大薛氏带笑：“臣妾兄弟是有军功的，陛下若调去镇南镇北，薛家自当为陛下死而后已。”说着又觉这话说得似乎昭彰了什么心思，又添道，“自然都是为了陛下。”

　　薛氏一族之所以鼎盛，之所以数朝皆有名仕，是因为薛家对中庸之道从来都是身体力行。功高震主风光一时的新贵太多了，内敛规矩又懂深浅的世家才能得天子的信赖。

　　慕北易便不问她了，而是转头看庄懿皇太后棺板上的菊样装饰。

　　大薛氏心下有些惴惴不安，又跟了一步：“那柳贵人……”

　　慕北易转过头来，深深看她一眼，又沉默地转过身去。

　　今日的大薛氏有些急了，较之往日那般沉得住气，今日的薛袆既担忧又感觉到一些蛰伏下的兴奋。她看了一眼哭得悲痛欲绝的扶风郡主，眼底有了两分笑意。庄懿皇太后死得太是时候，扶风郡主只列妃位，温氏便失去了最重要的条件——一位姓温的太后。这下便没有人能和薛家抗衡了，小薛氏的肚子落地，使个隐晦的法子去子留母，皇后之位便能稳稳当当收入囊中。

　　便是法子都想好了。她交代了訾太医，待小薛氏孩子诞下，便给她用傻药，痴痴傻傻的庶出嫔御，便如草芥一般无足轻重。

　　大薛氏的心情一时开明起来。她扮了很多年贤德温顺的模样，从她开蒙时她就恪尽职守地履行着“薛家嫡小姐”的身份，没有一处放肆。如今仍记得少时，她见窗外庶妹们兜纸鸢，万般依恋地忍下心中羡艳，说出“这些毛手毛脚的庶女，不紧着时间读书练琴，成日只知顽耍”如此仿佛大人的话来。

　　这些年的忍辱负重与心机算尽，总算要有结果了……

　　“陛下——”

　　大薛氏心口一跳，闻声转过头去。

　　“陛下容禀，柳贵人有冤屈！”枕春揣着一只手炉子，疾步从宫门外缥缈的雪絮中进来。她将手炉递给苏白，二话不说，端端正正跪进了雪地里，“今日便是在庄懿皇太后娘娘的棺椁前头，天地为鉴，嫔妾要申诉冤情！”

　　大薛氏被她唬得一愣，教训道：“明贵仪这是做甚么？太后娘娘新丧，你在凤仪宫大呼小喝，实在放肆！”安枕春是个有些聪明的，但这个时候也容不得她来帮柳氏翻盘。薛袆呼喝内侍，“来人，快将明贵仪请下去！”

　　枕春伏在地上，避开内侍的手一宁，膝行两步却到了慕北易跟前儿：“不止柳贵人有冤，珍贵嫔亦有冤。端木贵人有冤，妃施氏有冤，嫔妾亦有冤！恳请陛下容嫔妾请证人！”

　　那一个个的名字，犹如响雷震在大薛氏耳畔。容不得她细思，只想连连避过：“明贵仪素来身子不好，怕是天冷冻糊涂了。”说罢便要伸手去捂枕春的嘴，“还不下去歇着，莫冲撞了太后娘娘丧仪。”

　　“慢着。”慕北易看枕春脸颊冻得通红，矮身问她，“你说的什么冤屈，又有什么证人？”

　　“嫔妾谢陛下隆恩！”枕春光洁的额头略是磕了磕地，侧身朝着殿外看去。

　　“臣妾便是证人。”薛楚铃挺着八个月的肚子，一手扶着腰间，一手搭着婢子，十分困难地从殿外缓缓走了进来，“臣妾薛氏楚铃，以肚子里的孩子起誓，今日所言句句属实绝无欺瞒！”她说着眼眶一红，抽出一张青色的帕子掩在脸上，一壁朝着慕北易走来，声音愈是抽泣，“臣妾为着太后娘娘这一棺素雪，状告嫡姐——皇贵妃娘娘，谋害皇嗣、戕害嫔御、利用太医为非作歹——谋杀太后娘娘！臣妾……”说着竟是一声凄烈的嚎啕，拜在了庄懿皇太后的棺材板上，“臣妾知而不言内心有愧，只求一个心安理得！只求太后娘娘在天之灵不要怨恨臣妾明之不言，给腹中的孩子一个福报！”

　　薛楚铃怀着皇嗣，整个人穿着清清白白的孝衣，头上簪着一朵不胜冬风的白花，漫漫的白雪沾湿头发。她孤零零地伏在那儿，抽泣之间可怜又柔弱，使人不得不垂怜。

　　大薛氏瞪大了眼睛，难以相信她方才听到的话。她那个身份卑微、胆小怕事、可怜柔弱的庶妹妹，方才说了什么……大薛氏倒吸一口，顾不得那么许多，只觉得浑身气血如涌，便冲小薛氏走了上去，强忍着内心的炸裂，抬手呵斥道：“胡说八道！”

　　“你说什么？”扶风郡主从满是眼泪的衣袖之间抬起那张秀美的小脸，难以置信，只望着小薛氏质问，“你说……什么……”

　　小薛氏索性朗声道：“说……皇贵妃娘娘，谋杀太后娘娘！朗朗乾坤……臣妾不得不说……”说着护着小腹，不敢看大薛氏的眼睛。

　　“你……你……”大薛氏妆容得宜的脸上霎时失了血色，便上前要将小薛氏从棺板上拉起来。

　　小薛氏见状，提起嗓子尖叫一声，起身连连向后退得两步。枕春立时明了，只向前一挣，将小薛氏朝慕北易怀中撞去，自个儿撞在大薛氏寸长的指甲上，挠在脖颈上三条渗血的红痕。

　　枕春一抹伤口，手上俱是腥热，略咬舌尖便泪如雨下，跪在地上啜泣道：“陛下，皇贵妃娘娘这是想灭口！这一推是落在嫔妾身上不过鲜血淋漓，若是落在珍贵嫔肚子上，恐怕皇嗣不保！那可是您的孩子啊——”

　　“臣妾——”大薛氏这才知道陷入了枕春与小薛氏的圈套，见她二人你来我往演这出戏，万般恶心，急急申辩，“臣妾没有要推她二人！薛楚铃是臣妾的庶出妹妹，她怀的是薛家孩子，臣妾怎会推她？臣妾不过是想将她从地上拉起来罢了！”

　　“嫡姐姐可大错特错了！”小薛氏依在慕北易的肩膀上，不住地擦眼泪，“咱们是天子嫔御，怀的是慕家的孩子，是陛下骨肉！是公主那是慕家姊妹，是皇儿那是慕家兄弟！嫡姐姐……你常常说你是薛家嫡女尊贵无匹，你要让后宫跟着薛姓，你大错特错了，你回头是岸啊！”

　　这便是给大薛氏定了不容恕的罪名。

　　“……本宫曾几何时说过如此的胡话！”大薛氏震怒不已，张了张嘴，又不知从何辩起。她刚想上前一步，便被一众内侍拦住。大薛氏见小薛氏在天子怀中哭泣不已，心中万般不耐，只不断提醒自个儿是薛氏嫡女、是尊贵荣耀的皇贵妃，作端庄说道，“陛下，臣妾伴您十载，可有何处做得不好？”

　　慕北易先见两个如花似玉又青春貌美的宠妃，一个跪在地上血流不止，一个抚着孕肚抽泣，紧紧攒起眉头。

　　小薛氏眼神落在天子皱起的眉宇间，更进一步，手撑着腰间，挺着身子生生跪了下去：“臣妾伴您只有三载，可为您孕育两个孩子。臣妾时时想着这些恶行不能公之于众，只觉得是腹中子嗣的恶果！”

　　——“为了孩子……臣妾什么都能做！臣妾要状告皇贵妃在泰安锦林的马场偷悬铁丝嫁祸妃施氏，害蜀王府的时姬丧命。臣妾还要状告她，皇贵妃伙同太医院心腹訾太医在施氏妃的安胎药中做手脚，致使施妃诞下……诞下那样形容恐怖的一双皇子，不然那可是陛下一对健康活泼的双生皇子呀！”

　　——“臣妾还要状告……状告皇贵妃妒忌明贵仪有孕，偷换火烛帘帐，纵火意图烧死明贵仪、害死明贵仪腹中皇嗣！臣妾还在嫡姐皇贵妃的宫中发现一副药方，那是三年前端木贵人刚刚入宫时，嫡姐厌恶端木贵人貌似元皇后，故而下毒杀之……如今的皇太后娘娘……”

　　——“……如今的皇太后娘娘，也是嫡姐与訾太医联手毒害而为！柳贵人是冤枉的！臣妾三载不言不语，眼下再难忍受这样的煎熬！臣妾小心搜集，样样皆有訾太医药方作证，有朝华殿宫娥作证！还有……”说着小薛氏扬手一指，指向了远处躲在人后，瑟瑟发抖的御女月牙，“月御女唯嫡姐马首是瞻，全然知晓！”

　　月牙被小薛氏一呵，吓得跪倒在地，浑身抖如筛糠：“嫔妾……人微言轻……”

　　小薛氏一壁抹泪，一壁递去带狠的眼神：“月御女在嫡姐姐座下亦颇受强迫，苍天可鉴！当日扶风郡主落水也并非不慎，而是……”

　　“是皇贵妃娘娘！”月牙杏眼忽然圆瞪，猛地立起身来，“嫔妾人微言轻当真不敢！那日是皇贵妃娘娘指使，嫔妾是不愿从的！皇贵妃娘娘便要挟嫔妾，道若不从便让嫔妾从此在宫中消失……嫔妾愿意领罪！”

　　“臣妾……”大薛氏语塞，不知今日倒戈突如其来，竟是四面楚歌。她四下环看这一个个比她貌美比她青春的面孔，心中恶寒之意不绝。她们是什么时候串通好这些说辞，薛楚铃是什么时候搜集了罪证？又是什么商量好要在今日落井下石？大薛氏只能望向慕北易，“陛……”

　　“陛下……”素来沉默的端木若在人群中远远跪下，一步一步朝前爬来，“承蒙陛下垂怜，嫔妾只是长得像元皇后就会遭此毒手……倘若元皇后尚且在世，岂不是……”说罢死死盯着大薛氏，“皇贵妃娘娘，您的薛家已是乐京第一世家了，您还不满足吗？嫔妾只知道这是慕家天下，而非薛氏的帝城啊……”

　　慕北易的眼神终是落定在大薛氏脸上，这一桩桩一件件的他或知零星或颇为惊骇，只见得眉头锁得死死。

　　他信了。大薛氏一看便知道。这个她陪伴了十数年的男人，心计深沉，让她样样都猜不透摸不着。可是唯独此刻厌恶的眼神，是没有假的。

　　小薛氏听得此事，适时从袖中抽出一叠太医院的药方，伴着一声撕心裂肺的恸哭，扬手洒在漫天雪絮之中。

　　大薛氏信手抓住一张，定睛一看，瞧见的俱是百合、麝香、马钱子……她肩膀忍不住的颤抖，只觉得隆冬飘雪，寒风彻骨。

　　“你们反了！你们拿这些来压本宫？可笑！”大薛氏头中嗡地一声炸开，失声笑起来，“月御女你往日在本宫面前邀功不止，何尝是不愿从命？！薛楚铃！”大薛氏一声怒喊，想得这一桩桩一件件，“你这卑微的庶女，伙同她们来状告？若不是本宫打理六宫何来今日，你何来这样尊荣恩宠？你这……你这……卑贱的庶女……”说着终是泪水决堤，“本宫是杀了人，可从未算计过陛下，本宫待陛下是举案齐眉的真心！可是举案齐眉……十年举案齐眉啊，十年相敬如宾啊！不是夫妻爱侣，是如宾如客……为何陛下待你却格外不同，陛下为你下旨，陛下护你周全？你这卑微低贱的庶女！”竟猛然推开内侍，朝着小薛氏腹上撞去。

　　“妒妇！”慕北易扬眉申斥，连忙趋步去挡。

　　大薛氏已是失了理智，只觉得十年心血被自个儿的庶出姊妹毁于一旦。她脑中只想着小薛氏是她当年悉心挑选入宫，为的就是她怯懦、听话、胆小。大薛氏恨得毒了，被这样突如其来的局面扰乱心神，眼中只有小薛氏八个月高高挺起的肚子，使尽浑身力气朝她疾奔。

　　薛家的女儿何其多啊！千人鼎盛的高门大族，嫡女便有数十人，庶女——不计其数！如此多的女儿，美貌的聪慧的才高八斗的……只有她薛袆是最好的。她如今尚且记得入东宫为侧妃那日，薛家二十六位未出阁的小姐俱在影壁那儿送她，她穿着品红色的广袖长裙，饰以大妆，整个人好似一朵鲜艳欲滴的蔷薇。

　　那些姊妹们的眼神，带着羡慕妒忌或崇拜，都带着薛氏女温柔淡然毫无差错的微笑，轻柔缓慢地说：“恭喜薛袆阿姐。”

　　她那时回头看她们，想起坊间说的那些话。人们说乐京第一世家薛氏太荣耀了，薛氏女是薛家的棋子、是薛家的面子、是薛家的货物。薛家这些仪态万端又知书达理的女儿们，是薛家以屹立于乐京不倒的重要筹码。

　　当时大薛氏想，即便是筹码也罢了。她薛袆也要做筹码中，最重要的那个。

　　脑子里不断轰鸣，气血涌上心头。她怨毒地恨着小薛氏，尖叫着不留后路地冲过去，撞在了慕北易的肩膀上，带得慕北易往小薛氏肚子上狠狠压过去。

　　“陛下！”小薛氏厉声惨叫起来，素白的裙摆蜿蜒下两股鲜艳夺目的血水。

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