承兴帝有点不好了,近来总觉得胸闷气短,时不时的还伴随着一阵绞痛,让他内心极度不安。
他的身体越来越差,可他还没有册立太子。他的两个皇子,一个占了长,一个占了嫡,长皇子身后只有兵部尚书谢坤元这一系的人扶持,嫡皇子身后却有权倾朝野的内阁首辅姜献和手握重兵的镇国公骆明杰两尊大佛护持着。
可他最疼爱的还是皇长子慕连桀。
他自觉对不起他最爱的丽贵妃,便想将最好的补偿给她的儿子。
丽贵妃宠冠后宫多年,深得帝心,她的儿子受母熏陶,最拿手的便是哄承兴帝欢心。哪怕他想要天上的星星,承兴帝也会想方设法的为他摘来。
许是觉得自己时日无多了,承兴帝担心自己死后,单纯美貌的丽贵妃和仁善孝顺的慕连桀会被嚣张跋扈的骆皇后欺凌,竟然爆发了前所未有的冲动和决心。
他将锦衣卫指挥使高建召进了宫,如此如此的命令一番。
没过多久,内阁首辅姜献的母亲在前往灵泉寺上香的途中,意外翻了马车,当场便气绝身亡。
姜献奏请丁忧,扶灵回乡安葬亡母。
承兴帝大笔一挥,准了。马上就将自己暗中为慕连桀培植的阁臣冯庸提为了内阁首辅。
承兴帝又一鼓作气,将薛东源这两次外出找出的证据交给了三法司,将吏部尚书,刑部尚书这两位姜献的亲家,分别以收受巨额贿赂,私建盐场为由关进了诏狱。
承兴帝的雷霆手段总算引起了嫡皇子慕连恪一党的察觉。
但为时已晚,刑部尚书和吏部尚书沾染的罪名太大了,薛东源交给承兴帝的证据又是板上钉钉的,根本不给慕连恪转圜的余地,便把慕连桀一系的人马提了上来。
谁也想不到一向温温吞吞,走三步看四步的承兴帝,竟然会有这般雷厉风行的时候,等慕连恪一党想要做些什么的时候,承兴帝已经不声不响的联合了内阁众阁老和六部,将慕连桀推上了太子之位,入主东宫。
承兴帝又连下两道圣旨,将二皇子慕连恪的外家,手握兵权、威名赫赫的镇国公骆明杰调至西境镇守边陲,无诏不得回京,又将慕连恪封为凉王,赶去封地凉州,无事不得还朝。
三道圣旨一下,朝野震惊,满朝哗然。
在众人都坐等镇国公举兵造反之时,却直到镇国公前往西境边陲,也没有等来他一丝半点的行动。
可怜了凉王啊,从此再无问鼎大宝之机了。
承兴帝从此便退居内宫保养龙体,让太子慕连桀监国,由内阁和司礼监协同处理朝政。
承兴帝这一手牌打得太快了,可他以为这就安全了么?他错了,他连身边宠信的大太监福明是慕连起的人都不知道,注定是要输的。
他的两个皇子,没有一个能担大任,慕连桀小的时候还很聪慧,可架不住身边有人迷惑他,把他一路往歪里带,养成了个只重享乐,没有半分真材实学的人。
而凉王慕连恪,他有智慧,有才能,有仁心,但他有一个先天的缺陷——他身体太差。
且他小时被人所害,不慎摔伤了男根,不能行男女之事。
这个消息被捂得很严实,连姜献都被蒙在鼓里,还一心一意的想将慕连恪扶持为太子,若非有人暗中将这个秘密告诉姜献,姜献急忙派人察实,他至今还不知道这个令他丧失斗志的真相。
在回灵扶乡的途中,姜献听闻了这三道圣旨,知道属于他的辉煌已经就此一去不复返了,心中不免生起了荒凉无力之感。
他从卢嵇手里夺了从龙之功,到头来还是为慕连桀做了嫁衣。
还不等他从往事中回过神来,便倒霉的遭遇了匪徒的袭击,一路护送他的护卫和众多姜家培养出来的死士,拼死杀出了一条血路,好不容易才把姜献给救出来,才堪堪跑出百里地,又在一片树林里遇到了一波等候多时的黑衣刺客。
领头的一个用黑巾遮面的人骑在一匹白马上,一看到姜献出现,抬了抬手,他身后的一群黑衣人便冲了过去,他自己则提着一把漆黑的大刀,策马迎向了姜献。
才刚过而立之年的姜献,是大明朝最年轻的内阁首辅,别看他年轻斯文,浑身透着文人的书香之气,但他却能文能武,在他十七岁的时候还扮成一个山野武夫,一举夺得了武状元,只是这些年他身居高位,没有闲暇练武,退步了许多。
他身边护着他的人,被白马上的蒙面人一一击杀,姜献自知此次难以善了,反被激起了一股狠劲,他夺过一个随从的狼牙锤,和蒙面人激战起来。
姜献虽身居要职,在朝中一人之下万人之上,但得罪的人也多,不知多少人想要他的性命,因此他身边的护卫都是个顶个的高手,更别说那些忠于姜家的死士了。
他这次扶灵回乡,也担心会在回乡途中遇袭,跟随的人没有一个是绣花枕头。
之前遇到的匪徒明显就是别人派出来刺杀他的,各个身手非凡,若不是他的人拼了命的杀出一条血路,还不一定能逃得出来,谁知道这才逃出虎口,又遇到了更为厉害的硬茬子。
姜献一方损失惨重。
他和蒙面人才过了几招,虎口就已经裂开,连狼牙锤几乎都握不住要脱手出去。
此人臂力非凡,他根本不是对手。
眼看着自己的人一个个倒下,姜献的脸色越来越沉,蒙面人雷霆一刀直砍过来,铛的一声,狼牙锤终于还是脱出了手。
姜献的一只胳膊几乎被震断,软软的垂了下来。
“你是何人?就是要杀了我,也该让我知道我姜献到底是死在何人手里。”
蒙面人的眼睛冰冷淡漠,姜献以为他应是个和自己差不多的壮汉,不料他一开口,声音却年轻得过份,“你想知道我是谁?我却偏不如你的意,你就到黄泉底下做个糊涂鬼吧!”
话音一落,蒙面人大刀一抡,一个横切,姜献便人头落地。
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