覃炀回府时，已经过了午饭的时间，温婉蓉刚吃完不久，院子里冷，她就从东屋走到西屋，来回踱步消食，听见屋门一开一关的声音，以为是红萼，唤了声，没人应。

　　“红……”她正纳闷，到堂屋看一眼，话在嘴边，又咽下去，转而笑了，“你怎么这个点回来？吃了没？我刚刚吃完，小厨房还有热饭热菜，我叫人送过来？”

　　覃炀抬抬手，示意不用，一手解开大氅上对襟领上的扣子，说：“我吃过，去了趟银楼，顺道回来和你说点事。”

　　“什么事，不能晚上回来说？大中午赶回来，不累吗？”温婉蓉笑了笑，露出心疼的神色，叫红萼打盆热水来，给覃炀洗脸。

　　温婉蓉在一旁伺候，见覃炀从进屋就下颚紧绷，一脸正色，她递上干净布巾，接着问：“怎么了？你要跟我说什么？”

　　“银楼掌柜跑路了。”覃炀简练回答。

　　温婉蓉怔了怔：“昨儿好好的，怎么就跑了？”

　　稍作停顿，她想起临走时银楼掌柜跪在地上的情景，会意道：“莫不是你跟他说了什么？”

　　“老子能说什么，”覃炀接过热茶，咂一口，“就盘问你那串手珠来历，他自己做贼心虚，怪老子？”

　　温婉蓉才不信覃炀轻描淡写“盘问”两个字这么简单，她又不是没见过他审问人的样子，一双细长眸子微眯，紧紧盯着对方，如同恶狼盯梢猎物，稍有风吹草动立刻置于对方死地。

　　换谁，谁不怕，不紧张。

　　“银楼掌柜忽然撂挑子，铺面生意怎么办？”

　　“老子怎么知道，今天照常开张，明面上看不出什么，问一嘴才知道掌柜换人了。”

　　温婉蓉对于掌柜突然离开并不在意，她更在意深层原因。

　　然而不等她开口，覃炀先说：“温婉蓉，你尽快把温四手上的珠串要回来。”

　　话没前没后，覃炀认定四姑娘那串手珠是她的？

　　温婉蓉下意识指指自己鼻子：“你怎么知道四姑娘的手串是我的？我都不记得有这么个东西。”

　　覃炀把她拉到里屋，两人坐在八仙桌旁，他身体前倾，凑到跟前，把从掌柜嘴里知道的事说一遍：“当初银楼里有几个拔尖的金饰工匠师傅，被委派宫里接暗活，就是你手上的珠串，共八条，后来清君侧，要求销毁，掌柜没想到有漏网之鱼。”

　　温婉蓉神色一紧：“然后呢？”

　　覃炀倏尔放松，身子向后直了直：“没然后，他能说就这么多。”

　　温婉蓉直觉事情没那么简单：“不，不，不，如果八条要求销毁，为什么我的一条能带出宫？我是说，假如四姑娘那条是我的。”

　　覃炀耸耸肩，嘴角往下沉了沉：“我知道也不多，当初只知道和你有婚约，其他一概不明，不是皇后党倒台，压根不知道你皇女身份。”

　　“如果当初你知道我是皇女，会不会对我好点？”温婉蓉不知为何，突然想起以前的事，神色黯淡下来。

　　“说什么傻话，”覃炀语调变得缓和，抬手摸摸白净的脸颊，低头吻了吻，把人抱起来，坐大腿上，面对面说，“我承诺以后好好待你，肯定做到，又翻旧账？”

　　“没翻旧账，”温婉蓉顺势靠他肩头，声音又轻又柔，“我只是觉得恢复皇女身份，也没多大用处，还不如以前的日子自在。”

　　覃炀笑起来，像顺气一样抚摸她的背：“也不是完全没用处，起码有太后这个靠山，你说的。”

　　“太后……”温婉蓉喃喃自语，轻叹口气，停顿半晌，道，“这个靠山不好靠，仁寿宫再大，也得听皇叔的。”

　　覃炀拍拍她的背：“放心，皇上那边有我。”

　　“你跟着皇叔，我才不放心。”温婉蓉往前挪了挪，贴近热乎乎的身体，“就怕皇叔哪天发现什么，把你叫进御书房……”

　　“有去无回”四个字，她忌惮，不愿说出口。

　　覃炀笑，紧紧搂住纤细的腰身：“我心里有数。”

　　温婉蓉额头抵着略带胡茬的下巴，感受宽厚起伏的胸口，贪恋两人黏在一起的静谧时光，良久才开口：“覃炀，我担心四姑娘不会把那个手串还给我。”

　　覃炀认为不是难事：“为什么？她又看不出好赖。”

　　“未必。”温婉蓉起身，拿来茶壶给杯子里添水，“她不一定知道是什么，但珠子细看下，不似凡物，温伯公趁红极一时，四姑娘没少见好东西。”

　　覃炀冷哼：“好东西见多了，不代表可以占别人的，你先去要，要不来，老子亲自找齐臣相那个老东西谈一谈。”

　　温婉蓉怕他来横的，连忙摇头：“算了，我有办法，你别管。”

　　顿了顿，她又问：“不过，为什么要我尽快要回来？万一牵扯以前皇族旧事，只当丢了岂不更好？”

　　覃炀拿起茶杯，又放下，看过来：“丢谁不能丢齐佑身边。”

　　齐佑整天没事找事，一门心思搞政绩，谁愿意当垫脚石。

　　温婉蓉会意：“我知道了，这阵子就尽快把手串要回来。”

　　话虽这么说，但到底跟四姑娘怎么说，她没想好。

　　四姑娘不笨，曾经温府养女恢复公主身份，说明温婉蓉带过的东西都出自宫中。

　　宫中之物，向来佳品中的佳品，绝非银钱能买到的东西。

　　正因为四姑娘好东西见多了，深谙其理，才把一个看似普通的手串戴在手上，四处显摆。

　　对外，就说是自己娘家带来的。

　　有识货的，一眼能看出门道，至于不识货的，不可能常去官夫人聚会。

　　温婉蓉借看戏的时机，故意坐在四姑娘旁边，用戏目折子挡住嘴，靠近悄悄说：“四姐姐，今儿怎么没看你戴那串玉珠子。”

　　她故意说成玉珠子，免得引起四姑娘注意和怀疑。

　　四姑娘目不转睛盯着台上唱戏小生，没反应过来：“什么玉珠子？”

　　温婉蓉顺着她的目光，瞥一眼英俊小生，再看四姑娘眼底闪烁悸动与炙热，心里冷笑，面上不动声色继续说：“就是四姐姐最近一次去府上，连红萼都看出姐姐的玉珠不一般。”

　　四姑娘一腔怀春都飘到戏台上，说话不经大脑：“她个下贱丫头，懂什么好东西。”

　　温婉蓉顺话套话：“思来姐姐早看出珠串非凡物。”

　　四姑娘很自然“嗯”一声，视线黏着台上身影，带着几分炫耀的语气说：“即便温家不如以前，依旧是高门大户，我这点鉴赏力总归有的。”

　　“姐姐所言极是。”温婉蓉先扬后抑，“我想问，姐姐打算什么时候还给我，毕竟宫里东西，不易外传。”

　　一席话，似乎把四姑娘从游园惊梦的桥段中，强行拉扯回来，一愣：“你说什么？”

　　她睁大眼睛看向她。

　　“我说，”温婉蓉倏尔笑了笑，音量稍稍提高，“姐姐打算什么时候还我，手，串，子。”

　　最后三个字，一字一顿，清清楚楚。

　　“什么手串？”四姑娘先是莫名其妙，很快反应过来，接着装糊涂，“我何时拿过你的东西？五妹妹，你身为公主，可不能仗势欺人，血口喷人。”

　　温婉蓉心思，她就知道四姑娘不会轻易就范，还给她戴上公主的高帽子，倒打一耙。

　　她扫了眼周边的人，给足面子：“四姐姐再仔细想想。”

　　四姑娘晾死温婉蓉根本不记得这档子事，为何今儿突然想起，没功夫深思，抵赖到底：“五妹妹，你肯定记错了。”

　　本以为她就此作罢，隔了一会，喜欢的小生下台，四姑娘脑子总算清醒过来，抵赖不说，还要找回面子：“五妹妹，实不相瞒，那串手珠是我家齐御史买给我的，他如今不过七品官，你家那位护国将军驸马爷，总不至于连串手珠都不买给你吧？”

　　声音不大，可在座左右的官夫人都听见了。

　　立刻有人替温婉蓉鸣不平：“温夫人，您说得什么话，别说一串手珠，您看看覃夫人头上那支翠玉鎏金的簪子？前几个月银楼新货，听说预定都卖不到。覃夫人平日低调，我家那位说了，大宗正院每年大节气专为皇嗣们制定的金饰衣服，放眼整个燕都，独一份。”

　　说得四姑娘的脸红一阵白一阵。

　　温婉蓉只笑不语。

　　另有看不惯，又不愿起争执的说：“难得出来聚聚，别说伤和气的话，这第二出开始了，你们一说话，我都不知道唱哪了。”

　　一时间，又恢复安静。

　　四姑娘再无看戏心情，暗暗剜一眼温婉蓉，毫不掩饰怨恨和责怪。

　　温婉蓉依旧淡然笑了笑，拿着戏折子，小声问最后一遍：“姐姐真不打算还了吗？”

　　四姑娘身子往另一边靠，和她拉开几拳距离，气势汹汹盯了会，倏尔起身，大声说句“不还”，头也不回离开。

　　“温夫人怎么了？”其他人正看得津津有味，被陡然拔高的音量吓一跳，望着快速离去的背影，蹙蹙眉。

　　戏班也停下片刻，你看看我，我看看你，面面相觑。

　　唱戏的小生机灵，“咿呀”拉长尾音，幕后演奏跟着响起，把台下官夫人的注意力重新聚集过来。

　　但总有好奇的，坐到温婉蓉旁边的空位上，低声问方才发生事？

　　温婉蓉不动声色笑笑，边看戏边轻描淡写地回答：“一点陈年旧事，触动温夫人的伤心事。”

　　都知道温家落败，说从前当然不好受，没人不识趣继续问，心里奇怪，伤心就伤心，为何冒出“不还”二字？

　　难不成借了覃夫人什么东西？或银钱？不打算认账？

　　估摸八九不离十。

　　于是一群官夫人，私下关系好的，相互使眼色，示意猜想。

　　温婉蓉继续听她的戏，仿佛发生一切与她无关。

　　隔日，进宫定省，温婉蓉陪太后喝茶时，有意识无意识提起这事：“孙儿猜四姐姐可能忘了，昨儿遇见跟她说一嘴，不想惹恼姐姐。”

　　太后心里明镜儿似的，怎会听不懂言外之意。

　　温婉蓉想要回自己东西，温家四姑娘不但不还，还抵赖耍横。

　　伺候旁边的老嬷嬷猜透太后心思，主动道：“太后，温四姑娘嫁给都察院的齐御史，老奴听说她和齐淑妃姑嫂关系不错，经常往景阳宫走动，要不老奴去跟淑妃娘娘旁敲侧击说一说，别为一串手珠坏了皇家气度，您说呐？”

　　“就按你说的办。”太后神色极不满，“你顺便也敲打敲打齐妃，如今后宫位高的她的嫔妃寥寥无几，但哀家还在，掌管六宫的凤印也在哀家手上。”

　　明里暗里警告齐淑妃好自为之，别欺负公主头上，太后不会坐视不理。

　　等事情传到景阳宫，齐淑妃一听，肺都气炸了，她立刻叫人去齐府给四姑娘传话，把东西原封不动还到覃府。

　　四姑娘没想到温婉蓉把事情闹到齐淑妃那边，导致齐家上下都知道她拿了东西不还，不免怨怼。

　　“你回去转告淑妃娘娘，就说温夫人行得正，坐得端，没拿就是没拿。”

　　她抵死不认，心思有什么证据证明手串是温婉蓉的？就凭一句空话？

　　就不还又怎样？！

　　齐淑妃始料未及四姑娘连她的话都不听，摔碎手上茶杯，涨红脸嚷道：“去都察院找齐御史！把那贱妇的话原原本本说给他听！”

　　前后不到一炷香的功夫，消息传到齐佑耳朵里，他先是一惊，而后确定问了遍，得到相同答案，脸色由白转红，由红转绿，由绿变黑，送走传话的小公公，立刻骑马回府。

　　“贱妇！！”

　　他进屋看见迎门的温四姑娘，甩手一耳光，不问青红皂白开骂：“厚颜无耻的东西，看老子今天不打死你！”

　　说着，挽起袖子，从外面找来一根扫帚，一棍子横扫，重重打到四姑娘背上。

　　四姑娘尖叫一声，往里屋跑，齐佑怒气冲冲追进去。

　　紧接着，院子里的下人都听见屋里传来尖锐的哭声，砸碎东西的声音及叫骂声。

　　大家习以为常，没想到这次温夫人挨打比平时时间长，一开始还能听见哭声，渐渐就听不见哭声了。

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