就在纥奚延与妄琴分道扬镳的第二日，临越城开始流传着一个奇怪的传言。

　　有人说叛党首领林津之被大将军西栎重伤后，自知寡不敌众，若继续抵抗无异于以卵击石。故而书信一封，想与西栎在临越城外的渝水河畔，举行一场商谈。

　　听说谈判的内容，是关于林津之投降的相关事宜。

　　林津之主动求降？甚至还没与西栎的军队交手，就弃械投降，实在令人匪夷所思。但更让大家难以理解的是，大将军西栎的回应，竟然是当场压下了求和书，没有给出明确的答案，态度极其模糊不清。

　　而西栎不仅没有马上答应林津之的商谈请求，还严令全军在原地待命，没有他的允许，谁都不可以轻举妄动。就像在等什么消息一般，后来几日，西栎在营帐里来回踱步，情绪明显比往常焦躁不安。

　　这样一拖，转眼便到了五日之后。

　　对纥奚延而言，却只是弹指瞬间。眼前的画面重新变清晰时，妄琴的回忆里已开始细雪纷飞，临越城大街小巷点点莹白，行人留在雪地上的脚印歪歪斜斜。偶尔风声，夹杂着孤鹰啼叫，回荡在空旷的天地之间。

　　一条隐蔽在枯叶深处的小路，荒无人烟，苍凉颓败。

　　却有行足迹稀稀疏疏，渐渐被风雪淡化。

　　路的尽头是一处荒废的园子，偶有几个突起的小土堆，以及四处歪倒的石块。整片荒原似乎曾被大火烧过，满目疮痍，寸草不生。

　　却有人从十年后慢慢走来，他的紫色锦衣，缓缓掠过沿途的枯叶，却不染一丝尘埃。终于，他停下步伐，目光在前方一个人影上猛然定格。

　　震惊以及无法形容的复杂情绪，从他深邃的双眸中一闪而过。

　　因为在纥奚延前方不远处，在那荒园的枯井旁，有人提着铁铲，脚步沉缓。紫红相间的锦衣已有些凌乱，他却视而不见，最终在一堆略高的土堆边驻足，这堆土与其他的并没两样。

　　他一迟疑，转身时望了望来时小路，依旧幽静深远，却有冬风忽入，寒气吹入他漆黑的眸子里。旋即他忽然扬起铁铲，往土里重重插去，“哗”，土堆猛一松动。

　　他毫不迟疑，开始一铲一铲，挖掘废土的声响回荡在空旷的园子里。有些刺耳，但规律平缓。忽然，他轻轻抬眸，往园子拱形大门望了一眼。

　　那瞬间，纥奚延倒吸一口凉气，这个身穿紫衣的人竟有着与他一模一样的容颜！

　　不！这个人就是他自己！也就是说十年后的纥奚延，此刻正看着十年前的自己！看着他手拿铁铲，不知在挖着什么。可是挖的究竟是什么？为什么要挖？他已经完全想不起来，但潜意识里有个声音，像一只无形的手，指引他走到了这里。

　　一路之上，他能完美的选择每个分岔路，能安然无恙的抵达这里，依靠的是习惯和直觉。感觉就像这条路，他曾走过无数次。

　　所以十年之前他真的来过临越城！只是关于临越城的这段记忆，已消失在他的脑海里，但究竟是消失还是被封印，谁又能知晓？那么这十年来，纥奚延做过的那些怪梦里，曾出现的断断续续的片段，也真实发生过？

　　忽然，“咚”撞击的巨响从铁铲下传来。

　　那不是铲土的声音，更像打在岩石上的回声。十年前的纥奚延面色一变，神情渐渐凛然。他将铲子杵在地上，低头看着凹陷下去的黑洞，久久未语，脸庞却有股淡淡地忧伤。

　　良久，他仿佛下定了决心，俯身出手果断，掌心触到那层暗黄的沙土，明显能感受到土下隐藏着一层冷硬的石板。

　　随着黄土一点点被拂去，果然一块年代久远的石板显露而出，板上雕刻的花纹随风雪洗涤，已难以辨识，但隐约能看出几只大鸟展翅的轮廓。

　　十年前的纥奚延猛地一愣，忽而探出两指，指尖准确无误的落在两只鸟的双目上。

　　“唰”。

　　古老机关瞬间启动，石板突然被一分为二，向两边迅速退去。

　　一条陈旧的阶梯横空出现，阶梯往前延伸，一直没入深不见底的黑暗中。他再不迟疑，即使前路充满危机，步伐也没有一分一毫的动摇。那坚挺修长的紫色背影渐渐消失在暗夜之中时，从小路尽头又奔来一个人。

　　然而，这个人最终还是晚了一步。

　　在石板再次合闭的刹那，一声无力的呼喊，“等一等！”

　　那三个字，被冬风吹向远方，却如何也吹不到十年前的纥奚延所在的地底之下。眼睁睁看着他被黑暗吞噬，这个人再也支撑不住左胸口致命的剑伤，一个踉跄倒在雪地上，鲜血染红了纯白的雪，也染红了他手中的信笺，因捏得太紧而残破的信，似乎早已有了别人的血，只不过干涸在信头。

　　“又晚了一步！”

　　他已没有多余的力气，像十年前的纥奚延那样打开石板。所以他选择拖着残破的身体，往杂草丛生的角落里挪去，最终倒在草堆里失去意识。

　　漫长的寂静之后，从始至终都停在门前十年后的纥奚延，才朝这个人缓步而去。他微微俯身，从这人手中拿出那张信笺。两指展开信纸时，几行凌乱的字迹跃入眼帘。

　　写信之人似乎遇到了什么急事，又不得不靠写信来告诉十年前的纥奚延什么重要消息，所以字迹潦草。但即便如此，他还是能一眼辨认出，这封信是由西栎所写。

　　“因久未回应，哨兵回报，叛军林津之亲率五人独自来到我军营前，要求会面！时间紧迫，速回消息！”

　　也就是说西栎在营帐里写下了这封信，并命人急速送进城中，交给十年前的纥奚延。这个送信之人就是此刻昏迷在草堆里的人，他显然遭遇了伏击身负致命之伤，而且也未能及时将信送给十年前的自己。

　　而所发生的这一切中，最让纥奚延费解的是，他明明记得西栎只出征前来过一次他的小院，提起他即将出征平反，但眼前究竟是怎么回事？他怎么会先西栎一步出现在临越城？他此时不应该身在京都吗？

　　难道......

　　突然，纥奚延面具下的左眼猛地一跳，只觉得一阵天旋地转，他双腿一软，险些摔倒在地，幸而扶住了身边一个木桩，才稳住身形。

　　随后，脑海里蹦出一段从前不曾看过的画面。

　　仍是那个小院，仍是古树老藤，仍是西栎抱着酒坛，仍是纥奚延记忆中的那天。但按理说，在西栎说完那句：“不论如何，我不会像你一样。临越城，我一定会拿下。”

　　他们的对话应该在此终止，如今回想，后来西栎是怎么回去的，又是什么时候回去的，纥奚延居然一点都不记得了！这么多年他从没想过，仿佛对于分别前的这一幕，理所当然停在那里。

　　可真相似乎并非如此，因为接下来呈现在纥奚延脑海里的东西，就是最好的证明。

　　当时也不知西栎是否全听进去，回应含糊其辞，片刻后倚着古树老藤昏昏睡去。纥奚延顿时怒了，狠狠踢了西栎两脚，见他毫无反应，索性起身，端起桌上的水杯，就往西栎脸上倒去。

　　突如其来的冷茶，从西栎头顶一路灌下，惊得他一个鲤鱼打挺，扔了怀中的酒坛，双目圆睁道：“哎呀，冷死我了！”

　　“醒了？”纥奚延却没丝毫惭愧，反而双手环胸，冷眼打量着西栎。

　　他被这冷酷的视线盯得坐立难安，摸了摸后脑勺，一脸傻笑着道：“醒了醒了，有什么你说，我听着！”

　　“你之前信里说，这次叛军的首领叫什么？”纥奚延像记起了什么，突然问。

　　“好像是叫什么林...林...林之花！”

　　“......”纥奚延勃然大怒，抬手将整个茶壶里的水都泼到了西栎脸上。

　　这一招西栎始料未及，情不自禁打了个寒战，神智比先前更清醒了几分。纥奚延抽搐着嘴角，道：“是林津之吧？”

　　“不错，就是林津之，我记得一清二楚！”

　　“我刚刚才想起来，这个人我曾有过一面之缘。”

　　西栎显然来了兴致，不敢再去拿酒坛，老老实实的坐在了纥奚延对面，一本正经的道：“说来听听。”

　　“我曾随卓老将军在外征战三年，有一次边城之战险些大败，敌军与我方势均力敌，最后我们以损失将近八成的兵力才赢得此战，因此还被皇上重责了一顿。其中最大的一个原因，就是敌军主帅过于强大，不易攻破。”

　　“这场战役我倒是有所耳闻，难道你说的那个敌军主帅就是这个林津之？”西栎摸着下巴，若有所思的问。

　　“不错，”回答时，纥奚延的神色凝重，与林津之对弈的一幕，仿佛历历在目，半晌才继续道：“像卓老将军这种征战沙场三十年的老将，足智多谋不在话下，能与他旗鼓相当，除了满身武艺，还要必须有勇有谋。所以林津之不可小觑，我也只是在最后一战见过他一次。”

　　“哦？照你所说，他还是个有趣的对手了？但是没事，就算他再厉害，在我的长戟下也注定是个败者！”

　　“怎么，你以为你的武功天下第一？此次平反，若你的对手是他，恐怕会想当棘手。”纥奚延或许早在说此话之前，就有了决断，所以他斜睨一眼满身酒气的西栎，轻轻叹了口气。

　　“你有什么锦囊妙计吗？虽然你比我小一岁，但脑子比我好使，从小到大我不知道栽在你手里多少次。你给我支个招吧？”

　　“没招，唯一的办法就是我亲自去一趟临越城。”

　　“啊？什么？”西栎大吃一惊，没听懂纥奚延的意思，却拍着自己的胸膛道：“行，明日我就给皇上写个奏章，请他准许你与我同去。”

　　“不必了，这样反倒弄巧成拙，必定会打草惊蛇。”

　　其实拒绝的最大原因，不过是一山不容二虎，一个军队只能有一个将军，否则必会生乱。他并不愿夺了西栎的军位，更不愿成为西栎的部下。即便这个将军本应该属于他。

　　“那你的意思是？”可西栎从不考虑那么多，也许在他眼中，将军的身份根本不重要，因为纥奚延是他情同手足的兄弟。

　　“我先你一步，悄悄潜入临越城，然后你再带兵攻城。一旦城里有什么异常，我立即通信与你。咱们里应外合，林津之玩不出什么花样。”

　　“好！这步棋走得好，林津之肯定猜不到我会先派个探子去临越城！这个探子还聪明绝顶，身手不凡！”

　　话音未落，眼看纥奚延手中的茶壶又高高扬起，西栎忙偏着头闪躲，只听纥奚延不悦道：“谁是你的探子？我是怕我妹妹以后替你守寡！”

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