但光湘郡主只是杜皇后的传话筒，等消息传到坤德殿，又过去几天。

　　杜皇后对老太太的要求并不意外，也不阻挠：“宋太君的想法没错，武德侯夫人理应来燕都一聚，见见静和公主也未尝不可。”

　　光湘郡主笑着说是，心里暗骂这个皇外甥女不是一两天，那天老老实实去杜府，和许世子见一面，再由自己一撮合，说不定就水到渠成。

　　现在倒好，一件简单的事，越搞越复杂。

　　她搞不懂，皇后小姑子心里并不喜欢那孩子，为何平日拼命娇宠惯着静和公主？

　　出了坤德殿，这口闷气才吐出来。

　　而杜皇后似乎并不急，光湘郡主一走，她就叫来吴嬷嬷。

　　“静和公主的婚事，大宗正院那边准备的如何？”皇后抬抬眸，品一口御膳房刚熬制好的乌梅汤。

　　吴嬷嬷不敢怠慢，垂手道：“回娘娘的话，大宗正院一切办妥，就差圣上手谕，但天气闷热，圣上因头痛一直卧病在床，太医院那边轮番守在保和殿外，估摸有几日了。”

　　皇上的头风病已是旧疾。

　　杜皇后嗯一声，问：“齐淑妃去保和殿了吗？”

　　吴嬷嬷：“齐淑妃自打皇上发病那天夜里就过去了，未离开保和殿半步。”

　　“她倒勤快。”杜皇后语气无不讽刺，揉着太阳穴，交代，“你这两天准备准备，本宫也该去看看圣上。”

　　吴嬷嬷反应快：“娘娘打算把静和公主的事办了？”

　　杜皇后朱红绛唇微微挑起，说着言不由衷的话：“慌什么？本宫去探病，是因为跟圣上伉俪情深，与他人无关，再者竟然答应宋太君的事，自然不能食言。”

　　到底是伉俪情深，还是去看看那位久窝病榻的天子，能活多久……

　　吴嬷嬷揣测杜皇后的心思，没敢吭声。

　　探病那天，大概杜皇后心情不佳，看见一个宫娥进入保和殿时，神使鬼差想起十几年前在亲王府，将贴身丫鬟送到自己丈夫床上的那夜，满心怨恨呼啦啦飞涨。

　　她眼眸透出寒意，脚步一顿，目无斜视对身侧的人说：“吴嬷嬷，从明儿起，你每天教静和公主四个时辰的女德，做不好就罚，不用姑息。”

　　静和公主任性妄为惯了，突然被条条框框束缚，先不提心里苦，光皮肉之苦，打得叫唤连连。

　　入夜，宝春一边帮她擦药，一边劝慰。

　　静和公主一句话都没听进去，这笔账统统算在许翊瑾头上。

　　她狠狠想，不能给个小教训就完了。

　　然而许翊瑾正在品尝人生中第一次小情小爱的甜蜜，完全不管覃府规矩，反正闲着也是闲着，隔三差五把玉芽叫出去游玩。

　　理由嘛，世子爷逛皇城，必须要向导。

　　玉芽光荣胜任这个任务。

　　她被许翊瑾拉着手，在街上漫无目的乱转。

　　“世子爷，天气好热啊，您到底要去哪？”玉芽又累又热又渴，抹着脖子里不停淌下的汗水，实在走不动了。

　　许翊瑾只要跟玉芽在一起就好，去哪都可以：“你要累了，我们就找个茶馆歇会，你喜欢听书还是听戏？”

　　玉芽既没正儿八经听过书也没认认真真听过戏，以前陪着主子一起，要么跟着车夫等，要么在身边伺候，这种享乐，她想都不敢想。

　　“奴婢不知道。”她有些高兴，又有些露怯，“世子爷，您看什么，奴婢看什么。”

　　许翊瑾以为她矜持，乐呵呵道：“我单独带你出来，没那么多拘束，你想如何就如何。”

　　玉芽想，她想如何，也得知道怎么如何啊，连一个完整的戏名都不知道，说出来不让人笑话吗。

　　“世子爷，奴婢真的不挑，您看着办。”她尽量推脱，躲在街边店铺支起的布篷下，蹭阴凉。

　　“那去听书。”许翊瑾不喜欢听戏，就按自己喜好来。

　　玉芽点头说好。

　　因为天热，茶馆里生意清淡，听书的寥寥无几，许翊瑾要了个雅座，叫玉芽别站着。

　　玉芽伺候人惯了，要她一门心思坐着听书，心里不踏实。

　　“世子爷，您坐，奴婢站着就好，一会有什么吩咐，端茶倒水，奴婢好伺候。”她边说边站在许翊瑾身后一步开外，做好下人本分。

　　许翊瑾看到她晒红的脸，不免心疼，把人拉过来，坐在身边的位置上，关心道：“你站着不累吗？”

　　怎么会不累呢？

　　玉芽笑笑：“奴婢习惯了。”

　　许翊瑾用袖子擦擦她额头的汗，叹口气：“什么习不习惯，都跟你说了，和我一起不用拘束，你要累得走不动，我花点银子，雇个马车，送我们回府也没什么。”

　　玉芽连连摇头：“万万使不得，世子爷，奴婢怎能让您破费。”

　　“都是我自愿的。”许翊瑾把小厮端来的凉茶递给她，“解暑的，你先喝。”

　　玉芽从没被人礼遇，她看看凉茶，又看向许翊瑾，莫名想哭，低头道：“世子爷，您对奴婢真好。”

　　“对你好是应该的，以后都对你好。”许翊瑾咧嘴笑，如同四月暖阳照进小姑娘心里。

　　玉芽下意识接过茶水，大口大口喝干净，才想起来，惶恐道：“世子爷，奴婢把水喝完了，您喝什么？”

　　说着，她赶紧起身，准备倒茶，被许翊瑾拦下。

　　他看了眼右手边的茶桌：“我有，你不用管，喝完茶可以叫人再添。”

　　玉芽哦一声，握紧手里的茶杯，迟疑片刻，小声说：“世子爷，奴婢真的好渴，可不可以多要两杯？”

　　不知是她小心翼翼的神态太可爱，还是说话的语气带着几分纯真，许翊瑾哈哈笑起来，说想喝几杯都行，就叫小厮换个大杯，另外叫了两盘糕点。

　　玉芽看见白花花的马蹄糕，眼睛都亮了，吃了半盘，又喝了两大杯茶水，觉得肚子鼓鼓囊囊，多好的东西都吃不下。

　　然后窝在太师椅上，听说书像听天书一样云里雾里，最后什么时候睡着的都不知道。

　　她打着瞌睡，头一点一点的，睡了醒，醒了睡，迷迷糊糊一时弄不清到底在茶馆还是在下人房，头往身侧靠，有点硬的枕头，也能凑合。

　　许翊瑾故意把椅子挪到玉芽身边，让她靠在他手臂上，好安睡。

　　玉芽许是太累，茶馆里有人喝彩，她也没醒，就一直靠着许翊瑾，两只纤细的胳膊挽在他胳膊上，一动不动。

　　直到说书先生讲完书，她才被叫醒。

　　“你累了，我们回去吧。”许翊瑾边说边活动活动被压麻的手臂。

　　玉芽还未清醒，揉揉眼睛，乖巧地嗯一声。

　　许翊瑾见她半醒的样子，白嫩豆腐般的脸颊压出淡红印子，憨态可掬，忍不住低头偷亲一下。

　　“世，世子爷，您，您做什么？”玉芽倏尔清醒过来，捂着脑门，瞪大眼睛，舌头打结。

　　许翊瑾做坏事被抓个正着，自己也吓到了，舌头跟着打结：“没，没，没什么，就，就是没忍住。”

　　“世子爷，您，您再这样，奴婢再不敢跟您单独出来了。”玉芽心里不满，面上只能旁边躲了躲。

　　许翊瑾也觉得刚才自己轻薄，忙承认错误：“别，别，别，我以后肯定不会，你别生气。”

　　玉芽作为一个下人，被世子爷轻薄，传出去没人会说世子爷不是，只会说她勾引。

　　若传到老太太耳朵里还得了……

　　她低头，退到角落里，不说话。

　　许翊瑾有些不知所措，想解释，又觉得越描越黑。

　　出了茶馆，两人一前一后，默默无言走了一路。

　　“玉芽，我方才没别的意思。”许翊瑾停下脚步，盯着前方的青石板砖，微微叹气，像解释又像说给自己听。

　　“奴婢没有生气。”玉芽在两步开外停下，垂眸道。

　　真没生气吗？

　　许翊瑾再不开窍，也听出来，转头，保证道：“以后只要你不愿意，我绝不碰你，说到做到。”

　　说完，大步往前走。

　　玉芽原地愣了愣，赶紧小跑跟上去：“世子爷，奴婢真没生气。”

　　许翊瑾没说话，继续走他的。

　　“世子爷……”玉芽倏尔伸手拉住对方的袖角，声音嗫喏，“奴婢是担心风言风语传到老太太耳朵里，奴婢自己不能也不敢跟世子爷生气。”

　　许翊瑾微微一怔，低头看看并不白嫩的小手，用力握了握：“我说了，不管什么闲言碎语，让他们说，我会保护你，你别怕。”

　　玉芽抬眸，看着真挚诚恳的眼神，低下头，轻嗯一声。

　　“我现在，能不能亲你一下？”他今天也不知道怎么，鬼迷心窍，看见玉芽一张一合的红红嘴唇，就咽口水。

　　然后玉芽抿抿嘴，许翊瑾更受不了。

　　但对方不开口，他就忍着，等待答复。

　　过了好一会，玉芽轻轻点点头，问能不能找个避嫌的地方。

　　许翊瑾笑起来，说好，以最快速度雇辆马车，报了覃府的地址，两人便钻进去。

　　玉芽害羞大于紧张。

　　许翊瑾紧张大于害羞。

　　谁也不主动，就面对面干坐着。

　　忽然不知外面发生什么事，马车紧急一停，一人因惯性扑向另一人。

　　恰巧嘴碰嘴。

　　两人惊讶地瞪大眼睛。

　　许翊瑾似乎先反应过来，双手搂住玉芽的腰，笨拙想撬开贝齿。

　　玉芽本能退缩，被对方按住后脑。

　　“世，世子爷，奴婢喘不过气了。”好一会，玉芽憋红脸，哼哼唧唧说。

　　许翊瑾连忙放开她，一个劲道歉。

　　玉芽缓了好一会，调整呼吸，只觉得耳朵根发烧，忙爬起来，跪到一边，说：“世子爷，奴婢重。”

　　许翊瑾坐起来，摸摸玉芽弄乱的头发，笑得无比开心：“不重，不重，还可以吃胖点。”

　　说着，他又把玉芽拉到怀里，吻了吻额头，吐露心声：“玉芽，我真心喜欢你。”

　　玉芽任由他抱着没动，也没挣扎，犹豫了好一会，双手抱住许翊瑾的背，脸贴在硬硬的胸膛，很小声说：“世子爷，其实奴婢也喜欢……”

　　最后一个你字，她说不出口。

　　尊卑有别，她没资格跟许翊瑾称“你、我”，没资格跟他平起平坐。

　　可许翊瑾不在乎：“我一直考虑给家父写信，把我们事情告诉他老人家。”

　　“世子爷万万不可……”玉芽刚想推开他，又被重新抱回去。

　　“你听我说。”许翊瑾打断道，“我想好了，如果家父同意我就带你回樟木城，如果他不同意，我求表哥帮忙，留我在燕都。”

　　玉芽惊讶看着他：“您不回樟木城？”

　　“嗯。”

　　“可您是大世子。”

　　“没关系，我还有两个弟弟。”许翊瑾笑起来，紧紧抱着玉芽，声音忽而沉下来，“我从小到大听到最多就是我是哥哥，是大世子，将来要继承爵位，要给两个弟弟做榜样，即便多不情愿也要坚持下去，唯独这次，我不想勉强自己，宋哥说的没错，人总要为自己活一次。”

　　玉芽面对他的心声，不知道如何安慰，也想不出什么安慰的话。

　　她静静做个聆听者。

　　许翊瑾继续说：“除了你，我谁都不想娶，不管公主还是高门千金，我活得够累，不想过貌合神离的日子。”

　　“但感情可以培养。”玉芽想到夫人和二爷，“其实二爷和夫人一开始关系也不好，后来经历很多事，关系就变好了，就像你现在看到的这样。”

　　“我和表哥不一样。”许翊瑾淡淡道，“而且表嫂与很多女子都不同，你没发现吗，无论说什么，她总是把对方的感受放在第一位，相处起来，给人很舒服感觉。”

　　听他一说，玉芽也觉得是这样：“不过世子爷，您没见过二爷和夫人吵架的时候，吵起来可凶呢。”

　　许翊瑾挺意外，放开玉芽，一颗八卦心作祟：“表嫂还会吵架？我看她言行举止温柔，不像会吵架的人。”

　　“才不是。”玉芽摇头，似乎忘记刚才感性时刻，“二爷脾气您知道，以奴婢之见，府里上下，敢跟二爷对着干的，只有夫人。”

　　许翊瑾恍然大悟点点头：“这样啊，我说表嫂有时说表哥两句，表哥不吭声，没想到表嫂是狠角色。”

　　于是，他对温婉蓉的钦佩又多了几分。

　　玉芽很慎重地说：“这些话，您听着就好，回府千万别说出去啊，不然二爷会骂死奴婢。”

　　许翊瑾点头道：“你放心，我肯定不说。”

　　两人说话间，马车到了目的地。

　　许翊瑾扶玉芽下车，他问她饿不饿，一会一起吃饭。

　　玉芽一个好字还在嘴边，冷不防旁边传来熟悉的声音。

　　“许统领，静和公主请玉芽姑娘一起用晚膳，还在聚贤阁。”

　　许翊瑾一见宝春，笑脸全无：“你回去告诉萧姝，我许翊瑾，武德侯大世子，承蒙厚爱，但饭免了。”

　　宝春福礼，笑盈盈看向玉芽：“许统领，静和公主请的是玉芽姑娘，还由姑娘定夺。”

　　玉芽一愣，翕了翕嘴，就被许翊瑾拉到身后。

　　“她一个小姑娘，找她做甚？”顿了顿，他反应过来，“你跟踪我们？”

　　宝春笑得颇有深意，毕恭毕敬道：“许世子莫气，公主诚心找玉芽姑娘详谈，总得知道你们动向。”

　　许翊瑾自从两次领教萧姝，也就是静和公主的泼辣劲，心里极厌恶，如今还玩跟踪，冷哼道：“谈什么？该说的，上次在宫外不都讲清楚了？而且本世子说了，落花无情，流水无意，何必浪费口舌。”

　　宝春在宫里行走多年，不是三言两语就能打发：“许统领，奴婢是来传话的，您何必为难奴婢。”

　　顿了顿，她看向他身后的玉芽，笑道：“玉芽，你说呢？”

　　“我……”玉芽看看宝春，犹豫一下，站出来，小声对许翊瑾说，“公主来请，奴婢不能不去，世子爷，您别担心，奴婢去去就回。”

　　说完，就朝宝春走去。

　　宝春看出两人关系匪浅，笑了笑：“许统领放心，奴婢一定将玉芽姑娘完璧归赵。”

　　许翊瑾担心强行留人，彻底得罪静和公主，对玉芽不利，暂时忍下来。

　　转头就去找覃炀。

　　以覃炀的性子，许翊瑾免不了一顿吼。

　　“你说你能干啥？干啥啥不行，吃啥啥不剩！”覃炀火力全开训人，“别人跑到家门口挑衅，你竟然答应？！老子劝你老老实实娶公主，赶紧回樟木城，别在燕都丢人现眼！”

　　“不是，表哥，我……”许翊瑾刚想替自己申辩两句，就被打断。

　　“我个屁！趁你表嫂不在，老子实话告诉你，你嫂子这人嫉恶如仇，她很偏袒玉芽，你要让她不好过，她会让一圈人不好过！到时别说老子不管你！”

　　许翊瑾没想到自家表嫂外柔内厉，连表哥都忌惮三分，咽了咽口水，问：“哥，我现在怎么办？”

　　“你说怎么办！”覃炀把他踹出去，“赶紧把人带回来！怎么办！怎么办！就是个蠢得死！”

　　许翊瑾哦一声，在府邸找匹快马直奔聚贤阁。

　　他还在路上，玉芽就被宝春带到雅间。

　　包间内除了静和公主再无他人。

　　宝春将玉芽推过去，转身出去关上房门。

　　随着门砰的一声响，玉芽哆嗦下肩膀，微微发抖看向茶桌边的静和公主，小腿发软，一下子跪在地上，磕头道：“小女冒犯公主，还请公主恕罪。”

　　静和公主瞥她一眼，皮笑肉不笑：“你是许世子要娶的正妻，何来冒犯一说，倒是本公主，说不定将来还要给你敬茶。”

　　玉芽额头紧紧贴着地面，急急道：“小女万万不敢，请公主息怒。”

　　“不敢？”静和公主冷笑，“那日被许世子庇护满心得意吧？”

　　“没有，绝对没有！”玉芽摇头，心里极害怕，只要静和肯放过她，什么都愿意，“公主，小女自行掌嘴……”

　　她话音未落，静和公主打断：“千万别，这么漂亮的脸蛋的打坏了，许统领又该心疼了吧。”

　　语毕，她将煮好的花茶倒了一杯，眼底闪过一丝狠戾：“想走也行，有个条件。”

　　玉芽一听她能走，连忙道：“公主，别说一个条件，就是一百个条件，小女定能做到。”

　　“这可是你说的。”静和公主要她先平身，而后拿了个空杯子给她，“听闻，民间妾室要给正妻敬茶，本公主不知道如何敬茶，你先做个样子。”

　　玉芽声音发抖说声好，就看见静和公主拿起刚煮好的茶水，往她空杯子里倒，即便茶满，依旧没有停的意思。

　　灼热的茶水漫过杯沿，顺着流到玉芽的手上。

　　她被烫得本能想扔掉杯子，但再想只要公主消了气，就能走，便拼命忍。

　　静和公主见她强忍，不哭不闹，恨意更加一分，加快倒茶的速度。

　　最后一壶茶倒干净，玉芽的手烫得又红又肿，起了水泡，依旧不吭一声。

　　“你以为一壶茶就完事了！”静和公主把手中的茶壶扔过去，砸在玉芽脚边，摔得粉碎。

　　玉芽不敢动，红着眼眶，大气都不敢喘一声。

　　静和公主把茶具摔得七七八八，很是解气，冷冷盯着玉芽：“你说，许世子会不会来救你？”

　　“肯定不会。”玉芽蠕动嘴唇，声如蚊蝇。

　　“算你有自知之明。”静和公主恶狠狠掐了把玉芽的脸蛋，还在想如何折磨眼前的小丫头，门被人砰的一声踹开。

　　“萧姝，你放开她！”许翊瑾急匆匆闯进来，顾不上礼仪，扫了眼玉芽的手，脸色极怒，拽起静和公主，大力一推。

　　静和公主没防备，整个人扑出去，撞倒一旁茶几，连人带桌子摔到地上，动静不小。

　　宝春赶紧过来扶，又被静和公主推开。

　　许翊瑾知道她要开口骂人，目露凶光：“萧姝，你今天敢出言不逊，别怪本世子无情！”

　　说完，拉着玉芽头也不回离开。

　　再静和公主反应过来，追出去，两人早已不见踪影。

　　玉芽手心手背全是水泡，一碰就疼。

　　许翊瑾策马狂奔回府，第一件事就是找覃炀要外伤药。

　　“怎么伤成这样？”正巧温婉蓉也在屋里，看着玉芽的手，眉头紧蹙，“你们刚才去哪里了？”

　　“表嫂，我……”许翊瑾满脸愧疚，“都怪我没保护好玉芽。”

　　“你保护个屁！”覃炀把药瓶给温婉蓉，冷嘲热讽，“老子说你，一点没错，用后脑都能想得出的结果，你还要去尝试一下，开心吧？”

　　“不，不是，我……”许翊瑾心里乱成一团，一时不知该怎么说。

　　“好了！都少说一句！”温婉蓉坐在一旁，被两人吵得心浮气躁，转而问向玉芽，“谁把你烫成这样？是不是静和公主？”

　　玉芽扫了眼许翊瑾，替他求情：“夫人，您别怪世子爷，是奴婢自愿去的，世子爷赶来救奴婢时，还把公主推倒在地，奴婢亲眼所见，不敢欺瞒夫人和二爷。”

　　温婉蓉心疼地摸摸她的刘海，对覃炀说：“你有伤，先进里屋歇息，我单独和许表弟还有玉芽说几句话。”

　　覃炀懒得管许翊瑾的破事，巴不得快点离开，眼不见为净。

　　等外屋只剩三人，温婉蓉帮玉芽上药，话说给许翊瑾听：“许表弟，不是表嫂对你有意见，玉芽年纪小，性子直，心眼好，从买来跟着我到如今，我一直把她当妹妹看，好吃好喝都想着她一份，从不让她在府里受半分委屈，你懂我的意思吗？”

　　说着，她看向许翊瑾。

　　许翊瑾点头，说懂。

　　温婉蓉继续给玉芽上药：“你懂，表嫂也不拐弯抹角，从明儿起，你什么时候解决了和静和公主的亲事，我什么时候允许你们在一起，如果你解决不了，必须娶静和，我自然不会勉强，但玉芽这边，你别想了，我会等她到了年纪，寻一门好亲事给她。”

　　这下，换许翊瑾急了：“不是，表嫂，我，我没想娶萧姝。”

　　玉芽没想到夫人会动怒，低着头，不敢说话。

　　温婉蓉语调平平，却透出冷意：“另外，我猜你表哥一直没告诉你，大姑姑马上要来燕都，你想好怎么跟大姑姑提及玉芽吗？”

　　许翊瑾错愕，下意识说了句，没想好。

　　温婉蓉淡淡道：“你既然解决不了静和公主的事，也没想好怎么和自己父母提及玉芽，我怎放心把她交给你？”

　　而后，她转头，像一个家长似的口气问：“玉芽在我身边，就伤成这样，樟木城那么远，她受委屈，想回又回不来，你要逼死她吗？”

　　许翊瑾连连摆手，下保证：“表嫂，我绝对不会让玉芽受半点委屈！”

　　温婉蓉不松口：“一切等你解决，我说的两个问题，再谈后面的事，否则一切免谈。”

　　说完，她又转向玉芽，语气稍缓：“你这样，也不可能在冬青身边做事，从明天开始，住在我院子里，起居有人伺候，你老实在屋里养伤，不准出院门，知道吗？”

　　许翊瑾知道，表嫂要彻底隔绝他和玉芽，还想说什么，就看玉芽给他递了个眼色，示意别说话。

　　然后很听话道：“奴婢知道了，奴婢不会乱跑的。”

　　至此，隔天开始，两人再没见过面。

　　倒不是许翊瑾不想见，是他想见，温婉蓉不让。

　　玉芽手不方便，又怕天热感染，大部分时间躲在屋里，只有等天色将晚，暑气下去时，偶尔在院子里坐坐。

　　两人只能隔着院门，一个在院子里，一个在院子外，对望一眼，算是见过。

　　覃炀见过几次许翊瑾，看他一副可怜兮兮的样子，想想，对温婉蓉说：“差不多得了，别弄得两人跟苦命鸳鸯似的，老子的院子不是风花雪月的地方。”

　　温婉蓉不答应：“这事你别管了，我心里有数。”

　　覃炀知道她的脾气，替许翊瑾说好话：“阿瑾除了脑瓜子笨点，其他还行，他在边界的口碑挺不错，就是大姑姑舍不得他上沙场，不然去年我就带他去疆戎。哎，好歹是老子表弟，算了行不行？”

　　“不行，不行。”温婉蓉犟脾气上来，“哪怕今天就是传到祖母那，我依旧这个态度。”

　　她见覃炀脸色变了，语气放缓：“覃炀，若玉芽是你妹妹，今天发生这种事，你会答应承诺保护，却没做到的男人吗？以你的脾气，不动手打人，算万幸吧。”

　　这话被温婉蓉一语中的，覃炀哼一声：“要是老子妹妹，这辈子别想见面，老子打他满地找牙算轻的。”

　　“那不就得了，正因为阿瑾是你表弟，你才袒护他吧。”

　　温婉蓉一句话，说的覃炀哑口无言。

　　“随便你吧。”他懒得跟她打嘴巴官司，免得吵起来，不是许翊瑾不好过，是他不好过。

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