而今，凝染是断不会让苏凝瑶大放异彩。

　　苏凝瑶柔声道：“三妹妹也不必妄自菲薄，便是妹妹这沉鱼之姿，就能将她人比了去。”

　　苏凝瑶这话原是为了凸显自己爱护幼妹，端庄得体的样子罢了，却不想苏凝碧听着心头有些飘飘然。

　　好话谁不爱？

　　尤其这话还是出自苏府容貌最为出众的苏凝瑶之口。

　　自然，苏凝瑶也是察觉了她那弯起的嘴角，心中便有些恼意。

　　凝染笑道：“妹妹却觉得，若论二位姐姐的姿容，三姐姐却是不及大姐姐的一分。”

　　苏凝碧的脸当下就黑了几分，却抿唇不语，直直盯着凝染，看着颇有些骇人。

　　凝染当下微扬头颅，瞪视回去。

　　那样子倒有几分孩子气。

　　苏凝瑶心下有些得意，这四妹无才无德，就是那容貌也是不及自己三分，平日所用之物有时自己却也羡慕的紧。

　　因那四姨娘有个行商的娘家，而自己这位苏府嫡小姐，饰物比不上四妹妹之多，遂自小便不喜这位妹妹，却不想她也能说出这讨喜之话。

　　再一想，这四妹自小便爱讨好母亲与自己，却对她那姨娘不冷不热。

　　苏凝瑶心中就不再疑惑，就四妹妹这直肠的丫环婆子都能一眼看透，还能有别个小心思不成？

　　苏凝碧心中不满，却碍于苏凝瑶不得发作，心里却是记恨上了凝染。

　　回到梦笙阁之时，便从孙嬷嬷那听说大夫人差人来报老夫人要回来了。

　　凝染点了点头，倒也不惊讶，犹记前世老夫人也是赶在祈岁会前回的苏府，之后便再未回安州。

　　竹语却是欢喜了起来：“如今老夫人来的比往年早了许多，许是因为今年的祈岁会？”

　　“我看倒有八成。”孙嬷嬷也是喜笑颜开：“四姑娘，老夫人估摸着十五就该到了，您也尽早备着些才好。”

　　前年因着元启与南康战事吃紧，就没办祈岁，眼看这两年收成好了，两国也签了和，今年这才大肆操办。

　　从安州到京城少说也得十几日，前些日子又下着雪，老夫人怕苏文言担忧，这才瞒到现在让人来报个信儿。

　　凝染回屋后让孙嬷嬷想法子送了封信给外祖父，便不再多言。

　　午膳过后，凝染带上竹语竹香去了大夫人的碧春园。

　　虽说大夫人早有言明不必前去，但凝染知道大夫人不喜这些庶女，既是如此，未防大夫人日后挑错儿，怎么着凝染还是要走一趟的。

　　毕竟她得寒症的小半个月，期间已免了一次请安，但昨儿个大夫人又给自己送了料子，凝染诺是不走这一趟怕是要被府中人说道了。

　　远远的，凝染便瞧见了站在檐下裹得厚实的碧蓉与碧彤，二人自然也瞧见了凝染，却依然无一丝要禀报之意，凝染见状也只笑笑，待走至二人近前，竹香忙上前给二人手中各塞了个荷包，才道：“这化雪之时冷意最浓，二位姐姐辛苦了，四姑娘特来给大夫人请安，劳烦二位姐姐代为通传。”

　　二人推拒着荷包，碧蓉看着竹香面上有丝犹豫：“可真是不巧了，大夫人自四姑娘入了病气，便一直忧思不已，夜间更是长吁短叹，昨儿个听闻碧蓉姐姐说四姑娘好全了，心情好了不少，以致晚间倒没了睡意，今日才用完午膳，便有了些困意……”

　　话是对着竹香，可话中之意却是说给凝染听的，凝染面无怒意，朝二人笑道：“无妨，是我让母亲太过担忧，日后我定会保重好身子，不让母亲担心。”

　　竹香又将荷包向碧蓉碧彤推了推，紫涵这面无表情的收了下来：“四姑娘心意奴婢晓得了。”

　　“既是如此，你们二人何人引路？”

　　“引何路？”碧蓉不由有些疑惑，四姑娘这是要去哪儿？

　　“母亲既已歇下，我本意想在屋外等候，奈何碧蓉点醒了我，前阵子为了我的风寒而让母亲忧思已是我不对，既然如此，当是好好保重身子，我且先行在隔间等候，想必母亲醒后知晓也会赞赏碧蓉的。”

　　一番话说的碧蓉瞪圆了眼睛，碧彤张了张嘴，二人此时想要反驳也找不出个理儿，但心中对凝染说出这话多少是有些意外的。

　　碧蓉脸色黑沉的带着凝染转了个弯儿，到得西侧间，还未等竹语推开门便转身离去。

　　竹香关上门，为凝染取下披风，这才一脸忧愁：“四姑娘，以往……您不是都说只有静候门前，不惧风雨，才是最能体现姑娘的孝心吗？”

　　“是吗？既然如此，你身为我的贴身丫鬟，也是时候表表忠心了，你且去檐下候着，待大夫人醒了，派人前来知会，也好有人通报不是？”

　　竹香听后并未离开，依旧站在原地，面上带着些不满道：“四姑娘，奴婢心中倒是愿意去外边儿守着，可是奴婢想着，檐下没遮没挡了，若是病着了怎好？奴婢自小便跟了四姑娘，贴身照料这么些年，也将您的喜好谨记于心，若是贸然假手于人，四姑娘怕是会不习惯，但若是因此过了病气给您就是奴婢的罪过了。”

　　这屋内虽说并非梦笙阁那般暖和，但好歹凝染手中捧着的暖炉袅袅有一丝白气冒出，且在这儿总比呆在毫不遮风的檐下来得好。

　　以往初一十五凝染来请安，竹香总是推脱或是将竹语孙嬷嬷推出，从未陪着凝染来过碧春园，她自小便是大夫人拨来给凝染的，虽比不得那些闺阁小姐，但自小也肩不能挑手不能提的，有什么重物可都是竹语这种二等丫鬟做的。

　　更何况，她才不想跟着来受罪。

　　竹香心思转了转，说话的间隙偷摸稍稍着抬头瞥了一眼凝染，见凝染直直的看着她，不知怎地心中跳了跳，让她有些慌乱，不由匆忙低了头。

　　竹香等了半饷，并未等到任何回复及凝染发话，想到方才那一瞥，额角不禁出了些冷汗：“奴婢认为，四姑娘不若让竹语在檐下守着，一来，竹语自幼做惯粗使活计，身子康健；二来，这等待的时辰一长，四姑娘枯燥乏味之时，奴婢也能陪着四姑娘逗逗趣儿。”

　　“外边儿守着。”

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