赵明德在苏清原贴近自己的时候已然察觉到危险，然而身体的反应跟不上脑袋的警觉。苏清原扑过来的速度太快，以至于近卫队也没来得及阻止，待到看清楚的时候，苏清原手中的匕首已经架在了赵明德的脖子上。

　　“让你的人打开城门，束手投降！”

　　赵明德冷哼一声，“恕我办不到。”

　　“你办得到，身为太上王何来办不到的道理？”

　　“你既然知道我的身份，也该知道我不会为了条残命而做出打开城门的举动，要杀就杀吧。”

　　“放开他！”赵合叙怒目而视，她的父亲已经遭受了太多苦难，这个愚蠢的年轻人还要怎样。

　　“放不放开不是由你来决定的，快开城门，否则我的手法有多快你们是清楚的。”

　　“你所追求的，并不是女帝想要的。”声摇在一旁冷冷说道。

　　“你说什么？”苏清原仿佛梦游一般向声摇问到，或许他早就在等着声摇开口。

　　“女帝在意的，从不是国家姓什么，她在意的是子民的尊严与幸福，在意的是国家由有才能，得百姓共同尊崇之人的照扶，若不是如此，她在宣布出发寻找应许之地前就会定下储君，她既不缺亲兄长，又不缺堂兄弟，哪一个兄弟的孩子不能做储君？之所以没有选定，我想或许是她很早就认识到，真正能统帅子民的，从来不是姓什么，而在乎其才能与野心。看看城下那些自相残杀的垚国百姓，他们有尊严吗？幸福吗？”

　　“他们此刻的牺牲是为了追寻将来的幸福安康，而这些不是我手中这个昏庸的国王能给到的。他在位时做了什么？纵容家族势力消耗国力，无能被王后篡夺王位，内忧外患，难道继续由他执掌这天下才是女帝的期望？”

　　“那你觉得谁当得起这女帝的期望？”

　　“七位叔叔就是当代的有才能之人，不似我手中这个将天下交给贪恋男宠的王后，任由家族争斗，放纵他国侵犯我领土的男人。百姓既然要造反，就证明他的治理不符民意，这不正契合了女帝的想法吗？”

　　“你说的这些都并不是他的错，而且王后已死，周家已亡，此时李家再挑战争，岂不祸国？”

　　赵明德眼神黯淡，不，这是他的错。他明知道周家的野心却没有及时下手，直至拖到无力回天时才下决心有所行动，这才有后来的王后上位，才有他名誉尽失，才有不得不向珀罗国泽仁求助，不惜以割地条件换取王位的丧权辱国行为。他的盲目自信与骄傲毁了自己的儿子，毁了垚国的基业，也毁了无数条垚国子民的姓名，他算什么国王，又哪里谈得上没有错误？

　　“让我来告诉你我所看到的国王，他熟悉垚国整个管理体系的脉络，也清楚其中的顽疾，他的每一天都是为了这个国家在活着，他勤勉、意志力惊人，发自内心地在意子民，这样的国王应该就是女帝心目中合格的君主，绝不是你想象中的那样不堪。”

　　赵明德黯淡的眼神恢复了几许光彩，他抬头望向声摇那双肯定的眼睛，坚定的脸庞，忽然感慨这世间得一人之欣赏已然足够，此生虚名任人评说无甚所谓，得心爱之人此番评价，足矣。

　　“我不相信你……”

　　“你是真的不相信我，还是不想相信而已？”

　　“闭嘴！你不是她，不要妄图用她的脸来混淆我的想法！”苏清原闭上眼睛试图将声摇的脸从脑海中挥走，手臂痛苦地抬起，他要结束眼前的一切，声摇不过是在蛊惑他，用一张酷似女帝的脸来左右他一以贯之的想法。

　　声摇见苏清原激动，预判他要动手，赶紧朝赵明德扑了过去。这一冲撞，将两人撞在了地上，也将苏清原手中的匕首撞离了手掌。

　　近卫队抓住这个机会，齐齐上前，将苏清原控制住。

　　苏清原没有反抗，只是颓然地任由近卫队将他押着站起来，眼神似是失去了所有的活力，又夹杂了太多迷惑。他不知道这算什么，那个曾经无比坚信的目标怎么会摇摇欲坠？是从什么时候开始的？

　　“把他押下去，先关在孟长英府邸。”赵明德摆摆手，让近卫队带走苏清原，他不想看到这个每句话都会戳中他内疚与失落的年轻人，况且此时有更重要的事情要办。

　　云梯上的傲军仍在源源不断地往上攀爬，赵明德知道，只有尽快解决这场战争，才能让更少的人避免白白牺牲性命。

　　“禀告公主，油用完了！箭簇也快消耗光！”士兵气喘吁吁地上报，他们已经将城里能搜集的油全部用上了，然而敌军仍然在发起进攻，眼看着已经有好几个不怕死的从云梯爬到城墙上来，虽被士兵们抵挡住，却也也支撑不了多久。

　　“我有办法！”声摇此时开口，让赵明德与赵合叙好不惊讶。

　　“有什么办法，快说。”赵明德认真地盯着声摇，他了解声摇，没有把握的事情不会轻易开口。

　　“我之前见到夜狼有一种武器，三面两爪铁钩，尾部连有长绳，用以攀援对吗？”

　　“没错，应付高城或者鸿沟之用。”

　　“我在想，这次受限于翻山，敌军带来的是没有稳固底座的竹制折叠式云梯，较为轻巧，我们可以用这种铁钩放下去，钩住云梯后往侧方强拉，或许能将梯子掀倒。”

　　“好主意！”赵合叙一下就明白声摇所描述的内容，紧急叫士兵找出储备的铁钩，这是油缺乏之后能想到的最可行的办法了。

　　赵明德刚想对声摇说谢谢，原本留在山顶的一万援军出现在视野里，准备对李若虚的队伍发起进攻。背后受敌的李若虚没有气急，而是加紧指挥士兵手举盾牌往城下靠，这样或许能让城墙上的垚国士兵因为分不清敌我而停止下手。

　　眼见梅悟溪的队伍赶来，声摇心头一喜，他们没事！之前一直惴惴不安的心终于放下一半。

　　城门在强火的燃烧下支撑不了多久，铁钩一送上城墙，夜狼就给士兵演示如何使用。

　　铁钩沿着云梯的方向放下后，稍加手法晃动便钩住了云梯的阶梯，夜狼乘机拉起绳索往侧面跑动起来，云梯以及梯子上爬满的人果然在铁钩的拉动下坠落城下，这娴熟的手法直看得士兵们激动不已。

　　接下来士兵们依样操作，的确破坏了好几支试图攀登的叛军。

　　支援的队伍来到跟前，与傲军正面相击，由于混乱，城墙上的士兵并不敢射出弓箭。

　　“我看支援的似乎只有一半兵力，看来悟溪被拖住了。”赵明德紧紧盯着城下的形势，声摇刚放下的心则又提到了嗓子边。

　　城下的两股兵力还在绞杀，李若虚损兵已有三成，但他不会放弃，箭雨已弱不可闻，连铁钩都用上，可见城中兵械告急，只要加多把力……

　　就在这时，沈禁赶来，他的出现提振了将士们的士气。

　　沈禁粗略一扫便知如今情势，他长驱直入，横扫挡住他去路的垚国士兵，很快杀至城门前。

　　从马背上跳下来，沈禁深吸一口气，“嗬”地一声，长刀贯穿燃烧着的城门，力道惊人。

　　城内的士兵见到城门被长刀破了个洞，吓得不轻。

　　沈禁没有喘息，继续提到挥砍，原本厚重的城门经火焰燃烧后本就不复之前的坚固，这下更是刀刀被破，生生被砍出了足够两人同时出入的大洞。

　　“城门已破，跟我冲！”沈禁的一声大吼激起傲军的征伐之心，纷纷跟着沈禁往城中而去。

　　援军自然不会让叛军得逞，如潮水般追了上来。

　　城中早已准备好的千余将士阻断沈禁的进一步入侵，与援军形成前后夹击之势，三支队伍在城门处大开杀戒。

　　李若虚一早就注意到城楼上有人指挥，待得城门一破，他便趁乱领着亲信队伍往城墙而去，一路上神挡杀神，佛挡杀佛。

　　护卫赵明德的侍卫见敌军杀了上来，赶紧将太上王与公主护在身后，更让李若虚一眼就发现了赵明德的所在。

　　李若虚领着的这支队伍武功高强，普通士兵完全不是他们的对手，近卫队见此情形，几人飞身来到敌人面前，双方激战；另外的则护送赵明德赵合叙声摇一行人回撤。

　　李若虚哪肯放过这个机会，眼前就是赵家最核心的两个人，只要杀掉他们，赵家再想翻身难于上青天，杀掉他们远比破这座城重要得多。

　　“杀掉那一男一女！”李若虚指着赵明德与赵合叙。

　　队伍里其他人飞身跃起，朝这边疾速追来，李若虚本身武功底子尚可，与留下的两人边打边退。

　　赵明德的腿这个时候成了最大的累赘，想跑快是不成的，只能依靠近卫队的抵挡。

　　李若虚也不知道从哪里找来这么些武林高手，有的执鞭有的持枪，各出奇招，从四面八方而来做围合之势，在狭窄的退路上打得近卫队渐次有些无法招架。

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