回到海棠院后，奚言眼中满满的都是安若飞的身影，但看着面前的信函，他又不得不使自己沉下心来，面对这纷乱的一切。
“上元节一过，陛下就要开朝了，想必到时候工部会对修筑沔水河堤一事有所安排。你去祁安处走一趟，他官至工部侍郎，正好是奚清的上司。让他在工部尚书面前说话，想办法让奚清去负责督办沔水一事。”
想了想，奚言又改口道：“罢了，还是我明日亲自去，祁安精明得很……”
次日一早，奚言便又披上了厚重的斗篷，准备往祁府青松院去。谁知刚到青松院门口，迎面便有小厮过来告知祁安不在。
听闻此讯奚言不由得笑了几声，颇有些自嘲地说：“我果真是糊涂，如此假期，他岂会老老实实待在府中。走，去十方大街。”
果然，奚言才到十方大街的青楼门口，就看见了祁安的心腹姚珂。奚言推门而入找到祁安时，他正倚在榻上，左拥右抱，衣衫已半敞。
看见奚言进来，祁安也并无不悦，“想不到啊，我躲在这，你还是能找到我。”
“十方大街就是你第二个家，我又怎么会找不到你？”
示意闲杂人等退下后，祁安定定地看着奚言：“你刚刚官升刑部，这次来该不会是来收礼的吧。”
奚言微微笑着，一边把玩手中的酒盏，一边说：“本来不是，但既然你主动开口，我就只好笑纳了，记住...要好礼。”
祁安狠狠白了奚言一眼，“我才不给，陵江产盐，能和盐政比富的也就只有漕运了。”
“打住，”奚言眉梢轻挑，“怀安有多少铁矿山不知不觉间就改姓了呢？”
祁安却不以为然，“怀安地处西北，远不及陵江富庶。”
奚言不想再与他多费口舌，便噙了一口茶道：“不和你废话了，我有件事情要你帮忙。”
“说！哥哥帮你，”祁安笑眯眯地摆摆手，一副包在他身上的样子
“少占我便宜，”奚言鄙夷地看了他一眼，“你们工部要修沔水，应该准备得差不多了吧？”
听他一来就说这样紧要的话，祁安不由意味深长地看了他一眼，凝了凝神色道：“不错，门下的复议已经过了，等到年后开朝公文就会下来。”
奚言轻轻一笑：“既然如此，那这件事还非你不可了…”
祁安未等奚言说完，便说：“我只是工部小小侍郎，头上有尚书大人，再往上还有尚书省，请我帮忙，我恐怕是爱莫能助。”
听闻奚言要说的事涉及朝中重大工程，祁安不得不谨慎，而心中也有了推脱之意。
奚言听出祁安话中拒绝的意味，话锋一转：“别紧张，也不是什么大事。事成了我们一起得好处，事不成你也没什么坏处。”
祁安不置可否地笑笑，“好处？坏处？可否一一说来听听？”
“好，”奚言很是干脆，“事成了，我们就可以着手对付景家；事不成，你也不会有什么损失。”
“对付景家？”祁安一撇嘴，眸中精芒乍闪，“你还记得对付景家？我以为你和奚清斗得像乌眼鸡一样，早把这件事给忘了呢。说说吧，什么事？”
奚言微微一笑，侧脸将目光从祁安身上移开，不紧不慢道：“我要你在戴尚书面前举荐奚清，让他去督办沔水筑堤一事。”
说完后，奚言便静静地看着祁安，等待他做出回应。
果然，祁安面目渐渐开始凝重：“你帮他说话，目的何在？”
奚言微微摇头，“帮他？我为什么要帮他？我是在帮我们两个。”
祁安只微微沉吟，心中便豁然开朗。
“好啊，你果然歹毒！有兄如此，我真要替奚清叹一声时运不济。他刚刚被任命为工部员外郎，自视甚高却又没有经验。若是叫他负责这样大的事情，他肯定是应付不过来的。”
祁安指着奚言，目光了然道：“他要是应付不过来，那就是才不配位！朝中言官的嘴可是最毒了，尤其是在有了你的授意后，要是他能在修筑沔水河堤这种大事上出点什么错，言官自然会不遗余力地弹劾他。”
说到这里，祁安早已是一副看穿一切的表情，“他现在如日中天，得意的同时必然松懈，松懈之后必然大意，大意之下必然有错，是不是？”
奚言见自己的想法被戳破，很坦然地点点头，“你说的不错，但仅仅这些还不够。不管他猖狂也好，谦虚也罢，只要他去了沔水，就只能照我设计的做。他如今是居盈者，正如水之将溢未溢，我再给他加上一滴，正好叫他崩落。”
祁安将信将疑地看了奚言一眼，发现奚言仍然是一副淡然处之的样子，心下疑云大起，“那于我何利？既然奚清此次必败，我作为举荐他的人，岂有不连坐之理？”
奚言似是早就料到他会这么说，还是云淡风轻不甚在意的模样，只从袖袋中取出一封信，轻轻推到祁安面前。
祁安看了看面无波澜的奚言，低头将信拾起，读信的时间越长，他眸中越忍不住地散出凛冷的寒光。
“司徒仪征…”祁安使劲克制住自己的怒火，但双掌还是忍不住拍在了桌上，“他们什么时候开始的？”
奚言长出一口气，言辞倒是很平和，“年前，或许是景元回来的时候，也许更早…司徒仪征就和景家搞在一起了。要不是我的暗卫发现他们私下有很多不寻常的往来，或许你我就要功亏一篑了。”
“想的美，”祁安嗤笑一声，“现在怎么办？还收拾景家吗？要不连司徒家一起收拾了。”
“祁公子啊…”奚言对这个粗暴的提议充耳不闻，双手一摊道，“我们一没把柄，二没实力，收拾不了司徒家的，还是按原先的计划做吧。”
不知是不是因为这个消息打击太大的缘故，祁安思索半晌，脑中还是有些迟疑混乱，竟鬼使神差地说：“那我去找奚清商议此事，也同样可以掣肘住他们两家。又何必大费周折？况且…我当真要是举荐了他。无缘无故，他凭什么相信我是真心的。”
奚言见他又把话题扯回来，也顺着说：“你不是收了他十万两么？权当投桃报李了。”
“好吧。就算如此，奚清要是肯听我的劝，也会暂时和我结盟的。”
“你是不是嫖糊涂了？”奚言有些气愤地看着祁安，顺手抄起一杯茶水就倒进香炉中，原本烧得正欢的熏香顿时熄灭，发出滋滋的声响。
“且不说和你结盟的是我！就算你找到了他，他又会信你所言？他眼中装的只有摆在他面前的事，即使他答应与你联手，又岂会真的出力？”
奚言尽力平复着心中的火气，尽可能平和道：“只要你先帮我拿下奚清，剩下的事就是手到擒来。对于你来说举荐他不过是顺水推舟说句话的事情，家族利益面前，这算得了什么！？”
说着，奚言又走到窗边，将原本紧闭的窗户悉数打开。
冷风一吹，二人顿时清醒许多。
祁安也意识到方才自己的不妥，便以手扶额，“你容我想想。但是...你给我什么好处？”
奚言没想到他竟然还在纠结这些细枝末节，眸若寒潭地看着他，“你想要什么好处？陵江井盐明年的收益归你要不要！？”
祁安仍旧在犹豫，奚言知道兹事重大，便说：“你慢慢考虑吧，若是想清楚了，最迟今晚给我答复，过时不侯。”
话既然有些不投机，奚言自然不会再多说，起身便离开了。
祁安深深明白，奚言的话十分有道理，可他还是不禁怀疑奚言的计划。但面对司徒家和景家已经开始联手的现状，祁安也十分纠结。
奚言走后片刻，祁安也准备动身离开。临走时，祁安把炉内的香灰捻出一撮用手绢包好，又仔细掩盖香炉中的痕迹，毫无异状后，他才匆匆离了十方大街。
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