长公主拼命收紧手里的绳子，丹泽本能挣扎，用手拉住绳子，呼吸艰难，从喉咙里挤出几个字：“卑职不敢……”

　　“你不敢？！”长公主怒气冲天，又往脖子上套一圈，下狠手，“别以为本公主不知道你的龌龊心思！想借母后之手甩了本公主！做梦！”

　　丹泽被勒得涨红脸，太阳穴暴起青筋，一跳一跳，努力求得长公主谅解：“公主……卑职真的没有……”

　　“没有什么！”长公主赫然打断，咬牙切齿道，“背叛本公主的只有死路一条！你以为本公主没了你，会痛不欲生？你不是第一个，也不是最后一个！”

　　丹泽当然知道，他不是第一个，也没想做最后一个。

　　他不过想谋口饭吃，想吃得体面些，摆脱被歧视的生活，希望有天能堂堂正正对当初保护他的小姑娘说声谢谢。

　　所以他不想死，不能死。

　　然后他挣扎一会，倏尔停下所有动作，说：“公主，卑职只能对不起你了……”

　　话音未落，丹泽以顺雷不及俺耳之势反手一巴掌，打得长公主措手不及。

　　“你，你敢打本公主？”长公主惊讶瞪大眼睛，捂着脸，往后退几步。

　　丹泽扯下绳子，攥在手里，摸摸被勒疼的脖子，往前一步，声音陌生判若两人：“卑职陪公主半年，没有功劳也有苦劳，公主为何不放卑职一马？”

　　彬彬有礼一番话，在此时此刻听起来，变了味。

　　似乎今天长公主不放他一马，他就取她性命。

　　长公主从未见过眼底翻滚浓厚恨意和杀意的丹泽，心生畏惧，嘴上硬道：“本公主就是要给你一个教训，看你以后敢不敢不从！”

　　“卑职何时不从公主？”他把她逼入死角，举起手里的绳子，居高临下盯着对方，冷漠道，“公主刚才是想杀了卑职吧？”

　　长公主嘴角微翕，声厉内荏推他一把：“杀你又如何？！你不过依附本公主一条狗！一条野狗！”

　　丹泽退后两步，又重新逼过来：“卑职是狗，卑职承认，长公主日日缠着卑职，又是什么？”

　　他一边说一边把手里的绳子挂在长公主脖子上，绕一圈，又绕一圈，凑近道：“母狗吗？”

　　长公主何时被人辱骂过，满心恐惧化为愤怒，她抬手要给他一耳光，未落下，被钳住手腕。

　　“你好大胆！”她怒喝。

　　无论怎么挣扎，丹泽依旧死死捏住手腕。

　　只片刻，四目相对，一个怒不可歇，一个冷若冰霜。

　　丹泽不知道想什么，没一会，倏尔放手，一声不吭退后两步，头也没回转身离开。

　　长公主在原地愣怔半晌，反应过来，跑到外面尖叫：“来人！把丹泽给本公主抓回来！”

　　不消说，丹泽很快被抓回去。

　　长公主一见他，拿起鞭子冲过一阵扑打。

　　光打不解气，又把他绑在外面，叫几个太监来轮番殴打。

　　丹泽一声不吭受着落在身上拳脚。

　　不知被打多久，他闷哼一声，呕出一口血。

　　几个太监怕打出人命，面面相觑，纷纷停手。

　　长公主站在殿廊下，尖锐道：“打啊！本公主要你们停了吗？！”

　　一个年龄稍小的太监看不过眼，为难道：“丹大人，您别怪奴才们。”

　　话音刚落，几人对着丹泽又是一阵拳脚相加。

　　直到他第二次呕血，长公主叫人停手。

　　她走过去，抓起他的蜜色头发，冷笑：“求本公主，求本公主饶了你，就放你回去。”

　　丹泽脸色发白，浑身没有一处不疼，他转动眼珠，冷冷瞥了眼身边的人，视线悠悠转回去，一语不发。

　　“好，不叫的狗，本公主成全你！”长公主怒极反笑，松开手，对旁边的太监说，“继续打，他什么开口求饶，什么时候停手。”

　　语毕，她转身进殿，不管不问。

　　丹泽到底被打多久，连他也记不清，只记得打到最后，他意识渐渐模糊，血沫子沿着嘴角不停流出，身体轻飘飘的，感受不到任何疼痛。

　　他想，自己这次真要死了吧，就陷入沉沉黑暗中……

　　或许长公主以为他死了。

　　丹泽醒来时，天色已晚，半空中又开始飘起小雪，他窝在宫门外的墙角里，身上稍好的衣服被人扒走，剩下棉皮坎肩和薄袄。

　　他微微动了动胳膊，疼得皱眉。

　　长公主骂他野狗，他自嘲。

　　无数次和死亡擦肩，无数次侥幸活下来。

　　顽强的生命力，不是野狗是什么。

　　丹泽擦擦嘴角干涸的血渍，扶着墙，颤颤巍巍站起来，一步一酿跄，听着自己沉重的呼吸，一口接一口白气从嘴里呼出，眼神茫然，不知要往哪里走。

　　他本应回小小的三合院。

　　可他不想，他从不觉得那是自己归属。

　　他的归属在哪？

　　等反应过来，看见不远处覃府烫金牌匾下，两只大红灯笼随风摆动。

　　他不知道自己为什么会来这，喉咙里倏尔泛起一股腥甜，又一口血喷出来。

　　丹泽只觉得天旋地转，咬牙，耗尽最后一丝力气，一头栽倒在覃府大门的台阶上。

　　大概看门小厮听见外面响动，以为有人来拜访，打开朱漆大门左右探头，发现台阶上躺着的人，赶紧出来看一眼，认出是前段时间来找冬青的访客，又见丹泽只有出气没有进气，忙跑进去，叫垂花门的小丫头通报冬青。

　　冬青见自家二爷正在和夫人吃饭，没敢惊动，要小丫头带路，出去看看怎么回事。

　　她没见过伤得这狠的，对丹泽一时没了注意，只得先叫人抬上马车，送回家，并叮嘱赶紧请大夫。

　　再回去，覃炀已经吃完饭，去老太太那边，屋里只剩温婉蓉一人。

　　冬青思忖一会，敲门进去。

　　温婉蓉正埋头看书。

　　“夫人。”冬青屈膝福礼。

　　温婉蓉一见是她，合上书，笑起来，要她坐：“你怎么这个点来，二爷刚去了祖母那边，你们碰见了吗？”

　　冬青笑笑，说没碰见。

　　转而，她的表情微变，压低声音说：“夫人，丹少卿刚刚来找你。”

　　温婉蓉不知道发生什么事，以为普通拜访，笑道：“上次把人赶走，这次可要让人喝口热茶，不然会被人说我们没规矩。”

　　顿了顿，她觉得蹊跷，看了眼案桌上的漏刻：“好晚了，他怎么这个点来？”

　　冬青迟疑片刻，据实已报：“夫人，奴婢说了，您别着急。”

　　听语气，似乎有不好的事发生。

　　温婉蓉微微蹙眉，会意：“怎么了？他又被长公主欺负了？”

　　冬青摇摇头说不知道：“丹少卿被打得厉害，只剩半条命，昏倒覃府大门口，要不是小厮及时发现，只怕这天气，要冻死。”

　　温婉蓉不由生出几分担忧：“他人现在在哪？”

　　冬青要她别着急：“奴婢已经叫人送回家，也请了大夫。”

　　温婉蓉点点头，一想到覃炀在家，也不好多说什么：“明儿你替我去看看他，伤势如何，有什么需要，我们能帮就帮。”

　　冬青说明白，正要退出去，又被叫住。

　　温婉蓉提醒：“这事别让二爷知道，他的脾气你知道。”

　　冬青点点头，转身离开。

　　隔天，覃炀一早离府，温婉蓉就催冬青赶紧去看丹泽。

　　冬青带了两个小厮一起过去，应门的是管家。

　　管家认出她，低头行礼：“冬青姑娘好。”

　　冬青回礼，问：“你家丹大人如何？”

　　管家摇摇头，一边带路一边道：“昨晚大夫过来时，丹大人又吐了次血，大夫说估摸伤了脏器，开了药，要我们好生照顾，至于其他，听天由命。”

　　冬青明白话里意思，也许救不过来。

　　“他现在情况如何？”

　　管家推开门，替她打帘子：“一直昏睡，早上已经喂过一遍药。”

　　冬青做好最坏打算：“喂得进去吗？”

　　管家叹气：“喂三口只能喝一口，大夫交代三天内大人苏醒，还有救，三天醒不过来，只怕……”

　　下话不说，各自明白。

　　冬青跟着叹气：“我先进去看看他。”

　　说着，她钻进屋。

　　屋里炭盆燃得很旺，挺暖和。

　　冬青脱了披风，交给一旁小厮，走到里屋，管家跟进来，赶紧给她倒茶。

　　“我不渴。”她摇摇手，先去看躺在床上的人。

　　丹泽面如白纸，嘴唇没有一丝血色，一动不动，呼吸微弱，似乎随时随刻都会停止。

　　冬青蹙蹙眉，低声问管家：“有什么需要帮忙的？”

　　管家连忙摇头：“冬青姑娘帮得够多了，大人总说要当面拜谢少夫人和姑娘的恩情，一直耽搁下来。”

　　冬青要他别在意：“我家夫人说，与丹少卿是旧识，君子之交，举手之劳，谈不上恩情，要你家大人不必往心里去。”

　　说着，她告辞：“夫人还等我回话，明儿再来。”

　　冬青想，照丹少卿这个情况，明天少不得跑趟腿。

　　果然回去把丹泽的情况一五一十汇报后，温婉蓉有些着急。

　　她对长公主很不满：“不看僧面看佛面，好歹伺候半年多，就是养只猫狗也有感情，何况人！草菅人命！”

　　冬青要她别动气，小心身孕。

　　温婉蓉摸摸肚子，再想到长公主跑上门挑逗覃炀，气不打一处来：“没有杜皇后，她以为自己和静和公主有什么分别，长公主又如何，就可以不知廉耻、目无王法打朝廷命官？！”

　　说到这，她要冬青拿笔纸来。

　　冬青问她干吗？

　　温婉蓉说：“能干吗？继续给太后写匿名信，让她老人家知道自己皇孙女是个什么德行！”

　　冬青赶紧劝：“夫人，万万使不得，要是太后知道您与丹少卿的过往，不知道怎么想您和二爷。何况奴婢听老祖宗说，宫里对丹少卿的非议不少，他服侍长公主是他自愿的，仅这一点招来不少冷嘲热讽。”

　　温婉蓉不是不明白，就像周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨。

　　问题，愿挨归愿挨，也不能往死里打啊！

　　丹泽是哑巴吃黄莲，有苦难言。

　　温婉蓉唉声叹气，写什么告状信只能作罢。

　　她朋友不多，不想这辈子与大家死得死，散得散。

　　温婉蓉又怕覃炀误会，对丹泽的关心点到为止。

　　她翻出上次丹泽想买，最后让给自己的书，外加一小包现银，统统交给冬青：“你明儿把这些交给管家，实在不行，找个识字的小厮坐床边念书给他听，说不定能唤醒。”

　　冬青应声。

　　温婉蓉想想，去案台上，碾墨，提笔，一手漂亮簪花小楷，写下“望君早日安康”的祝福，夹在书里面。

　　她想，等丹泽醒来看见，多少给他活下去的鼓励。

　　第二天，冬青照温婉蓉的叮嘱，把东西交给管家，又去看了眼昏睡中的丹泽，摇摇头离开。

　　第三天，她依旧按温婉蓉的要求，去探望，丹泽依旧没醒。

　　冬青问管家，有念书吗？

　　管家恭敬道，都按少夫人的要求办。

　　第四天，丹泽还是没醒。

　　冬青去探望时，管家脸色很不好，说请大夫来了，大夫要他们把后事备好，以防万一。

　　这次回去，冬青没敢对温婉蓉照实说。

　　温婉蓉也没问别的，就问丹泽醒了没。

　　冬青回答时犹疑片刻。

　　温婉蓉立刻会意，叹息一声，要她什么都不用说了。

　　半晌，她摸着肚子，幽幽道：“如果，我是说如果，丹少卿真不行了，他们府里树倒猢狲散，未必有人管他，到时你叫管家来通知我们一声，找最好的棺材铺准备后事。”

　　顿了顿，她看向冬青，难过至极：“丹泽没有亲人，他离开原来的生活，在宫里举目无亲，大概唯一认识，又能说得上话的，只有我了。”

　　说到这，她又低头看向鼓起的孕肚：“至于二爷那边，我会跟他解释清楚，我想他总不至于和死人计较。”

　　冬青嘴角微翕，想说什么没说出来。

　　隔天，她还是叫冬青去趟丹泽府上，要她把自己的话原原本本跟管家交代一遍。

　　管家是老实人，连连点头应是。

　　第六天，温婉蓉要冬青不用去了，在府里等消息即可。

　　然而一天过去，没有任何人来府上拜访。

　　温婉蓉微微松口气。

　　第七天，温婉蓉上午在屋里看书，冬青叫小厨房送来燕窝，她还没吃，垂花门丫头来报，说丹府的人来了，求冬青姐姐过去一趟。

　　温婉蓉手一抖，描金骨瓷汤勺没拿稳，摔个粉碎。

　　冬青要她别急：“夫人，奴婢先去看看怎么回事，马上给您回话。”

　　温婉蓉要她快去快回。

　　垂花门外，丹府的小厮跑得一头汗，顾不上擦，看见冬青，赶紧拉人走。

　　冬青要他放手，着急问：“你家丹大人是不是不好了？”

　　小厮连忙摇头：“没有，没有，丹大人醒了，说想见您，管家要小的来请。”

　　听闻丹泽醒了，冬青松口气，赶紧叫人先给温婉蓉回话，她跟着小厮离开。

　　与上几次探病不同，丹泽屋里弥漫一股浓浓的汤药味。

　　冬青蹙蹙眉，走进里屋。

　　“丹大人感觉如何？”她看了眼放在床头的书，以及祝福纸条，语气缓了缓，“夫人说希望丹大人看到这张纸条，不再消极。”

　　丹泽扯了扯嘴角，声音沙哑，费尽力气，开口讲话：“冬青姑娘，在下有一事相求……”

　　他气短，一句话分两截：“在下恐命不久矣……想见夫人最后一面……”

　　“行不行？”

　　语毕，他转头，满眼哀求望着冬青。

　　冬青有些为难：“夫人月份大了，行动不便。”

　　丹泽微微点头，艰难道：“在下明白……就算任性一回，求……”

　　你字还在嘴边，他重新闭上眼。

　　冬青唤了两声，没反应，觉得不对劲，赶紧叫管家请大夫来。

　　大夫来看了，把冬青和管家单独叫出去说话：“这位大人一心求死，恕在下无能。”

　　一行人心知肚明，管家着急，问大夫：“可有别的办法？”

　　大夫摇头，连诊金都没收就离开。

　　冬青一声没吭，跟着离开，她知道如何救丹泽，但真要自家夫人大着肚子来吗？

　　她一路纠结。

　　等回去，温婉蓉迫不及待问丹泽的情况。

　　冬青吞吞吐吐说半天，始终不敢把大夫的话说出口。

　　温婉蓉猜到难言之隐，直话直说：“到底丹泽跟你说了什么？”

　　冬青一愣，很快反应过来，言不由衷说句，没说什么特别的。

　　温婉蓉心里清楚，丹泽醒了，叫人来给冬青报信，并要她去，不是有话跟她说，而是想见自己。

　　她思忖片刻，取来斗篷，语气透出几分坚定：“我明白你的意思，不就怕二爷知道怪罪吗？我现在就去祖母那边，说清楚，如果祖母点头让我出去，你赶紧给我备车。”

　　“不是，夫人。”冬青来不及阻止，温婉蓉出了门。

　　到了老太太那边，温婉蓉把丹泽的事详详细细述说一遍，请求能不能出趟门探望伤情？

　　老太太没说好也没说不好，把一旁的冬青叫到里屋，问个究竟。

　　再出来对温婉蓉说：“冬青是好意，怕你身体受累，不过祖母问你，你真想去？”

　　温婉蓉点点头：“祖母，长公主的脾性您知道，丹少卿有万般不是，不过谋生手段，何况他为脱离长公主，不得已归顺皇后，却被打得半死，阿蓉只想去看看这位旧友，别无他想。”

　　老太太心里清楚来龙去脉，叹气：“救人一命胜造七级浮屠，你身体允许，也未尝不可，就是多派几个人手跟着，别出什么岔子。”

　　温婉蓉知道老太太同意，赶紧起身福礼言谢，告辞准备出门。

　　但老太太的话，她听进去，一连带了十来个身手不错的丫鬟，簇拥着离开。

　　管家没想到温婉蓉真会来，还带了一行人，赶紧迎门。

　　温婉蓉没讲虚礼，边走边问：“听说丹少卿醒了，现在情况如何？”

　　管家叹气，一五一十道：“丹大人情况不太好，除了吃药，连口水都不喝。”

　　温婉蓉说句知道了，叫其他人在外面等，冬青跟着进屋。

　　屋里飘散浓浓药味，温婉蓉蹙紧眉头，小声问冬青，每日的汤药都有按时喝吗？

　　冬青点头应声。

　　温婉蓉叫她搬把椅子在床边，她扶腰坐下，轻唤了声：“丹少卿？”

　　丹泽似乎并未睡着，听见她的声音，悠悠转醒，睁开眼，朝她无声笑了笑。

　　温婉蓉会意，要冬青去外屋等，她单独和丹泽说话。

　　冬青迟疑一会，转身离开。

　　屋内剩下两人，温婉蓉也朝他笑笑，眼神却藏不住忧心，安慰道：“能醒来就是好事，你安心将养一段时间，就没事了。”

　　丹泽大概想爬起来，动了动，实在没力气，只能作罢，转头看着她的肚子，有气无力道：“夫人，在下任性一次，让夫人受累了。”

　　温婉蓉摸摸肚子，眼底透出母性慈爱，声音轻柔：“你要能好起来，我受点累无所谓。”

　　丹泽转过视线，盯着床顶，笑得有些无奈：“恐怕在下这次要让夫人失望了。”

　　“怎么会呢？”温婉蓉不是没听出来他决绝的意思，依旧好声劝慰，“丹泽，你选了一条比别人艰难的生计道路，如果你放弃，曾经的努力、付出全都付诸东流。”

　　顿了顿，她问他：“你甘心吗？”

　　丹泽不吭声。

　　温婉蓉看他脸色，比上次覃炀重伤时还要差，不免生出几分心疼，像摸孩子般，伸手轻拍他的头顶，叹气：“既然走到这一步，怎么能放弃，即便咬牙也要坚持下去啊！”

　　不知是她的抚摸，还是她同病相怜的语气，丹泽心扉的闸门蓦然打开。

　　“在下忍不下去了！”

　　他哑着嗓子，从喉咙眼里发出一声哀恸，一下子哭出来。

　　温婉蓉知道他的感受，她曾经也有忍不下去，想要一死百了的冲动。

　　后来她还是活下来，“丹泽，既然我们来到这个世间走一遭，就要做好受难的准备。”

　　丹泽哭：“在下都准备好了，可夫人，你为什么不能等一等我啊！”

　　温婉蓉不是不知他的心意，悠悠叹气：“丹泽，我等不了你，我有婚约在身，这辈子只能嫁入覃府，做覃夫人。”

　　即便知道拒绝很残忍，她长痛不如短痛：“我能做的就是，在你需要的时候，尽量帮你一把，但我们只能是朋友。”

　　当所有幻想化为成泡影，所有坚持念头彻底崩塌，丹泽紧紧拉住温婉蓉的袖子，崩溃般大哭：“在下就是想在夫人面前扬眉吐气，说声当年的谢谢，说声喜欢，是不是已经晚了？！”

　　温婉蓉听他哭，心里不是滋味，只能断他念想：“不可能的事，没有早晚。”

　　她掰开他的手，抽回袖子，悲哀道：“丹泽，你如果一心求死，我勉强不了，但我跟冬青还有你的管家说了，后事我会料理，给你订最好棺材，风光大葬。”

　　顿了顿，她起身，背对着他，落泪，继续说：“我能做的，只到这个地步。”

　　语毕，她头也不回地离开。

　　在马车上，温婉蓉抑制不住地哭，她也被欺负过，被打骂过，被人当受气包一般对待，丹泽伺候长公主，只会比她更苦。

　　她不知是哭丹泽还是哭自己。

　　有些事从一开始就不可能，就不要继续错下去。

　　不管覃炀如何，他们有孩子，就得相守下去。

　　温婉蓉想，希望丹泽能懂……

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