可他即便现下反驳，在皇上与诸位大臣眼中，也不过是狡辩罢了。

　　毕竟皇上可是知情之人，知晓他暗自吞了那十几万两银子。

　　宋恩强撑着身子等了会儿，并未听到宋太傅亦或是宋府其他人求情辩驳，心下黯然，知晓他这是要被气了，不由暗吞苦果，猛地脑袋磕在地上，再不起身：“臣有罪，一时蒙了心窍，私贪了十七万两银子，请皇上降罪。”

　　皇上自然不会当着满朝重臣之面承认为了包庇宋家，暗下里将那十七万两银子暗中收回，却并未对此私吞之事降罪，故而宋恩亦不敢直言。

　　“既然你已承认，想来这孟奚所言亦是非虚，传朕旨意，即刻捉拿那名副将，家中财物尽皆抄了充入国库，家眷流放，至于宋恩......你身为从五品武略将军，本是为百姓除害剿匪，却是非不分草菅人命，更甚中饱私囊，念在宋贵妃身怀有孕，要为腹中孩儿积德行善的份上，便饶你一命。”

　　宋恩松了气，朗声道：“谢皇上恩典。”

　　姜国公与陆国公面上俱是不满，正待开口，不料皇上继续道：“你切勿高兴的太早，死罪可免，但活罪难饶，你欺上瞒下，枉顾国法，又视人命为草芥，却有不当，即日起便除去官职，贬为庶人，有生之年不得入朝堂。”

　　宋恩方才还坚硬如铁的身子，猛然间瘫软在地。

　　宋太傅与宋卓这才齐齐出列，跪倒在地异口同声：“臣管教不利，宋恩咎由自取，臣并无异议。”

　　“你们二人，一人是宋恩伯父，另一人是他亲生父亲，也的确当得起这管教不利之罪。常言道，子不教父之过，宋卓你便革去正三品御林军统领之职，该封为武节将军，至于宋太傅，你本是教导太子与诸位皇子，却不想你连家中子侄都教导无妨，又如何能教导朕的皇子？你且好生在府中反省一月，罚俸禄半年罢。还有，宋恩贪污的那十七万两银子，明日早朝前，无比上缴。”

　　“是，臣领旨。”

　　宋太傅有苦说不出，那十七万两早已上缴给苏文言，可皇上不说，他们亦是无那胆子，若是说了，可不就是说皇上有意包庇？

　　还有那沈卓，一连从正三品御林军统领，降了四阶。成了正五品武节将军。

　　说是武节将军，不过是个虚称罢了，却一点儿兵权也无。

　　这十七万两，无疑是要宋府出了。

　　“皇上圣明，我元启有如此明君，日后定会繁荣昌盛，一统九国。”

　　孟奚猛地拜倒在地，面上满是感激涕零之意了，殊不知皇上惩治宋恩与宋府，只是因着宋恩太过大胆，意图蒙骗于他，却与那十人性命并无多大干系。

　　然也正是孟奚此言，让皇上这才想起还有孟奚此人，抚了抚靑须，面色缓和：“是非已然清楚，宋家也受了惩罚，徐公公，你送孟奚出宫门罢。”

　　皇上这话却是丝毫不在意孟奚此番离宫，是否会被宋家之人报复，却看向一旁宣旨公公。

　　宣旨公公见着皇上示意，清了清嗓子：“有事启奏，无事退朝。”

　　等了一会儿，见着并无大臣出列，这才退了朝。

　　却说孟奚才出了皇宫，便只往人潮多的地儿窜去，一连饶了几条街，孟奚到了一条巷子底，四下张望一眼，见着无人，便猛地蹲下身，扒拉开面前杂物废木料，见着里边有一麻布袋，打开就见里边是一身外衫。

　　孟奚并未有丝毫惊讶换下那身，这才转了身出了巷口。

　　若是有人能瞧见，定然会觉着讶异。

　　方才在金銮殿之上走几步还有点儿颤颤巍巍的孟奚，现下这般走着竟然丝毫瞧不出与寻常人有何差异。

　　待到孟奚越走越偏，进了一处四处漏风的破庙，见着背对着他的男子，不由面色一喜，猛然跪了下去：“姑娘大恩大德，没齿难忘，虽则皇上并未处死宋恩，可那宋家权势滔天，能让其终身不入朝堂，想来便是他最大的惩罚，我亦是能对得起丁香。”

　　夏满转了身，见着孟奚一个堂堂八尺男儿，却涕泗横流之色，眼眸一深并未阻止：“你且细细将皇上惩处之事说来，我待会儿还要禀明姑娘。”

　　若说孟奚之前对凝染用心存有疑虑，可方才在宫中得以昭雪后，他便再也无那般怀疑。

　　即便凝染对他隐瞒了宋家出了个宋贵妃之事又如何？

　　他亦是对凝染隐瞒了他手中那枚证明宋恩的木牌，是以若是真要追究，他亦是有错。

　　他所为只求能为丁香一家昭雪，宋家权势滔天，便是其它臣子说不得也不敢得罪宋家，然凝染却不惧惹上宋家，此等胸襟智谋，又怎能让孟奚不钦佩？

　　因此将朝堂之上事无巨细一一道来，末了又忍不住叩首：“我孟奚此人，出了父母皇上，姑娘是我跪的第四人，若是没有姑娘相助，想来此番我定是有来无回，说不得还不能讨得公道，请你一定要将我谢意代为转告。”

　　“此事你毋须担忧，只是你此番已然得罪宋府，这些银两是姑娘让我给你的，里边还有上好的金创药以备不时之需，天色不早，今日你且回庄子歇息，待到明日一早你便带着丁羽离开，越远越好。”

　　夏满从一旁菩萨像后拿出一包东西递给孟奚，孟奚抱着那分量不轻的包裹，眼神一动，猛地又跪了下来。

　　夏满似是未料到孟奚这般动作，皱了皱眉：“你这是作何？”

　　“这些时日承蒙姑娘照顾，孟奚本决意为岳丈一家申冤之日起，便未曾想过会活着，甚至也不曾想过会成功，是姑娘教导的好，又为我等细细谋算。孟奚斗胆，我这条命从今日起便是姑娘的，我想就此跟随姑娘，不知可否？”

　　见着夏满不语，孟奚又道：“虽则宋家之人见过我，可我也有些身手，那些个三教九流之人也认识不少，姑娘是谪仙般的人儿，若是私下里有何事，孟奚愿意效劳，若是他日被宋家捉住，亦不会出卖姑娘，还望小哥能将我肺腑之言传与姑娘。”

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