覃炀说，朋友这种关系不是永恒的。

　　温婉蓉初听以为他安慰她，未往心里去。

　　现在想来，确实如此。

　　齐淑妃后来差人两次请过她进宫，温婉蓉统统拒绝。

　　转眼已过立冬，气温骤降，外面冷，屋里暖，人就更不爱出门。

　　温婉蓉在账房查完帐，出来没什么事便去了老太太屋里。

　　她最近很喜欢往老太太屋里钻，因为人多热闹，热闹的时候就不会想不开心的事。

　　午时，老太太留她在屋里吃饭。

　　菜刚上齐，屋外有丫鬟报，说宫里来人说齐淑妃病了，想请夫人去一趟，说说话解解闷。

　　温婉蓉想也没想拒绝，叫人带话过去，说娘娘身体抱恙，不敢叨扰，还请娘娘好生休养。

　　传话的丫鬟走后，她以为老太太会问，却什么都没有，只叫她吃饭。

　　“祖母，”温婉蓉拿起筷子，又放下，轻声问，“您是不是觉得，阿蓉不该任性拒绝淑妃娘娘的好意？”

　　老太太慈爱：“你若不想，便不去。”

　　温婉蓉一愣，忽然低头哭起来。

　　她从未体会过，所谓“家”的温暖、无条件的支持及坚实后盾，是什么感觉。

　　一句“不想去就不去”，彻底化开心中郁结，触及最柔软的部分，再不用担心被罚、责骂、唾弃、厌恶，可以想哭就哭，想笑就笑。

　　老太太身边几个大丫鬟，除了玳瑁，见小夫人哭得伤心，纷纷上来劝慰，说宫里不好玩，不去也罢，要嫌闷，来这边打叶牌，说到打叶牌，一个抱怨上次牌局还欠她半吊钱。

　　马上有人还嘴：“好不知羞，明明就四个铜子儿，怎么变成半吊？”

　　接着又对温婉蓉说：“夫人，别听她胡说，下次我们玩我们的，不带她。”

　　这边不服气：“哎哎，你牌技臭，别带坏夫人，去年守岁，要不是二爷让着你，你那点压岁银子都要进他荷包。”

　　说到覃炀，一群丫鬟又展开新的话题：“夫人，您倒是劝劝二爷，别老晚上大声说话，前几日奴婢出门碰见隔壁府大管家，人家问，二爷是不是大晚上在府里拉兵训练，奴婢都不知道怎么回答。”

　　此话一出，把所有人逗乐了。

　　老太太笑得前仰后合，指着眼前几个：“你们这些没规矩的，让炀儿听见，仔细你们的皮。”

　　那丫鬟煞有介事：“老太太，奴婢绝无半句虚言。”

　　另一个搭腔：“奴婢也觉得二爷吼起来挺吓人。”

　　小绵羊破涕而笑，她以为就她一个不喜欢覃炀吼人，原来激起群愤：“我也觉得半夜声音太大不妥，等他今晚回来，我跟他说说。”

　　结果一群人又说又笑，似乎，好像，话题越岔越远，完全偏离之前轨道。

　　而覃炀打了一中午喷嚏，宋执笑，有人想他，不，是有人骂他。

　　骂二世祖？

　　活腻了吧。

　　晚上，覃炀回去，小绵羊真把大家的意见一一详诉。

　　二世祖听得额头暴筋，抓她过去，问懂不懂什么叫枪打出头鸟？

　　小绵羊一脸懵懂，说她又不是出头鸟，这话什么意思。

　　二世祖二话不说，把她丢到床，教她，别人都不敢当面说，就她敢，不是出头鸟是什么。

　　小绵羊看他架势，心思今晚又要被折腾，又笑又求，说说话就说话，脱衣服做什么。

　　二世祖歪理多，坦诚相见，以表诚意。

　　两人笑闹，衣服脱一半，忽而房脊上传来一声猫叫，吓得温婉蓉一哆嗦。

　　她推了推身上的人，心生恐惧道：“覃炀，你听见没？”

　　覃炀一心急着正事，上下其手，没工夫理会：“听什么听。”

　　温婉蓉自从上次大半夜被吓过一次后，对猫有忌惮，加上覃炀完全沉浸在那种事上，她甚至怀疑刚才的叫声，只有她一人听见。

　　“刚刚有猫叫，你真没听见？”她蹙起眉头，身子一紧，明显感觉到覃炀进入正题。

　　“别闹……”温婉蓉要说话，就被覃炀堵住嘴。

　　外面似乎又安静下来。

　　两人前戏打得火热。

　　倏尔一声像婴儿啼哭的叫春，打破甜腻的气氛。

　　“覃炀，你听。”温婉蓉下意识搂紧覃炀的脖子，寒毛直竖。

　　这次覃炀也听见声音，动作停下来，放下温婉蓉，要她别怕，起身穿衣服。

　　按理，府里养了两头狼青，不应该会有猫。

　　覃炀皱皱眉，烦到极点。

　　“我出去看看。”他对温婉蓉说。

　　被她拉住：“我跟你一起出去。”

　　说着，温婉蓉随便穿件衣服，紧跟着下床。

　　覃炀见她衣不蔽体，抓过自己厚外套给她披上，笑出声：“真闹妖，也不能光着身子跑。”

　　温婉蓉瞪他一眼，都什么时候，还拿她开心。

　　覃炀看她真怕，拉起她的手到门边，叫她站他身后，然后打开一侧的门。

　　深夜寒冬，冷冽的风一下子灌进来，往骨头里钻，温婉蓉觉得好冷，拢紧外套，偷偷往外瞟了眼。

　　除了门廊下摇曳的红皮灯笼，院子里安安静静，没任何异常。

　　“覃炀，我们进屋吧。”温婉蓉心里不安，打退堂鼓。

　　覃炀不肯，上次被吵瞌睡，这次坏他春事，当他摆设？不知道死字怎么写吧。

　　他对她说：“我看到底怎么回事，你要怕，就跟在后面。”

　　温婉蓉小鸡啄米似的点点头，攥紧他的衣角，跟着出门。

　　覃府大，白天下人多，不觉得空旷，夜里人都睡了，游廊下静得出奇，夹带寒气的狼嚎般呜呜风声，格外清晰。

　　温婉蓉额头冒出细细的汗，被冷风一吹，经不住打个寒颤：“覃炀……”

　　“别说话。”覃炀突然压低声音，脚步一顿，视线定格在某个方向。

　　温婉蓉顺着他的视线看过去，顿时从头凉到脚，十几只亮幽幽的眼睛，在房顶上晃来晃去，如同暗夜里的幽灵。

　　“覃，覃炀，好多猫，我，我们回去吧。”她紧紧抱住覃炀的胳膊，屏住呼吸，听见自己声音发颤。

　　“几只猫，怕什么。”覃炀扬起嘴角，黑幽的眸子里闪过一丝狂热。

　　温婉蓉瞳孔微缩，想起疆戎决战之夜，北蛮敌军被屠杀时，他也是这个表情。

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