隔天，温婉蓉去仁寿宫定省，大抵因为昨天赏花会惹怒龙颜，今天整个皇宫气氛似乎不大一样，甬道里人影不见，偶尔走过一两个宫人，也是步履匆匆。

　　不仅甬道，就连仁寿宫都比平时安静些许，温婉蓉走到殿廊下，守门的姑姑眼尖，正打算转身进殿通报被拦住。

　　温婉蓉报以浅笑，而后提着裙子跨入殿内，太后照常在里殿歇息，和贴身伺候的嬷嬷一起，说话的声音断断续续传出来，听不真切，不过“僖嫔”二字钻入耳中时，她的脚步一顿而后放轻，伫立在里殿门口听了会。

　　老嬷嬷说：“太后，如今齐妃怀有子嗣就恃宠而骄，将来真诞下皇子，岂不是目中无人？您看是不是该敲打敲打。”

　　“敲打？”太后冷哼，“皇上纵容她，还有哀家什么事。”

　　老嬷嬷连忙安慰：“太后消消气，圣上有圣上的难处。”

　　太后心知肚明：“无非被前朝牵扯，想当初齐家也是大周建业的功臣之一，再看今日，一代不如一代。”

　　老嬷嬷不敢妄议当朝臣子，只能叹息一声。

　　两人短暂沉默后，话题重新回到牡丹身上，老嬷嬷揣摩太后心思问：“太后，合欢苑那边就由着皇上去了？被牵连到杜家案子里可是大罪。”

　　有些话当事人不好说，由旁人说出来，有台阶下。

　　太后略微沉吟，叹气：“僖嫔是伶俐人，也不知她真看不懂皇上的心意，还是装看不懂皇上心意。”

　　听到这话，温婉蓉微微一怔，想起昨天覃炀说皇上对牡丹动了真心，可帝王的真心岂是凡夫俗子消受得起，真以为戏折子上唱的流传千古的鸳偶佳话？

　　恰恰相反，哪怕帝王只付出一分情，也要百分之百回报。

　　老嬷嬷立刻会意：“您是说，皇上怨恨僖嫔无动于衷，才把人关进大理寺？”

　　太后不置可否，点明道：“皇上啊，是把选择权交给兰僖嫔，选对，前程似锦，选错，万劫不复，总之这事不会拖太久。”

　　顿了顿，话锋一转，问：“今儿廿十几？哀家听闻西伯使者月底离开燕都，没几日了吧。”

　　听起来毫无关系两件事，实则关系紧密，温婉蓉不知皇上对牡丹了解多少，但太后一定不清楚其中原由，从表面上看，皇上不会为儿女私情耽误国事，如果牡丹从了帝王心意不日就能从大理寺放出来，如果不从大抵也就出不来了。

　　可按照实际情况看，牡丹一定不会顺从皇上，西伯使者离开燕都，是覃昱他们脱身的好机会，更有甚就是开战前计划之一。

　　温婉蓉想着前因后果，惴惴不安，她不在乎皇上与牡丹的情愫，她害怕牡丹在大理寺把该说不该说的全招了，以至于跟太后说话时频频分神，太后以为她没休息好，并未长留。

　　离开午门，温婉蓉直奔覃府马车，命一声回府，迅速钻入车内。

　　马车缓缓行驶起来，她撩开窗纱望着渐渐后退的街边景色，反反复复想着仁寿宫听见的那些话，心里很是不安。

　　覃炀不方便出面，能指望的眼下只有丹泽。

　　温婉蓉思忖片刻，撩开车帘，对车夫说一声，调头，去兰府。

　　车很快调头，笔直笔直往西门街的方向前行。

　　然而走着走着，温婉蓉就觉得不对劲，方才街道上叫卖声，熙攘声热闹非凡，怎么渐渐就听不到了。

　　她掀开车帘正要说话，倏尔愣住了，又很快反应过来，对驾车的质问道：“你不是车夫，你是谁？”

　　“看来你在覃府过得不错，连点防备心没了。”说话的人转过头，斗笠遮住半边脸，只露出下巴，嘴角挑起一抹冷笑。

　　纵然看不到全脸，听声音，温婉蓉就认出来者，惊诧道：“怎么是你？”

　　很快她又镇定下来，声音如常问：“光天化日你敢出现城内，不怕被人认出来吗？想害死覃炀？”

　　“他会怕我？”对方哈哈大笑，手中缰绳大力一甩，高喝一声驾，马车横冲直闯出了西城门，一路往西郊奔去。

　　温婉蓉冷不防突如其来的加速，整个人向后一个趔趄，摔到车里，再等她爬起来稳住身子，刚想呼喊救命，外面的人就像她肚子里的蛔虫，冷声道：“我劝你老实点，暴露我，你就等着给覃炀收尸。”

　　“你！”

　　被人抓住软肋的愤怒不甘交织一起，温婉蓉却无可奈何，狠狠吐出一个字后，偃旗息鼓坐回原位，气得满脸通红。

　　她不知道马车要狂奔去哪，何时才会停下来，只听见车轮轧过路面，碾过小石子的碎裂声。

　　估摸一刻钟的时间，车速才稍有减缓。

　　温婉蓉平复心情片刻，语气缓和，试着交谈：“覃昱，我知道你为何而来，牡丹的事我们也在想办法。”

　　覃昱没吭声。

　　温婉蓉不知道他听进去多少，只能硬着头皮继续说：“她是皇上口谕被关进大理寺，覃炀有他的顾虑，覃家上下几十口都指望他，你不能要求他太多，也得给我们时间。”

　　覃昱不信：“他有难处，你呢？堂堂公主，天天进出仁寿宫给太后请安的人，就没点办法？”

　　“我有办法，何须与你浪费口舌。”温婉蓉蹙了蹙眉，着实没心情讲究虚礼，直言道，“覃昱，不瞒你说，皇上对牡丹上了心，为什么被关进大理寺，无非两点，生或死，依我说，皇上现在未必不知道牡丹来历，却把生死大权交由本人，你要我们怎么做？擅闯大理寺？”

　　能救人吗？

　　“我猜牡丹为了你，一定不会选择苟活，她心里明白，你也明白，进了宫再想出来根本不可能。”

　　“她其实，”温婉蓉稍稍迟疑，说出藏在心中已久的话，“是枚死棋，安插在皇上身边，只负责传递消息的死棋，我说得没错吧。”

　　覃昱没说对也没说不对，冷笑声：“覃炀告诉你的？”

　　“他提过一嘴。”

　　“你就明白了？”覃昱勒紧手里的缰绳，停车，掀开车帘半笑不笑盯着温婉蓉，“难怪覃炀喜欢你，够聪明。”

　　“覃昱，你听我一句，收手吧好不好？”不知出于自保，还是不忍看和覃炀相似度极高的脸，温婉蓉豁出去，冲上前抓住车帘，跪坐车边满眼恳求，“那日你走之后，祖母病了一场，躺在病榻上喊昱儿，丫头婆子们都以为她老人家喊错人，把覃炀叫过去。”

　　“闭嘴！”

　　温婉蓉以为覃昱会念及老太太和手足之情，对她这个弟媳和颜三分，完全大错特错，覃昱毫不留情掰开她的手，甩进车内，警告道：“从现在开始，你敢多说一句，就杀了你！”

　　温婉蓉被推倒在地，手肘撞在木板上发出一声闷响，疼得好一会才爬起来，缩坐在角落里，很配合的乖乖闭嘴。

　　覃昱在车外守着，她在车里待着，互不干涉，互不说话，也不知过了多久，温婉蓉忽闻一阵急促马蹄声由远及近，她来不及高兴就像小鸡一样被人粗鲁抓出去。

　　“覃炀！”

　　她下地刚站稳，就看见覃炀从马背上跳下来，下意识想冲过去，被身后人紧紧掐住脖子，动弹不得，只能委屈喊一声。

　　“先放人，否则一切条件免谈。”覃炀提刀，三步外停下，面色沉沉，用刀指了指。

　　“限期三日。”覃昱神色淡然，语毕把温婉蓉往前一推，趁覃炀转移注意力，迅速钻入路边的树林里，消失不见。

　　覃炀想追，被温婉蓉拦住：“覃昱真想如何，就不会等你来了，我们回府吧。”

　　覃炀皱皱眉，紧了紧手里的刀，按捺住杀人的念头，转头问温婉蓉：“你没事吧？”

　　温婉蓉摇摇头，说没事。

　　覃炀扶她上马，而后一跃而上，忍不住责怪：“你是不是傻？连自家车夫都认不出，不是兰家发现不对去枢密院找我，还不知道那王八蛋出什么幺蛾子。”

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