厚德堂的柳大夫都是街坊间熟人，柳旺的病症药方早传了出来，昂贵的珍材听得邻居们伸嘴咂舌不已。开始都以为柳大姑娘是做面子，可见到这药是源源不断的吃。四邻都看见李妈一个包袱一个包袱的收拾出去、后来看到连那原来是为大姑娘准备的嫁妆的细木工打造的妆台都抬了出去。

　　到后来杨鲁氏也急了，私下找过李妈说：“这哪里是药啊，是煮银子啊；大姑娘也太不懂事了，你一个老人儿也是，不帮她看着家产让着她被那些老江湖骗。”

　　杨鲁氏又试探道：“这吃了多少服了呀，还要吃多久？这人的寿数吃药是吃不来的——”

　　“杨婶婶不用操心，砸锅卖铁也要先尽着我爹娘治病。”柳枝突然出现，吓得杨鲁氏打翻了一叠碗。

　　“没有说不给你爹娘治病，只是人哪，要知道认命。”杨鲁氏撇撇嘴。

　　柳枝现在没精力和她拌嘴，只叫李妈快去快回，看杨鲁氏在铺子里东摸西摸的敲打两句，直到她骨朵着嘴儿悻悻家去了。

　　州府里，杨东云陪着牛珍珍放河灯，见她袅袅婷婷裹着薄绫子衫子，淡淡的秋香色，明明没绣花，可她走动起来却一闪一闪全是花纹。杨东云不懂这是暗绣，也觉得衣料贵重，可他不是贪慕富贵虚荣之辈，他实在是倾慕珍珍小娘子这大方的态度，这雅致的趣味。

　　珍珍小娘子别创匠心，她并非像一般俗人一般把扎的莲花灯放入河里，而是手擎一支荷花，远远看去衣袂飘飘真如凌波仙子。她一瓣一瓣的把荷花花瓣掰扯下来，在上面题诗，然后再轻轻放入水面，眼含无限惆怅目送花瓣逐水漂流。

　　杨东云在一边帮她提着笔墨篮子，佳人俏立水边，掩面泣道：“这花瓣还能葬于清江之中，我这样的薄命人身陷世俗泥沼，何日又能解脱呢。”

　　江水绵绵，身边人有出尘之态，杨东云如痴如醉。这样的人儿竟然有机会嫁于自己做枕边人，可自己无福消受。

　　唉唉，都怪那柳家，奇货可居早早圈了自己、害得自己如今只能守在佳人身边脉脉不能语。唉唉，柳家活该遭灾，自己心术不正，企图攀附自己，可见自己确实如同那平六所说富禄贵相，不是一般人可以消受的。

　　柳枝停掉了丰柳记的买卖，把库存货品全部折价出售，遣散了众人，就剩了一个暂时无处可去的小甲。“我们家发不出月钱了。”柳枝看着小甲只蹲在丰柳记不走，直言。

　　小甲耷拉着眉眼：“我不要钱，有口饭吃就行。大姑娘，我哥哥嫂嫂有自己的家，容不下我。”

　　柳枝叹气：“我们家吃饭也困难了。”她已经叫李妈改买陈米了。

　　小甲傻了眼，总不能说不吃饭，最后喏喏问：“我少吃点儿，这样也不行吗？我帮你做事，劈柴担水看门这些我统统都做，这样也不行吗？”

　　柳枝看着他一个大个子蹲在地上，可怜巴巴的就像一条丧家之犬乞求收容。小甲虽然其貌不扬但憨厚忠实，也算是在自己家里长大的，现在家里根本就没一个能主事的男人，不说远的、就说如他自己所说那些劈柴担水的粗重活确实也要人做。

　　“那你就守着铺子吧。丑话说在前头，现在没有大鱼大肉吃了，也没点心吃了，你什么事情都要做啊。”小甲只听到自己还可以呆在丰柳记已经欢喜不迭，自己本来就是给人做事的，难道还指望游手好闲不成。

　　这杂货铺的东西都是些日常用品，遇上削价即便一时半会用不了囤着也是极好的。何况人人都知道丰柳记只是不走运才清货，并非不知底细的小摊小贩拿些烂针断线来哄人，一时间店铺竟然挤满了人。李妈要照顾后院俩口子，全凭柳枝一个人焦头烂额在铺面顶着。

　　“大娘、你少给了一文钱。”柳枝拽住一个妇人的衣袖。

　　“哪里有少、你别拖我把我衣服拖坏了要赔的”对方气势汹汹。

　　“就是少了，你这个没给钱的”柳枝从她篮子里飞快拿出一支调羹。

　　妇人脸红了红，又气鼓鼓说：“柳大姑娘你也太厉害了些。你本来就是清货，我买了这好些是帮你，你就送我一只勺儿又怎样？”

　　“对不起大娘，我要不是缺钱也不会贱价出货，你担待些。”柳枝才扯清了这里、那边又在嚷：“我买针你为什么不能送束线？我又不多要，只要这一束，你本来就买线送针，这不一样嘛。你算那么清干什么？都是老街坊，一点人情味也没有，难怪你家亏得要关门！”

　　柳枝这小姑娘一人难敌众人，尤其是那些妇人，小甲又呆笨，只傻呵呵站在一边。

　　“大姑娘你喝口水，歇息一下。”小甲怯生生的道。

　　一天下来柳枝辫子都散了，还因为跟人吵架而面目肌肉扭曲着。她拍拍自己的脸，又使劲掐了掐自己的虎口：“我去家里做饭，你好好看着铺子。丢了一根针我就扣你一顿饭！”

　　后院弥漫着一股浓重的药味，天井一角来不及清扫，药渣堆成了小山，这种情况下感觉什么饭菜都是苦的，空气都是苦的。李妈已经煮了饭，柳枝就炒了一大碗猪肉炒菘菜，还有一样菜梗子切得碎碎的用咸豆豉炒了也是很下饭的。两样做好了装好了送到前面，米饭也装得挺满，小甲大口吃着，觉得大姑娘说没饭吃是骗自己的，大姑娘心肠最软了。

　　柳枝回到厨房实在有些熬不住，坐在烧火椅子上竟然就昏昏然瞌睡起来了。李妈进来时看见粥已经扑出来、小锅里滚的是先用猪大骨熬出骨髓来的浓汤，再加细米熬的香香稠稠的粥，这是给爹娘的，总不能叫病人跟自己吃陈米。

　　李妈收拾好粥，又看着柳枝那歪着头的样子心里难过，推一推她：“大姑娘醒醒，你去床上睡吧。”

　　柳枝惊醒，吁口气：“我没事。”

　　李妈搅拌着粥，幸亏还没有糊：“你这样也不行的，你要熬坏了身子骨这个家就真垮了。”

　　柳枝不答，只把脸转向窗外，皂角树的绿色和天空的蓝色那么明丽，谁家孩童放的风筝飞得高高的。

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