皇帝是在五日后让奚言伴驾左右的，如果抛开天子身份，他或许会是一个慈和的长辈。

　　皇帝示意奚言跟在他身后，随驾往殿外的复道上行去。“你入承明殿也好几天了，做事可还顺手？”皇帝抬眼四望着大赵皇宫的殿台楼阁，袍裾也在风的拂弄下微微掀摆。

　　奚言微微垂下头去，笑道：“承蒙陛下垂爱，臣处理起这些公事还算顺手。事务虽繁杂，臣也不敢掉以轻心。”

　　“哦……事必躬亲？”皇帝笑着揶揄道，“你是在等朕夸你呢……”

　　“臣不敢。”奚言也垂眸笑了笑，转而道，“但若能得陛下夸赞，臣必引此为傲。”

　　皇帝仰面朗笑数声，说道：“你有些像你兄长，他虽是长子，但他年轻的时候比你更意气风发，也更张扬些；你虽是幼子，看起来却更坚韧些，不像一般世家里的幼子那般娇宠……但你们兄弟二人，都是青年才俊。”

　　“臣就不如兄长了，”奚言对长兄的崇拜之情从来都是坦然表露的，即使在皇帝面前也是如此，“臣今日再如何，也难以遥望兄长当年的项背。”

　　皇帝似是不太赞同奚言的这一说法，皱着眉道：“你兄长当年一直都是在军中，你是文职……如何能比？”

　　奚言笑了笑，恭敬回应道：“吹角连营乃是多少男儿毕生所想。臣年少意气时，也曾想效仿兄长提携玉龙、沙场点兵。”

　　说及此处，奚言原本恭谨的眸光也染上些晴芒，只要想到那些动人心魄的场面，他就觉得胸中顿生一股豪气。

　　“嗯，”皇帝挑着眉赞扬道，“我赵人向来是尚武的，只是想不到你这出身清贵世家的子弟，竟还有几分先辈的勇武之气，确实难得。”

　　“臣从小跟在兄长身边，也曾听说先辈们南征北战的故事，耳濡目染……自然更尚武。”

　　“你兄长，可惜了……”皇帝轻叹一声，眸光也变得苍远，“他当年第一次去水洛平乱的时候，其他三路皆败，只有他孤军深入追敌，将叛军首领亲自斩于剑下，那一次朕封他云麾将军，时年二十二。第二次水洛平乱，他又立下大功……朕又封他为桓国候。”

　　奚言脸上露出笑意，他知道“桓”这个字的分量有多重，克敌服远曰桓、武定四方曰桓……

　　在自己兄长之前，没有任何一个朝臣获得过这样的封号，连自己尊享国公之位的外公，也只不过获有恭定之意的“靖”字为封。

　　“朕当年曾以为他会是我大赵的又一员飞将，可惜啊……可惜，”皇帝一连叹息数声，“天不遂人愿，用兵以劲疾著称的桓国候，却在有生之年再也跨不上战马……这是上天不让朕开疆辟土！”

　　奚言见皇帝的战意差点儿被自己点燃，赶紧宽慰道：“如今我大赵国土辽远广袤，西至镇远关、北临瀚海郡，四夷来服、百姓更是安居乐业，陛下功在当代，福泽的乃是万民。”

　　“罢了，”皇帝甩了甩袖子，顺带收回那苍远的目光，“开疆辟土要的是举国之力，朕年纪也大了……还是多为后世攒些家底吧。”

　　“陛下正值盛年，您励精图治乃是我大赵子民之福。”

　　“行行行……你们啊，就是喜欢说好话，”皇帝笑着挥了挥手，突然问，“你今年也二十四了，可有婚配？”

　　奚言一愣，皇帝这样问，想必不是心血来潮，便恭谨道：“臣的婚配须听父母之命……臣的父亲早年曾与何将军结下儿女姻亲，臣……”

　　“你想说什么？”

　　奚言想了想，单膝触地拱手道：“只是臣修身未成，何以齐家？”

　　皇帝没料到奚言会有这样大的反应，看向他的眼神也充满了疑惑：“古人讲求先成家，后立业。就说你兄长，他在你这个年纪的时候也早已娶妻，你方才如此紧张，可是不喜欢何方平的千金？”

　　“臣与何小姐不熟，谈不上喜欢不喜欢……”

　　“也罢，朕就是随口问问，”皇帝伸手虚扶了一下，“你起来吧。”

　　“是，”奚言起身整衣，继续跟在皇帝身后随他散步。

　　“你会舞剑吗？”

　　“臣自小跟在兄长身边，承蒙他教诲……臣的剑术虽比不上兄长当年，却也勉强过得去。”

　　“嗯……”皇帝凭栏驻足，若有所思地指着不远处的一处殿阶道，“就是在那个地方。当年北秦使臣来我大赵，其中有个叫付莽的，很是倨傲……几次意欲冒犯天威，竟还向一众武臣挑衅，要当场和我大赵武臣比剑。朕虽不豫，但朕是天子，朕怎么能和他计较？说到底，还是桓国候有本事，百招之内便叫付莽俯首称臣，说来……付莽还大他不少。”

　　听皇帝说起曾经的事情，奚言也凝神静听，当时北秦使臣来大赵纳贡的时候，奚言还很小，而奚栾也是个不爱张扬的人，所以兄长的这些往事，奚言也只有在长辈们的只言片语间才能听到。

　　想不到兄长当年的那份豪气，竟生生让那些变故给磨灭了……

　　皇帝兴许是上了年纪，人也变得爱回忆往昔起来，“当年他也才刚刚加冠，那份风姿……不知你可愿在这廊下舞剑啊？”

　　“臣谨遵圣谕，”奚言拘了一礼，便随着内侍去了殿中更衣。

　　再次回到廊下时，奚言已经将繁缀的朝服换成一袭修身窄袖的直袍。皇帝满意地点了点头，夸赞道：“剑还未在手，整个人就像一柄剑，一柄利剑……这份锐气，不让乃兄当年。”

　　一旁的内侍早取了柄造型奇古的长剑，奚言引剑在手，左手背后捻起剑诀。待心静如止水后，铁剑龙吟激越而起。奚言面色沉毅，嘴唇紧紧抿成一条直线，手腕抖动下，一道青凛寒光斜斜飞出。

　　持剑人的身影变幻奇快，往往前一招的余势还未散尽，下一招的锐势便破空而来。奚言整个人就好像一柄剑，笔直而刚硬。招数并不花哨夺目，但招招凌厉……质朴简练的剑势中，又蕴含着隐去杀意的锐意。

　　“不错，剑如其人。”皇帝微微颔首，点评道，“剑直、剑刚。剑乃兵中君子，你也要做人中君子啊……”

　　“臣谨记陛下教诲，”奚言此时已经交还了长剑，额头上却还挂着些方才舞剑时出的汗珠。

　　皇帝看了看奚言微微起伏的胸膛，随和道：“这柄棠溪剑，朕赏你了……”

　　“谢陛下，”奚言似是没料到这个意外之喜，略显惊讶地行下礼去，“陛下如此厚爱，臣受之有愧。”

　　“有何愧啊？”皇帝朗声一笑，抬手道，“朕既然赏你，就说明你受得起。但你的剑势太过于刚硬，比你兄长还是少了分飘逸……你也要知道，过刚易折、强极必辱，明白吗？”

　　“臣记住了，”奚言恭谨地垂下眼去，他记住了皇帝的这句话，但他不知道，记住并不等于理解。

　　有些话……要经历过后，才能刻骨地理解。

　　当夕阳的残照洒在黛青色的石板上时，奚言也出了宫，他狭长的影子被夕阳投映在宫门的门道内，就好像一柄长剑，却插在一个不合适的剑鞘里。

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