卢溪月走回甜水井街，可以省几个车钱。到了柳家，就见院子里站着五六个高矮不一的小丫头，原来柳旺在给小女儿买丫头。柳条每次上学都是李妈接送，别个姑娘都有随身伺候的小丫头，这次贩丝获利甚多，柳旺决定把小女的做派立起来。另外还买了个粗壮仆妇，免得家里里里外外就靠李妈一个人。

　　柳枝一个人站在厨房屋檐下看着枇杷树，这棵树如今已经有小饭碗那么粗，年年结果累累，吃不完的她会熬成枇杷露送给左邻右舍。李春离开之前年年都要他来帮自己摘，自己就在树下指挥着，多高的他都能摘下来。这两年那顶高处的就自顾自的熟透了，要么被鸟吃掉，要么在寂静的深夜里听到“嗒”的一声掉下来。

　　杨东云来见未来岳父，表达自家诚实守信的决心。说来自己也十七了，早应该通人事、知阴阳了，要是和柳大姑娘解除了婚约重新再说一个，起码还要等上两年开荤。眼前就有一个为什么要舍近求远呢。

　　他穿件崭新的深蓝色布袍，看上去很有了几分人才。柳旺感叹：“杨家不愧是读书人，这样委屈自己哥儿也不愿意有违信义。我倒是害了女婿了。”送给杨东云一个玉佩、令李妈自去割肉打酒不提。

　　杨东云陪着未来岳父吃茶用点心，半响后微微红着脸，说想去看看柳枝，劝说一下要她安心。柳旺哪里有不同意的。

　　杨东云站在柳枝房间门口，微微拱手，清了清嗓子，他想象其他人一样叫大妹妹，或者叫小枝，可喉咙里只出来一个“大姑娘。”

　　柳枝从房间里出来，杨东云也不敢看她，只低着头半天掏出一个帕子包的物件：“大姑娘，这是我替你准备的礼物。”

　　柳枝：？

　　“你这次把我娘得罪狠了。你性子不好，又不会奉承，我娘一直不喜，婆媳不和不是兴家之道，所以我为你准备了这份给娘赔礼道歉的礼物。”

　　柳枝觉得自己石化了，一点小风就可以把自己吹得裂开、倒成一堆粉末。她不做声，杨东云也渐渐镇定下来，也敢悄悄看她。夏天衣服穿得单薄，柳枝穿件鹅黄色染栀子花图案的细布衣衫，胸口勒出一片尖翘，宽袖里露出小半截洁白手腕。杨东云身体里乱哄哄的到处拱火，鼻血都要流出来了，眼珠子只盯着白腻如雪的一段，憋出一句：“大姑娘以后莫这样穿了，女子的手腕叫人看了不好，更莫叫人摸了去。”

　　杨东云看着她哑口无言的样子，暗道她还是有些羞耻之心的，于是淳淳道：“你往日太轻浮了些，所以才有那一场争执，倒也不冤枉你。但你也不是一无是处，我知道你有几分能干，对我也还敬重，这半年你熬汤送水到学塾，伺候周到，所以我对你还有一分情意，不忍心见你陷入被人唾骂的境地。而且你娘告知给你私下验过身、知道你还是处子，所以你还能做我杨门柳氏。那些浪荡轻浮你都改了吧，我也不计较了，你不知道我听到你的名字被那粗汉念着真是痛心已极。日后我得了功名，也分你一场富贵。”

　　柳枝有点羡慕李氏动不动晕过去的体质了，她羞耻、恶心、头晕，眼前飞起一阵金星。和小春哥在破庙分开后，王婆婆是来过一次，那时自己烧得晕一阵醒一阵的，不知道她来干嘛，原来是娘请了来给自己验身。

　　她简直不能再和眼前这个人站在同一个日头下，这让她觉得如同赤身裸体般无地自容。她死死抓住门框，一个指甲迸裂了都没感觉。她深深吸口气：“我一直想找个时机跟你说，我们的婚约取消好不好？我们、我们实在不是一条道上的人。”

　　杨东云怔了怔，她应该不是自己理解的那个意思吧，哪里有女子能说出这种话来的；忽而他眉头展开，莞尔一笑：“大妹妹，我知道你羞愧了，你放心，我已经说了原谅你。圣人云知错就改善莫大焉，只要你日后谨慎守贞，还是我杨门贤妇的。”说完内心一阵窃喜，这声大妹妹叫得水到渠成。

　　柳枝忍住冲他尖叫、砸东西的冲动：“杨小相公，我不愿意嫁给你、我对你从来就没办法好感，我也没给你做过什么汤水，是什么人送的我不管，但肯定和我无关。我希望我们能取消婚约，这样你懂了吗？”

　　杨东云脸色咻的变白了，怫然不悦：“你我婚约是父母之令、媒妁之言，你这话是何意？这胡言乱语休要再让我听到第二次。”

　　柳枝没料到杨东云会推自己，没防备一下往后倒，脚绊倒在台阶上，就听一声响。杨东云看她疼得脸色都变了，不知道如何是好，竟然就慌慌张张跑了。

　　等到李妈赶来看到她脚踝肿得高高的，还好只是扭伤，骨头没事。李妈骂了一千声没担当的软脚虾，“这样的人家如何嫁得？竟然还动起手来了。”

　　柳枝却心灰意冷：“不用跟爹娘说了，说了他们也只会认为是我不好，活该受教训。”

　　娘竟然连那种事情都能说给对方，可见在心里，已经把自己这个女儿看轻了。

　　柳枝晚上做了个梦，梦见一双铁一样的胳膊把自己抱得紧紧的，梦见灼热的气息吞吐在自己耳边、胸口、肚腹等羞人的地方。自己好像被一头野兽含在嘴里舔了个遍，尖尖的虎牙在娇嫩的肌肤上制造着刺痛和异样的快乐。

　　早上醒来柳枝觉得身体感觉怪怪的，一些令人尴尬的说不出口的地方很是难受。来葵水后她身子好些地方鼓涨起来，李氏给她做小衣肚兜，第一次穿上时她羞得什么似的；现在胸脯更是胀得生疼，满身火热，现在在明亮的日光下她看见自己薄薄的衣衫。

　　她轻微呻吟一声，捂住脸，自己这是想男人了？可心底一个小小声音分辨着怎么了、我就想男人了怎么了？姑娘家长大了，想男人天经地义。

　　可是——可是她的男人现在漂流在哪一片海上？柳枝渐渐冷静下来，双手也松开，她摸索着身边，空荡荡的只自己。她看着帐子顶，梦里有多炙热，醒来就有多冷清；身体那些潮湿提醒她梦里有多舒服，醒来就有多羞耻。

　　她开始恨他，恨他为什么不回来，他还要自己等多久。

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