“什么祭文？”苏轻鸢一脸懵懂。

　　念姑姑从袖中取出一张纸来丢给她：“昨日我叫人试探陆离一下，看他肯不肯为你舍弃江山。你看看他回的是什么？他当天就叫人拟好了祭文压在养居殿的桌上，故意通过咱们的暗线传过来！你想想看，他这样做的目的是什么？”

　　苏轻鸢完全听不懂这番话的意思，只觉得“养居殿”三个字莫名地有些熟悉。

　　她只能瞪大眼睛看着念姑姑，顺着她的话头追问：“目的是什么？”

　　念姑姑冷笑：“他想告诉我，他根本不在意你的生死，绝不可能为了你而答应我提出的任何条件！当然，他或许还有另外一层意思——”

　　她看了苏轻鸢一眼，没有收到预期的效果，脸色愈发难看了几分：“他的第二层意思是在提醒你：你应该为了他的江山作出牺牲，为了避免被我利用，你现在就应该死了！”

　　苏轻鸢一字一字认真地读完那篇祭文，并没有读到念姑姑所说的那些内容。

　　她苦恼地想了半天，不确定地问：“这难道不是一个孝子祭奠他母亲的文章么？跟我有什么关系？难道祭文中的‘皇太后’是我？”

　　念姑姑黑着脸点了点头。

　　苏轻鸢忽然跳起来，冲到镜子面前：“我已经那么老了吗？我的儿子都会写文章了？”

　　念姑姑尚未答话，苏轻鸢又发出一声刺耳的尖叫：“鬼！鬼啊——”

　　镜子里的她满脸血痕，形貌确实十分可怖。

　　念姑姑将她拽到一旁，冷着脸道：“你现在还不是鬼，但已经有人希望你变成鬼了，你该怎么做？”

　　苏轻鸢双手捂住脸，从指缝里偷偷向外看了一眼，又尖叫起来：“鬼！你也是鬼！吃人的恶鬼！”

　　念姑姑黑着脸：“你休想装疯卖傻，我不吃那一套！”

　　苏轻鸢看见她一脸厉色，闹得更厉害了。

　　念姑姑只得叫小李子将苏轻鸢按在床头，自己快步走到桌旁倒了一碗水，念念有词地祝祷了几句什么，然后走过来给苏轻鸢灌了下去。

　　苏轻鸢终于不闹了，却惊恐地盯着小李子，一脸警惕。

　　念姑姑强行将苏轻鸢拽了起来，拉回正题：“陆离希望你死，你应该怎么办？”

　　苏轻鸢迷茫地仰起头来看着她，许久才道：“他没有‘希望’我死，他说我‘已经’死了。”

　　“对，他说你已经死了，所以你应该怎么办？”念姑姑顺着她的话，循循善诱。

　　苏轻鸢苦恼地皱紧了眉头，忽然翻身从枕下摸出一支簪子来，对准自己的脖子狠狠地刺了下去。

　　“鸢儿不要——”小李子大惊失色，忙扑过来拦阻，却还是迟了一步。

　　尖锐的银簪刺进去足有一寸多深，触目惊心。

　　小李子呆住了，怔怔地在床沿上跪了许久。

　　这时念姑姑已冲了过来，毫不犹豫地抓着苏轻鸢的手，将银簪拔了出来。

　　幸运的是，伤处虽然在流血，但不是那种大量鲜血喷涌而出的情况。

　　“万幸，没有伤到要害……”小李子松了一口气，从床沿上滑了下去。

　　念姑姑冷笑着，扬起巴掌重重地扇在了苏轻鸢的脸上：“为了一个野男人寻死觅活，你还真不嫌丢人！”

　　苏轻鸢仰起头，依旧懵懂地看着她：“你说他是我的儿子，那我就是他娘了……儿子说我死了，我却没有死，他岂不是会很丢脸？虽然我已经不记得他了，但我不能让他丢脸……”

　　念姑姑黑着脸盯了苏轻鸢很久，终于叹了口气，从怀中取出一盒药膏来，念念有词地帮她涂了伤处。

　　这时她自己被苏轻鸢咬伤的地方也已经不再流血了。她胡乱地挖了一点药膏涂上，把剩下的丢给了小李子：“治一下伤吧。”

　　小李子跪地垂首道：“未得太后允准，奴才不敢治伤。”

　　念姑姑发出一声嘲讽的冷笑：“这会儿又是‘太后’了？你刚刚喊她什么？”

　　小李子低垂了头，不敢答话。

　　念姑姑抬脚将他踹到一旁，冷笑着：“一条成事不足败事有余的骟狗，寸功未立，倒学会给自己换主人了！你也不想想，等她清醒过来，第一个想杀的人会是谁！”

　　“奴才不敢背主。”小李子慌忙叩头，一脸惶恐。

　　念姑姑的不屑地瞥了他一眼：“你已经不适合当这份差事了。从现在起你滚回去，换你师兄来！”

　　小李子脸色大变：“不……奴才知错，请姑姑再给我一次机会！”

　　念姑姑的脸色更加难看：“怎么，舍不得她？你该不会以为睡过她就是她的人了吧？你应该很清楚修习媚术的规矩……”

　　“奴才不敢逾矩，只是……太后此时的状态，不适合换人。”小李子拼命磕头，额角很快就肿了起来。

　　苏轻鸢跳下床，走到小李子身旁蹲了下来，伸出手垫在了他面前的地上。

　　小李子再次磕下头去的时候，额头触到了苏轻鸢的手。他愣了一下，抬起头来。

　　念姑姑若有所思地看了一会儿，忽然笑了：“鸢儿，你是不是真的不记得陆离了？”

　　“陆离是什么？好吃吗？”苏轻鸢依旧一脸茫然。

　　念姑姑眯着眼睛，笑得很愉快：“不好吃。他是个人——你先前说过一定会杀了他的。”

　　“我为什么要杀他？他是坏人吗？”苏轻鸢歪着脑袋，认真地反问。

　　念姑姑走过来，向她伸出了手：“不错，他是坏人。你没有做错过任何事，他却折磨你、欺辱你，现在还想杀了你。你先前是十分恨他的，现在怎么忘了呢？”

　　“我没有忘！”苏轻鸢感觉自己受到了侮辱，有些不乐意了。

　　念姑姑终于抓住了她的手：“是，你没有忘。现在我来教你对付他，你一定要用心学。”

　　“可你也是坏人啊，你还打我呢！”苏轻鸢甩开她的手，愤怒地道。

　　念姑姑皱着眉头想了一会儿，又恢复了笑容：“你不是饿了么？我叫人准备了你爱吃的饭菜和点心，现在要不要？”

　　“要！”苏轻鸢立刻兴奋起来。

　　这时，房门忽然响了两下，一个小太监的声音在外面急急地道：“皇上即刻要到地牢来，请姑姑快些准备！”

　　念姑姑微微一惊，立刻快步走了出去。

　　苏轻鸢想也没想，拔腿便追。

　　念姑姑立刻站定脚步，沉下了脸：“你跟着做什么？”

　　“我饿了！”苏轻鸢理直气壮。

　　念姑姑的脸色缓和了几分：“小李子会留下来服侍你吃饭，你不必跟着我。还有，若没有我的允许，你不可以出这道门！”

　　“为什么？”苏轻鸢不服气。

　　但念姑姑已经不肯回答她，打开房门急冲冲地走了。

　　苏轻鸢想要追出去，小李子却在后面拉住了她：“太后请留步——不要惹姑姑生气。”

　　“可是，我想出去玩！我一点都不喜欢呆在这里！”苏轻鸢立刻哭闹起来。

　　“您出不去的。”小李子低下头，目光黯淡。

　　苏轻鸢闹得越来越厉害。抓扯撕咬已经不解气，她又随手抓起桌上的花瓶、茶盘、镜子、架屏之类的东西，没头没脸地往小李子的头上、身上招呼了过去。

　　精致的房间很快便只剩了一片狼藉。

　　小李子一次也没有躲闪，任由那些东西把他砸得遍体鳞伤。

　　苏轻鸢终于累了，靠在床边“呼哧呼哧”直喘粗气。

　　小李子抹了一把额头上流下来的血，黯然开口：“太后请息怒，凤体为重。”

　　苏轻鸢抱着肚子在床沿上坐了下来，莫名其妙地掉起了眼泪。

　　她只知自己生气伤心，却不知道这是什么缘故。

　　眼前这个怪人很讨厌，刚刚出去的那个女人似乎更加讨厌。苏轻鸢很想离开这个地方，却不知道自己应该怎么做。

　　一个小太监提了食盒进来，小李子忙伸手接过。

　　房门又从外面锁上了。

　　小李子默默地把食盒里的饭菜和点心取出来摆到桌上，然后小心地把椅子扶正：“太后，请用膳。”

　　“我忽然不想吃了，你替我吃了吧！”苏轻鸢闷闷地道。

　　小李子果真拿起筷子，每样菜都吃了一口，然后垂首站到了旁边：“没有毒，请太后放心。”

　　苏轻鸢忽然跳了起来，冲过来“啪啪”赏了他两巴掌：“谁让你抢我的饭吃？！”

　　小李子没有说话，默默地在一旁跪了下来。

　　苏轻鸢忿忿地坐下，看着那一桌色香味俱佳的饭菜，却没有什么胃口。

　　她的心里有些诧异。

　　莫名地觉得自己似乎不应该是这样的。可是到底应该什么样，她却又说不上来。

　　饭菜勉强吃了几口，她便放下筷子，站了起来。

　　那扇房门，她已经看不顺眼很久了。

　　外面似乎有什么东西在吸引着她，虽然她不知道那是什么，但——总不能什么都不做吧？

　　***

　　陆离带着小路子，在一众宫女太监的簇拥下，出现在了地牢的门口。

　　他一直知道有这么一个地方，却并不太想把它利用起来，直到苏轻鸢把念姑姑关到了这里。

　　事实上，陆离也不知道自己今日为什么要到这里来。或许是因为实在无事可做了吧。

　　把念姑姑关进来之后，他的阿鸢没有来得及处置就出事了，于是念姑姑和当初那件咒术的案子一起被遗忘了。

　　可是陆离不会忘。

　　借着那件案子的由头，他已经把朝中那些阳奉阴违两面三刀的墙头草揪了出来。如今朝中局势稳定，一切看上去都很平顺。

　　如果不是宫里空了一处地方、他的心里空了一处地方……这几天的日子其实可以说是很平和的。

　　这几日陆离反复思量，总觉得许多事都跟念姑姑有一点儿说不清道不明的联系，所以他更加不得不来了。

　　看到念姑姑的时候，陆离的心中隐隐地有些失望。

　　这个女人好端端地关在这里。当初跟她一起关进来的那几个小太监也都在。

　　一切看上去并没有什么异样。从地牢传递消息出去也不太可能。

　　这么说，后来的事情确实与她无关了？

　　虽然早已猜到这个答案，陆离的心里仍然难免焦灼。

　　他能想到的最后一种可能也被否决了——阿鸢到底去了哪里呢？

　　地牢里的念姑姑看见陆离，立刻尖叫着冲了过来，隔着铁栏伸出手，向他怒吼。

　　像这些年来的每一次一样，癫狂、愤怒、目光凶狠。

　　陆离却忽然皱了皱眉头。

　　他敏锐地注意到了念姑姑脖子上的那处伤痕。

　　那是咬伤，而且已经涂了药。

　　可是这地牢中跟她关在一处的几个小太监都对她毕恭毕敬，哪一个像是会咬伤她的？治伤的药又是从何而来？

　　注意到了这一点之后，陆离心中惊疑，很快又发现了新的疑点：这个女人的衣服，似乎太干净了些！

　　地牢之中虽然不算肮脏，可是念姑姑已在这里关了四五天，衣裳竟依然整洁如新，这正常吗？

　　陆离的心脏“怦怦”乱跳起来。

　　念姑姑察觉到了陆离的目光，心下有些慌乱。

　　这几分慌乱，也被陆离从她的眼睛里看了出来。

　　“念姑姑，我们很多年没有好好说过话了。”陆离定了定神，平静地开口。

　　念姑姑嘶吼着，拼命伸出手去：“你该死！我要杀了你——”

　　陆离皱了皱眉头，却不肯再向后退。念姑姑的手臂努力伸出去，甚至能碰到他的衣襟。

　　地牢中的小太监们跪伏在地，并不过来阻拦。

　　当然，隔着铁栏，陆离也不用担心安全的问题。

　　直到念姑姑的嗓子都快要骂得哑了，陆离才又沉声说道：“虽然我不知道你为什么那么恨我，但是——不管有多恨我，你都不该对我在意的人下手。”

　　念姑姑并不答他的话，只管照着自己的节奏嘶喊怒骂。

　　陆离静静地站了很久，终于叹了一口气：“我敬重你，是因为你在我最艰难的时候帮过我两次。如今想来，你当时应该并不知道我的真实身份吧？我还记得，你第一次抓咬我的时候，韩嬷嬷正在絮叨一些陈年旧事，似乎无意间提到了，我其实是昭帝爷的皇子。”

　　“你该死！我迟早要吃你的肉、喝你的血……”念姑姑的咒骂还是那样毫无新意。

　　陆离冷冷地看着她：“如果我没猜错，你恨的是我的父皇，对吧？我对陈年旧事并不感兴趣，但时间已过去了这么多年，我对你的容忍已经耗尽了。念姑姑，将来我若有恩将仇报的时候，你不要怨我。”

　　说完了这番话，陆离叫侍卫打开牢门，制住了念姑姑和那几个被关着的小太监。

　　然后派了一队侍卫闯进地牢，细细搜寻。

　　陆离自己也走了进去，看着他们一寸一寸地敲击、一寸一寸地挖掘。

　　小小的一方囚室，足足搜了一个多时辰。

　　一无所获。

　　陆离从一开始的满怀期待、满心紧张，到后来只剩了满满的失落。

　　居然……猜错了吗？

　　最后一个角落搜查完毕之后，侍卫们退了出去。

　　陆离低着头慢慢地走出地牢，犹自不甘心地回头看了两眼。

　　被放回去的念姑姑依然双手抓着铁栏向外挣扎怒骂，小太监们依然诚惶诚恐地跪在地上——一切都很正常。

　　小路子摇了摇头，一脸不解：“怪了，今日那帮小猴儿们可真安静，一个喊冤的都没有！往日奴才过来的时候，他们可恨不得吵翻了天呢！”

　　陆离忽然顿住脚步：“把小钟子带出来！”

　　小路子忙带着侍卫们去办了。

　　陆离走出地牢门口，等侍卫们带了小钟子出来，便叫人将通往地牢的暗门关了，封死。

　　“安排一队可靠的人守住这里，不许放任何人进去。”陆离冷声吩咐。

　　小钟子微微皱了一下眉头，没有开口。

　　陆离转过脸来看了他一眼：“刁奴害主，早就该让他们死了。朕念着往日的恩情，不忍对念姑姑下手，就让他们在里头自生自灭，你认为如何？”

　　小钟子迟疑片刻，跪了下来：“奴才不敢妄言。”

　　“朕若准你‘妄言’呢？”陆离追问。

　　小钟子抬起头来：“奴才以为，滴水之恩当涌泉相报，皇上应当免了念姑姑的死罪。”

　　“朕若是不肯呢？”陆离继续追问。

　　小钟子的神色依然平淡：“皇上是天下之主，生杀予夺，自然无人敢说什么。”

　　陆离勾起唇角，露出了笑容：“你倒是个明白人。可是你要知道，朕若不许人再进地牢，用不了三五天，里面的人就活不成了。当然，如果他们自相残杀、生食人肉，或许还会活得久一点，你怎么看？”

　　“皇上既生雷霆之怒，必定是奴才们罪有应得，奴才不敢多言。”小钟子态度恭谨，言语周全，竟是一幅不卑不亢的态度。

　　小路子冷哼一声，抬脚踹在他的肩上：“你的嘴巴倒是伶俐！看样子，你对念姑姑的忠心也不过尔尔！既然这样，你就把先前跟着那刁妇做过什么伤天害理大逆不道的事情，一桩一件明明白白地说出来吧！”

　　“念姑姑并未做过任何错事。”小钟子沉声道。

　　“你还嘴硬？给我掌嘴！”小路子恼了。

　　陆离沉声喝住，冷笑道：“掌嘴又有何益？这一阵子咱们抓到的人也不少，你见哪一个肯招了？”

　　小路子迟疑道：“不如请段公子来？他审问犯人很有一套，上次映月池的事，就是他审出来的。”

　　陆离苦笑着，摇了摇头。

　　映月池的事，哪里是“审”出来的？分明是段然早已认定了念姑姑是主使，抓到那几个小太监之后随便弄了一份口供栽赃的！

　　这也是陆离最为头疼的一件事——凡是在替念姑姑做事的，不论宫女还是太监、不论性情温顺还是桀骜，都有一个共同的特点，那就是嘴巴够紧，宁死不招！

　　这个小钟子显然也并不例外，软硬不吃、油盐不进。

　　幸好，陆离把他带出来，原本就不是为了审问什么。

　　他叫人把小钟子带到一处空置的宫殿里，关着。

　　然后便揭过了这件事。

　　小路子有些不解，便追着他问：“小钟子若是什么都不做，咱们真的要把念姑姑他们饿死在地牢里吗？”

　　陆离冷笑：“你猜一下，念姑姑会不会当真饿死在地牢里？”

　　小路子不敢回答。

　　陆离自己也不知道后面会发生什么，但他就是莫名地相信，那女人不会死的。

　　在地牢里虽然没有搜到什么东西，但仅凭他刚刚注意到的几个小细节，已经足够确定地牢里有鬼了。

　　现在他需要做的，就是引蛇出洞。

　　然后再跟着那条“蛇”，找到更大的“洞”。

　　虽然艰难，但陆离已经隐隐地看到了某种希望，这让他沉郁多日的心重新又雀跃了起来。

　　同时，他不免又生出了新的担忧。

　　昨日桌上的那篇祭文果然被拿走了。他不知道阿鸢有没有看到，更不知道她能不能从那些冰冷的文字之中，体会到他的言外之意。

　　他希望她能懂，当然就更加害怕她不懂。

　　她若是不懂，这会儿一定既愤怒又伤心吧？

　　但愿她平安无事——这是陆离此刻唯一的希望了。

　　如果她伤心生气，他希望她平安出来之后，打他、骂他、罚他……只要还有重逢的那一日，怎样都是好的。

　　“皇上，良嫔娘娘来了。”门口的小太监忽然喊了一声。

　　陆离拧紧了眉头。

　　小路子立刻快步走了出去，拦住了门口：“皇上政务繁忙，良嫔娘娘请回吧。”

　　良嫔站着不肯走。

　　小路子只得补充道：“娘娘每日差人送来的点心饮食，皇上都吃过的，只是这两日确实繁忙——皇上说了，等改日得空，一定去娘娘宫里说话。”

　　良嫔低下头，小心地道：“本宫今日来求见皇上，是因为父亲传话过来，说是有了太后的消息。”

　　陆离立刻开门走了出来：“什么消息？京兆尹为什么不来禀报朕，却要大费周章地传信给你？”

　　良嫔的神色有些慌乱，随后又抬起头来，绽开了笑容：“奴婢听闻皇上爱吃甜的，今日特地做了甜甜的太师饼，请皇上品尝。”

　　“不必了。你若真有太后的消息，比一车子太师饼都让朕高兴。”陆离站在门口，并没有让她进去的意思。

　　良嫔拢了一下斗篷，怯生生地问：“皇上，外面冷，可否恩准臣妾到殿中详禀？”

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