距离出发那日已经过去了两天。

　　江一言头戴斗笠，身披长袍，背着长剑，驾着马儿孤身一人一路往北去。

　　今早鸡鸣时分便离了农家客栈早早上路，马儿行驶在野地里，远处山雾氤氲，峰峦叠嶂。半轮红日已是从山后头露出头来，照耀了半边儿天。

　　又过了一两个时辰，眼看着头顶的大太阳燥热不堪，又见前边有一片小树林，于是赶着胯下的疲累的马儿赶往树林中乘凉歇息去。

　　到了树林，找了个空地坐下来，喝了几口水，吃了些随身带着的干粮，便靠着大树闭上眼睛休息。

　　不想，过不多时候，直到将近正午，从后头跟上来几个人，都是孔武有力的汉子，俱都凶神恶煞地盯着江一言。

　　江一言习武，且是浅睡，自然早便注意到这伙人，于是便集中全部精神暗中观察着这他们。

　　那几个人却也在他对面坐下来吃喝休息起来。

　　江一言疑惑，却仍是假寐，静观其变，只当是同他一样赶路的人。

　　因为赶路过于劳累，很快便睡着了。

　　“醒醒，醒醒......”等再次睁眼，却是被对面那一伙人给叫醒的。

　　江一言揉揉眼，站起身，整顿马匹。

　　那人过来攀谈：“足下这是去哪个地方？”

　　江一言不好说自己是去金国的，于是便道：“边关。”

　　“那就巧了，不才与另外几位兄弟也正是前去边关参军入伍，想尽一尺之躯为我大炎效力，也好光耀门楣，将来有个好前程。”

　　江一言暗想，原来是这样，那可不就是同路？

　　“几位志向远大，兄弟佩服，既然同路，不妨同行，也好有个照应？”江一言见他们说得这样慷慨，不由心生敬佩，也萌生了同行的想法。

　　那人连声道好，说：“鄙人姓陈名二，今年虚岁三十有九，敢问足下虚岁、姓名？”

　　江一言答：“姓江名一言，今岁四十一。”

　　“原来是江兄！”

　　“陈兄！”

　　两人寒暄了一阵，那陈二身后几人却是远远地望着。

　　眼看天色近午，江一言同这由陈二带领的一伙人便上路了。

　　因为陈二这伙人没有马匹，所以江一言只好牵着马儿与他们步行。

　　话说，这一路上有了伴儿，陈二似乎话也挺多，于是江一言不免也说得尽兴。

　　傍晚时分，一伙人到了一座小城池，名曰白云城。

　　这白云城前身是白云镇，因为这里多是行脚的商贩们必经之地，久而久之，就发展起来了。

　　到了这座城，陈二当即说道：“我有个本家，在这里做生意，富贵远近闻名，今晚不如去他那里投靠一宿吧？”

　　江一言听了，也不好拂了他的好意，于是就点头同意了。

　　当晚，江一言同这一伙人随意打听了便找到了这陈府的住宅。

　　陈二敲了陈府的大门，出来个老管家，陈二便说这里是自己的本家，路过此地想来借宿一晚，那老管家也并不是个势利之人，便请他们进来且殷勤款待，还准备了厢房等，十分周到，江一言自然是高兴。

　　晚间，老管家带他们去见陈府主人，也就是陈老爷。

　　这陈老爷年有五六十，须发皆白，手上不住地捻着一串佛珠，口里也不停地叨唠着佛经，面目慈善，看来是个行好事的人。

　　堂上，陈老爷在老管家的扶持下一一见过了几位客人，随即，众人分主宾落座。

　　陈老爷道：“几位从何而来？”

　　江一言答从都城而来，另外几位有说从都城，也有说从某个村的。

　　陈老爷听了，半晌，又问：“几位做什么的？”

　　江一言说自己是习武的武人，其余都说是世代务农。

　　陈老爷听了半晌，才道：“最近白云城不太平静，尤其几位是外来客，应当多多注意。”

　　江一言和陈二等其余人都连连称是。

　　最后，陈老爷站起来送客的时候，拉住江一言的手拍了三下。

　　江一言并没在意，只是笑笑，便跟着陈二等人回了厢房，锁上门，各自洗洗睡了。

　　是夜，地上忽然卷起狂风，不一会儿便下起了滂沱大雨。

　　窗外树枝在狂风暴雨下乱扭，雷鸣闪电交加，江一言被惊醒，就再也睡不着了。

　　独自躺在床上思索事情，忽然想到陈老爷。

　　不免也思量起陈老爷的话来，越想越觉得不对，这时，窗外一道人影闪过。

　　江一言猛地往那看去，等了半晌，却再没了人影。

　　暗想可能是有人起夜，因而不甚在意。

　　然而，这一道人影过去，却没有第二次，即便是起夜也不可能这么长时间，于是心里存了心思，辗转不得睡。

　　刚过了三更，雷鸣闪电差不多都停了，但外面依然是唰唰大雨下个没完，江一言困倦无聊，昏昏欲睡了。

　　正要睡着，忽然听到厢房内有门闩有动静。

　　江一言暗暗心疑，在心里将陈二与陈老爷思量了一遍，陈老爷家宅如此，应当不会干这样的勾当，陈二心怀抱负，一路上更是对他照顾有加，更不会做这样的事，想来定是这陈府入了毛贼，于是便准备来个将计就计，看看这毛贼是谁。

　　然而，门闩只被拨动了一下便再没了动静，屋内忽然有一种奇异的迷香涌进来，江一言闻出这是迷香，暗中捂住口鼻......

　　忽地一下，门闩再次被拨动了，脚步声悄悄，大约两三个人进来，江一言微微睁开眼，却看不清面貌和身形，于是只等那几人近前。

　　那几个人重新将门关好，手脚几乎没有发出一点噪音。

　　江一言捂着口鼻只觉呼吸不顺，勉强松开呼吸一口，却吸入了些微迷香。

　　头脑昏沉不已，神思恍惚，然而仅仅是这些迷香根本不足以......除非，他忽然想起老管家招待他们那些精美的饭菜。

　　莫非是老管家使的坏？

　　全身已是瘫软无力，江一言本想起来将这些人直接收拾一顿的，可是现在......他早便中了毒。

　　那些人根本不管他，却去搜索他的包袱，江一言的包袱里只有些碎银、吃剩下的干粮和水，还有两件换洗的衣裳。

　　那伙贼找了半天什么都没发现，其中一个是领头的贼首，蒙着面，在黑夜中看不清他的样貌，只听他低声问道：“那本剑谱在哪儿？”

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