他的心吗？”

　　枕春一声绝决的冷哼，素面朝天的脸上趁着醉酒的酡红宛如绽开的初霞，戏谑道：“往后，我要让他牵挂着我想着我，知道我的绝世独立之处。而我，将踩着他的心跳搏动与血脉中立于高位却求之不得的纠结，踩得如同铅粉烟尘。也好让他知道这一回心死应如，当风扬其灰。”

　　大薛氏喉咙动了动，只道出两个字：“当风扬其灰，痛快。”

　　枕春出冷宫别院的那日，真的雪晴了。被雪洗过的帝城砖瓦鲜亮，冬阳一照就亮眼睛。枕春立在冷宫门口，觉得眼角有些温热，和睦闭了闭，从心底升起一股宁静。

　　那个安枕春的就关在别院阴暗发霉且结霜的角落里，新的安枕春，不是皇权的依附，她要为自己活一回。

　　枕春脱下了破绽着棉絮透着风的布鞋，穿上了杭绸软绵攒了千层软底绣着紫瓣金蕊的兔绒靴，她被荆棘贯着的头发梳作了精致华美的望仙九鬟髻，饰珍珠、点翠与蓝宝的花冠配御黄袍。她描的飞眉入鬓，弧线与靛蓝色锦纹毫州轻容纱披风上针针双面绣仙鹤的羽翼纤毫，一同上扬。檀红的唇瓣儿与步辇的帷幔同色，照在晃眼的冬日晨光下头红得如血。

　　“娘娘。”玉兰扶着枕春走出别院破旧的门槛儿，“今日是个好日子。”

　　枕春轻轻掸落衣裙上仙鹤顶红上的一抹尘淡道，“今日只是一个，普通的日子。”

　　便看见魏能领着一行人前来迎接，见了枕春从别院里头出来，脸上错愕惊讶的表情转瞬即逝，立刻埋下头去：“明婕妤金安。奴才奉了皇后娘娘的旨意，举贵嫔仪仗与步辇，来迎接明婕妤荣耀回宫。”

　　“荣耀？”枕春似笑非笑望向魏能，“本宫是洗冤归宫，何来荣耀。本宫的命，是一条贱命，乃是陛下千恩万德的松口，才留下来的。魏能公公……”她莞尔一笑，四周颜色尽失，“这可是你说的。”

　　魏能倒抽一口气，只奉上了柳安然的懿旨出来，朝着枕春回道：“娘娘明鉴，奴才也是奉旨行事。”

　　“如此说来，以皇后娘娘遣来这贵嫔的仪仗，便是抬举了。”

　　魏能头埋得更低了：“皇后娘娘依着陛下的意思，自然是爱重您抬举您的。”

　　“抬举。”枕春冷笑一声，“都是皇后娘娘的意思？到底是皇后娘娘辛劳，还遣你来迎接绛河殿这一窝愚蠢不堪的、蠢钝如猪的主仆。本宫得见陛下，自然会与陛下分说。”

　　当日欺辱枕春，不过是为了回去邀功。魏能的确是未想过，枕春还有出来的一日。不过既然是出来了，他魏能也算是浸淫内宫斗争多年的老人儿了，岂能挨不过去。便索性将那尘拂一抛，歪歪斜斜跪了下来，道：“后头这几句胆大包天的话，不是皇后娘娘的意思。是奴才嘴坏，娘娘恕罪。”

　　“嘴坏了就掌嘴，魏公公岂是个不懂事儿的。”枕春定定看着他。

　　“……”魏能白眉微竖，攥紧袖口，半饷才道，“是。”

　　枕春倦怠地扫了一眼魏能，拨手道：“魏公公先在此处忙着，本宫也谢过皇后娘娘的情意。这贵嫔的仪仗与步辇，还是撤了罢。”

　　别院门口寂静，只传响着魏能自行掌掴的声音。

　　“本宫走着回去，也好以步丈量丈量，别院到绛河殿的距离……本宫与皇后娘娘的距离。”

　　元月的帝城是很冷的，化雪的时候尤其冷。枕春心血滚热，捉着玉兰的手隐隐发烫。这一路高墙金瓦，白雪如堆，满目往来宫娥，天家尊贵。

　　早就看够了！

　　她昂着头，凝视着天色不被云蔽的旭日，进了永宁宫。

　　“姐姐！”端木若是第一个出来的。

　　端木若穿着一身儿单薄素净的水色袄裙，头上的发髻梳得简单，仅饰一对银色梳篦。她走动之间，衣裙撩得雪絮急急飞起，只将一个热乎乎的手炉塞入枕春的手心里。

　　枕春莞尔一笑，帮端木若的衣裳合紧，呵气暖着她的一双手，道：“今日如此的冷，你出来做什么，快快回去坐着。”

　　端木若只摆摆头，自嘲道：“我这贱躯，哪里需要如此仔细的将养。”

　　“何以要说这样的话。”枕春与她双手交叠，二人相扶，入了绛河殿里。

　　苏白与小豆子便在门口候着了，见得枕春进来，笑容满面地行了礼，又侍奉进大殿中去。

　　“收拾好了吗？”枕春落座在上，踩着座下一层厚厚的地衣。

　　苏白奉了热茶、糕点，将炉子煽得热气熏人，拿着厚厚的裘皮毯子遮在了枕春的膝盖上头。鎏金的香炉里头袅袅散出白细的香云，金色的纱幔衬托得红柱光亮、厚重。

　　枕春便有些不习惯了。

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